الفصل 206: هجوم الوحوش (الجزء الأول)

يمكن اعتبار تعويذتي “تحويل الطين إلى حجر” و“تحويل الحجر إلى طين”، وهما تعويذتان من المستوى الرابع، من أكثر التعويذات المساعدة شيوعًا؛ فعادةً ما يستعين النبلاء الذين يبنون القلاع أو العائلات المالكة التي ترغب في بناء حصون بعدد كبير من السحرة القادرين على استخدام هاتين التعويذتين، مما يسرع بشكل كبير من عملية البناء. ويمكن اعتبارهما التعويذتين الأساسيتين للسحرة الذين ليسوا بارعين في القتال، حيث تمكنهما من كسب أجور كبيرة.
لذلك، بمجرد أن يصبح الشخص ساحرًا من الدرجة البرونزية، يسعى دائمًا إلى تعلم وإتقان هاتين التعويذتين.
“الآن سنبدأ في تعزيز هذه الجدران الترابية، لا تترددوا في استخدام الطاقة السحرية؛ فهي كافية لاستعادة طاقتكم!”
وبينما يقول ذلك، ألقى دونالد عشرات الزجاجات من الجرعات الصغيرة المُعيدة للطاقة، ثم طار مع كيلثاس فوق أسوار المدينة.
على الرغم من أن كيلثاس لم يتقن بعد الكثير من تعويذات سحرة هذا العالم، إلا أن تعويذتي “تحويل الحجر إلى طين” و“تحويل الطين إلى حجر”، وهما تعويذتان مساعدتان مترابطتان، كانتا أول ما تعلمه. وبفضل القدرة السحرية العالية لكيلثاس كبطل ساحر، التي تأتي في المرتبة الثانية بعد دونالد، فإن قدرته على استخدام هاتين التعويذتين أكبر بكثير من قدرة الساحر الأول بوين.
نظر السحرة جميعًا بعيون دامعة إلى تلك الجرعات الخيميائية.
يجب أن نعلم أن الجرعات القادرة على استعادة الطاقة السحرية كانت دائمًا من أهم المنتجات الخيميائية التي يهتم بها السحرة، ففي لحظات القتال الحاسمة، يعتبر وجود زجاجة واحدة من هذه الجرعات بمثابة حياة إضافية، لذلك لا يرغب أي ساحر في الاستغناء عنها، وهو ما يؤدي إلى بقاء أسعار هذه الجرعات مرتفعة جدًا وندرتها في السوق.
باستثناء الساحر الأول الذي حصل على زجاجتين إضافيتين بسبب قوته السحرية الكبيرة، حصل كل ساحر على خمس زجاجات من الجرعات الصغيرة المُعيدة للطاقة. وعلى الرغم من أن هؤلاء السحرة كانوا مترددين في استخدام هذه الجرعات الثمينة في تعويذات مساعدة مثل “تحويل الطين إلى حجر”， إلا أن الأمر كان يتعلق بأمن ميناء ريدون، ولم يكن بإمكانهم إخفاءها، لذا اضطروا إلى استخدام أقصى قدر ممكن من طاقتهم السحرية، على أمل استخدام أقل عدد ممكن من الزجاجات.
بعد فترة قصيرة، تحولت معظم الجدران الترابية في منطقة الميناء إلى جدران حجرية أكثر صلابة؛ حيث قام دونالد وحده بتعزيز ثلاثمائة متر من الجدران، بينما قام كيلثاس، بعد سيده، بتعزيز حوالي مائتي متر. وأثارت القوة السحرية الهائلة والقوة الذهنية للاثنين إعجاب جميع السحرة الموجودين.
استخدم السحرة الآخرون تعويذة “تحويل الطين إلى حجر” مرارًا وتكرارًا، وعندما نفدت طاقتهم السحرية، تناولوا الجرعات المُعيدة للطاقة، مما ساعد في تحويل وتعزيز ما يقرب من مائة متر من الجدران الحجرية، بينما قام البعض الآخر بتعزيز عشرات الأمتار فقط. وبعد عشر دقائق من العمل المتواصل، أنهوا بناء الجدران الحجرية الدفاعية تقريبًا، ثم عادوا جميعًا إلى أسوار المدينة للراحة.

على الرغم من وجود جرعات للشفاء، إلا أن استخدام التعاويذ المتكرر يشكل عبئًا نفسيًا أيضًا، لذا يجب الاستراحة قدر الإمكان عندما لا يكون هناك أي نشاط من جانب الوحوش البحرية، لخوض المعركة في أفضل حالة ممكنة.
رغم أن عدد السحرة هنا، بمن فيهم دونالد، لا يتجاوز تسعة، إلا أنهم جميعًا سحرة أقوياء على الأقل من مستوى البرونز، وقدرتهم القتالية تفوق قدرة جيش يضم عشرات الآلاف من الجنود.
أما السحرة من المستويات المنخفضة وتلاميذ السحر، فقد تم إرسالهم من قبل فرق الحراسة للدفاع في الأماكن الحيوية، لمنع الوحوش البحرية القوية من اختراق دفاعات الجنود العاديين والوصول إلى أسوار المدينة.
بالطبع، من حيث القدرة على الصمود، لا يمكن مقارنة هؤلاء السحرة بالمحاربين، لأن قوتهم السحرية محدودة، مما يجعلهم قادرين فقط على شن هجمات عنيفة لفترات قصيرة ضد الأعداء.
مر الوقت بسرعة، ومرت بضع ساعات في لمح البصر، لكن بالنسبة للناس على أسوار ميناء ريتون، كان كل ثانية تمر كأنها سنة.
بعد حصول الكونت ريتون على المعلومات الدقيقة، أصدر أمرًا حكيمًا بإغلاق الميناء، وتم إخلاء جميع السكان مؤقتًا إلى داخل المدينة، كما تم نقل الكثيرين إلى الأراضي الواقعة خلف ميناء ريتون.
الآن، على جانب الأسوار، بخلاف القوات الدفاعية والمغامرين والمرتزقة المستدعين، لا يوجد سوى حوالي ألف مدني أقوياء مسؤولين عن الخدمات اللوجستية.
هذا الفريق الذي لا يتجاوز عدده عشرة آلاف شخص يواجه تهديدًا من عدد غير معروف من الوحوش البحرية، ويشعر الجميع بثقل كبير في قلوبهم كما لو كانوا يحملون صخرة ضخمة.
أما من جانب الوحوش البحرية، فمن المفترض أن يكون اليوم هو الموعد النهائي الذي حدده سيد البحار، وكان يجب أن تهاجم هذه الوحوش منذ وقت مبكر في فوضى!
لكن باستثناء التقلبات القوية في الطاقة السحرية التي سببتها تعاويذ السحرة السابقة والتي أحدثت بعض الفوضى، ظلت تلك الوحوش هادئة تختبئ في المياه خارج الميناء، كما لو كانت أفضل الجيوش التي تلتزم بالانضباط بشكل صارم.
هذه الحالة ليست بالخبر السار بالنسبة لسكان ميناء ريتون.
إذا هاجمت هذه الوحوش ذات الذكاء المنخفض ميناء ريتون بشكل منظم تحت قيادة سيد البحار، فماذا عن قوتهم القتالية؟ هل ستزداد عدة أضعاف؟
بينما كان الناس على الأسوار قلقين، صعدت الشمس إلى منتصف السماء، وأضاءت أشعة الظهيرة المياه، مما جعل أشكال الوحوش الكامنة في المياه الضحلة أكثر وضوحًا.
بدأت القوات الدفاعية على الأسوار تشعر ببعض الاسترخاء وتستعد لتناول الغداء، عندما سُمع صوت صفير عذب من بعيد، وتحركت الوحوش الكامنة في المياه.

آلاف الوحوش البحرية، كأنها فرسان تلقوا أوامر الهجوم، اندفعت من الماء صارخة نحو الميناء، وأصوات زئيرها كانت لها تأثير نفسي شديد، حتى أن الجنود المخضرمين الذين خاضوا العديد من المعارك على الأسوار شعروا بالخوف، ناهيك عن أداء الجنود الجدد والمغامرين الذين تم استدعاؤهم في اللحظة الأخيرة.
“لماذا الذعر؟ جهزوا القوس القذر، ضعوا القنابل النارية، عندما يتجمع عدد كبير من الوحوش البحرية خلف الأسوار، شنوا الهجوم!”
بصفته قائد القوات الدفاعية، كان لينت يدرك تمامًا أهمية الروح المعنوية، فأمر جنوده على الفور بالتحرك، مما خفف من حدة التوتر.
سرعان ما وصلت الموجة الأولى من آلاف الوحوش البحرية أمام الأسوار؛ معظمها كانت وحوشًا بحرية تشبه الفقمات في المظهر، لكن مخالبها وأنيابها الحادة كانت أكثر شراسة بكثير من تلك التي لدى القطط البحرية، وقوتها كانت أقوى بقليل فقط من الوحوش البرية العادية، وحجمها كان مثل حجم الكلاب العادية.
كانت ذكائها محدودة، وكانت تعتبر من الوحوش التافهة في مجموعاتها؛ الكثير منها كان يعرف فقط كيف يصطدم بالأسوار، فكيف يمكن لجدران الحجر السميكة أن تتأثر بهذه الوحوش الصغيرة؟ كانوا يصطدمون بالجدران حتى ينزفوا، بينما كانت الجدران تتعرض فقط لبعض الحفر الضحلة.
لكن قوة هذه الوحوش المتواضعة كانت تكمن في أعدادها؛ فقط الموجة الأولى كانت تضم آلاف الوحوش، وكانت هناك المزيد من الوحوش التي تتدفق باستمرار نحو الشاطئ.
“جهزوا القوس القذر، أطلقوا النار!”
عندما تجمعت آلاف الوحوش البحرية أمام الأسوار، وبسبب وجود خنادق وفخوخ في المقدمة وجدران حجرية في الخلف، لم يكن أمام هذه الوحوش سوى الاعتماد على أجسام رفاقها لتتمكن جزء صغير منها من تجاوز الجدران، فأمر القائد بإطلاق النار، وتم إلقاء أكثر من ثلاثين قنبلة نارية مصنوعة من الجرار الفخارية، وسقطت معظمها خلف الأسوار.
صوت الانفجارات العالية مصحوبًا بصوت احتراق الدهون وصرخات الوحوش البحرية جعل الكثيرين لا يستطيعون كبح رغبتهم في التقيؤ.
كل قنبلة نارية عندما تنفجر كانت تغطي مساحة تقدر بسبعة أو ثمانية أقدام مربعة، ومع تجمع هذه الوحوش معًا، سرعان ما انتقلت الزيوت النارية المصنوعة بالخيمياء إلى أجسامها، وانتشرت هذه النيران التي لا يمكن إخمادها بسرعة، وفي غضون بضع ثوانٍ فقط، قُتلت آلاف الوحوش البحرية، وكان معظمها قد أصيب بالنيران بسبب الازدحام، بينما لم يمت سوى بضع مئات منها نتيجة إصابتها مباشرة بالقنابل النارية.
“ممتاز!”
“رائع جدًا…”

بعد تلاشي دخان المعركة، بدأ الجنود على أسوار المدينة في الاحتفال، فقد تم القضاء على معظم الوحوش البحرية في الموجة الأولى بفضل هجومهم هذا، يبدو أن النصر ممكن أيضًا!