الفصل الثاني عشر: التاريخ المسجل لدى السحرة

عندما التقى دونالد بالمعلم ميسل مرة أخرى، كان هناك شارة فارغة على صدره. إنها شهادة تلميذ السحر المستخدمة في القارة بأكملها، وقد اخترعتها إمبراطورية السحر “باني” قبل ألف عام. إذا تمكن من أن يصبح ساحرًا من المستوى الأول، فسوف يظهر على الشارة نقش ناتج عن تعويذة.
“يا معلم ميسل!”
لم يكن لدى دونالد الكثير من الخبرة الاجتماعية في حياته السابقة، لكنه كان يعرف مبدأ أن الاحترام يُظهر اللطف، وبما أن هذا العالم يقوم على احترام الأقوياء وتسلسل الطبقات صارم، فإنه عند مقابلة شخص ذو مكانة أعلى منه، حتى لو كان عدوًا، يجب أن يظهر احترامًا تامًا.
ارتدى دونالد ملابس عادية تُرتديها النبلاء، وجلس المعلم ميسل على الأريكة كأحد كبار السن في الحي.
“تفضل بالجلوس! لا تتردد!”
جلس دونالد أمام المعلم ميسل دون أي تردد.
“يا تلميذ دونالد، لقد دعوتك هنا لأطرح عليك بعض الآراء الشخصية، لكن قبل أن أتحدث، أعددت بعض الأشياء الصغيرة كهدية مني، كأحد الأكبر سنًا، للاحتفال بتحولك إلى تلميذ رسمي، لذا يجب عليك قبولها بالتأكيد!”
عند سماع نبرة المعلم الحازمة والتعبير المليء بالرعاية في عينيه، شعر دونالد بالدفء في قلبه، فأخذ الصينية الموجودة على طاولة الشاي بيديه دون تكلف.
“شكرًا جزيلًا لحسن ظنكم يا معلم، أنا ممتن جدًا!”
كانت الصينية تحتوي على ثلاثة أشياء: الأول هو لفافة من الجلد، والثاني كيس صغير، والثالث خاتم نحاسي مرصع بحجر الكريستال.
أشار المعلم إلى الأشياء الثلاثة التي تبدو عادية وقال مبتسمًا: “هذه اللفافة تحتوي على تعويذات المستوى الأول وشرح مفصل لطريقة استخدامها، أما الكيس فيحتوي على بعض أحجار العناصر البسيطة، والخاتم الأخير هو معدات كنت أستخدمها في شبابي؛ رغم أنه مجرد شيء صغير، إلا أنه مفيد جدًا للسحرة من المستوى البرونزي وما دون، خاصة التلاميذ!”
“إنه يمتلك قدرة معينة على تعزيز القوة الروحية، مما يسمح لك بإتقان بعض تعويذات المستوى الأول مبكرًا. مع هذا الخاتم المصنوع من الكريستال الأبيض، يمكنك الآن البدء في تعلم أول ثلاث تعويذات مذكورة في اللفافة دون قلق من ردود الفعل السلبية، وهذا سيساعدك بالتأكيد في أن تصبح ساحرًا رسميًا!”
شعر دونالد بسعادة غامرة؛ فهذا ليس مجرد مساعدة، بل مساعدة كبيرة جدًا. إن مثل هذه المعدات التي تعزز القوة الروحية وتسمح للشخص باستخدام تعويذات أعلى من مستواه تعتبر حقًا أدوات سحرية بالنسبة للسحرة المبتدئين والتلاميذ!
عندما علم دونالد بأن هدية المعلم ميسل بهذه القيمة، شعر ببعض التردد في قبولها.

لاحظ تردد دونالد، فقال الساحر العجوز مبتسمًا: “لا داعي للقلق، هذه المعدات جيدة بالفعل، لكنها لم تعد ذات فائدة بالنسبة لمستواي الحالي! لقد كانت مملكتنا سيلت معزولة عن وسط القارة لمئات السنين، وقوتنا ضعيفة نسبيًا؛ فمن حيث عدد السحرة، نحن أقل بكثير من مملكة بولين التابعة لإمبراطورية بانيدي، ومن حيث عدد المحاربين وقوتهم، نحن أقل أيضًا من مملكة السيف كورت، بل حتى من دوقية فرسان السيرين ذات الأراضي الصغيرة. القارة مليئة بالدول القوية، وشعب سيلت لا يملك سوى أن يسعى جاهدًا لتحسين قوته حتى لا يُبتلع من قبل الدول الأخرى. أي ساحر في مملكة سيلت، عندما يرى تلميذًا متميزًا مثلك، سيقدم لك المساعدة اللازمة لنمو جيلك الجديد، لذا لا داعي لأن تشعر بالقلق بشأن هديتي!”

بعد سماع هذه الكلمات، ارتفعت تقدير دونالد للساحر العجوز بشكل كبير. ربما لا ينقصنا السحرة الوطنيون، لكن من النادر أن نجد من هم نزيهون وسامون وغير أنانيين مثل ميسيل.

“في الحقيقة، لدي دوافع شخصية وراء فعلي هذا؛ فخلال العقود القليلة التي أعمل فيها كساحر رسمي، لم أقبل سوى تلميذين، لكنهما للأسف توفيا قبلي. كنت قد فقدت الرغبة في تدريس الآخرين، لكن ظهورك غيّر هذا الرأي. أتساءل يا دونالد، هل ترغب في أن تصبح تلميذي الرسمي؟”

تفاجأ دونالد عند سماع ذلك ولم يعرف كيف يرد. لم يكن يتوقع أبدًا أن يرغب الساحر الأعظم في مملكة الشمال، وأقوى ساحر في نقابة السحرة، في تدريسه.

عندما رأى ميسيل ذلك، تغير تعبير وجهه وقال: “إذا كنت لا ترغب، فلا بأس، يمكنك دائمًا طلب المساعدة مني!”

“لا، يا أستاذ، أنا متفاجئ جدًا، أنا على استعداد تام لأصبح تلميذك!”

بعد أن قال ذلك، قدم لميسيل التحية الرسمية، فضحك الساحر العجوز بسعادة وساعده على النهوض.

بعد أن تلقى دونالد هدية من ميسيل وبعض التعليمات حول كيفية الارتقاء إلى مستوى الساحر ذي الحديد الأسود، أرسله الساحر العجوز إلى قاعة الكتب في نقابة السحرة في مدينة الصخور العملاقة.

ووفقًا للساحر العجوز، “كمية الكتب في نقابة السحرة في مدينة الصخور العملاقة ليست كبيرة، لكنها كافية للتلاميذ والسحرة دون مستوى البرونز. إذا سنحت لك الفرصة، يمكنك زيارة برج السحرة في جمعية السحرة في العاصمة، حيث يمكنك توسيع معرفتك ورؤيتك، مما يساعدك على النمو بشكل أسرع.”

كل من يصبح متدربًا رسميًا يمكنه دخول قاعة المكتبة في هذا المركز باستخدام شارة متدرب السحرة، لكن باستثناء المرة الأولى التي تكون مجانية ولها فترة زمنية محددة، يجب دفع رسوم معينة في جميع المرات الأخرى. وهذه هي القواعد المتبعة عادةً في منظمات السحرة في الممالك. وهي تعود إلى نظريات إمبراطورية السحر “باني” التي تعود إلى ألف عام مضت.

لا يمكن أن يصبح المرء ساحرًا أقوى إلا بامتلاك المعرفة. وفي إمبراطورية السحر القديمة جدًا، كان هناك مقولة شائعة تقول: “إذا استطاع الجميع أن يصبحوا سحرة، فلن يكون هناك حاجة إلى الآلهة في هذا العالم”.

بالطبع، لن تظهر مثل هذه الكلمات المخالفة للتقاليد في سجلات الأعراق المختلفة، باستثناء الكتب التي تركها السحرة القدماء الذين كانوا يسعون وراء حقيقة وجود العالم دون تصديق في الآلهة.

بفضل رعاية الأستاذ ميرلينا، لم يكن لدى دونالد أي قيود زمنية هذه المرة. بعد دخوله قاعة المكتبة، لم يسرع في تصفح كتب السحر على الفور، بل أبدى اهتمامًا كبيرًا بتصفح السجلات التاريخية ويوميات السحرة أولاً. فلفهم أي شيء، يجب أولاً فهم تاريخه، وهذا ما استمده دونالد من تجربته في حياته السابقة.

لكن المتدرب الجديد دونالد لم يكن يعلم أن تصرفه هذا أثار إعجاب الأستاذ ميسل الذي كان يراقبه باستخدام السحر. فبعض المتدربين الجدد، عندما يأتون إلى قاعة المكتبة ويرون كل هذه الكتب السحرية، يسارعون فورًا إلى تصفح تعاويذ السحر التي تتجاوز مستواهم، ساعين وراء تعاويذ الهجوم القوية، وهذا يعكس عدم استقرار في النفسية، والتعرض المبكر لها قد يكون ضارًا بتطور المتدربين في المستقبل.

أما هذا المتدرب الذي رآه الأستاذ وكان أكثرهم موهبة، فلم يفعل ذلك، بل ركز اهتمامه أولاً على الحقائق التاريخية وأصول السحرة، وهي تراث ثمين تركه الأسلاف، وهي أشياء يمكن أن تساعد المتدربين على تكوين رؤية صحيحة للعالم السحري وأسلوب سحري مناسب، وتساعدهم على أن يصبحوا سحرة أقوياء حقًا. وهذا يثبت أن دونالد ليس فقط موهوبًا، بل لديه أيضًا استقرار نفسي، وهو أمر مطمئن من جميع النواحي.

الأستاذ ميسل الراضي أوقف استخدام السحر للمراقبة، بينما غرق دونالد في تاريخ هذا العالم العظيم والمهيب. كانت المواد الموجودة هنا مختلفة تمامًا عن كتب التاريخ التي قرأها دونالد من قبل، لكن هذا كان ضمن توقعاته؛ فبالمقارنة مع الكتب المقدسة للكنائس التي تضع الآلهة في مركز كل شيء، والملحمة الملكية التي تفسر بشكل مثالي معنى “المدح والثناء”， فقط السحرة الدقيقون هم من يمكنهم تسجيل الحقائق التاريخية بموضوعية، دون أي معلومات كاذبة تُجمل أو تشوه الواقع بشكل ذاتي.

من خلال هذه المعلومات، حصل دونالد على فهم تقريبي لوضع العالم الذي يعيش فيه. إنه عالم يوجد فيه آلهة، حيث حكمت التنانين العملاقة والوحوش القديمة القارات، وبعد سنوات عديدة، ظهر الجنيون الأعلى من شجرة العالم، وسرعان ما أصبحوا، بذكائهم الفائق، أسياد العالم الجدد. مرت سنوات عديدة، وتراجعت قوة الجنيون الأعلى من مستوى نصف الآلهة إلى مستوى الذهب، وظهرت أعراق ذكية أخرى مثل البشر والأورك والأقزام والغول، لكن الجنيون الأعلى ظلوا بلا منازع أسياد العالم؛ فقد أسسوا إمبراطورية جنية قوية تحكم كل شيء في القارات، وسرعان ما غزوا المحيطات الشاسعة. لكن شجرة العالم، أم الجنيون الأعلى، اضطرت إلى التفكك لتوفير الطاقة اللازمة لدعم حواجز الأبعاد للعالم الرئيسي، حتى لا يتعرض أبناؤها للهجوم من الأبعاد الأخرى. بعد ذلك، وعلى الرغم من وجود شجرة الحياة، فرع شجرة العالم، للحفاظ على وجود الجنيون الأعلى، إلا أن شجرة الحياة كانت واحدة فقط، ولم تستطع الاعتناء بالجنيون الأعلى الموجودين في القارات والمحيطات، مما أدى إلى تراجع قدرتهم على التكاثر بشكل كبير. وهكذا، أنتجت شجرة الحياة، مقابل تقليل قوتها، آلاف بذور الأشجار الجنية القديمة. وعندما زرع الجنيون الأعلى هذه البذور في أماكن مختلفة ونمت، وُلد أحفادهم من الجنيات. بعد ذلك، لم تعد القبائل الجنية الأخرى، باستثناء المكان المقدس لشجرة الحياة، قادرة على إنتاج جنيون أعلى. وذلك لأنه على عكس الأعراق الضعيفة مثل البشر، فإن أرواح الجنيات تتكون من الأشجار الجنية القديمة التي تتشكل في الطبيعة، ويولد الجنيون الأعلى بقوة مستوى الذهب، بينما لا يمكن للأشجار الجنية القديمة أن تقارن بشجرة الحياة أو شجرة العالم التي كانت لأسلافهم، لذا حتى لو كان الوالدان من الجنيون الأعلى، فإنهما يمكنهما فقط إنجاب أحفاد من الجنيات العاديات. حتى الجنيات، فإن قوة أرواحهن عند الولادة يمكن أن تقارن على الأقل بقوة المحترفين في مجال السحر من مستوى الحديد الأسود، ولذلك، على الرغم من قلة عدد الجنيات، إلا أن كل فرد منهن يعتبر محاربًا أو ساحرًا قويًا للغاية، وهذا هو السبب في أنهم كانوا يحكمون القارات في الماضي، ولا يزالون يحتلون مكانة معينة في هذا العصر الذي تسوده البشرية. وهنا يجب ذكر مهنة اعترفت بها الآلهة، وهي أقوى مهنة منذ نشأة العالم الرئيسي باستثناء الآلهة الحقيقية، وهي مهنة الساحر الأكرومانتي. الساحر الأكرومانتي القديم هو مصدر السحرة اليوم، ويمكن القول إن السحرة اليوم هم في الواقع فرع من السحرة الأكرومانتيين في الماضي.

يعود أقدم السحرة إلى العصور القديمة التي تعود إلى عشرات الآلاف من السنين، حيث أسسهم في البداية الجنيون الأعلى، بينما كان البشر هم من نشروا فن السحر على نطاق واسع. قبل عشرات الآلاف من السنين، اضطر الجنيون الأعلى بسبب أسباب تتعلق بأعدادهم إلى التخلي عن مكانتهم كحكام للقارات، وبدأت الشعوب مثل البشر والأقزام والأورك في النمو والقوة، ومن بينهم برز البشر الذين يتمتعون بموهبة كبيرة في الإبداع والتعلم، حيث حصلوا على تراث السحر من الجنيون الأعلى. وقد تمكن بعض السحرة البشر ذوي المواهب الاستثنائية، رغم عمرهم القصير الذي لا يتجاوز المائة عام، من تحقيق إنجازات تضاهي إنجازات أعلى السحرة من الجنيون، بل وظهر بينهم بعض السحرة العظماء الذين نادراً ما يوجدون حتى بين الجنيون. لذلك، لاحظ الجنيون الأعلى خصائص البشر، فانسحبوا من الساحة التاريخية وبقوا في الخفاء، وبادروا ببناء علاقات مع البشر، واعترفوا بمكانة السحرة البشر على قدم المساواة مع الجنيون. تم إنجاز العديد من الأبحاث السحرية بالتعاون مع البشر، وسرعان ما أدى التنوع في الأفكار إلى تطور سريع لنظام السحر، مما أدى إلى خلق العديد من الإنجازات الحضارية مثل مدن السماء ومدافع الكريستال السحرية وحواجز الأراضي والدمى الذكية الصناعية، ووصلت هذه الحضارة إلى مستوى أثار إعجاب الآلهة أنفسهم. للأسف، بسبب أبحاث بعض السحرة الذين كانت أفكارهم غريبة وتطلعوا إلى مجال الآلهة، نشأ استياء الآلهة، مما أدى إلى انهيار إمبراطورية السحرة. كانت الآلهة بحاجة إلى الإيمان لتعزيز قوتها، بينما كان شعب السحرة بقيادة سولتون يسعى جميعهم وراء السحر والحقيقة، وتوقعوا أنه إذا استمر الوضع على هذا النحو، ففي غضون ألف عام، قد يصل السحرة إلى مستوى يضاهي مستوى الآلهة، لذلك قررت الآلهة إضعاف قوة السحرة وفرض قيود على البشر لجعلهم يؤمنون بهم بشكل أفضل. أمام عداء الآلهة وقمعهم، لم يكن السحرة الذين يتوقون إلى الحرية مستعدين للجلوس دون فعل شيء والخضوع لعبودية الآلهة، فقاموا بالتمرد، لكن باستثناء أفضل السحرة العظماء، كان هناك عدد قليل جداً من الذين يمكنهم مواجهة قوة الآلهة. من أجل نصر البشر، اتخذ قادة السحرة قراراً خاطئاً بفتح أبواب الأبعاد في العالم الرئيسي، مما أدى إلى استدعاء جيوش الشياطين من الجانب المظلم للكون، من الهاوية المظلمة والشريرة اللامتناهية. تسببت شياطين الهاوية في ضربة قوية للآلهة، مما أدى إلى سقوط معظم الآلهة الحقيقية، ومعظم الآلهة الحالية أصبحت آلهة بعد تلك الكارثة، ولا يزال عدد قليل فقط من الآلهة القديمة الحقيقية موجودين حتى اليوم.

على الرغم من انتصار السحرة، إلا أنه كان انتصارًا بالكاد ملحوظًا، كما تسبب الشياطين في كوارث لا يمكن حسابها في العالم الرئيسي. وقد دُفنت تراثات العديد من السحرة تحت أنقاض التاريخ، مما جعل قوة السحرة في الأجيال التالية تتراجع من جيل إلى آخر، حتى انقسام إمبراطورية باناي قبل ألف عام، ومنذ ذلك الحين اختفى مصطلح “الساحر” تمامًا عن أعين الناس.

يمكن القول إن إمبراطورية السحر القديمة باناي كانت آخر موجة عظيمة للسحرة في تاريخ العالم؛ ففي ذلك الوقت، كان لدى البشر والجنيات والأقزام عدو مشترك، وهو الأورك. رغم أن الأورك لم يكونوا أذكياء مثل البشر والجنيات، إلا أن قدرتهم العالية على التكاثر وطبيعتهم الآكلة لكل شيء جعلت أعدادهم تزداد باستمرار. وقد وفر هذا العدد الهائل من السكان قاعدة جماهيرية كبيرة لآلهة الأورك. ومثل الأورك على الأرض، كانت آلهتهم أيضًا عدوانية مثل الوحوش.

عندما أدرك البشر أن الأورك يستولون على أراضي الأعراق المختلفة ويسعون للسيطرة على القارة بأكملها وإنشاء إمبراطوريات قوية مثل البشر والجنيات، أصبح ذلك أمرًا لا يمكن لآلهة البشر والأعراق الأخرى تحمله.

في الوقت الذي كانت فيه الحروب تدور على الأرض، خاضت آلهة البشر بقيادة البشر معركة كبرى في السماء ضد آلهة الأورك.

كانت أقوى دولة بشرية في ذلك الوقت هي باناي التي كان يحكمها ورثة السحرة، وبفضل دعم قوتهم القتالية الهائلة التي تفوقت على المستوى الذهبي، هُزمت قبائل الأورك ذات القدرات السحرية المحدودة بسرعة وطُردوا إلى الهضاب الغربية الباردة في القارة.

ونجح سحرة باناي أيضًا في توحيد القارة بأكملها وإنشاء إمبراطورية ثانية يهيمن عليها السحرة. كما قاموا بتنظيم المعرفة السحرية المتبقية وإنشاء مهنة جديدة وهي “الساحر”.

في أوج تطور السحر، كان هناك ثمانية تيارات رئيسية تغطي تقريبًا جميع قدرات السحرة في العالم. أما مهنة الساحر التي تعتمد على التراث السحري المتبقي، فقد اقتصرت على عدد محدود من الفروع مثل سحرة العناصر والخيميائيين والمنادين بالأرواح والسحرة المتخصصين في اللعنات.

للأسف، بمجرد أن بدأت إمبراطورية السحر القديمة باناي تتألق، اختفت كما لو كانت ألعاب نارية تنطفئ بسرعة.

وذلك لأن الشقوق الفضائية التي نشأت في العالم الرئيسي بعد انتصار آلهة البشر على آلهة الأورك، سمحت لشياطين الهاوية التي دمرت إمبراطورية السحر القديمة بالعودة مرة أخرى. وهذا هو أصل الكارثة الشيطانية الثانية المسجلة في تاريخ القارة.

بعد الكارثة، وخوفًا من ظهور إمبراطورية سحرية ثانية في العالم، انقسمت إمبراطورية باني بفعل تدخل الآلهة. كان يُعتقد أن العالم سيعيش في سلام، لكن بسبب تأثير قوى متعددة، نشأت فجوات مكانية مستقرة عديدة بين العالم الرئيسي وأبعاد الهاوية. من خلال هذه الفجوات، تأتي كائنات الهاوية من حين لآخر، كل عشر سنوات أو مائة سنة، لإحداث الفوضى في العالم الرئيسي. وبعض الشقوق الكبيرة تشهد ظهور أعداد قليلة من الشياطين طوال العام، لمهاجمة مخلوقات العالم الرئيسي. وعلى الرغم من صغر حجم هذه الشقوق وهشاشتها وعدم قدرتها على تحمل دخول الشياطين القوية، إلا أن حتى أصغر الشياطين تكون أقوى من الإنسان البالغ، كما أن لديها قدرات سحرية فطرية، لذا تظل تشكل تهديدًا مستمرًا لمخلوقات العالم الرئيسي.

لحسن الحظ، كانت لدى دول البشر ومختلف القوى العرقية محترفون أقوياء ودعم من كنائس الآلهة، وقد تمكن التحالفات بين الأعراق من القضاء على العديد من الكوارث الشيطانية الكبيرة التي حدثت على مدى هذه الألف سنة. أما الكوارث الشيطانية الصغيرة، فعند حدوثها، يتم القضاء عليها بسرعة بفضل اهتمام القوى المختلفة.

في هذا العالم، لا تتوقف الحروب فقط بين دول البشر، بل أيضًا بين البشر والأعراق الأخرى، وبين مخلوقات العالم الرئيسي والكائنات الشريرة في الأبعاد الأخرى. ربما يكون هذا أحد أسباب تطور الحضارة في هذا العالم لآلاف السنين، لكنها ما زالت تشبه عصور الوسطى في الحياة السابقة، وليس ذلك نتيجة سيطرة الآلهة فحسب، بل أيضًا بسبب الحروب المستمرة بين الأعراق.

بعد معرفته بهذه الحقائق التاريخية، لم يشعر دونالد بأي خوف من غزو الأوركات واعتداءات الشياطين، بل شعر بالحماس الشديد!

كان لا يزال يتذكر رواية خيالية مشهورة كتبها أحد أعظم الكتاب في الحياة السابقة، حيث ينتقل البطل إلى عالم آخر، ثم يصعد تدريجيًا إلى قمة السلطة بفضل إنجازاته في مواجهة الكوارث الشيطانية، حتى يصبح في النهاية إلهًا.

“إذًا، هل يعني ذلك أنه إذا تمكنت من تحقيق إنجازات في الحروب بين دول البشر والأوركات في هذا العالم، أو في مواجهة الكائنات الشيطانية، فسأحصل بالتأكيد على أراضٍ جديدة، وأعيد بناء مجد عائلة ميرلينا، بل وربما أصبح نبيلًا عظيمًا؟”

بفضل القدرات التي يمنحها كتاب الحقيقة، كان دونالد يعتقد أنه بالتأكيد سيتمكن من تحقيق شيء ما في هذا السياق.

رغم قوة الشياطين، إلا أن من يستطيعون الوصول إلى العالم الرئيسي عبر الشقوق المكانية من الهاوية ليسوا بالضرورة من الأنواع القوية، ووفقًا لدراسات السحرة، لم يظهر منذ سقوط آلهة الأوركات أي محترفين من الدرجة الذهبية فما فوق.

“حتى لو اندلعت حرب مع الأوركات، فسيكون هناك بالطبع محترفون بشريون أقوياء لمواجهتهم، أما أنا فسأختار الضعفاء للتعامل معهم، وبفضل قوة استدعاء الجيوش، سيكون من السهل جدًا كسب ما يكفي من الإنجازات للحصول على مكافآت.”
لم يشك دونالد في ذلك على الإطلاق، بل كان واثقًا تمامًا.