الفصل الرابع والأربعون والثلاثون: الهروب المثير

بعد إطلاق ثلاثة من وحوش النسور المخروطية، ركض دونالد وتلميذه بسرعة إلى القاعة الجانبية التي يوجد فيها مصفوفة النقل.
وأمام منصة النقل أمامهم، أمر دونالد كتاب الحقيقة على الفور بإجراء حسابات دقيقة لتحديد نقاط الربط بين عناصر المصفوفة.
مصفوفة بهذا الحجم الكبير، ومثبتة على قاعدة حجرية متينة تم تصنيعها باستخدام السحر، حتى لو كان المساحة التخزينية التي أنشأها دونالد بمساعدة كتاب الحقيقة واسعة جدًا، فإن تخزينها كلها دفعة واحدة أمر مستحيل تمامًا. لذا، كان من الضروري تقسيم المصفوفة وأخذها معهم. لكن كيف يمكن تقسيم مصفوفة النقل دون أن تتضرر، وضمان أن تعمل المصفوفة بشكل طبيعي عند إعادة تجميعها لاحقًا؟ هذا يتطلب قدرة حسابية هائلة.
حتى خبراء الخيمياء مثل ميسل، الذين يتقنون تحليل مصفوفات السحر، لا يستطيعون العثور على جميع نقاط الربط التي يمكن تقسيمها في ساعة واحدة، لكن مع وجود كتاب الحقيقة كأداة مساعدة، تتغير الأمور تمامًا.
في غضون ثوانٍ قليلة، تمكن كتاب الحقيقة من تحليل بنية المصفوفة بأكملها وأجزائها ذات الصلة، وتحديد مواقع نقاط الربط، وهو ما يعادل الفرق بين الكمبيوتر والدماغ البشري؛ فالكمبيوتر، رغم جموده في بعض المهام وعدم قدرته على التكيف واعتماده فقط على التعليمات، إلا أنه يتفوق بكثير على الدماغ البشري في سرعة الحساب والدقة.
تحديد نقاط تقسيم المصفوفة كان المشكلة الأولى فقط، أما كيفية تقسيمها فكانت تحديًا أكبر بكثير.
كانت المسافة بين نقاط المصفوفة تعادل فجوة شعرة واحدة فقط، وكانت طاقة السيف التي يطلقها سيف الفضة تتمتع بقوة هائلة لكنها صعبة التحكم فيها، حتى أقوى سيفي الفضة الموجودين في المكان لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على قطع الأجزاء بدقة تامة. ربما فقط الأقوياء من ذوي الذهب يمكنهم التحكم في طاقة السيف بهذه الدقة.
لحسن الحظ، كان هناك ثلاثة سحرة من فضة في المكان؛ بعد أن حدد دونالد مواقع نقاط الربط، قال على الفور: “يا أستاذ، يا سيدة إدوينا، هل أنتما مستعدان؟” عندما أومأ الساحران من فضة على الفور برأسيهما، حدد دونالد مواقع جميع نقاط الربط باستخدام قوته الذهنية، وفهم الساحران مواقعها بمجرد الشعور بها، ثم استخدما معًا تعويذة من المستوى الخامس تُسمى “سيف مسار التعويذة”.

تأثير هذه السحرة هو إطلاق شفرة مكونة من حقل طاقي تهاجم الأعداء تلقائيًا وفقًا للمسار الذي يحدده السحرة، وهذا النوع من السحر الذي يستخدم حقل الطاقة هو سحر خاص بمدرسة تشكيل الطاقة، وبالطبع فإن إدوينا التي تتقن سحر العناصر تجيده بشكل كبير. أما ميسل فهو يستخدم هذا السحر لتقطيع المواد بدقة عالية جدًا، حيث يمكنه الحصول على الحجم والوزن المطلوب بدقة متناهية، وهو أمر مهم جدًا في التجارب الخيميائية، ولذلك عندما كان يسافر عبر القارة، ذهب خصيصًا إلى برج السحرة في مملكة نيو لين للتعلم هناك.

مقارنةً بمملكة نيو لين في مملكة السحرة، حيث يمكن نسخ السحر طالما يوجد كفيل ويتم دفع بعض المال أو المواد مقابل ذلك، فإن برج السحرة التابع لجمعية السحرة السيلتية يتسم بالبخل الشديد ويحافظ على ممتلكاته بشدة؛ فالدخول للقراءة ليس صعبًا، لكن نسخ السحر دون الرغبة في الانضمام إلى الجمعية يتطلب دفع ثمن باهظ لتحقيق ذلك.

لذلك، يختار معظم السحرة في الشمال، بعد اكتسابهم قوة معينة، السفر إلى القارة إلى دول مثل جاردري أو نيو لين، وهي دول سحرية متقدمة ومفتوحة، للتعلم والسفر هناك.

أما هوتون، الساحر ذو الدرجة الفضية من عائلة ثورن، فعلى الرغم من أنه قوي في المستوى الفضي المتقدم، إلا أنه ينتمي إلى فصيل السحرة ولا يعرف شيئًا عن سحر الحقول الطاقية، لذا كان عليه فقط أن يشاهد ميسل والآخرين وهم يقومون بالعمل.

بعد تحديد السحر، وصولًا إلى المواقع الدقيقة، وقف ميسل وإدوينا على طرفي منصة النقل، وتحركت شفرة شفافة على طول المسار الذي حدداه دون أي انحراف، ثم قام الساحران ذوا الدرجة الفضية على الفور بالتحكم في اتجاه الشفرة لتقطيع الأرض مرة أخرى.

وبعد تكرار هذه العملية عدة مرات، تم تقسيم منصة النقل ذات القطر البالغ خمسين قدمًا بشكل مثالي إلى أربعة وعشرين قطعة، وحينها جاء دور الثلاثة من سيفاء الدرجة الفضية للتدخل، حيث حركوا طاقة السيوف لتقطيع منصة النقل إلى أربعة وعشرين لوحًا حجريًا منفصلًا، ثم قام دونالد بتحريك يده باستمرار لجمع هذه الألواح الحجرية. أما منصة التحكم في تشكيل النقل، فكان من الأسهل التعامل معها، حيث يمكن لسيفاء الدرجة الفضية حفرها مباشرة من أرضية القاعة الجانبية.

بعد جمع تشكيل النقل، لم يعد لدى دونالد أي رغبة في البقاء في هذه الآثار، لذا خرج على الفور مع الآخرين من المعبد إلى الساحة أمامه.

في الساحة، كان الشيخ الإلف إيليا يقود أفراد القبيلة هناك، وعندما وصل دونالد والأربعة عشر شخصًا الآخرون، كانوا على وشك الانتقال، حين سمعوا الشيخ هوتون من عائلة ثورن يقول بدهشة: “يا سيدي البارون، كيف تجرؤ على إهدار لفافة سحر النقل الجماعي؟”

“رغم أن لفافات النقل ثمينة، إلا أن الحياة أهم، هيا بنا!”

وبينما كان يتحدث، مزق الرولو الذي في يده، وأضاءت أشعة ترس التنقل المكان مرة أخرى، فاختفى ما يقرب من مائة شخص على الفور داخل الآثار.
وفي تلك اللحظة، سُمع من بعيد صوت هائل كأن هناك زلزالًا أدى إلى انهيار المباني الشاهقة، مصحوبًا بزئير وحوش مخيفة؛ من الواضح أن ذلك الوحش الذهبي العملاق قد وصل خارج الآثار.
كان زاهارييه غاضبًا للغاية، فهذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الغضب منذ أكثر من ثلاثة آلاف عام من وجوده.
بصفته تنينًا ثعبانيًا بالغًا، كان زاهارييه الحاكم الحقيقي للمستنقعات الكبرى، لكنه كان كسولًا بطبيعته، ولا يستيقظ حتى مرة واحدة في مئة عام، ويقضي معظم وقته نائمًا في عشه. لكن كلما استيقظ، كان ذلك نهاية الوحوش الشريرة في المستنقعات.
يؤدي النوم لمئات السنين إلى زيادة شدة جوع التنين الثعباني، وعندما يخرج للبحث عن الطعام، يصبح كل ما يراه طعامًا له.
بصفته كائنًا قويًا ذكيًا لا يقل عن البشر، عاش زاهارييه في المستنقعات منذ ولادته، وكان يعلم بوجود آثار غامضة أقدم منه في تلك المنطقة، تحتوي على كائن قوي محبوس بداخلها.
لكن في ذلك الوقت، كانت روح الإله الشرير في أوجها، وعلى الرغم من أن ذلك الكائن كان محبوسًا داخل الآثار بفضل قوى السحر، إلا أن أي وحش شرير حساس يمكنه الشعور بها عند الاقتراب من تلك الضبابية، كما أن أنظمة الدفاع القوية لإمبراطورية السحر لم تُبنَى عبثًا. حتى عندما كان زاهارييه في مرحلة النمو الأولى من الدرجة الفضية، كان يعلم أن أي وحش بحجمه إذا دخل نطاق الضبابية، سيتعرض بالتأكيد لأقوى هجمات الترس السحري. حتى لو امتلك قوة عظيمة كوحش ذهبي بعد بلوغه سن الرشد، فإن اختراق تلك الضبابية سيتطلب منه دفع ثمن باهظ. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك كائن آخر داخل تلك الآثار يثير فيه الخوف الفطري.
لذلك ظل زاهارييه ينتظر، وقد مرت آلاف السنين في انتظاره، لكن بما أن عمره طويل، لم يأخذ الوقت على محمل الجد، وبسبب كسله، كان يعتقد أنه سيتمكن من الصمود حتى تضعف تلك القوة خارج الآثار، وتضعف قوة ذلك الكائن القوي داخلها لدرجة لا تشكل تهديدًا له، ثم يدخل ليبتلعه ويستخلص جوهره ليحصل على قوة جديدة، وربما يولد رأسًا آخر، ليصبح تنينًا ثعبانيًا ذو رأسين في مستوى أسطوري.
لكن مرت مئات السنين منذ آخر مرة نام فيها، وقبل النوم توقع أنه عندما يستيقظ في المرة القادمة، سيتمكن من البدء في تنفيذ خطته. لكن اختفاء روح الإله الشرير وتمرد الوحوش أيقظ زاهارييه مبكرًا، مما أنهى أحلامه الجميلة مبكرًا.

كان زاهارييه يعتبر هذا الأثر ملكًا خاصًا به منذ آلاف السنين، ولم يكن يعلم أنه بعد بضع سنوات فقط، ستضعف قوات الدفاع حول الأثر إلى أدنى حد، مما يتيح الحصول على الكنوز الموجودة بداخله، لكن شخصًا آخر سبقه إلى ذلك. كيف لا يغضب التنين الثعباني هذا؟ بالإضافة إلى ذلك، كان شعوره بالجوع شديدًا بعد أن استيقظ للتو، مما جعل مزاجه أكثر عدوانية.
على الرغم من أنه شعر بزوال هالة الإله الشرير، إلا أن زاهارييه ظل يحتفظ ببصيص من الأمل وتوجه إلى الموقع بأسرع ما يمكن. ولكنه اكتشف أن أثمن الأشياء في الأثر قد اختفت تمامًا من إدراكه، فغضب زاهارييه وبدأ يتحرك بغضب، ودمر ثلث مواقع إمبراطورية السحرة القدماء التي كانت أوسع من مدينة كبيرة.
في هذه الأثناء، كانت المجموعة التي يقودها الساحر الشرير جومان وفريق “يد العدالة” المكون من خمسة أشخاص يصلون إلى الجانب الشمالي من الأثر، وعندما رأوا من بعيد ذلك الوحش المخيف ومنظر الأثر القديم، شعروا بالصدمة والأسى.
الصدمة كانت بسبب أن ذلك الوحش المخيف لم يكن بإمكانهم مواجهته، فبحجمه، كان بإمكانه سحق عدة أقوياء من الفضة بمجرد تحريك ذيله.
أما الأسى فكان بسبب أن الأثر كان في متناول اليد، لكن وجود ذلك الوحش هناك دمر الكثير من مباني الأثر، مما جعل فرصهم في الحصول على الكنوز ضئيلة للغاية.
لحسن الحظ، كان قادة الطرفين أشخاصًا عظماء، وأدركوا أن الكنوز مهما كانت جيدة لا تعادل حياتهم، وإذا لم يغادروا الآن، فمن المحتمل أن يموتوا في هذه المستنقعات.
لذلك، تخلت كلا المجموعتين عن أهدافهما الأصلية وخصوماتهما المتبادلة، وتوجهتا على الفور للعودة إلى نقطة الانطلاق.
لم يكن هروبهما مشكلة في حد ذاته، لكن التنين الثعباني الغاضب الذي لم يجد متنفسًا لغضبه اكتشفهما. في الأصل، كانت المسافة بين زاهارييه وهؤلاء الكائنات الصغيرة نصف مسافة الأثر، ولم يكن زاهارييه ليهتم بهؤلاء الحشرات الصغيرة. لكنه الآن في حالة غضب شديد، وكان هؤلاء الأشخاص العشرة يستخدمون كل أنواع السحر والتقنيات السحرية وطاقة السيف، مما أحدث ضجة كبيرة، وبالطبع لفت انتباه زاهارييه.
على الرغم من أنه كان يعلم أن هؤلاء الأشخاص العشرة ليسوا السبب الرئيسي في سرقة كنوزه، إلا أن زاهارييه الغاضب كيف له أن يترك هؤلاء البشر اللعينين؟
في نظره، كان هؤلاء البشر مثل أولئك الذين سرقوا كنوزه، لصوصًا لعينين، لذا بدأ على الفور في تحريك جسده الضخم، وارتفع جسده الشبيه بالثعبان في الهواء!

بسبب عاداتها الحياتية، لا تحب التنانين الثعبانية الطيران كثيرًا، لكن هذا لا يعني أنها غير قادرة على الطيران؛ فهي تمتلك بشكل فطري القدرة على استخدام نوعين من التعاويذ وهما تعويذة الطيران وتعويذة السير مع الريح، وبالتالي فإن سرعتها أثناء الطيران أسرع بكثير من سرعتها أثناء الزحف على اليابسة. لكن هذا يتطلب استهلاك طاقتها السحرية، بخلاف الزحف الذي يعتمد فقط على قوة الجسد.
يجب معرفة أن التنانين الثعبانية، رغم قوتها السحرية الكبيرة، تحتاج إلى كمية هائلة من الطاقة السحرية للتحكم في أجسامها الضخمة والطيران، وقد يتم استنزاف طاقة ساحر فضي بالكامل في لحظة، ولا يمكن لأي طاقة سحرية كبيرة أن تتحمل مثل هذا الاستهلاك، لذلك عادةً ما لا تختار التنانين الثعبانية الطيران إلا في الحالات الضرورية، وحتى عند الطيران، فإنها عادةً لا تطير لأكثر من خمسة عشر دقيقة؛ فالطيران لفترة أطول يستهلك أكثر من نصف طاقتها السحرية، مما يقلل بشكل كبير من قدرتها على الدفاع والهجوم.
هذه المرة، كان غضب زاهارييه شديدًا لدرجة أنه خرق القاعدة وطار لمطاردة الهدف.
عندما رأى فريق مرتزقة السيف الدموي وفريق “يد العدالة” المكون من خمسة أفراد ذلك الوحش الضخم يطير ويقترب منهم بسرعة فائقة، شعروا جميعًا باليأس.
وخاصة أفراد فريق مرتزقة السيف الدموي، فليس لديهم وسائل للنجاة مثل لفافات النقل، وحتى كارولين، التي تعتبر ساحرة سيف فضية، ليست سريعة بما يكفي للهروب من مطاردة ذلك الوحش الطائر.