الفصل الثاني والمئة والسبعون: النظرة الشريرة

في الأصل، انتقل دونالد من قصر اللورد إلى بلدة ريد هامر بسبب تقرير من أحد رجاله يفيد بظهور أضواء ودخان أسود في المناطق الجبلية شرق بلدة ريد ماك، ويُشتبه في أنه انفجار بركاني.
بصراحة، لم يرَ دونالد انفجار بركاني من قبل في حياته كلها، بما في ذلك حياته السابقة، لذا قرر المجيء ليرى ذلك بنفسه!
لم يكن يتوقع أن يلتقي بالصدفة بهؤلاء الثلاثة، ويحصل أيضًا على أخبار عن أثر الشياطين.
يُقال إنه كان هناك في الماضي ممر عميق صغير هنا، لكنه اختفى تمامًا بعد انفجار بركاني، والآن ظهر فجأة أثر شياطين صغيرة، بالإضافة إلى رؤية شيطان ضخم الحجم. أصبح دونالد متأكدًا تمامًا من أن هؤلاء الأشخاص هم بالتأكيد فريق البارون الشيطاني.
لكن ما الغرض من الذهاب إلى هناك؟ هل يريدون فتح ممر عميق آخر؟
لذلك قرر أن يقبض على ذلك الشيطان الفضي دفعة واحدة، لكن بعد أن رأى المغامرين الثلاثة يغادرون، لم يتحرك على الفور، بل عاد أولاً إلى قصر اللورد ليستدعي أوثيل وكيلثاس، ثم ينتقل معهما مرة أخرى.
أصبحت تقنية النقل الجماعي بعد الترقية أكثر سهولة، حيث زاد مدى النقل إلى ألف وخمسمائة كيلومتر، كما انخفض وقت التبريد إلى خمس دقائق. خمس دقائق من وقت التبريد تعتبر وقتًا قصيرًا جدًا بالنسبة لمهارة قوية مثل تقنية النقل الجماعي، وهو وقت يمكن لدونالد أن ينتظره.
بعد خمس دقائق، ظهر دونالد مرة أخرى في المكان الذي التقى فيه بالمغامرين الثلاثة، ومعه أوثيل الذي يرتدي درعًا فضيًا وكيلثاس الذي يختبئ كليًا تحت عباءة وقناع.
“المغامرون الثلاثة هم الشيطان الفضي الذي رأيناه أمام البركان، دعونا نذهب فورًا للتخلص منه!” قال دونالد وهو يستخدم تقنية الطيران أولاً، متجهًا نحو البركان. تبعه كيلثاس على الفور، أما أوثيل فعلى الرغم من عدم قدرته على الطيران، إلا أن قوته سمحت له بالجري بأقصى سرعة، وحتى مع وجود الأشجار التي تعيقه، كان أسرع بكثير من تقنية الطيران لدى الاثنين في السماء.
هذه هي ميزة مهنة المحارب؛ فبفضل قوتهم الجسدية وقوة السيف التي تساعدهم، يتفوقون بكثير على السحرة من نفس المستوى في القتال القريب والقدرة البدنية.
مقارنة بالمغامرين الثلاثة الذين كانوا في حالة من الذعر، وصل دونالد ورفاقه إلى الجانب الآخر من البركان في وقت قصير جدًا، وبدا أن الانفجار في فوهة البركان قد توقف، مع وجود ضوء أحمر خافت يومض وبعض الدخان لا يزال يتصاعد.
لكنهم لم يروا أي أثر للشيطان الذي تحدث عنه المغامرون الثلاثة، سواء كان شيطانًا صغيرًا أو شيطانًا فضيًا قويًا.

“ما الأمر؟ من المفترض ألا يكون لدى أولئك الثلاثة مغامرين الشجاعة لخداعي، ومن تعابير وجوههم يبدو أنهم لا يكذبون. إذًا هل غادر الشيطان فعلاً؟”
بينما كانوا يشككون، رأوا كيلثاساز يشير إلى مكان قريب من البركان ويقول: “انظروا هناك!”
نظر دونالد بعناية في تلك الاتجاه، فرأى ظلًا غير بارز بين الصخور، ولولا النظر الدقيق لما لاحظوه أبدًا.
“هذا المكان…”
عندما اقترب الثلاثة، اكتشفوا أنه مدخل كهف مخفي، وكانت هناك آثار لكائنات كثيرة مرت من هناك.
“إذًا خرجوا من الأسفل، لا عجب أنهم اختفوا بهذه السرعة!”
قال دونالد ودخل أولاً إلى الكهف، ولم يجرؤ أوثيل والآخر على التأخر، فتبعاه على الفور إلى داخل الكهف.
كان هذا الكهف أوسع بكثير من ذلك الذي وجدوه في الغابة الشمالية، حيث يمكن لسبعة أو ثمانية أشخاص المرور جنبًا إلى جنب بسهولة.
بعد المشي لمسافة معينة، واجهوا طريقًا مفترقًا آخر، وكانت جميع الممرات تحمل آثار دخول وخروج، مما جعل من المستحيل تحديد أي ممر سلكه الشيطان. لم يكن أمام دونالد خيار سوى استدعاء البومة مرة أخرى لاستكشاف الطريق.
بعد فترة وجيزة، اكتشفت البومة على اليسار وجود الشيطان، حيث كان هناك عدة شياطين صغيرة تتقدم نحو أعماق الكهف. لم يتحرك دونالد على الفور، بل انتظر حتى تقدمت البومتان الأخريان لفترة دون أن تكتشفا الهدف، ثم دخل هو وأتباعه إلى الممر على اليسار.
عندما لحقوا بتلك الشياطين الصغيرة، لم يتدخل دونالد مباشرة، بل أعطى أوثيل بعض التعليمات عبر التواصل الذهني، ثم تراجع هو وكيلثاساز قليلاً.
رأوا أوثيل المرتدي للدرع يتحرك كالظل، دون إصدار أي صوت، وأغمي على الشياطين الصغيرة الثلاثة وأسرهم.
ابتسم دونالد بإعجاب لأوثيل الذي عاد ومعه الشياطين الصغيرة الثلاثة، ثم أخذها ووضعها في مساحة التخزين لقتلها هناك. السبب في عدم اختيار القتل في المكان نفسه هو أن الشياطين حساسة جدًا لرائحة الدم؛ فحتى في الممرات الضيقة تحت الأرض، أو حتى في الغابات الواسعة على بعد أميال، يمكن شم رائحة الدم.
بعد عدة مرات من تدخلات أوثيل الخفية، قضوا على واحد وعشرين شيطانًا صغيرًا، ثم لحقوا بالمجموعة الرئيسية ووصلوا إلى مدخل كهف تحت الأرض، بينما لم يلاحظ الشياطين أن نصف أفراد مجموعتهم على الأقل قد اختفوا.

أدخل جميع الشياطين الصغيرة إلى تلك الكهف، ثم تسلق دونالد ورفيقاه خلف صخور المدخل ونظروا بهدوء إلى الداخل، حيث رأوا زعيمًا شيطانيًا ضخمًا يغضب بشدة.
بدا هذا الشيطان ككائن بشري ضخم أصلع، ذو بشرة شاحبة ومخالب حادة في أطراف ذراعيه، ومن الواضح أنه مناسب لتمزيق أعدائه؛ كما كان لديه زوج من الأجنحة الفوضوية تمتد من كتفيه، وفي منتصف جبهته كان هناك عين ثالثة.
كان شكله مشابهًا جدًا لشياطين “الليث”، لكن حجمه كان ضعف ذلك، وكان وجهه أكثر شبهًا بالبشر، وبشرته كانت أكثر صلابة ونعومة. الأهم من ذلك، أن شياطين “الليث” العادية لا تتجاوز قوتها مستوى “الحديد الأسود”، وهي من الأنواع الشيطانية المتدنية، لكن هذا الكائن بدا ذا قوة استثنائية، على الأقل ينتمي إلى مستوى “الفضة”， كما كان يحيط به غلاف كثيف من الطاقة الشريرة، يشبه الهالة ويغطي مساحة عشرة أقدام من حوله.
تحت رؤية القوة الإلهية، لم يكن هناك ما يخفى عن دونالد بخصوص كل تصرفات هذا الشيطان الضخم.
لتكون هناك مثل هذه الطاقة الشريرة، يجب أن يكون الكائن إما يحمل لقب سيد نبيل أو يمتلك قوة تصل إلى مستوى “الذهب”، ويبدو أن هذا الكائن هو البارون الشيطاني نفسه.
كان هذا الكهف مشابهًا جدًا للكهف الذي اكتشفوا فيه المذبح وممرات الهاوية، لكن كانت هناك العديد من المنتجات الخشبية والفراء وغيرها من الأشياء حوله، مما يوحي بأن الكثير من الناس عاشوا هنا في السابق، فاستنتج دونالد على الفور أن هذا المكان قد يكون موطن قبيلة “الزواحف ذات القشور السوداء” الأصلية.
أشار دونالد إلى رجليه بإيماءات، وقال لهما في أذهانهما: “لا داعي للتعامل مع تلك الشياطين الصغيرة، دعونا نتعامل مباشرة مع ذلك الوحش الضخم”.
بعد التخطيط لخطة العمل، اندفع الثلاثة فورًا إلى الكهف الذي يوجد فيه عشرات الشياطين.
أمام البشر الذين ظهروا فجأة، بدأت الشياطين الصغيرة تصرخ من الخوف وتهرب في كل الاتجاهات.
“اصمتوا جميعًا!” وقف الشيطان الضخم على منصة حجرية مرتفعة عن الأرض بمقدار قدم واحدة، وبحركة من يده كسر عظام بعض الشياطين الصغيرة التي كانت تصرخ، وكانت قسوته تظهر بوضوح دون أي رحمة أو تعاطف تجاه أتباعه.
“هاها! إنهم ثلاثة بشر، طعام رائع جاءوا إلينا بأنفسهم! كيف يمكن أن يحدث هذا؟” لم يكمل الشيطان الفضي كلامه حتى تمكن كيلثاساس، الذي اقترب بالفعل على بعد ثلاثين خطوة، من تحويله إلى كيان هلامي عبر تعويذة النفي.
وفي تلك اللحظة، تجاهل دونالد ورفيقاه الشياطين الصغيرة التي هربت في كل مكان، وشنوا هجومهم معًا على البارون الشيطاني الذي تحول إلى كيان هلامي وفقد قدرته على الهجوم.

رفع أوثيل سيفه الطويل، وكانت شفرته مغطاة بضوء مقدس، فاخترقت طاقة السيف المشعة الجزء الضعيف نسبيًا من أضلاع الشيطان العملاق. حاول البارون الشيطاني، الذي كان في حالة هلامية، أن يمسك أوثيل بمخالبه، لكن ذلك لم يؤثر عليه إطلاقًا كما لو أنه يمسك بكتلة من الهواء.
أما البارون الشيطاني نفسه، فقد تلقى ضربة قوية من أوثيل، فصرخ من الألم، ومن الواضح أنه تعرض لإصابة خطيرة. بعد ذلك، سقطت أيضًا “نجمة الصقيع” لدونالد و“ضربة اللهب” لكيلثاس على البارون الشيطاني.
“يا بشر اللعينون!” صرخ البارون الشيطاني واختفى من مكانه، ظاهرًا في الجانب الآخر من الكهف.
هذه هي القدرات الشبيهة بالتعاويذ التي تمتلكها بعض أنواع الشياطين القوية؛ فالعديد من الكائنات السحيقة من الدرجة الفضية فما فوق تمتلك قدرات مكانية شبيهة بالتعاويذ، مثل تقنيات الظهور المؤقت البسيطة، والنقل المشوش المتقدم، وتقنيات النقل الدقيقة، وغيرها.
عندما ظهر مرة أخرى بعد أن تعافى من حالته الهلامية، كان جسده لا يزال يعاني من حروق وتجمد، وكان هناك جرح ينزف باستمرار تحت أضلاعه، لكن بعد الغضب، ظهرت على وجهه ابتسامة قاسية.
“يبدو أنني في هذه الحالة لا أستطيع الهجوم فقط، بل يمكنني أيضًا استخدام التعاويذ… أنتم الحشرات الصغيرة محكوم عليكم بالموت…”
وبينما يتحدث، نظر إلى أوثيل، الذي كان يهاجمه مرة أخرى، وأطلق من عينيه شعاعين أحمرين ساخنين.
لكن أوثيل، الذي كان محاطًا بالضوء، توقف للحظة فقط ثم تخلص من ضوء البارون الشيطاني، واستغل الفرصة لإحداث جرح آخر في جسم البارون.
لكن هذا السيف، رغم أنه كان يحمل أيضًا طاقة السيف المقدسة، إلا أنه دخل لمسافة خمسة أو ستة بوصات فقط، حيث علق طرف السيف بعضلات الشيطان القوية وأضلاعه ولم يتمكن من التقدم. فسحب أوثيل سيفه على الفور وقفز لتجنب هجوم مخالب البارون الشيطاني.
“كيف يمكن ذلك! كيف لنظرتي ألا تؤثر عليك؟ أنا شيطان ذهبي، أقوى منك يا بشري بدرجة كبيرة، فلماذا لم تتأثر بنظرتي؟”
هذه النظرة الشريرة هي قدرة خارقة يمتلكها البارون الشيطاني؛ فأي كائن يقع ضمن نطاق ثلاثين قدمًا ويواجه نظرته الحمراء الساخنة يصبح ضعيفًا على الفور، وتنخفض قوته بدرجة كبيرة، وقد يشعر الأشخاص ذوو العقول غير الثابتة بالخوف وعدم القدرة على شن هجوم فعال.
عادةً، يمكن للشياطين ذوي المواهب القوية أو أولئك الذين وصلوا إلى مستوى سادة الشياطين فقط أن يتقنوا هذه القدرة، وتؤثر فقط على الخصوم الذين يمتلكون مستوى مماثل أو أقل منهم. لكن إذا كان الخصم يتمتع بعقل قوي جدًا أو استطاع مقاومة هذه النظرة بقوى أخرى، فإنها لن تؤثر عليه في المرة التالية.

من الواضح أن أوثيل ليس فقط ذو عقلية قوية، بل يمتلك أيضًا قوة النور المقدس التي تحميه من التأثيرات السلبية للنظرة الشريرة، ولذلك تخلص من قدرات خصمه في لحظة. على عكس باقي خصوم البارون الشيطاني، الذين تفاجأوا وضعفت قواهم بسبب النظرة الشريرة، مما أدى إلى انهيار عزيمتهم وموتهم تحت مخالبه القاسية.

في الوقت الذي كان فيه البارون الشيطاني يتحدث، كان دونالد والساحر الآخر قد وصلا إلى هنا، واقتربا من البارون الشيطاني إلى مسافة خمسين خطوة.

“يبدو أن تقدير قوة الهدف خاطئ، لنتبع الخطة الثانية!”

عندما سمع دونالد أن البارون الشيطاني يدعي أنه في المستوى الذهبي، أدرك أن المعلومات التي حصل عليها سابقًا من استجواب تلك الشياطين الصغيرة لم تكن دقيقة على الإطلاق؛ فقد كان تقديره خاطئًا منذ البداية. فحتى لو كان الشيطان الذهبي مقيدًا بقواعد العالم الرئيسي ولا يستطيع الوصول إلا إلى ذروة المستوى الفضي، فإن قوته تفوق قوة البشر الذهبيين العاديين. لحسن الحظ، كانوا قد ناقشوا خطة احتياطية قبل التحرك.

كانوا يعتقدون في البداية أن استخدام تعويذة طرد مع هجوم أوثيل الرئيسي وهجوم مساعد من الاثنين سيكون كافيًا للتخلص من البارون الشيطاني، لكن الآن عليهم فقط تقليل قوة الخصم قدر الإمكان، ثم يستخدم أوثيل الدرع المقدس لإعاقة الخصم عن الرد، بينما يستخدم الساحران تعاويذ قوية لقتل العدو.