الفصل المئة والستون: حفر الأنهار

لا توجد أنهار كبيرة في أراضي دارانور، وأكبر نهر في الأراضي الشمالية هو نهر شويون، الذي يتشكل من تجمع الجداول الصغيرة الناتجة عن ذوبان الثلوج في المناطق الجبلية شمال شرق بلدة ريد ماپل.
يمر هذا النهر عبر الأراضي السابقة لعائلة ميرينا، وهي الآن أراضي اللورد جري، ثم يتجه شرقًا عبر الغابات والجبال ليصب في الأراضي الشرقية للمملكة، ثم يتدفق جنوبًا نحو البحر.
لكن في أعماق غابة العباءات الخضراء شمال غابة ضوء القمر، بالقرب من الجزء الغربي من سلسلة جبال شويون، لا تزال هناك العديد من الجداول والشلالات الناتجة عن ذوبان الثلوج، لكنها في النهاية تتجه جميعها نحو الجنوب الشرقي لتصب في نهر شويون، دون تشكيل أنهار كبيرة أخرى.
لذلك، يخطط دونالد لاستخدام هذا المصدر كنقطة انطلاق لتوجيه جزء من المياه لحفر نهر صناعي في دارانور، لتسهيل حصول سكان الأراضي على المياه الصالحة للشرب، وكذلك لصيد بعض الأسماك لتعويض نقص اللحوم.
وإلا، فإن الاعتماد فقط على المنتجات الحيوانية المتوفرة في الأراضي سيؤدي إلى نقص في اللحوم.
في حياته السابقة، كان يفضل السكن في المناطق الساحلية بالمدن، لكنه لم يستطع تحمل تكلفة الشقق في تلك المجمعات الفاخرة، أما في هذه الحياة، بعد أن أصبح سيدًا على أراضٍ واكتسب قوة معينة، أصبح بإمكانه التصرف كما يشاء في أراضيه، ويخطط في المستقبل لحفر بحيرات صناعية وإنشاء حدائق مائية.
بينما كان يأكل، رأى فجأة كاثرين تشير إلى الماء بجانبها وتقول: “دونالد، انظر هناك! يبدو أن هناك أسماكًا!”
كان دونالد حساسًا للغاية، وفي الواقع كان قد لاحظ بالفعل الحركة في الماء بجانبه، لكن بسبب تنوع الأطعمة التي أعدوها، لم يهتم بها.
عندما سمع كلام كاثرين، نظر عرضًا إلى الماء، وعندما رآها، امتلأ وجهه بالدهشة!
“إنها أسماك جليدية! كاثرين، سنحظى بحظ سعيد اليوم!”
النصف الشمالي من هذه القارة يشبه قارة آسيا في حياة دونالد السابقة، حيث تكون الأراضي مرتفعة في الغرب ومنخفضة في الشرق، لذلك كانت النهران الكبيران في حياته السابقة ينبعان من الغرب ويصبان في البحر في الشرق.
لكن هذا ينطبق على القارة الشمالية بأكملها، بما في ذلك البراري الشمالية الغربية والجبال الثلجية الكبيرة والمرتفعات المتجمدة، أما منطقة الأراضي الشمالية التي يعيش فيها السيلت، فإن تضاريسها مختلفة بسبب تغيرات حدثت منذ سنوات عديدة.
في هذه المنطقة، تكون الأراضي مرتفعة في الشمال ومنخفضة في الجنوب، وينبع نهر كبير من جبال شويون في الشمال ومن الجبال الثلجية الكبيرة في المرتفعات المتجمدة، ثم يتدفق جنوبًا عبر السهول الوسطى، وأخيرًا يتجه نحو الجنوب الشرقي ليصب في ميناء ريدون، عاصمة المقاطعة الشرقية.
هذا الوضع يؤدي إلى نقص في الأنهار الكبيرة داخل المقاطعة الشمالية، ولا توجد الكثير من البحيرات أيضًا، فقط بعض الجداول الصغيرة التي تصب جميعها في نهر شويون وتتجه نحو الشرق.

لذلك، نادرًا ما تنتج المقاطعة الشمالية أطعمة من الأسماك، والمعروف الوحيد هو وجود نوع من الأسماك الجليدية في نهر صغير بالقرب من أراضي اللورد جري. كانت تلك المنطقة في الأصل تابعة لعائلة ميرلينا، وبالطبع كان دونالد على دراية تامة بهذا النوع من الأسماك الجليدية. تعيش هذه الأسماك في المياه الباردة، ولحمها ناعم، ولونها كالجليد شبه شفاف، ومن هنا جاء اسمها. لا يوجد في جسم هذه السمكة سوى عظمة واحدة تقريبًا، وبعد سنوات عديدة من التطور، تكيف جسمها مع درجة حرارة المياه الباردة في جبال المقاطعة الشمالية؛ فهي غنية بالبروتينات وقليلة الدهون، وبحسب دونالد، فهي تحتوي على بروتينات عالية ودهون منخفضة، وغنية بعناصر غذائية متعددة، وطعمها الطبيعي اللذيذ يجعلها طبقًا شهيًا دون الحاجة إلى تتبيلات كثيرة.

لكن الأشهى ليس السمكة الجليدية نفسها، بل بيضها الذي يتكون في بطنها. كل ربيع، تتوجه الأسماك الجليدية إلى الجداول الجبلية الواقعة في جبال أيزومو، حيث تذوب الثلوج، لوضع بيضها؛ فالمياه الباردة الصافية التي تحتوي على قطع جليدية هي المكان الضروري لبقاء بيض هذه الأسماك. ويعتبر بيض الأسماك الجليدية الذي يتم صيده في الأيام القليلة قبل وضع البيض هو الأشهى. بعد تتبيله بالملح ببساطة، عند تناول ملعقة منه، ينفجر في الفم طعمه اللذيذ الناعم والحلو الخالي من الرائحة الكريهة، وهو طعم رفيع لا يمكن للبشر سوى الآلهة الاستمتاع به.

نظرًا لقلة عدد الأسماك الجليدية، فإن بيضها نادر أكثر، كما يجب صيده في جبال أيزومو الباردة والخطيرة في أوائل الربيع، لذلك كان كافيار الأسماك الجليدية دائمًا أفضل المكونات على موائد نبلاء المملكة. سعر حفنة واحدة من الكافيار يعادل عشرة أضعاف سعر الذهب، وغالبًا ما يكون هناك طلب يفوق العرض. بالإضافة إلى ذلك، رغم أن الكافيار يتم تتبيله، إلا أنه يمكن الاحتفاظ به لمدة أسبوع واحد فقط، وبعد انتهاء الصلاحية يفسد. لذلك، حتى ملك السيلتيين لا يستطيع تذوقه إلا في كل ربيع.

لقد فاجأه ظهور الأسماك الجليدية في الجداول الجبلية التي كان يخطط دونالد لتطويرها بالمياه. قال: “هذا رائع، إنها اكتشاف عظيم، يا كاثرين، أنت حقًا نعمة لي!” اكتشاف آثار الأسماك الجليدية هنا لم يكن مجرد وجبة لذيذة بالنسبة لدونالد، بل كان صناعة نادرة يمكن أن تدر أرباحًا طائلة. إذا تمكن من تطوير صناعة الأسماك الجليدية، فسوف تصبح هناك ثالث صناعة كبرى بعد صناعة نبيذ ضوء القمر وصناعة الشاي الأحمر، وخلال عشر سنوات، ستصبح مقاطعة القمر الفضي أكثر ثراءً من المملكة نفسها.

“لم أكن أتوقع وجود سمك الجليد هنا أيضًا، كنت أعتقد أنها تتكاثر جميعًا في المناطق الجبلية الشرقية!” قالت كاثرين متفاجئة أيضًا: “هل هذا هو سمك الجليد؟ لم أكن أتوقع أن يكون جميلًا إلى هذا الحد، كالكريستال، لقد حالفني الحظ أيضًا بتذوق بذور سمك الجليد في العاصمة، طعمها مذهل حقًا، أما السمك الطازج فلم أتذوقه بعد! هذه الأسماك تساوي آلاف السولات الذهبية، دونالد، يكفي أن تصطاد اثنتين، ويمكن صيد الباقي، مما سيجعل دالاران مشهورة.” ضحك دونالد وقال: “لدي خطة في ذهني…، طالما نجحت، ستحصلين على ما تريدين منه.”
“حقًا؟”
“انتظري وسترين!”
عندما رأى سمك الجليد، تذكر كيف كان كورد يتحدث دائمًا عن وفرة بذور سمك الجليد في هذا الوقت من كل عام. لقد تطورت عائلة ميرلينا قبل مائة عام بفضل بذور سمك الجليد، ولا تزال هناك سجلات عن بيئة نمو سمك الجليد وتقنيات الصيد.
لذلك، خطرت له فكرة على الفور، وهي إنشاء نهر صناعي ليكون لديه أيضًا سمك جليد في أراضيه، واستعادة الصناعة التي تخص عائلتهم.
فعل ما فكر فيه على الفور، وبما أن حفر النهر لا يتطلب جمع الناس، فبمساعدة السحر واستدعاء الكائنات، فإن إنشاء نهر بطول بضعة عشرات من الأميال ليس سوى مسألة وقت بالنسبة له.
بعد الاستمتاع بسمك الجليد اللذيذ وبذوره، بدأ دونالد في التحرك فورًا.
طار إلى السماء، وأرسل ثلاث طيور بومة لتطير جنوبًا إلى أراضيه، لتراقب التضاريس بشكل عام، ثم اختار مسارًا مناسبًا، وعاد مع كاثرين إلى السفينة الطائرة، وطارا نحو أراضيهما.
كل بضعة أميال في الطريق، ترك حارسًا للحراسة كعلامة، وعندما وصلا إلى منطقة الأراضي القاحلة بين غابة ضوء القمر وغابة الغسق، استدعى على الفور عملاقًا طويلًا يبلغ طوله ثلاثين قدمًا، بجلد يشبه الصخور.
كان هذا الاستدعاء الدائم هو المرة الأولى التي يستدعي فيها دونالد وحدة عسكرية من المستوى السادس، مما استهلك منه 2500 وحدة من قوة روحه، وهي أقوى وحدات القتال البري لدى الجنيات، وهي عمالقة الجبال.

أخرج دونالد من الفضاء جذع شجرة ضخم كان يُستخدم كخشب ووضعه على الأرض، ثم قال: “يا عملاق، احفر حفرة هنا، ثم استمر في الحفر على طول العلامات حتى تصل إلى الجدول!” عند سماع أوامر دونالد، مد العملاق الجبلي يده وأمسك بالجذع؛ فجذع الشجرة الذي يزيد طوله عن عشرة أقدام بدا في يده كعصا قصيرة. لكن لم يكن لدى دونالد سلاح مناسب للعملاق الجبلي، لذا اضطر إلى الاكتفاء بذلك.

على الرغم من أن العملاق الجبلي بدا غير ماهر وأن أطرافه لم تكن حادة، إلا أن قوته الهائلة جعلت الجذع يغرس في الأرض بعمق بمجرد تحريكه، مما أدى إلى حفر حفرة مائلة عميقة تصل إلى عدة أقدام وطولها يزيد عن عشر خطوات في نفس المكان.

عند رؤية هذا الوحش الضخم، فوجئت كاثرين كثيرًا، لكن دونالد الذي كان بجانبها شرح قائلاً: “لا تخافي، هذا عملاق جبلي، ينتمي إلى أحد الأعراق الطبيعية الطيبة، يحب الاقتراب من الجنيات وغيرهن من الكائنات والطبيعة، ولا يؤذي الكائنات الأخرى بسهولة! على الرغم من ضخامته، إلا أن طباعه بسيطة وصادقة!” بعد شرح دونالد، شعرت كاثرين بالارتياح وابتسمت للعملاق.

“دونالد، ماذا تفعل هنا؟”

“هاها! كنت أفكر من قبل أن منطقتنا تفتقر إلى مصادر المياه، والآن وجدنا مفاجأة غير متوقعة مثل سمكة الجليد، لذا فإن إنشاء مصدر للمياه أمر ضروري!” سألت كاثرين بدهشة: “هل تخطط لحفر نهر؟”

ابتسم دونالد بثقة وقال: “ليس مجرد نهر، انتظري وسترين! بعد بضعة أيام، سأجعلك متفاجئة حقًا!”

ثم رأوا العملاق الجبلي يحفر باستمرار، وسرعان ما ظهر بركة كبيرة أمام أعينهما. تذكر دونالد فجأة أن دمية الحرب التي استدعاها في المرة السابقة لا تزال في الفضاء، فأخرجها أيضًا لمساعدة العملاق الجبلي في الحفر. ووفقًا لأوامر دونالد، في نصف يوم تقريبًا، حفر الوحشان الضخمان بركة صغيرة صناعية. لكن دونالد اعتبر أن المساحة غير كافية، فاستخدم بعض التعاويذ لإحداث ثقوب كبيرة، ثم عمل طوال فترة ما بعد الظهر حتى اكتملت البركة الصناعية التي تبلغ مساحتها عدة هكتارات.

كان شكل هذه البركة الصناعية يشبه هلالًا، وفي وسطها قام دونالد بتكديس جزء من التراب المحفور لإنشاء جزيرة وسطية صناعية ذات مساحة ليست صغيرة، واستخدم بعض التعاويذ لتحويل التراب إلى حجارة لتثبيت الأساس، كما قام العملاق الجبلي بتدعيم التراب العلوي بجسده الثقيل.

أشار دونالد إلى الجزيرة الوسطية التي كانت لا تزال عارية، وقال لكاثرين: “هذا المكان مخصص لبناء منتزه مائي في المستقبل، ومنتجع على ضفاف البحيرة.”

عندما تخيلت كاثرين مشهد قصر جميل يقع وسط المياه في المستقبل، انغمست في أحلامها وتحدثت بحماس عن أساليب البناء التي رأتها في أماكن أخرى. قبل أن تتزوج من الملكة وتنتقل إلى سيلت، زارت هي وعائلتها العديد من المناطق في شمال وجنوب القارة، ورأت العديد من القصور النبيلة الجميلة.

اطلع دونالد على الخيارات المتاحة واختار مؤقتًا بعض تصاميم التجهيز، بينما يتعين الانتظار حتى استدعاء مصممين لتحسينها أكثر. أمر عمالقة الجبال ودمى الحرب بالاستمرار في الحفر شمالًا على طول العلامات، ومن المتوقع أن يتم حفر طريق إلى قمة الجبل خلال بضعة أيام، مما سيسمح بجلب المياه في أي وقت وتشكيل مجرى مائي.

بعد إنجاز كل ذلك، عاد الاثنان بحماس إلى قصر اللورد، وأصدر دونالد أمرًا فوريًا لويليام بالإشراف على أعمال بناء قصر جزيرة البحيرة. أولاً، وقبل بدء أي أعمال بناء أخرى، أمر بوضع طبقة من الحصى والرمل الناعم على الشواطئ الدائرية للجزيرة لتثبيت أساس البحيرة وإنشاء شاطئ صناعي لمنع تراكم الطين، وسيكون هذا الشاطئ بالتأكيد مكانًا رائعًا للسباحة واللعب في المستقبل.