الفصل المئة والسبعون والثامن: طلب كنيسة إلهة الزراعة

“يا سيدي البارون، مع وجود كهنة كنيستنا، سيتحسن زراعة المحاصيل في أراضيكم بشكل كبير، وسيزداد الإنتاج بنسبة كبيرة أيضًا، وإذا مرض الناس أو أصيبوا، يمكن للكهنة استخدام التعاويذ لعلاجهم. بالطبع، كل ذلك يتطلب استخدام مذبح الإلهة العظيمة للتواصل مع قوتها الإلهية، لذا فإن إنشاء مذبح للإلهة له فوائد عديدة، خاصة في أراضٍ مثل داران التي تم افتتاحها حديثًا؛ ففي نطاق عشرة أميال حول المذبح، ستخضع جميع الوحوش والمخلوقات الشريرة لقوة الإلهة وتتجنب القدوم إلى هنا. وإذا استطاع اللورد إنشاء مذبحين أو أكثر، أو حتى معابد صغيرة، فسيكون ذلك أفضل لحماية أمن أراضي داران بأكملها…” استمر هذا الخادم المساعد مارتن في شرح فوائد إنشاء نظام كنسي في أراضي دونالد، لكن دونالد لم يكن يستمع إليه على الإطلاق.
إذا كان كهنة إلهة الزراعة يمكنهم مساعدة المزارعين في زراعة المحاصيل وتحقيق محاصيل أفضل، فإن داران، التي تمتلك حاجزًا طبيعيًا وجوهر القمر بالإضافة إلى مجموعة من الدرويدات، يمكنها بالتأكيد تحقيق نتائج أفضل.
أما قدرة الكهنة على علاج الناس، فهي أقل ما يُرحب به من قبل دونالد؛ لأن أي محترف لديه بعض المعرفة يعلم أن معظم التعاويذ الإلهية تعتمد على استنزاف الطاقة الحيوية لتحقيق الشفاء، خاصة التعاويذ من المستوى المتوسط والمنخفض، ويمكن تحقيق ذلك أيضًا باستخدام الجرعات الخيميائية التي صنعها دونالد.
أما تلك التعاويذ الإلهية القوية التي يمكنها إعادة نمو الأطراف أو حتى إحياء الموتى، فعلى الرغم من فعاليتها في اللحظات الحرجة، إلا أنه ليس من الممكن استخدام التعاويذ الإلهية المتقدمة، وفي كل أراضي الشمال، لا يوجد سوى الأسقف بانتري الذي يمكن استدعاؤه، وتكلفة استخدامه لتعويذة إلهية عالية المستوى ليست في متناول المغامرين العاديين أو النبلاء المحليين.
وماذا عن ما قاله مارتن عن أن بناء المعابد والمذابح يمكن أن يحمي أمن الأراضي؟ هل حاجزه الطبيعي مزيف؟
من حيث المساحة المغطاة، فإن الحاجز الطبيعي الذي تصدره شجرة الحياة التي وصلت الآن إلى المستوى الذهبي أقوى بكثير من تأثير المعبد الكبير الوحيد في مدينة الصخور العملاقة. فشجرة الحياة نفسها متجذرة في الطبيعة، وهي من سلالة شجرة العالم، وقدرتها على التحكم في البيئة الطبيعية أقوى بكثير من الآلهة الحقيقية التي رفعت عروشها فوق السماء وانفصلت عن العالم الأصلي.

وعلاوة على ذلك، فإن هذا المكان ليس سوى المعبد الرئيسي لأحد الأديرة الصغيرة التابعة لإلهة الزراعة، وبالطبع لا يمكنه مقارنة نطاق التغطية والتأثيرات المرتبطة بالحاجز الطبيعي. لذلك، فإن المزايا التي ذكرها مارتن بالنسبة له ليست عديمة الفائدة تمامًا، لكنها أيضًا غير ضرورية.
ورغم أنه كان يكره فكرة الارتباط بقوى الآلهة، إلا أنه لم يستطع رفض فكرة كهنة الإلهة بشأن إنشاء مذبح، فاكتفى بتأخير الرد دون تقديم إجابة واضحة.
عندما رأى مارتن ذلك، لم يستطع قول المزيد، فجلس لفترة قصيرة ثم طلب المغادرة.
رافقه دونالد شخصيًا إلى خارج قصر اللورد، وعند رؤية المناظر المزدهرة في بلدة الغسق، تأمل مارتن مرة أخرى، ثم ركب عربة الخيل للعودة إلى مدينة الصخور العملاقة.
راقب دونالد عربة مارتن وهي تغادر بلدة الغسق، وكانت أفكاره تتصاعد في ذهنه.
“هل جذبت انتباه الآلهة بهذه السرعة؟ لم أفعل شيئًا غير عادي!” لم يستطع دونالد أن يفهم لماذا يولي ذلك الكاهن ذو الثوب الأبيض من بانتيري اهتمامًا كبيرًا به، لكن بغض النظر عن الخطط التي تضعها كنيسة الإلهة، يبدو أنها لا تضر بتطور أراضيه حتى الآن، وحتى طلب إنشاء المذبح، من كلام الكاهن مارتن، يبدو أنه أشبه بمحاولة من الهيكل لإظهار الود تجاهه، وليس مجرد رغبة في زيادة عدد المؤمنين.
لم يستطع دونالد فهم الأمر، فلم يفكر أكثر، واكتفى بالاستعداد للتعامل مع أي موقف، وشعر بضرورة تعزيز قوته بسرعة، فاضطر مؤقتًا إلى إزعاج كاثرين، وبعد أن ودعها، دخل مباشرة إلى غرفة التدريب تحت الأرض في القصر، وادعى أنه ذاهب لإجراء تجارب سحرية، ثم دفع قطرة من القوة الإلهية لفتح بيت الزمن، وانخرط في تدريب طويل استمر أكثر من ثلاثة أشهر.
لكن اهتمام كنيسة إلهة الزراعة بدارانور كان خارج توقعات دونالد.
عندما خرج بعد قضاء يوم وليلة في القبو، كانت أول أخبار تلقاها أن كنيسة إلهة الزراعة أرسلت أشخاصًا مرة أخرى إلى دارانور لزيارتها.
أثارت هذه الأخبار تجهم دونالد، وأثارت في ذهنه المزيد من التكهنات، لكنه لم يستطع فهم نوايا الطرف الآخر.
عندما رأى ويليام، المسؤول الحكومي الذي جاء لإبلاغ سيده فور سماع أخبار خروج دونالد، أن دونالد متجهم وصامت، سأل بحذر: “يا سيدي اللورد؟”
أجاب دونالد وهو يستعيد وعيه بتلويحة من يده: “لا داعي للقلق، عد أولاً واستقبل هؤلاء الأشخاص بعناية، سأستعد قليلاً ثم أذهب للقائهم فورًا!”

تلقى ويليام الأوامر، فتنفس الصعداء على الفور؛ فهو حقًا لا يعرف كيف يتعامل مع مثل هذه الأمور، وكان يشعر بالضيق وهو بين أولئك الشخصيات البارزة القادمين من المعبد.
عندما ظهر دونالد في القاعة الأمامية لقصر اللورد، كان أتباع كنيسة إلهة الزراعة ينتظرون هناك منذ حوالي ثلاث إلى خمس ساعات.
بمجرد أن خرج دونالد وهو يرتدي رداء الساحر الأنيق، توجه إلى الحاضرين قائلاً: “أعتذر بشدة، فمختبري معزول عن العالم الخارجي، ولم يتمكن الخدم من إبلاغكم بقدومي، مما جعلكم تنتظرون طويلاً!” فقام الأربعة الحاضرون على الفور، وقال القس مارتن، الشخص الوحيد المألوف لديهم: “لا داعي للاعتذار يا سيدي اللورد، فنحن أيضًا لم نأتِ منذ وقت طويل، وضيافتكم في قصركم أفضل بكثير من الأطعمة الفاخرة في القصر الملكي، ونحن سعداء بالانتظار لفترة أطول!”
كان هذا القس الشاب قد جاء إلى دالاران في اليوم الثاني خلال الأيام الثلاثة الماضية، وذلك لأنه الشخص الوحيد في المعبد الذي يعرف دونالد، سيد السحرة، جيدًا؛ أما باقي رجال الدين فلم يتعاملوا معه من قبل.
بعد تبادل بعض الكلمات الودية، سأل دونالد مارتن بفضول: “ما اسم أعضاء كنيستكم هؤلاء؟”
هذه المرة، بالإضافة إلى مارتن، كان معه فارسان شابان، رجل وامرأة، بالإضافة إلى رجل في منتصف العمر يرتدي زي القسيس.
قدمهم مارتن مبتسمًا قائلاً: “يا سيدي اللورد، هؤلاء هم فرسان الخصوبة في كنيستنا، الفارس وود والفارس إيلي، وهذا هو الشماس سود، وهو قسيس رفيع المستوى في الكنيسة؛ جميعهم من النخبة القادمة من المعبد الرئيسي، وقد جاءوا هذه المرة لطلب مساعدتك يا سيدي اللورد.”
“أوه؟ إذًا هم أصدقاء من مقر كنيستكم، أهلاً وسهلاً!”
رد الرجلان من بين الثلاثة على دونالد بتحية بسيطة دون حماس، بينما ابتسمت له الفارسة ذات الشعر الأشقر والبشرة البيضاء بلطف.
حتى بدون استخدام رؤيته الإلهية، استطاع دونالد أن يدرك أن هؤلاء الثلاثة على الأقل من الأقوياء من مستوى الفضة فما فوق؛ ومن بينهم، يبدو القسيس سود، من خلال الرمز الموجود على شارته، أنه قسيس رفيع المستوى من مستوى الفضة المتقدم، ورغم أن مكانته أقل من أسقف بانتري في مدينة الصخور، إلا أن قوته أقوى بكثير من ذلك الأسقف ذو الثوب الأبيض.
لكن المكانة داخل الكنيسة لا تعتمد فقط على القوة، بل تشمل أيضًا تقوى الإيمان بالإله الحقيقي وطريقة التعامل مع شؤون الكنيسة، وهي معايير لتحديد مكانة رجال الدين في الكنيسة. لذلك لم يتفاجأ دونالد بهذا الاكتشاف.

وكان هناك فارس خصوبة آخر يبلغ من العمر حوالي ستة وعشرين أو سبعة وعشرين عامًا، وكانت قوته في المستوى المتوسط من المستوى الفضي؛ وعلى الرغم من أن دونالد أولى اهتمامًا به، إلا أنه في قرارة نفسه لم يكن يخشاه كثيرًا.
الشخص الوحيد الذي لم يستطع فهمه تمامًا كانت الفارسة آيلي، التي بدت أضعف قوة بين الثلاثة؛ فقد بدت آيلي في الخامسة عشرة من عمرها على الأكثر، وتبدو كفتاة ضعيفة، وكانت قوتها في المستوى الأولي من المستوى الفضي فقط، وهي حديثة الترقية إلى هذا المستوى، وكانت قوتها غير مستقرة.
كان دونالد يشعر في الخفاء بأن هذه الفارسة مختلفة عن الآخرين؛ ليس لأن قوتها كانت أقوى من قوة الحاضرين، بل بسبب إحساس غامض بنوع من الهالة المحيطة بها.
فمع التعرض المتكرر لقوى مثل القوة الإلهية وقوة الإيمان وهالة الهاوية التي تتجاوز مستوى البشر، حتى لو لم يتقن دونالد هذه القوى بنفسه، إلا أنه أصبح معتادًا على هالاتها، وشعر بأن هذه الفارسة الشابة ليست بسيطة كما تبدو.
لكنه لم يكتشف أي ظواهر غير طبيعية من خلال رؤيته الإلهية، ولم يجرؤ على استخدام كتاب الحقيقة للتحقيق، خشية كشف هالة الأداة الإلهية وجذب انتباه الإله الحقيقي.
يجب أن نعلم أن الآلهة القوية التي تتجاوز مستوى الأساقفة تولي انتباهًا لهؤلاء المؤمنين من حين لآخر، خاصة عندما يذهب هؤلاء المؤمنون إلى مناطق مظلمة وخطيرة لتنفيذ مهام؛ لذا شعر دونالد أنه لا يمكنه المخاطرة، ليس فقط بسبب خطر سرقة الأداة الإلهية، بل أيضًا بسبب احتمالية الوقوع في كارثة لا يمكن تداركها!
لكن دونالد لم يكن قلقًا من اكتشاف الطرف الآخر لهالة كتاب الحقيقة، لأن الكتاب تحسنت قدراته بعد التعافي في المرة السابقة؛ طالما أنه لم يكشف عن الكتاب نفسه بشكل مباشر، فإن هالة الأداة الإلهية الموجودة في فضاء وعيه لن تُكتشف من الخارج، ولكي يتمكن أحد من اكتشاف وجود الأداة الإلهية عبر فضاء الوعي، يجب أن يكون ذلك على مستوى تجسيد الإله الحقيقي.
بالنسبة للإله الحقيقي، رغم أن التجسيدات يمكن أن تتجدد، إلا أن كل تجسيد مهم للغاية؛ فتدمير تجسيد واحد على الأقل يؤدي إلى انخفاض قوة الإله الحقيقي بنسبة ثلاثين بالمئة على الأقل، لذلك لا ترسل الآلهة في العوالم الخارجية تجسيداتها بسهولة إلى العالم الرئيسي، بل قد ترسل فقط خيطًا من الإرادة مرتبطًا بأحد المؤمنين.
لم يكن دونالد يعلم أن الخبراء الذين جاءوا معه من كنيسة إلهات الزراعة شعروا بصدمة أكبر منه عند رؤيته شخصيًا! هل كانت المعلومات خاطئة؟ أم أن هذا الساحر العبقري حقًا عبقري إلى هذا الحد، لدرجة أنه تجاوز مرحلة البرونز منذ بضعة أشهر فقط، ثم ترقى مرة أخرى إلى المستوى الفضي؟

في الواقع، قضى دونالد ثلاثة أشهر يتدرب بجد في بيت الزمن، حتى وصلت قوته إلى أقصى حد، ثم حقق اختراقًا طبيعيًا في الأيام الأخيرة. وبفضل دعم المعرفة الإلهية الواسعة، تراكمت لديه خبرة كبيرة، فوصل فور ترقيته إلى مستوى منتصف المرحلة الفضية، وهو ما يعادل ما تراكم لدى كريس خلال أكثر من عشر سنوات من التدريب في الأماكن المقدسة الغامضة.
وبفضل الدعم الإلهي، كان تأثير التدريب في الأماكن المقدسة الغامضة مماثلاً لذلك، لذا تمكن دونالد من تحقيق الاختراق مباشرة في بيت الزمن دون أن يثير أي ظواهر غريبة في الخارج.
أما القس مارتن، فلم يلاحظ أي تغيير في دونالد بعد ثلاثة أيام فقط من لقائيهما، فهو مجرد قس صغير من المستوى الحديدي الأسود؛ وبما أنه من أصل نبيل سيلتي، فإن إيمانه بإلهة الزراعة لم يكن نقيًا تمامًا، لذا لم تتطور قوته كثيرًا.
لكن بسبب أصله، أعطى الأسقف بانتري أهمية كبيرة لهذا الشاب، ورقاه بشكل استثنائي إلى منصب مساعد الكاهن. وكان ذلك أيضًا لأسباب سياسية، فعلاقة كنيستهم بالعائلة المالكة السيلتية كانت في مرحلة على وشك دخول فترة القمر المظلم، وكان التواصل المتعمق يمكن أن يعمق العلاقات ويحقق مزيدًا من المصالح المشتركة للطرفين.