الفصل التاسع والتسعون: المعدن الذاكر

ظهرت درع الحماية أمام عينيه سليمًا تمامًا، فقد كان يتذكر جيدًا أنه ترك عليه انخفاضًا كبيرًا وعميقًا جدًا، لدرجة أن ذلك جعل الدرع غير صالح للاستخدام، فكيف اختفى الآن؟
بعد التفكير بعمق، لم يُلاحظ أي أثر على الإطلاق؛ رغم أنه كان لا يزال بسيطًا في شكله، إلا أنه بدا ناعمًا للغاية، فأين ذهب ذلك الانخفاض؟ أمسك به على الفور ليرى إن كان قد تم تبديله خلال غيابه، وعندما أمسك به، شعر بنفس الإحساس المألوف، وظل خفيفًا كما كان، نعم، إنه هو، لم يتم تبديله.
“شوان يوان، شوان يوان، هل أنت هنا؟ ساعدني أرى ما الأمر!” لم يستطع رود حل الغموض الذي أمامه، فاضطر إلى طلب المساعدة من شوان يوان.
“أمم، أنا قادم، لماذا تناديني باستمرار؟ أنا أتدرب الآن، ما الأمر؟ دعني أرى!” جاء صوت شوان يوان المتضايق، لكن رود لم يهتم على الإطلاق، فقد كان تركيزه كله منصبًا على درع الحماية.
“التعافي الذاتي؟” في اللحظة التالية، سُمع صرخة شوان يوان المتفاجئة: “كيف يمكن ذلك؟ كيف يوجد شيء كهذا هنا؟ أمم، إنه حقًا هو، نعم، إنه ذلك الشيء، بالإضافة إلى الذهب الجليدي، أخيرًا أدركت، إنه الذهب الجليدي، أهاها… أهاها، يا سيدي، هذه المرة ربحنا الكثير، إنه شيء رائع، بالتأكيد لا يقل جودة عن التنين المظلم، هيهي، إذا أخذناه، فلن نخطئ أبدًا!”
تحول صوت شوان يوان من التضايق الأولي إلى الدهشة، ثم إلى الحماس في النهاية، وكان هذا التحول مفاجئًا للغاية، من الصعب تخيل ما هو الشيء الذي يمكن أن يثير دهشة شوان يوان ويجعله غير قادر على التصديق إلى هذا الحد.
“ما هو ذلك الشيء؟ وما هو الذهب الجليدي؟” مع الكثير من الحيرة، تساءل رود في نفسه وهو يعقد حاجبيه، فقد سمع أن هناك عددًا محدودًا من المواد التي يمكن استخدامها في صناعة الأسلحة: الحديد الأسود، الحديد النقي، الفولاذ النقي، الحديد الأسود الغامق، الفضة السرية، والذهب الثقيل؛ الحديد الأسود والحديد النقي هما الأكثر شيوعًا، أما الحديد الأسود الغامق فيعتبر من المواد الممتازة، أما الفضة السرية فقد سمع عنها فقط، خاصة عندما اشترى التنين المظلم في مدينة النسيم العليل وسمع ذلك الشخص يمدحها، وكانت كل المعلومات التي سمعها سابقًا مستمدة من تلك الآلهة، فالفضة السرية مادة ضرورية لصناعة الآلهة، أما الذهب الثقيل، فيبدو أن نسبته في الآلهة قليلة جدًا، ناهيك عن رؤيته أو سماع عنه في الحياة اليومية.
فما هو الذهب الجليدي إذًا؟ وما هو ذلك الشيء الذي أثار دهشة شوان يوان وغير نبرة صوته بشكل كبير؟ من الصعب تخيل ذلك.

“اسم ذلك المادة هو سبيكة الذاكرة، وهي تمتلك قدرة على التذكر؛ أي درع أو سلاح، بل حتى أي شيء آخر، إذا تم دمج سبيكة الذاكرة المناسبة فيه، فمهما كانت الأضرار التي تعرض لها شديدة، فإنه تحت تأثير سبيكة الذاكرة يمكنه استعادة شكله الأصلي في وقت قصير جدًا، دون أي نقص أو أثر يُلاحظ. هذه هي الفائدة العامة لسبيكة الذاكرة، لكن هذه المادة نادرة جدًا؛ نادرة لدرجة أنني، رغم مرور كل هذه السنوات، لم أرها إلا مرة واحدة فقط، نعم، مرة واحدة، حيث كان هناك القليل منها مدمجًا في سلاح ذلك الشخص، ولكن هذا القليل جعل سلاحه يصبح شيئًا استثنائيًا!
لم أكن أتوقع أن أراها في هذا الدرع؛ أما بالنسبة للذهب الجليدي، فلا عجب أنك لا تعرفه، فهذه المادة أيضًا نادرة للغاية؛ لونها أبيض نقي، وهي ضرورية لصنع الأسلحة الخارقة؛ يوجد في جسم سيفي القليل من الذهب الجليدي، ورغم أن كميته أكبر بكثير مقارنة بسبيكة الذاكرة، إلا أنها مادة نادرة جدًا، نادرة للغاية؛ أي سلاح إذا تم إضافة الذهب الجليدي إليه، يمكن أن يصبح قويًا للغاية، صلبًا لا يمكن تدميره، لا يمكن اختراقه، ولا يمكن هزيمته! والفائدة الأكبر هي خفته؛ حتى لو وضعت كمية كبيرة من الذهب الجليدي أمامك، فمن المحتمل ألا تشعر بوزنها على الإطلاق، إنها بالتأكيد أفضل مادة للأسلحة والدروع. بالطبع، ستعرف الفائدة الأكبر لاحقًا، وأنا متأكد أنك ستحب هذه المادة!
لم أكن أتوقع أن يكون الأمر كذلك، لا عجب، هاها، لا عجب أنها خفيفة جدًا؛ لو لم تستخدم سبيكة الذاكرة وذلك الصانع اللعين تقنيات خفية، لكنت تعرفت عليها منذ زمن!”
شرح شوان يوان ببطء، وكان نبرة صوته منخفضة قليلاً، خاصة عندما تحدث عن سبيكة الذاكرة، كأنها تذكره بشيء مخيف. أما في النهاية، رغم أنه أخفى سرًا، إلا أن رود لم يهتم، فهو قال إنه سيفهم عاجلاً أم آجلاً، أليس من الأفضل ترك مساحة للتخيل؟
“لا يمكن تدميره؟ لا يمكن اختراقه؟ لا يمكن هزيمته؟ أليس كذلك؟ إذًا كيف حدث أنه في ذلك اليوم، ببضع ضربات فقط…“ جعلت كلمات شوان يوان رود في حيرة شديدة؛ وفقًا لهذا الوصف، كان يجب أن يكون صلبًا للغاية، لكن الواقع يبدو مختلفًا تمامًا، فكيف أدى تسجيل عشوائي مني إلى ظهور شق فيه؟ هذا يبدو غير منطقي على الإطلاق.

“لا أعرف، أعتقد أنها مقيدة بنوع من الختم؛ يمكنني الشعور بالطاقة الغامضة المخفية داخل هذه الدروع. أعتقد أن حل ذلك الختم سيكون كافيًا. استخدمها مؤقتًا، فهي أفضل بكثير من أي دروع أخرى! سأدرس الأمر لاحقًا!” ومع انتهاء كلماته، اختفى صوت شوان يوان تمامًا.
مهما نادى رود، لم يأتِ أي رد؛ كانت صرخاته كما لو أنها غرقت في البحر، دون أي تأثير.
نظر بتمعن إلى الدروع في يده، فظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه؛ لقد كان محظوظًا جدًا للعثور على كنز بهذا الشكل! إنها حقًا قوية.
وضع الدروع بحذر شديد، كما لو كان يخشى إيذاءها، ثم غلفها ووضعها على سريره، آملاً ألا تكون عديمة الفائدة؛ سيتعامل مع الباقي لاحقًا، فالوقت كافٍ، لا داعي للعجلة، وفي نفس الوقت، حاول رود تهدئة نفسه سرًا.
بمزاج مرح، وبينما كان يغني أغنية صغيرة، ذهب إلى السرير؛ وبما أنه لم يكن لديه شيء يفعله، بدأ في التأمل ثم انتقل إلى التدريب، فغدًا سيغادر إلى غابة كولينز، المكان الخطير، ويجب أن يضبط حالته إلى أفضل ما يمكن.
قضى ليلة كاملة في التدريب، وفي اليوم التالي، مع بزوغ الفجر، خرج من التدريب في الوقت المحدد، وبعد أن تنظف بشكل عشوائي، أخذ أمتعته وتوجه نحو الباب؛ عندما وصل إلى الشارع، كان هناك العديد من الناس يمرون، معظمهم كانوا يشترون الأشياء بسرعة ثم يتجهون نحو الاتجاه الآخر من البلدة، حيث تقع غابة كولينز.
لم يضيع وقتًا، وسرعان ما اشترى كل ما يحتاجه، وهو يلعن ارتفاع الأسعار هنا، ويشتكي من المحلات الخادعة، ثم تبع تيار المرتزقة نحو غابة كولينز.
تحت قيادة الجماعة، وصلوا بسرعة إلى مخرج آخر لبلدة تييرلان؛ هنا، فوجئ رود سرًا، فأخيرًا أدرك سبب تسمية هذه البلدة ببلدة تييرلان.
رأى أمامه أسوارًا عالية جدًا، كان ارتفاعها أكبر بكثير من أسوار العاصمة، ربما يصل إلى ثلاثين أو أربعين ذراعًا، وكانت مصنوعة من صخور ضخمة، ولا يمكن رؤية سمكها، لكن يمكن الشعور بأنها تزيد عن ذراع واحد على الأقل؛ يمكن تخيل مدى عظمة هذا المشروع وقوة الدفاع المرتبطة به.

عند النظر عن كثب، يتضح أن سور المدينة مزدحم بآلاف الجنود الذين يقفون بشكل منظم على طوله للحراسة الصارمة؛ وعلى جانبي السور توجد منحدرات شديدة الانحدار وجدران صخرية تجعل الجانبين غير قابلين للاختراق. يقف السور الضخم في وسط الوادي كحاجز هائل يفصل غابة كولينز وبلدة تييرلان والإمبراطورية الموجودة داخلها.

مع مثل هذا الدفاع، لا عجب أنه يمكنه مقاومة هجمات تلك الوحوش المخيفة! أخذ رود نفسًا عميقًا وتأمل في نفسه، ثم تحدث إلى نفسه بهدوء.

خطا رود خطواته إلى الأمام، وسرعان ما وصل إلى بوابة المدينة؛ وتمكن من المرور عبر الحواجز بنجاح تحت المراقبة الدقيقة من الجنود الحراس. في تلك اللحظة فقط، أدرك سمك السور: عشرة أمتار، نعم، على الأقل ثلاثة أذرع من السمك، مكون من صخور صلبة!

بعد المرور عبر هذه البوابة، أذهل المشهد الذي أمامه الجميع مرة أخرى؛ كان هناك سور آخر أكثر عظمة يقف في الأفق، ارتفاعه أكبر من هذا السور، والتضاريس أكثر خطورة. وعلى الطريق المؤدي إلى ذلك السور، كان هناك طريق واسع، وعلى جانبيه معسكرات عسكرية متراصة، محفورة في المنحدرات؛ معسكران عسكريان ضخمان لا يمكن رؤية نهايتهما. هذا هو موقع تمركز جيش الأسنان السوداء المكون من خمسمائة ألف جندي!

لا عجب، مع شبكتين دفاعيتين صارمتين بالإضافة إلى حراسة جيش الأسنان السوداء المباشرة، تتركز قوة مقاومة خمسمائة ألف جندي كلها هنا؛ لا عجب أن يُطلق عليه أقوى خط دفاع في القارة.

كانت المعسكرات على جانبي السور تحت حماية صارمة، ولا يُسمح لأحد بالدخول دون إذن؛ وبالطبع لم يكن رود غبيًا لدرجة القيام بمثل هذا الأمر الغبي، فخطا خطواته إلى الأمام بسرعة، ووصل سريعًا إلى جانب السور الضخم.

كان الجنود الحراس على هذا الجانب متراصين بكثافة، في حالة توتر شديد؛ عددهم لا يقل عن خمسة آلاف جندي. كان أخوه مفعمًا بالحيوية وبمظهر جاد للغاية، وكانت الأجواء متوترة للغاية؛ من الواضح أن هؤلاء الجنود الأقوياء الأطول قامة ليسوا أشخاصًا عاديين، بل خضعوا بالتأكيد لتدريب خاص، وهم بالتأكيد من النخبة.

تأمل رود في نفسه، وبعد مروره بفحص آخر، تمكن أخيرًا من المرور؛ في تلك اللحظة، فُتح باب غابة كولينز، وتسرب ضوء الخارج من خلال الباب السميك، وبدأ عالم جديد. في مثل هذه البيئة، بدأ رود رحلة جديدة.

تبعه عشرات المرتزقة، وساروا نحو الخارج؛ وأثناء الاستماع إلى حديث هؤلاء المرتزقة، ابتسم رود بمرارة في نفسه؛ تبين أنهما فريقان من المرتزقة، وهو وحده من يسير وحيدًا.

أسرع خطواته، وسرعان ما وصل خارج بوابة المدينة، حيث كان هناك أكثر من ألف جندي يحرسون البوابة، كل منهم يحمل سلاحًا ويبدو على وجوههم اللامبالاة، وتلك النظرات الباردة كانت تثير الشعور بالألم.
عند النظر حوله، أذهلت غابة كولينز رود.