الفصل 207: هجوم الوحوش (الجزء الثاني)

تم التغلب على الموجة الأولى من هجمات وحوش البحر، لكن الجنود كانوا سعداء مبكرًا جدًا؛ فمعظم كبار القادة، بما في ذلك دونالد، لم يكونوا مرتاحين على الإطلاق.
فقد كانوا جميعًا يعلمون أن هذه الموجة من الهجمات كانت بمثابة اختبار من قبل وحوش البحر، وأن خسارة بعض الجنود لا تُعتبر شيئًا بالنسبة لهم.
وكما هو متوقع، هاجمت موجة أخرى من وحوش البحر بسرعة؛ وهذه المرة، بالإضافة إلى تلك الوحوش التي تشبه القطط البحرية، كان هناك أيضًا العديد من وحوش البحر ذات الأفواه الطويلة والأحجام الأكبر. وبفضل جثث الوحوش من الموجة الأولى التي كانت تشكل حاجزًا، تمكنت العديد من الوحوش من تجاوز الجدران الحجرية، وكانت هناك بعض الوحوش الذكية التي عرفت كيف تتجاوز حواجز الدفاع الحجرية، بدلاً من الاصطدام المباشر مثل أقرانها الأقل ذكاءً، وهاجمت جدران ميناء ريدون من الجوانب.
“جي جيان، استعد، أطلقوا النار!”
أصدر القائد لينت الأمر، فبدأت مئات أقواس القوس المتوسطة التي اشتراها ميناء ريدون بمبالغ كبيرة لصيانتها والتي يتم تشغيلها بواسطة شخصين في العمل.
تعبئة القوس، التصويب.
بعد صوت هسهسة، أُطلقت مئات السهام الحديدية التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام من أقواس القوس الخشبية الصلبة، وانطلقت كصواعق رمادية سوداء نحو الجانب الخلفي للجدران الحجرية.
كانت قوة هذه الأقواس التي يتم تشغيلها بواسطة شخصين أقوى بعشرات المرات من الأقواس العادية، وكان مداها الفعال 800 متر، بينما كان المدى الأمثل بين 200 و400 متر، وهو بالضبط المسافة بين الجدران والخنادق أمامها؛ فقد تم قتل أكثر من مائة وحش في تلك اللحظة وهي تصرخ أثناء تثبيتها على الأرض.
كانت هذه الأقواس تستهدف الوحوش ذات الأحجام الأكبر، وعلى الرغم من انخفاض الدقة، إلا أن كثافة الوحوش جعلت معدل الإصابة مرتفعًا للغاية.
“تعبئة القوس، أطلقوا النار مرة أخرى!”
بعد جولتين من إطلاق السهام، احتاج رماة القوس إلى الراحة، بينما كانت العديد من الوحوش قد وصلت إلى مسافة أقل من 200 متر خارج الجدران. وكانت هذه المسافة بالضبط المناسبة لتحقيق أقصى قوة تدميرية للأقواس الطويلة.
لذلك أصدر القائد الأمر مرة أخرى:
“فريق الأقواس الطويلة، استعدوا!”
“تصويب مباشر نحو الأمام!”
“أطلقوا النار!”
انطلقت السهام كالمطر في لحظة، وسقط مئات الوحوش تحت وابل السهام هذا؛ وعلى الرغم من أن العديد من الإصابات لم تكن قاتلة، إلا أن هذه الوحوش المصابة في ساحة المعركة البرية كان مصيرها ألا تنجو حتى نهاية الليل.

مرت أكثر من عشر دقائق منذ بدء هجوم الوحوش البحرية على المدينة؛ فبالإضافة إلى العديد من الوحوش التي ماتت في الطريق، وصل ما لا يقل عن عشرة آلاف وحش بحري حي إلى أسفل أسوار المدينة. لكن هذه الوحوش البحرية المتدنية المستوى لم تكن متأقلمة أصلاً مع المعارك البرية، فقد انخفضت قوتها بشكل كبير، كما أن معظمها كانت من وحوش سحرية من المستوى الأول أو الثاني، ولا تمتلك أي قدرات سحرية تقريبًا، لذا لم تستطع التغلب على أسوار المدينة التي يبلغ ارتفاعها عشرة أمتار.

في هذه الأثناء، وصلت الموجة الثالثة من الوحوش البحرية؛ وكانت الوحوش التي تقود هذه الموجة تشبه الفيلة الضخمة، ذات أنياب طويلة، لكنها لا تمتلك أنفًا طويلاً كالفيلة، وأرجلها مغطاة بزعانف بدلاً من الحوافر. مقارنة بالوحوش السابقة، كانت هذه الوحوش الضخمة أكبر حجمًا وأقوى بكثير. الشيء الوحيد المبشر هو أن عدد هذه الفيلة البحرية الضخمة التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة طوابق لم يكن كبيرًا؛ ففي هذه الموجة، لم يتجاوز عددها المئة. وكانت هذه الوحوش تتمتع فقط بقوة جسدية كبيرة، ومستواها كان يقتصر على مستوى وحوش سحرية من المستوى الثالث. الكائنات البحرية دائمًا ما تكون أكبر حجمًا من تلك الموجودة على اليابسة.

لكن حتى مع قلة عددها، فإن مئات الوحوش الضخمة التي تتجه نحو ميناء ريدون كانت تسبب اهتزازًا في أرجل الناس الواقفين على أسوار المدينة بسبب صوت خطواتها الثقيلة أثناء الجري. تحت قوة هذه الوحوش الضخمة، ظهرت على الفور فجوات كبيرة في الأسوار الحجرية الصلبة التي بناها دونالد ورفاقه خلال هجوم هذه الموجة من الوحوش.

كانت أسوار ميناء ريدون التي يبلغ ارتفاعها عشرة أمتار تبدو في نظر البشر كأسوار حديدية لا يمكن اختراقها، لكن أمام هذه الوحوش الضخمة، كان ارتفاعها يكفي فقط ليصل إليها الشخص وهو واقف. إذا تُركت هذه الفيلة البحرية الضخمة التي تشبه أدوات الهجوم على المدن تصل إلى أسفل الأسوار، فإن ميناء ريدون سيكون في خطر شديد.

عندما رأى القائد ظهور هذه الوحوش الضخمة فجأة بين الوحوش البحرية، أمر على الفور بإطلاق دفعة أخرى من القذائف النارية وسهام القوس.

لحسن الحظ، كانت دهون هذه الفيلة البحرية سميكة، لكن دفاعاتها لم تكن قوية كما يبدو؛ فبعد دفعتين من القذائف النارية وسهام القوس، تم القضاء على ما يقرب من نصفها على الفور. كانت أجسام هذه الفيلة الضخمة أهدافًا ممتازة؛ فحتى مع دقة سهام القوس التي لا تضاهي دقة الأقواس الطويلة، كان من الممكن إصابة الهدف في معظم الأحيان، وكانت سهام القوس القوية التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام قادرة على اختراق جزء كبير من جسم الفيلة البحرية، مما يمكن أن يسبب لها أضرارًا قاتلة.

أما بالنسبة للوحوش البحرية الصغيرة الأخرى التي كان عددها أكبر، فقد تم التعامل معها باستخدام القذائف النارية والسهام.

عندما رأى دونالد أن عدد الوحوش المتبقية لا يزال كبيرًا، قال للشخص الذي بجانبه: “كيلثاس، اذهب وساعدهم!”

أجاب الساحر من الجن الدموي، ووقف وحيدًا على أسوار المدينة، رافعًا يديه، واستدعى أوفى رفاقه، العنقاء الناري.

بعد استخلاص قوة صهارة النار في المرة السابقة، ازداد حجم طائر الفينيق الناري مرة أخرى، ووصل طول جناحيه إلى ستة أمتار، وكانت النيران المحيطة به ساخنة كفرن الصلب، مما أدى إلى اشتعال الهواء وتكوّن تموجات من اللهب.
مع ظهور مثل هذا المخلوق المستدعى من الدرجة الفضية ذو القوة العالية التي تصل إلى الدرجة السابعة، أصبحت وحوش البحر أدناه في وضع صعب للغاية.
على الرغم من أن طائر الفينيق الناري لا يمتلك وسائل هجوم جماعي على نطاق واسع، إلا أن اللهب الذي ينفثه يمكن أن يتجمع في منطقة واحدة، ومع استخدام القذائف النارية، تحولت جميع وحوش البحر التي تتجاوز الجدران الحجرية وتقترب من أسوار المدينة على بعد مائتي متر إلى كتل من اللحم المشوي في النيران.
بدأ الجنود على أسوار المدينة في شن هجمات متسرعة، وتم القضاء على معظم الوحوش في الموجة الثالثة بصعوبة، بينما لم تعد الوحوش المتبقية تشكل تهديدًا كبيرًا تحت حماية الأسوار.
وهو ينظر إلى وحوش البحر التي لا تزال تتدفق من الماء، لم يكن دونالد متفائلاً بقوة الدفاع في ميناء ريدون.
حتى مع الحصون الدفاعية التي أقامها، فإن قوات الدفاع في ميناء ريدون، التي تتفوق عليها وحوش البحر من حيث العدد والقوة، من غير المرجح أن تتمكن من صد هذا الهجوم، ما لم تصل تعزيزات في الوقت المناسب أو تتدخل بكل قوتها.
دون تفكير كثير، قرر دونالد التدخل لمواجهة وحوش البحر.
ليس لسبب آخر سوى أنه لا ينوي التخلي عن عشرات الآلاف من السكان خلف ميناء ريدون وعن الجنود أمامه، فإذا اخترقت وحوش البحر الميناء، فسيتعرض هؤلاء للقتل الوحشي، وهو ما لا يريد رؤيته.
علاوة على ذلك، فإن أراضيه تحتاج أيضًا إلى إقامة تجارة مع ميناء ريدون! لذلك، سواء من أجل المصلحة العامة أو الخاصة، لا يمكن لدونالد السماح لوحوش البحر بتدمير ميناء ريدون.
وهكذا، عندما انتهت الموجة الثالثة من وحوش البحر وكانت الموجة الرابعة على وشك الوصول، تدخل دونالد لأول مرة لمواجهة هذه الوحوش.
عندما يتدخل خبير، يتضح مدى مهارته.
دون الحاجة إلى وقت كبير للتحضير، استخدم دونالد تعويذة من الدرجة الخامسة تُسمى “جنازة اللهب”.
هذه التعويذة، التي تعتبر من أكثر التعاويذ المفضلة لسحرة العناصر في الدرجة الخامسة، تتمتع بقوة هائلة في الهجوم على نطاق واسع، وبما أن دونالد حصل على مخطوطة لتعويذة “جنازة اللهب”， فقد كانت من أولى التعاويذ من الدرجة الخامسة التي تعلمها وأتقنها.
في لحظة، أصاب شعاع من النار وحشًا عملاقًا من فقمات البحر كان مصابًا وقد وصل إلى مسافة عشرات الأمتار من الأسوار، وبعد أن أحاطت النيران به، انفجرت كشعلة ضخمة مطلقة لهبًا شديدًا في المحيط، مما أدى إلى إصابة جميع وحوش البحر ضمن نطاق عشرين خطوة. تلك الوحوش القريبة من الفقمة احترقت على الفور، بينما الباقي أصيبوا بحروق شديدة وتدحرجوا على الأرض وهم يئنون من الألم.

قتلت تعويذة من المستوى الخامس ما يقرب من مائة وحش بحري، فصرخ الجميع على أسوار المدينة بالإعجاب. أما باون، أعظم ساحر في ميناء ريدون، فظل غير راضٍ وهمس قائلاً: “ما الفائدة من إظهار القوة في هذا الوقت؟ يجب استخدام التعويذات في اللحظات الحاسمة فقط، فلماذا إهدار الطاقة السحرية في قتل وحوش بحرية منخفضة المستوى يمكن لهؤلاء الجنود قتلها؟” لم يسمع دونالد شكاوى باون، وحتى لو سمعها لما اهتم. لم يكن دونالد راضياً عن نتيجة هذا الهجوم.

على الرغم من أن عدد الوحوش البحرية التي قُتلت دفعة واحدة يقارب المائة وهو رقم كبير، إلا أنه يعلم أن عدد هذه الوحوش يمكن أن يصل إلى عشرات الآلاف، فقد تجاوز عددها الآن ثلاثين أو أربعين ألفاً، وخلفها مجموعة كبيرة لا يمكن رؤيتها بوضوح.

البحر موطن الأسماك، وعلى الرغم من وجود العديد من الوحوش البحرية، إلا أن عددها لا يقارن بعدد الوحوش البحرية السحرية، لذا فإن عدد الوحوش البحرية التي يمكنها الوصول إلى اليابسة أقل بكثير. وهذا أمر جيد بالنسبة لميناء ريدون.

لكن هذا نسبياً فقط، فمساحة المحيط شاسعة جداً، وعدد الوحوش البحرية التي يمكن أن تتكاثر فيها لا يمكن للبشر حصره. فحتى الوحوش البحرية التي وصلت إلى الشاطئ في البداية بلغ عددها عشرات الآلاف، ويمكن تخيل الوضع.

حتى مع وجود دعم الجرعات السحرية، يمكن نظرياً استخدام عشرات التعويذات دفعة واحدة، لكن في الواقع لا يستطيع جسده وقوته الذهنية تحمل استخدام تعويذات بهذه القوة العالية. في أحسن الأحوال، يمكنه استخدام حوالي عشر تعويذات قبل أن يحتاج إلى الراحة.

لذلك، في الهجوم الثاني، لم يستخدم دونالد تعويذة “النيران الجنائزية” مرة أخرى، بل اختار تعويذة هجومية أخرى يتقنها وهي “البرق الكروي”.

وهي أيضاً تعويذة من المستوى الخامس، وعلى عكس تعويذة “النيران الجنائزية” التي تنفجر في وقت قصير، فإن البرق الكروي يخلق كرات كهربائية متجمعة باستخدام الطاقة السحرية، وعددها يعتمد على مستوى الساحر، ويمكن لهذه الكرات أن تطلق ضوءاً كهربائياً عالي الجهد يسبب ضرراً قاتلاً للأهداف.

ما يهم دونالد أكثر هو أن هذه الكرات الكهربائية يمكن أن تتحرك بتوجيه قوته الذهنية، وبسرعة فائقة تصل إلى مائة متر في الثانية، وعلى الرغم من أنها لا تستطيع الابتعاد كثيراً عن الساحر بسبب قيود القوة الذهنية، إلا أن قوتها تعتبر قوية جداً بين تعويذات المستوى الخامس.

عند استخدام البرق الكروي، وبفضل الطاقة السحرية الهائلة لدونالد وقوته الذهنية القوية، زاد عدد الكرات مقارنة بالمرة الأولى التي تعلم فيها التعويذة، حيث تحركت ثماني كرات برقية داخل نطاق مائة متر أمامه بسرعة كبيرة، وأي وحش بحري يصيبه الضوء الكهربائي يتحول إلى فحم، وقليلون هم الوحوش البحرية التي يمكنها تفادي هذه السرعة.

الوحوش المائية أكثر خوفًا من هجمات البرق مقارنة بالوحوش البرية، وبسبب خصائصها، فإن معظم الوحوش البحرية تستخدم قدراتها في إطلاق سهام مائية أو كرات مائية كهجمات، وفقط عدد قليل منها يستخدم السموم أو البرق كأسلحة نادرة. لذلك، فإن قدرتها على مقاومة هجمات البرق منخفضة جدًا. إذا كانت تحت الماء في البحر، يمكن لهذه الوحوش الاستفادة من البيئة المحيطة لمقاومة قوة البرق، أما الآن وهي على اليابسة، فلا يمكنها سوى الموت عاجزة.

قوة القتل المستمرة للبرق الكروي أعلى بكثير من قوة اللهب المدمر، وبعد حوالي عشر ثوانٍ من انتهاء السحر، لقي حوالي ثلاثمائة وحش بحري حتفهم تحت ضوء البرق المرعب هذا.

عندما رأوا ساحر الفضة دونالد يستخدم سحرًا من المستوى الخامس مرة أخرى لقتل جميع الوحوش البحرية القريبة من أسوار المدينة، لم يستطيع الجميع إلا أن يهللوا مرة أخرى.

لكن دونالد لم يكن راضيًا تمامًا، وقال في نفسه: “إلى متى سيستمر هذا؟ يجب أن نتخذ خطوة استباقية ونجذب أولئك الأشخاص الخفيين إلى الظهور، يبدو أنني مضطر لاستخدام سحري القوي!”

فقال لقائد ميناء ريدون: “يا قائد لاينت، أنا مستعد للنزول والقتال؛ لا أستطيع التحرك بحرية فوق الأسوار، آمل أن تساعدني بوقف إطلاق النيران والسهام مؤقتًا!”

عند سماع هذا، شحب وجه قائد حامية ميناء ريدون، وسارع بالاستشارة مع اللورد راين.

ثم جاء اللورد راين ووقف أمام دونالد بوجه متجهم وقال: “يا سيدي البارون، أليس من الخطر أن تفعل ذلك؟ ربما من الأفضل استخدام السحر فوق الأسوار لقتل الوحوش البحرية…”

لكن دونالد رفض ذلك بحركة من يده قائلًا: “لا داعي لإقناعي يا سيدي اللورد، بما أنني أجرؤ على النزول، فأنا واثق من قدرتي على العودة. بدلاً من القلق، يجب أن تجهزوا لي النوى السحرية التي أحتاجها، فهذا سيزيد من فرصتنا في التغلب على هجوم الوحوش البحرية!”

شعر اللورد راين بالتأثر الشديد، ولم يجرؤ على التقصير، فأمر على الفور بإحضار النوى السحرية من المخازن دون الحاجة إلى فحصها، ونقلها مباشرة إلى أعلى الأسوار لتسليمها لهذا الساحر الشاب من فضة.

لم يتردد دونالد، فأخذ صندوقًا من النوى السحرية بحركة من يده، ثم طار مع أوثيل خارج الأسوار إلى الجدار الحجري الدفاعي في المقدمة ووقف هناك.