الفصل المائة والسابع: مشاعر كلينتون

بعد الاستماع إلى شرح الموظف، بقي المغامر الشاب مذهولًا.
مر وقت طويل قبل أن يتذكر الغرض الرئيسي من مجيئه: “إذًا، أريد إجراء تقييم لمستواي، ما الذي يجب أن أفعله؟”
“بالنسبة للمغامرين الذين يسجلون لأول مرة، يمكن لنقابتنا توفير فرصة تقييم مجانية لمستوى المهنة، أما بعد ذلك فسيتم تحصيل رسوم تقييم حسب المستوى. لذا، طالما أنك تدفع عملة فضية واحدة للتسجيل كمغامر في نقابتنا، يمكنك إجراء تقييم المستوى وتولي المهام هنا مجانًا!” لكن عملة فضية واحدة قد لا تكون مبلغًا صغيرًا بالنسبة له، لذا مد المغامر الشاب يده إلى جيبه وتردد في إخراجها.
في تلك اللحظة، تحدث الموظف مرة أخرى: “صحيح، لقد أمر اللورد بعدم تحصيل أي رسوم من أول عشرة مغامرين يسجلون، لذا يمكنك التسجيل مجانًا!” فرح المغامر الشاب كثيرًا وقال على الفور: “إذًا سأسجل الآن!”
“حسنًا! تفضل إلى الغرفة الأولى على اليسار، حيث سيكون هناك من يستقبلك!”
“شكرًا! شكرًا!”
استمر في الشكر، ثم ذهب إلى أول غرفة على اليسار في القاعة، وكان عليها اسم لا يعرفه.
“هل تريد التسجيل؟ تفضل بالجلوس!” بعد فتح الباب، وجد رجلًا في منتصف العمر يبدو كصاحب متجر جالسًا خلف مكتب.
في الواقع، كان هذا الرجل أيضًا صاحب متجر، وبسبب خطه الجميل والواضح، عيّنه ويليام للعمل في قصر اللورد، ثم انتقل الآن للعمل في نقابة المغامرين ككاتب، براتب أعلى من ذي قبل.
بعد أن سأل عن اسم المغامر الشاب وعمره وظروف عائلته ومهنته ومهاراته، سجل الكاتب كل ذلك على لفافة ورقية، ثم نسخ نسخة أخرى وقال: “حسنًا! انتهى الأمر، إذا أردت إجراء تقييم لمستواك المهني، خذ هاتين اللفافتين واذهب إلى الباب في الطرف الخلفي من القاعة، وبعد انتهاء الاختبار ستحصل على شهادتين من نقابتنا للمغامرين ونقابة المعلمين في مدينة الصخور العملاقة، وسيتم الاعتراف بهما في كل أنحاء منطقتنا الشمالية. ثم تعود إليّ للحصول على شهادة المغامر الخاصة بك.” تبع المغامر الشاب تعليمات الكاتب كما لو كان دمية، ووجد أنها فناء واسع، حيث كانت هناك أهداف حجرية وأعمدة خشبية ودمى من القش وغيرها من الأدوات المستخدمة في الاختبارات على أحد الجانبين، بينما كان هناك جناح مفتوح في الجانب الآخر يجلس فيه ثلاثة أشخاص.
سارع المغامر الشاب بتقديم التحية، ثم سلم اللفافتين الخاصتين به.

كانت ملابس الثلاثة عبارة عن فارس ومحارب سيف ومعلم، وهم أوثر وكلينتون من رجال دونالد بالإضافة إلى روثر واحد من المعلمين الخاصين الثلاثة. أقوى هؤلاء الثلاثة كان أوثر، القوي من الدرجة البرونزية، وكلينتون ذو الخبرة الكبيرة في فنون القتال، وروثر ذو المعرفة الواسعة؛ وكان هؤلاء الثلاثة هم الأنسب لاختبار المغامرين الذين تقع مستويات قوتهم عادةً تحت الدرجة البرونزية.

“يا أخي زيمر، يبدأ الاختبار الآن. وفقًا لشهادتك، أنت محارب سيف في المستوى المتوسط من الحديد الأسود، فالرجاء أن تلوح بسيفك نحو أحد الأوتاد؛ إذا استطعت أن يخترق الخشب، فهذا يعني أنك ناجح بشكل أساسي!” أخذ المغامر الشاب زيمر السيف الحديدي العادي الذي قدمته النقابة ولوح به نحو أحد الأوتاد.

“حسنًا، لقد نجحت، الآن ننتقل إلى الخطوة التالية!”

بعد ذلك، قام كلينتون، المسؤول عن تقييم المستويات المهنية، باختبار قوة المغامر الشاب وسرعة رد فعله، ثم خاض هو نفسه اختبارًا عمليًا. بذل زيمر كل جهده، وتمكن من تنفيذ حوالي عشر حركات أمام كلينتون قبل أن يُهزم بضربة واحدة.

في النهاية، أعلن كلينتون: “يا أخي زيمر، تهانينا، لقد أصبحت رسميًا أحد أعضاء نقابة المغامرين، ومستواك كمحارب سيف هو المستوى المتوسط من الحديد الأسود، وقوتك قتالية ممتازة.” ثم كتب تعليقًا على الرول، ووقع الثلاثة المسؤولون عن التقييم في خانة المقيّمين باسمائهم ومستويات قوتهم كشهادة.

عاد زيمر متحمسًا وهو يحمل الرولين إلى غرفة الكاتب، وعندما رآه يعود، هنأه الكاتب أيضًا، ثم أخذ الرولين ووضع عليهما ختمًا يحمل شعار أراذورين، ووضع أحد الرولين في الخزانة خلفه، بينما أعطى الرول الآخر وشارة المغامر من الحديد الأسود التي تمثل مستوى القوة لزيمر.

عندما خرج المغامر الشاب زيمر وهو يرتدي شارة الحديد الأسود المنقوش عليها شعار أراذورين ورمزان لسيفين من بوابة نقابة المغامرين، تم إيقافه من قبل مجموعة من المغامرين خارج البوابة.

“أخبرنا، كيف هو الوضع بالداخل؟” “هل انتهيت من الاختبار؟” “ما هي المهمة التي حصلت عليها؟”

سأل الجميع بصوت واحد، ولم يعرف الشاب كيف يجيب، فأخرج أحد المغامرين الرول من يديه؛ وكان هذا الشخص يعرف القراءة، فنظر إليه للحظتين ثم صرخ فورًا:

“توقفوا عن الضجيج، توقفوا!” ما هذا؟ نظر الجميع بفضول. أما زيمر فكان قلقًا وهو ينظر إلى روله، خوفًا من أن يتم تمزيقه.

فتح ذلك المغامر الرول وقرأ بصوت عالٍ أمام الجميع: “شهادة تقييم المستوى المهني لنقابة مغامري أراذورين!”

“زيمر، العمر: ثمانية عشر عامًا. تاريخ التقييم: 537 سنة من عصر السيلتيين. المهنة: محارب سيف، المستوى: منتصف مرحلة الحديد الأسود، التقييم: قوة قتالية ممتازة، ويمتلك إمكانية الترقي إلى محارب سيف من البرونز.”
كلما تابع القراءة، زاد دهشة المغامر، حتى أن صوته ارتجف عندما وصل إلى قسم المقيّمين.
“المقيّمون: كلينتون، قائد فرقة الدرع الشعبية في دالاران، المستوى: محارب سيف في ذروة مرحلة الحديد الأسود؛ روسيل من عائلة ميرلينا، المستوى: معلم في ذروة مرحلة الحديد الأسود؛ أوثر، فارس من الدرجة العليا، المستوى: فارس من الدرجة العليا.”
صُدم جميع المغامرين الحاضرين، فلم يتوقعوا أن يكون فريق المقيّمين في نقابة المغامرين بهذه القوة.
فضلاً عن كونه محارب سيف في ذروة مرحلة الحديد الأسود، فهو أيضًا قائد عسكري في أراضي النبلاء المحليين، بالإضافة إلى معلم قوي في نفس المرحلة، وكلاهما يتمتع بمكانة وقوة تكفي لكسب إعجاب معظم المغامرين.
أما الأخير فهو فارس من الدرجة العليا، وهو أيضًا نبيل وراثي؛ فالفرسان من الدرجة العليا هم من الأقوياء من البرونز، مما يجعل شهادة التقييم هذه أكثر مصداقية.
مع وجود مثال مثل الشاب زيمر، توافد العشرات من المغامرين إلى أبواب نقابة المغامرين.
بعد فترة، ومع تسجيل عشرات المغامرين كأعضاء في النقابة، تلقوا بعض المهام التي أعدها دونالد خصيصًا لنشر أخبار النقابة، مما جعل جميع المغامرين المتواجدين في دالاران يهتمون بها.
من بينهم، دخل أحد المغامرين ذوي القوة من البرونز، الذي شارك في عملية محاربة قبائل الأوغرز، إلى أبواب النقابة بروح التجربة، وقام بتعبئة بياناته، في انتظار خوض اختبار التقييم.
كان كلينتون قد أجرى بالفعل عشرات الاختبارات، حيث تنافس شخصيًا مع المغامرين. لكن نظرًا لأن أقوى المشاركين في هذه الاختبارات كانوا في أقصى حالاتهم في مرحلة الحديد الأسود، ومعظمهم لم يستطعوا الصمود أمام عدة ضربات فقط، فلم يستهلك ذلك الكثير من طاقته.
لكن عندما جاء دور المغامر التالي للاختبار، كان الوضع مختلفًا.
فهو كان من الأقوياء من البرونز، ولم يعد مناسبًا أن يخوض كلينتون الاختبار معه، لذا قرر أوثر أن يتولى الأمر بنفسه.
لكن كلينتون قال: “إن القدرة على مواجهة قوي من البرونز فرصة نادرة، يا سيد أوثر، دعني أخوض المعركة أولاً، وعندما أخسر، يمكنك التدخل.”
فهم أوثر على الفور ما يعنيه كلينتون، فأومأ برأسه قائلاً: “أفهم، تفضل بالقيام بذلك!”
شكره كلينتون بامتنان، ثم نهض لاستقبال القادم.

“سيد زاها، هل ستنضم أيضًا إلى نقابة مغامري دالاران؟ إنها خيار حكيم حقًا.” “يا قائد كلينتون، ماذا يجب أن أفعل؟” سأل مغامر البرونز زاها بفضول.
“نحن جميعًا نعرف قوة السيد زاها، لكن من الأفضل اتباع القواعد! تفضل معي، الخطوة الأولى هي اختبار القوة الهجومية.”
على عكس مغامري الحديد الأسود، فإن أهداف اختبار القوة الهجومية لمستوى البرونز ليست أعمدة شجر عادية، بل أعمدة خشبية من الحديد الأسود صلبة كالصخور.
كما يوحي اسمها، فإن خشب الحديد الأسود صلب ومستقيم، وبسبب جودته العالية وندرته، يُستخدم عادةً كمادة للأثاث الثمين.
على الرغم من أن محاربي البرونز قد فهموا بالفعل كيفية استخدام “الطاقة”， إلا أنهم لا يستطيعون إخراجها خارج أجسامهم، لذا يمكنهم استخدامها داخل أجسامهم فقط لتعزيز قوتهم وقوتهم الهجومية. لذلك، فإن استخدام أعمدة خشب الحديد الأسود الصلبة هو الخيار الأمثل.
أمسك زاها بسيفه الحديدي وهوى به على هدف خشب الحديد الأسود، ولم يستخدم في هذا الضربة قوة “الطاقة”، بل استخدم فقط قوته الجسدية، مما ترك على الهدف خدشًا ضحلًا فقط، فشعر بعدم رضا وهوى بالسيف مرة أخرى.
هذه المرة استخدم 80% من قوته، مما ترك على خشب الحديد الأسود أثر سيف بعمق ثلاث بوصات. عندها فقط وضع زاها السيف جانبًا راضيًا، في انتظار تقييم الطرف الآخر.
بعد ذلك تم إجراء اختبارات بسيطة للقوة والرد السريع، ثم جاء دور الاختبار العملي الأخير.
عندما رأى زاها كلينتون، الذي يتمتع بقوة قمة الحديد الأسود، ينزل لمواجهته، شعر ببعض عدم الرضا، فقد جاء من أجل مواجهة أوثيل، الذي يُقال إنه وصل إلى مستوى البرونز المتقدم، وهو ما سيكون مفيدًا جدًا له لتحقيق تقدم أكبر. لكنه لم يظهر ذلك، بل استعد ببعض الحركات لهزيمة كلينتون أولاً، ثم مواجهة أوثيل، الفارس ذو المستوى العالي.
وكان كلينتون يفكر بنفس الطريقة.
مع تزايد قوة سيده، ووصول أبطال أقوياء مثل أوثيل وكيلثاس تباعًا، شعر كلينتون، أول محارب مخلص لسيده، بمزيد من القلق واليأس.
على الرغم من أنهم كائنات خلقها سيدهم، إلا أن كلينتون والآخرين لديهم أفكارهم الخاصة وهم كائنات حية، لذا يبذلون جهدًا كبيرًا في التدريب، سعيًا لتحقيق تقدم في أسرع وقت ممكن وأن يصبحوا دعمًا قويًا لسيدهم.
لكن الانتقال من قمة الحديد الأسود إلى مستوى البرونز ليس سهلاً أيضًا، فقد وصل كلينتون إلى ذروة مستواه الحالي منذ حوالي شهر، لكن فرصة التقدم لم تظهر بعد.

حتى وإن كان محاربًا مستدعى، وقد منحه كتاب الحقيقة مواهب وإمكانيات تفوق البشر العاديين، إلا أنه من الصعب تحقيق الاختراق المطلوب بسهولة. كان كلينتون يعلم أن كلما زاد القلق والاهتمام، قلت فرصة تحقيق الاختراق. لذلك، بينما كان يعمل على تعزيز قوته، تحدى مرارًا وتكرارًا المحاربين الأقوياء من نفس مستواه والأقوياء أكثر، على أمل إيجاد فرصة للاختراق من خلال المعارك.

في معركة الأوركس السابقة، شعر بالفعل بأن النجاح على بُعد خطوة واحدة فقط، وكان المحارب البرونزي القوي الوحيد في المنطقة هو أوثيل، وكان الاثنان على دراية تامة ببعضهما البعض، لذا لم تكن نتائج المعارك جيدة مقارنة بمواجهة خصم غريب.

أما وصول المغامر البرونزي زاها، فقد منح كلينتون فرصة، طالما أمسك بها بإحكام.