الفصل 164: المخلوقات المظلمة

وميض من الضوء ظهر أمام نقابة المغامرين، وظهر دونالد وهو يرتدي ملابس النبلاء العادية، ثم دخل باب النقابة دون تردد.
أثار ظهور دونالد دهشة مجموعة من المغامرين الذين كانوا يشاهدون الموقف من الخارج.
صرخ أحد المغامرين القادمين من أماكن أخرى وهو لم يرَ دونالد من قبل: “يا إلهي! كيف ظهر هذا الرجل فجأة؟”
فورًا، تحدث أحد المغامرين بازدراء: “عدم خبرة! إنها تعويذة النقل، يُقال إنها تسمح بالظهور في أي مكان على بعد مئة ميل، سواء للهروب أو للسفر، إنها تعويذة قوية جدًا، كم سيكون رائعًا لو كان لدي هذه القدرة!”
ثم تحدث آخر قائلاً: “توقفوا عن الحلم، لقد سافرت في كل مكان، وزرت معظم مناطق سيلت، ولم أرَ سوى هذا اللورد الذي يمتلك مثل هذه القدرة، لم أسمع أبدًا عن أي شخص آخر مشابه، إنه حقًا أصغر ساحر برونزي بين أعظم السحرة في المملكة، وبطل عظيم في محاربة الأوركات!”
في تلك اللحظة، أدرك المغامرون الذين كانوا متفاجئين من قبل: “هل تقصدون أن ذلك الشخص هو اللورد المحلي؟ هل هو البارون ميرلينا؟”
“هل يوجد سحراء نبلاء في سن صغيرة مثله؟”
نظر جميع المغامرين المحيطين إليه بازدراء، وكأنهم يعرفون أنهم أفضل منه.
وقال مغامر آخر: “يبدو أن اللورد يأتي بسرعة بسبب مشكلة تخص فريق الرياح السريعة، أليس كذلك؟”
قام أحد المغامرين ذوي الخبرة بتحليل الوضع قائلاً: “صحيح! بالتأكيد هكذا، فريق الرياح السريعة قوي، وبقدراتهم، ما لم يواجهوا وحوشًا من المستوى الخامس فما فوق، لن يتعرضوا لخسائر كبيرة. لكن أعضاء الفريق خبراء، وعادة ما يتجنبون أراضي الوحوش القوية، لذا من المحتمل أن يكونوا قد واجهوا ظروفًا طارئة تسببت في هذه الخسائر الكبيرة!”
ثم أومأ برأسه مؤكدًا: “بالتأكيد حدث شيء كبير، فرصتنا كمغامرين قد عادت مرة أخرى!”
وجد جميع المغامرين المحيطين تحليله منطقيًا للغاية، فبدأوا على الفور في التحرك، منهم من بحث عن أخبار ومنهم من استعد بالمعدات.
بغض النظر عن قدرة المغامرين على التنبؤ، فبمجرد دخول دونالد إلى نقابة المغامرين، دعاه الخدم إلى غرفة بعض المسؤولين.
داخل الغرفة، كان هناك مصاب شاحب الوجه ومغطى بالدماء مستلقٍ فاقدًا للوعي، وكان كلينتون بوجه بارد، وسوج معقود الحاجبين، بينما كان الساحر دينا يتجول بقلق في المكان.

بالإضافة إلى ذلك المصاب الذي كان في غيبوبة عميقة، كان هناك عدة مغامرين مصابين آخرين في الغرفة، وكانت إصاباتهم ليست خطيرة جدًا، ويبدو أنهم تعافوا جيدًا بعد تلقي العلاج.
“لقد وصل السيد اللورد!”
عند سماع صوت الخادم من الخارج، سارع الأشخاص في الغرفة لاستقبال دونالد.
بعد دخوله الغرفة، ألقى دونالد نظرة سريعة وفهم الوضع تقريبًا.
لم ينتظر كلينتون أن يسأل دونالد، بل قدم تقريرًا عن الوضع.
“سيدي، هؤلاء جميعًا أعضاء في فريق الرياح السريعة، وقد أصيبوا في غابة العباءة الخضراء نتيجة هجوم وحوش!”
لوح دونالد بيده قائلاً: “دعونا لا نناقش الهجوم الآن، دعونا نتحدث عن حالة إصاباتهم!”
أظهر المغامران من فريق الرياح السريعة على الفور تعبيرًا عن الامتنان عند سماع ذلك، ثم تحدث دينا مسرعًا قائلاً: “الاثنان هناك تعافيا بعد تلقي علاج بسيط بجرعات من مرهم الحياة، ولم تعد إصاباتهم خطيرة، أما هذا الشخص فبالإضافة إلى فقدان كمية كبيرة من الدم، يبدو أن جروحه أصيبت أيضًا بسم غريب، فمرهم الحياة العادي يمكنه فقط استعادة الحيوية ولا تأثير له كثيرًا على هذا النوع من السموم! لقد جربت بالفعل مضاد السم الذي صنعه موراي، لكنه أيضًا لم يكن فعالًا!”
قال دونالد: “هل نظر المعلم إليه؟”
هز دينا رأسه قائلاً: “ذهب السيد ميسل وثلاثة من سحرة الفضة، كريس والآخرون، إلى نادي مدينة الصخور ولم يتسنَ لنا بعد إبلاغهم!”
أومأ دونالد برأسه، ثم توجه إلى المصاب، وفورًا استخدم رؤيته الإلهية التي حصل عليها مؤخرًا.
وبالفعل، رأى المشكلة عند النظر إليه.
كانت هناك طبقة من الهالة السوداء على عدة جروح في بطن وذراعي المصاب، تشبه الضباب وتلتصق بالجروح، وهذا الضباب الأسود هو ما يمنع الجروح من الشفاء، ولو لم يكن الأمر كذلك، لكان بإمكان مرهم الحياة الذي يمكن الحصول عليه من نار الخيمياء أو استبداله بنقاط الشرف في نقابة المغامرين أن يشفي هذه الإصابات في غضون زجاجتين فقط.
“أعرف السبب الآن! إصابته ليست بسبب التسمم، أمم، يمكن القول إنها تسمم أيضًا، لكنه ليس سمًا عاديًا، بل هو عنصر الظلام الذي يتغلغل في الجروح، ومن المؤكد أن ما واجهوه كان كائنات شريرة تمتلك قوة الظلام!”
عند سماع كلمات دونالد، أصيب الجميع في المكان بالذعر باستثناء كلينتون!
قوة الظلام هي قوة نادرة الوجود في العالم الرئيسي، وعلى عكس الشياطين التي تمتلك قوى الفوضى والشر، فإن قوة الظلام البحتة عادةً ما تكون موجودة لدى بعض أتباع الآلهة الشريرة أو الوحوش تحت الأرض أو الكائنات الغريبة. وباستثناء اللجوء إلى الكهنة والسحرة، لا توجد وسائل علاجية أخرى تقريبًا.

“يا سيدي اللورد، نرجو منك التدخل لإنقاذ برايان، نحن مستعدون لدفع أي ثمن!”
عندما رأى دونالد الأمل والطلب الشديد في عيون المغامرين، أومأ برأسه وقال: “لا داعي للقلق، من السهل إنقاذه، كلينتون، أمر بإحضار أوثيل! استغلوا الوقت الذي يستغرقه أوثيل للوصول لترووا لي ما حدث، أريد أن أرى أي مخلوق مظلم يجرؤ على دخول أراضيّ وإلحاق الضرر بالناس!”
لقد كان قد فحص بالفعل المنطقة المحيطة بأراضيه وأعماق غابة العباءة الخضراء، ولم يجد أي مجموعات من المخلوقات شبيهة بالبشر باستثناء الوحوش السحرية. أما الهيولا النصف وحشية مثل الذئاب البشرية، فهي تتجمع في منطقة تلال الصخور الغربية في الإقليم الشمالي الدافئ، وتكون محاطة بحصون حجر الدم، لذا نادرًا ما تهاجم أراضي البشر.
لذلك كان غاضبًا بعض الشيء من ظهور وحوش فجأة ومهاجمتها للمنطقة.
تبادل المغامران نظرة، ثم تحدث أحدهما: “يا سيدي اللورد، فريقنا ‘الرياح السريعة’ معروف أيضًا في منطقة الإقليم الشمالي، وعندما سمعنا أنك أسست نقابة المغامرين، جئنا إلى دالاران لنجرب حظنا، وبفضل نعمتك، حققنا نتائج جيدة خلال هذه الفترة، لم نتوقع أن تكون هذه المهمة مجرد مهمة بسيطة لجمع الأعشاب، ولم نذهب إلى أراضي الوحوش السحرية المتقدمة، ومع ذلك فقدنا اثنين من زملائنا!”
عندما قال المغامر هذا، شعر هو ورفيقه بالحزن، ثم تابع قائلاً: “كنا نخطط بعد جمع الأعشاب لصيد بعض الوحوش السحرية المنخفضة المستوى لكسب دخل إضافي، لكننا فجأة سمعنا صوتًا عاليًا، كأن منزلاً قد انهار. ذهبنا لنرى ما الأمر، ولم يكن هناك أي مخلوقات كبيرة في الجوار، لذا توجهنا نحو مصدر الصوت!”
“سرنا في اتجاه الصوت، وبعد فترة وصلنا إلى وادٍ صغير عادي، كان مخفيًا نسبيًا، محاطًا بالغابات، لولا أننا سمعنا الصوت، لما اكتشفناه حتى لو دارنا عدة مرات في الغابة! عندما وصلنا إلى الوادي، اكتشفنا سبب الصوت، وهو حفرة في الأرض، ربما نتيجة زلزال أو تدمير من قبل مخلوق ما، بعرض يكفي لعدة أشخاص، وكانت الصخور المتناثرة حولها.”
“عندما اقتربنا من الحفرة، قفز فجأة من داخلها سبعة أو ثمانية وحوش! كانت هذه الوحوش تشبه السحالي المضخمة، مغطاة بقشور سوداء، لكنها تقف على قدمين مثل البشر، وكانت ترتدي دروعًا جلدية، وكانت تحمل أسلحة في أيديها.”

“هذه الوحوش الزواحف قوية جدًا، فقد شنت هجمات عنيفة منذ البداية. على الرغم من أنها تبدو وكأنها تمتلك قوة مستوى الحديد الأسود فقط ولم تتعلم فن السيف، إلا أن حجمها أكبر بكثير من البشر العاديين، وقوتها لا تقل عن قوة الأقوياء من البرونز، بالإضافة إلى تفوقهم في العدد، لذلك كنا نحن في مجموعة “الرياح السريعة” مضطرين للدفاع فقط، ونحاول الهروب مع تحمل الإصابات لننقل الأخبار إلى البلدة. لكن في تلك اللحظة ظهر وحش زاحف آخر أنحف قليلاً في الكهف، يحمل عصا خشبية تشبه العصا السحرية، وتلا بعض الكلمات، فأصدر السلاح على شكل رمح في يد أحد الوحوش الزاحفة الأقوياء ضوءًا أسود داكن، وهو ما أصاب براين، فقاومنا بكل قوتنا ودفعنا ثمنًا باستشهاد اثنين منا حتى تمكنا أخيرًا من الهروب، وقبل أن نغادر الغابة أصيب براين بالإغماء، لحسن الحظ التقينا بمغامرين آخرين كانوا في طريقهم، فأعادونا إلى النقابة!”
عندما سمع دونالد والآخرون ذلك، أصبحت تعابير وجوههم جادة.
فكر الساحر دينا بعمق وقال: “أعتقد أنني قرأت في كتاب ما عن كائنات شبيهة بالبشر تُدعى الزواحف البشرية، وهي تشبه ما وصفوه كثيرًا، لكن هذه الكائنات عادةً ما تعيش في المستنقعات أو الأراضي الرطبة ذات المناخ الرطب، ولم أسمع أبدًا عن وجودها تحت الأرض!”
“حسنًا! لا داعي للتفكير كثيرًا، سنعرف أصل تلك الوحوش عندما نذهب ونراها بأنفسنا، لقد وصل أوثيل بالفعل، دعوه يعالج جروح هذا الشخص أولاً!”
وبينما كانوا يتحدثون، سُمعت أصوات خطوات من الخارج، فدخل أوثيل الذي يرتدي درعًا فضيًا وقدم التحية لدونالد باحترام.
“أوثيل، هذا المغامر أصيب بسبب قوى الظلام، نحتاج إلى مساعدتك في علاجه!”
أومأ أوثيل على الفور ووقف بجانب سيده.
فكّ دونالد ملابس المغامر واستدعى كتلة من الماء النقي لتنظيف الأوساخ من الجروح، ثم أشار إلى أوثيل ليبدأ. فرأوا أن أوثيل أطلق ضوءًا أبيض ناعمًا، وأرسل النور المقدس إلى جسم المصاب.
وبما أنه كان يدير ظهره للآخرين، لم يعرفوا أن النور المقدس أُطلق من قبل أوثيل، واعتقدوا أنها تقنية سحرية من دونالد.
على الرغم من أن دونالد كان لديه طرقه الخاصة للعلاج، إلا أن هناك طريقة أبسط. فقوة النور المقدس لدى أوثيل هي عدو طبيعي لطاقة الظلام، كما أنها أكثر لطفًا تجاه الجسم البشري، وقدرتها على الشفاء أكثر ملاءمة لإصلاح الجروح.
فور أن لامست قوة النور المقدس جسم المصاب، طردت الهواء الأسود من الجروح ونقتها، ومع زوال الهواء الأسود وقوة النور المقدس في التعافي، تحسن لون الجروح السبع أو الثماني المخيفة التي كانت شاحبة وزرقاء على الفور، وتعافت بسرعة كبيرة.

بالطبع، لا تزال قوة الجرعة الحيوية التي تم تناولها سابقًا تؤثر هنا؛ كانت هناك قوى مظلمة تعيق ذلك في السابق، أما الآن فلا يوجد عوائق، فظهر تأثير الجرعة الموجودة في الجسم على الفور.
“حسنًا! جروح هذا الشخص قد شفيت تقريبًا، والسبب في عدم استيقاظه هو فقدان كمية كبيرة من الدم! لقد خاطرتم بحياتكم لجلب أخبار مهمة إلى دالاران، وسأكافئ كل واحد منكم باسم اللورد بثلاثمائة سول ذهبي، بالإضافة إلى مائة نقطة من نقاط شرف نقابة المغامرين لكل منكم، وإذا كان للشخصين اللذين ماتا عائلات، فإن قصر اللورد والنقابة سيقدمان تعويضًا لهم، يكفي لتمكين عائلاتهم من حياة مستقرة!”
عند رؤية شفاء جروح رفاقهم، شعر المغامران بالسعادة والحزن في نفس الوقت، خاصةً أنهم فقدوا اثنين آخرين من رفاقهم مؤخرًا. لكن بعد سماع كلمات اللورد دونالد، شعروا جميعًا بالسعادة والحماس، وشعروا بامتنان عميق.
في تلك اللحظة، تابع دونالد قائلاً: “الأمر عاجل، كلينتون، رتب لهؤلاء المصابين أن يستريحوا، وأنا وأوثيل سنذهب معًا إلى مكان وقوع الحادث!”
وبعد أن قال ذلك، اختفى هو وأوثيل من الغرفة.