الفصل المئة والسابع والسبعون: تحركات غير عادية للبراكين

في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، لاحظ العديد من المغامرين ظهور مهمتين جديدتين من نوع المهام المفتوحة على جدار المهام التابع لنقابة المغامرين.
المهام المفتوحة هي تلك التي يمكن لأي شخص توليها، وبمجرد إتمام متطلباتها يمكن استبدال المكافآت المتعلقة بها في النقابة. أما المهام الخاصة، فهي عادةً بناءً على طلب الشخص الموكل، ولا يمكن لمغامر واحد أو فريق واحد فقط توليها، أو أن تكون صعبة لدرجة أن الشخص الموكل يسمح لعدة أشخاص بإنجازها.
مهمة اصطياد سكان الزواحف ذوي القشور السوداء: البحث عن آثار سكان الزواحف ذوي القشور السوداء في غابة العباءة الخضراء، والعثور عليهم والعودة للإبلاغ يمنح ثلاث قطع من الذهب “سول” كمكافأة، أما قتل أحد سكان الزواحف ذوي القشور السوداء وإحضار رأسه فيمنح ثلاثين قطعة من الذهب “سول”.
عدد المشاركين: غير محدد.
المدة الزمنية للمهمة: حتى القضاء على الهدف المحدد.
ملاحظات: قوة قتال سكان الزواحف ذوي القشور السوداء يمكن مقارنتها بمقاتلي المرحلة الأولى من فنون السيف، لذا يُرجى من جميع المغامرين التركيز على حماية أنفسهم أولاً.
مهمة البحث عن آثار الشياطين: البحث في المناطق المحيطة بأراضي دالاران، ومن يستطيع تقديم معلومات دقيقة عن مكان وجود الشياطين يمكنه الحصول على عشر قطع من الذهب “سول” كمكافأة في نقابة المغامرين. أما إحضار نواة قلب شيطان صغير فيمكن استبدالها لدى مسؤول النقابة أو مسؤولي دالاران بعشرين قطعة من الذهب “سول”.
عدد المشاركين: غير محدد.
المدة الزمنية للمهمة: المكافأة مخصصة فقط لأول تقرير يتم تقديمه، ولا يوجد حد لعدد النوى المقدمة.
ملاحظات: عدد الشياطين الصغيرة يقدر بحوالي مائة، ومن بينهم شيطان فضي قوي، لذا يُرجى من المغامرين العودة فورًا للإبلاغ بمجرد العثور عليهم، وعدم التصرف بتهور.
أثار ظهور هاتين المهمتين حماس المغامرين بشكل كبير. فقد مر وقت ذروة المهام في بداية تأسيس النقابة، وعادةً ما يتولون مهامًا بسيطة مثل البحث عن الأعشاب الطبية أو حراسة القوافل، أو الدخول إلى الغابات لصيد الوحوش السحرية لكسب بعض المال لتغطية نفقاتهم.
فكيف لا يثير ظهور مهام تتعلق بأجناس غريبة وحتى شياطين الأعماق حماس هؤلاء المغامرين الذين كانوا يبحثون عن فرص جديدة؟ وعلاوة على ذلك، فإن من أصدر هاتين المهمتين هو ذلك اللورد الشاب المعروف في دالاران.
يعلم جميع المغامرين أن المهام التي يصدرها ذلك الساحر الموهوب دائمًا ما تكون مكافآتها كبيرة، وعادةً لا توجد مهام لا يمكن إنجازها.

مقارنةً بمهمة اصطياد رجال السحالي ذوي القشور السوداء، فإن مهمة البحث عن آثار الشياطين أسهل بلا شك، كما أن المكافأة المقدمة أكبر نسبيًا. الجميع يعرف قوة الشياطين الصغيرة؛ فأي مغامر يمكنه التعامل مع واحد أو اثنين منها بمفرده، ومجرد الحصول على نواة قلبها يمكن أن يمنحه عشرين قطعة من الذهب “سول”. أما قتل رجل سحالي ذو قشور سوداء ذو قوة برونزية، فلا تتجاوز مكافأته عشر قطع من الذهب “سول”، ومن خلال المقارنة بين الاثنين، يتضح أيهما أفضل.

لذلك، حتى عند مواجهة الشياطين التي يخشاها الجميع، فإنهم لا يخافون، وإذا صادفوا شيطانًا فضيًا، فإنهم يهربون على الفور، وإذا تمكنوا من قتل بعض الشياطين الصغيرة، فإن هذه المهمة تعتبر نجاحًا كبيرًا.

في أراضي دالاران، بينما كان جميع المغامرين مشغولين بتلك المهمتين المتاحتين، كان دونالد والقيادات العليا في المنطقة يبذلون قصارى جهدهم لدراسة طرق فك ختم ممرات الفضاء. إذا كان الأمر يتعلق فقط بتدمير بنية الممر بشكل بسيط، فهذا أمر سهل نسبيًا، لكن عدم استقرار بنية الفضاء كبير جدًا؛ فبالإضافة إلى إغلاق الممر، قد يؤدي ذلك أيضًا إلى انفجاره، مما يدمر جميع المواد المحيطة به تمامًا، وقد تكون العواقب الأكثر خطورة هي أن الممر لا يغلق فحسب، بل يتسع أيضًا بسبب التغيرات في بنيته.

الحالتان الأخيرتان ليستا ما يريده دونالد ورفاقه على أي حال، لذلك بدأ ميسل في البحث عن طريقة أكثر لطفًا لإغلاق ممرات الهاوية، مما زاد من صعوبة البحث الذي يقومون به.

ووفقًا لرأي دونالد، لا يمكن إغلاق هذا الممر تمامًا، لأنه يمثل طريقة نادرة للحصول على مواد الشياطين. على الرغم من أن هذا الأسلوب قد يبدو وكأنه الاستيلاء على الغنيمة من فم النمر، إلا أنهم، بما في ذلك الساحرة المحافظة هينتيا، يعتقدون أن هذا النوع من المغامرات يستحق العناء. مواد الشياطين دائمًا ما تكون مطلوبة بشدة لدى السحرة في العالم الرئيسي، خاصة بالنسبة للسحرة المتمكنين في فن اللعنات؛ حيث يمكن استخدام جثث ودماء الشياطين لصنع بعض التعويذات السحرية الثمينة، وهي صغيرة الحجم ومريحة وفعالة للغاية، وقيمتها أعلى بكثير من معدات السحر العادية، وأسعارها مرتفعة دائمًا بين السحرة.

أما بالنسبة لدونالد، فإن وجود ممر الهاوية هذا يعني وجود إمداد مستمر بقوة الأرواح. بالإضافة إلى ذلك، فهو فضولي جدًا بشأن تأثيرات تلك التعويذات السحرية التي عرفته عنها هينتيا. مقارنةً بتلك التعويذات الموجودة في قائمة مصنع صناعة كتاب الحقيقة، فإن هذه التعويذات السحرية أكثر ندرة، وغالبًا ما تؤدي إلى نتائج غير متوقعة.

بعد أيام وليالٍ من البحث المتواصل، تمكن ميسل ورفاقه أخيرًا من تصميم تشكيلة سحرية معقدة يمكنها إغلاق ممر الأبعاد الصغير بفعالية، ثم فتح الختم مجددًا عند الحاجة.
ورغم عدم إجراء اختبارات بعد، قام دونالد بمسح التشكيلة الكاملة في كتاب الحقيقة، وأمر هذا الأداة المقدسة بإجراء الحسابات اللازمة. وبعد فحص كتاب الحقيقة، تبين أن تأثير هذا التشكيل سيكون مضمونًا طالما لا توجد تغييرات خارجية، وبمجرد تركيبه سيكون قادرًا على ختم ممر الهاوية الصغير بالكامل.
وبعد أن شعر دونالد بالثقة، لم يعد يطلب من معلميه مواصلة المراقبة، بل تعاون معهم مباشرة لتركيب التشكيلة النهائية.
وفي اللحظة التي أنهوا فيها التشكيلة النهائية، وقبل أن يتسنى لهم الذهاب إلى موقع ممر الهاوية لوضع الختم، سُمعت أصوات غريبة مصحوبة بضوء أحمر داكن ودخان في شرق بلدة القيقب الأحمر، على بعد عشرات الأميال من دالاران، وفي جبال تشويون في شمال أراضي اللورد جري، مما أثار رعب سكان المناطق البعيدة.
يتذكر كبار السن وجود بركان صغير هناك انفجر مرة منذ سنوات، مما تسبب في حريق كبير في الغابات المجاورة، لكن نظرًا لبُعد موقع الحادث عن القرى البشرية، لم يكن هناك خسائر بشرية.
وهذه المرة، أدى تغير في البركان إلى لفت انتباه بعض المغامرين الشجعان.
شعر ثلاثة مغامرين كانوا يقومون بمهمة في بلدة جري بالفضول، فبدأوا يتشاورون حول ما إذا كانوا سيتوجهون معًا إلى تلك المنطقة للتحقق.
قال أحدهم، وهو الأكثر حذرًا أو جبنًا: “هذا ليس جيدًا! انفجار البركان خطير للغاية، ولا يوجد أي فائدة منه، لدينا مهام لم ننتهِ منها بعد!”
أما المغامر الآخر فقال: “هذه المهمة الصغيرة من المستوى الثاني لا تعتبر شيئًا، يمكننا إنجازها بسهولة عند عودتنا، دعونا نذهب ونرى، ففي العادة لا ينفجر البركان في وقت قصير، بل يحتاج إلى وقت للتكون، وهذه فرصة رائعة لنا! بالإضافة إلى ذلك، يقول كبار السن في المنطقة إن البركان لم يظهر أي نشاط منذ سنوات، وأصبح كبركان ميت، والآن ظهرت تغيرات مفاجئة دون أي علامات مسبقة، ربما تكون ناتجة عن قوة خارجية، ألم تنسوا المهمة التي أعلنتها النقابة قبل يومين؟”
وأيد المغامر الثالث الفكرة قائلًا: “صحيح! طالما نبقى على مسافة بعيدة لمشاهدة الأمر، حتى لو حدث انفجار، يمكننا الهروب بسرعة تفوق سرعة البشر العاديين خارج منطقة الانفجار.”
“حسنًا إذًا!”
وافق المغامر الأول على نصيحة رفاقه، لكنه ظل حذرًا في قلبه.

فترك الثلاثة المهمة الثانوية التي لا تشكل أهمية كبيرة بالنسبة لهم جانبًا مؤقتًا، وتوجهوا معًا نحو اتجاه ضوء النار. عبر الثلاثة المغامرون ذوو القوة الكبيرة الغابة بسرعة، وبعد حوالي عشر دقائق بدأوا يقتربون من المنطقة الجبلية التي يقع فيها البركان. عندما وصلوا إلى قمة تلة صغيرة مقابل فوهة البركان ونظروا إلى الأمام، رأى الثلاثة كائنات قريبة منهم. كانت هناك بعض الكائنات الصغيرة ذات الجلد الأحمر الداكن والطول شبه البشري تتسلق حافة البركان. أما فوهة البركان المنخفضة فكانت تطلق دخانًا أسود وأضواءً، ويبدو أن ذلك مجرد بوادر، ولا يزال هناك وقت طويل قبل الانفجار. “انظروا، إنها شياطين صغيرة!” “قلت لكم! بالتأكيد هناك علاقة بين تحركات البركان وتلك الشياطين، لم نرَ شياطين منذ سنوات عديدة في الإقليم الشمالي، هذه المرة سنحصل على ثروة!” أمسك المغامر الحذر رفيقيه على الفور وقال: “ألا تريدون صيد تلك الشياطين الصغيرة؟ لقد ذُكر في المهمة أن هناك شيطانًا فضيًا هنا! بقوتنا، إذا صادفنا ذلك الوحش الكبير، فلن نتمكن من الهروب بعيدًا!” قال مغامر آخر بتهور: “أقول لك لا تكن خجولًا هكذا، من الصعب أن نلتقي بشيطان فضي بهذه السهولة، من الأفضل استغلال الفرصة لقتل المزيد من الشياطين الصغيرة…” لم يكمل كلامه حتى رأى رفيقيه يفتحان عينيهما على مصراعيهما، كما لو أنهما رأيا شيئًا مخيفًا. عندما التفت، اتخذ نفس التعبير أيضًا. رأوا في ظل الدخان الأسود على حافة فوهة البركان، شخصية ضخمة ومخيفة واقفة. “هذا، هذا…” “توقفوا عن الكلام! اركضوا!” أمسك المغامر الحذر رفيقيه على الفور وركضوا نحو أسفل الجبل. بعد النزول من التلة دفعة واحدة، كان وجه الثلاثة مليئًا بالخوف، ولم يعودوا ينوون العودة إلى أراضي اللورد جري، بل اتجهوا مباشرة نحو الغرب، نحو بلدة ريد ماك، بهدف نقل هذه الأخبار إلى مكتب نقابة المغامرين في دالاران الواقع في بلدة ريد ماك، لإكمال تلك المهمة المفتوحة. بمجرد أن غادروا منطقة الغابة وأصبحت بلدة ريد ماك في الأفق، ظهر فجأة شاب يرتدي زي النبلاء، أليس هو سيد دالاران الذي رأوه من بعيد، الساحر الموهوب الشاب دونالد؟ “يا سيدي اللورد!” صرخ الثلاثة المغامرون بدهشة. “ما الذي حدث لكم؟ هل واجهتم أي خطر؟” كان الثلاثة متحمسين ومتوترين لدرجة أنهم لم يستطيعوا التحدث بوضوح، فكان المغامر الحذر هو من شرح ما حدث بوضوح. “ذهبنا لنرى نتيجة انفجار البركان وواجهنا شياطين، ورأينا أيضًا شيطانًا فضيًا…”

بعد أن استمع دونالد، ظهرت على وجهه علامات السرور، فقال للمغامرين الثلاثة: “لقد قمتم بعمل رائع، يمكن اعتبار هذه المهمة مكتملة من قبلكم، سأمنحكم مكافأة إضافية قدرها مائة سول ذهبي، عودوا إلى البلدة أولاً، دعوا المكان لي!”