الفصل 286: سكان الهضاب والنصف بشر

شعر شيخ الجنيات، مارشال، بالأسف لأن دونالد لم يوافق على اقتراحه واختار أن يواصل مسيرة الإمبراطورية الكبرى للسحرة، لكن هذا كان اختياره أيضًا، ولم يكن بإمكانه إجباره على أي شيء.
ففي النهاية، هو كائن أكدت آلهة الجنيات بأنفسهن أن لديه القدرة على أن يصبح نصف إله، وكانت العلاقة الطيبة معه مفيدة جدًا لعرق الجنيات.
يجب أن نعلم أن عرق الجنيات ليس خاليًا من النصف آلهة؛ بل على العكس، عدد النصف آلهة الأقوياء من بين الجنيات يُعد الأكبر بين جميع الأعراق في العالم الرئيسي. إجمالي عدد الجنيات في العالم لا يتجاوز المليون، وحتى في أوقات النصر التام لا يتجاوز عددهم بضعة ملايين، لكن عدد نصف آلهتهم يصل إلى حوالي ثلاثين، وهو ما يقارب ضعف عدد نصف آلهة البشر الموجودين حاليًا.
لكن معظم هؤلاء النصف آلهة هم جنيات عليا حققوا مكانتهم كنصف آلهة بفضل مواهبهم الوراثية؛ فقد حصلوا على قوة النصف آلهة لكنهم لم يصلوا إلى مرتبتهم الحقيقية، ولم يسلكوا الطريق التقليدي لإشعال النار الإلهية، بل كانت قوتهم كقوة الآلهة الأرضية التي تمنحها إرادة الطبيعة، لذا كلما استخدموا هذه القوة، كان عليهم الدخول في سبات ليتعافوا تدريجيًا. وبفضل العمر الطويل لدى هؤلاء الجنيات العليا، يستغرق كل سبات مئة عام على الأقل، ولذلك رغم كثرة عدد الكائنات من مستوى النصف آلهة، لا يمكنهم استخدام قوتهم بشكل غير محدود، وبخلاف أمن عرقهم واستمراره، فإن هؤلاء الجنيات الأقوياء ذوي الطباع الهادئة لا يهتمون كثيرًا بأي شيء آخر، مما يجعل وجودهم غير معروف لدى الآخرين في أغلب الأحيان.
فقط عدد قليل من نصف آلهة الجنيات، بفضل الفرص والمواهب، سلكوا الطريق الصعب والقوي المتمثل في إشعال النار الإلهية وتكوين مناصب إلهية، وهؤلاء هم بذور الآلهة لدى آلهة الجنيات، وعندما تتوفر الظروف، يمكنهم الترقية فورًا إلى آلهة حقيقية.
لذلك، فإن وجود نصف آلهة قوي يمكنه التحرك بحرية كحليف يُعد أمرًا مرحبًا به لدى آلهة الجنيات. فهم، رغم قوتهم وتوليهم العرش، مقيدون بعدم القدرة على النزول إلى العالم الرئيسي بشكل تعسفي.
أما النصف آلهة الذين لم يؤسسوا ممالك إلهية فهم غير خاضعين لهذه القيود، وفي ظل ظروف العالم الرئيسي الحالية، بدون مساعدة خارجية، يحتاج تأسيس مملكة إلهية إلى مئات أو آلاف السنين لتحقيق النجاح، بالإضافة إلى عملية تكوين المنصب الإلهي ليصبح إلهًا جديدًا، وقد ينجح الأمر في غضون عشر سنوات في أحسن الأحوال، أو قد يستغرق مئات السنين دون تحقيق أي نتيجة. لذلك، فإن مدة بقاء نصف إله في العالم الرئيسي طويلة جدًا.
أما بالنسبة لدونالد، هذا البذرة ذات الإمكانات الكبيرة، فقد قرر مجلس الجنيات أن يتبعوا سياسة الجذب والدعم.
“هل تنوون إرسال مجموعة من الجنيات للعيش في دالاران؟”

عندما قدم الإلفان الأسطوريان طلبهما، شعر دونالد ببعض الدهشة.
مارشال: “صحيح، من المؤكد أن الساحر دونالد يعرف ذلك أيضًا. معدل المواليد لدى شعبنا الإلفي ينخفض سنويًا، والشجرتان الأم هما الحد الأقصى للحفاظ على هذا العدد الذي يقارب المليون، لذا فإن الشجرة الأم الثالثة المتبقية لديكم هي أملنا في المستقبل!”
وقال الشيخ رودي أيضًا بنبرة جادة: “لقد اتخذ مجلس الإلفات قراره بالفعل، إذا وافقت على هذا الشرط، فستكون حليفًا لشعب الإلفات بأكمله، وعندما يواجه أنت وأراضيك خطرًا، سندعمك دون شروط!”
عندما رأى دونالد صدق كلام هذين الشيخين الإلفيين، ونادرًا ما يتخليان عن هيبتهما كأبطال أسطوريين، زادت مشاعره الإيجابية تجاههما، كما أن استقبال الإلفات لن يسبب له أي خسارة، بل قد يجلب بعض المزايا.
على الرغم من التطور السريع لدارانيل، إلا أن عدد سكانها لا يزال قليلاً جدًا، وعلى الرغم من أن النخبة تشكل نسبة كبيرة تحت سيطرته، إلا أنها لا تتجاوز ثلث السكان تقريبًا، وإذا تمكن من استقبال مجموعة من الإلفات، فسيعني ذلك تعزيز قوة أراضيه بشكل غير مباشر.
ففي النهاية، حتى أبسط الإلفات هم محترفون يتجاوزون مستوى الحديد الأسود. لو لم يكن عدد الإلفات قليلاً جدًا، لربما كانوا قادرين على حكم العالم منذ العصور القديمة حتى اليوم!
فابتسم دونالد وقال: “أوافق على هذا الأمر، ففي جسدي أيضًا دم إلفي، ومن شرفي أن أساعد شعب الإلفات!”
فرح الشيخان الإلفيان كثيرًا عند سماع ذلك!
“كنت أعلم أن دونالد سيوافق بالتأكيد، نظرًا لمساهمتك لشعب الإلفات بأكمله، قرر مجلس الإلفات منحك لقب عضو شرفي، ومن الآن فصاعدًا ستكون شيخًا معترفًا به من قبل جميع الإلفات!”
بعد أن أنهى مارشال كلامه، أضاف الشيخ رودي: “لا تستهين بلقب عضو الشرف، فمع هذا اللقب، تصبح جزءًا من شعب الإلفات، وحتى ملوك الدول الأخرى لا يمكنهم أن يأمروك بفعل ما لا تريده، يمكن القول إنك تمتلك مكانة ومرتبة فوقية في المجتمع البشري!”
الشيخ رودي، الذي يتولى شؤون البشر طوال الوقت، كان يعرف هذه الأمور أكثر، فشرح على الفور لدونالد أهمية لقب عضو الشرف في مجلس الإلفات في القارة.

بالنسبة لهذه السعادة الإضافية، لم يشعر دونالد سوى بالفرح؛ فقد كان مكانته في سيلترت تفوق مكانة النبلاء المحليين العاديين، وكان يفتقر فقط إلى بعض الخبرة مقارنة بالنبلاء الكبار التقليديين، لكن قوته كانت أكبر منهم. والآن، بعد حصوله على هذا اللقب، أصبح يتمتع بمكانة مساوية لملك البلاد، وحتى لو كان هناك أعداء أقوياء يريدون الإضرار به، فسيتعين عليهم التفكير في قوة قبيلة الجنيات العظيمة خلفه!

“إذًا، أشكركما يا الشيخان. سأترك للشيخ إيليا مهمة ترتيب عملية الانتقال، فطبيعة الجنيات تفضل بيئة غابة ضوء القمر، ولن يفضلوا البقاء في بلدة الغسق المزدحمة والصاخبة. وبمساحة بلدة النجوم، لا بد ألا يكون هناك مشكلة في استيعاب ثلاثة آلاف جني على الأقل!”

“رائع! بلدة النجوم تقع بالقرب من الشجرة الأم، وهي الأنسب لسكن الجنيات. لقد أقمنا هناك خلال الأشهر الثلاثة الماضية، والبيئة هناك لا تقل جودة عن قصر مملكة الغابة وجزيرة الشمس المقدسة. من المؤكد أن ترتيبات الشيخ دونالد سترضي الجنيات عند وصولهم!”

بعد تحديد الأمور، وعلى الرغم من شعورهما بالحزن، لم يبق الشيخان الأسطوريان من الجنيات طويلاً. بعد التشاور مع إيليا حول ترتيبات الانتقال، عادا معًا إلى الجنوب. لكن هذه المرة سافرا على متن سفينة الطيران الخيميائية التي أهداها دونالد؛ فعلى الرغم من أن سرعتها لا تضاهي سرعة الأبطال الأسطوريين أنفسهم، إلا أن راحتها كانت أفضل بكثير، مما أرضى الأبطال الأسطوريين كثيرًا.

أما الطياران اللذان تدربهما دارانور وكانا على متن السفينة، فقد كان دونالد قد رتب خصيصًا لتدريب الجنيات على الطيران، وسيعودان معه عندما يعود إلى دارانور في المرة القادمة.

بعد وداع الشيخين الأسطوريين من الجنيات، قرر دونالد تفقد أراضيه. خرج من قصر اللورد وتفقد أولاً أعمال متجر نار الخيمياء. وفي طريقه إلى ورشة الحدادة، سمع ضجيجًا قادمًا من نقابة المغامرين.

شعر دونالد بالفضول، فاتجه على الفور إلى نقابة المغامرين، حيث رأى العديد من المغامرين مجتمعين في قاعة النقابة، وكان هناك أيضًا حشد كبير من الناس يتفرجون خارج الباب.

“تنحوا، تنحوا! اللورد قادم…”

عندما رأى أفراد فريق الأمن المسؤول عن الأمن دونالد قادمًا، سارعوا إلى تفريق الحشد لفتح طريق للورد.

“ما الأمر؟”

عند دخوله قاعة النقابة، رأى مئات المغامرين يحيطون ببعض الأشخاص في المنتصف ويتحدثون فيما بينهم. عندما رأوا دونالد يدخل مع اثنين من أفراد الأمن، تنحوا جميعًا إلى الجانبين.

رأى في قاعة النقابة أربعة أشخاص، أحدهم كان طوله لا يقل عن تسعة أقدام، أي أطول من الشخص العادي بنصف رأس، مما جعله بارزًا بين الجميع ويمكن رؤيته من النظرة الأولى.

لكن هذا الرجل لم يكن بوضوح من الجنيات أو أي عرق بشري آخر؛ فمن مظهره كان واضحًا أنه إنسان تقليدي تمامًا. وبجانب هذا الرجل الطويل كان هناك شخص صغير الحجم لا يصل طوله إلى ركبتيه، مما خلق تباينًا حادًا مع الرجل الطويل. لا عجب أن هذا المزيج الغريب أثار اهتمام العديد من المغامرين. كان الشخص الصغير حافي القدمين، والغريب أن قدميه كانتا تشبهان حوافر الخروف وليستا كقدمي الإنسان. فورًا تذكر دونالد أن هذا عرق بشري مذكور في الكتب القديمة، وهم “نصف البشر”! وأمام هذا المزيج الغريب كان مسؤول النقابة الذي عيّنه دونالد، وهو كلينتون الذي أصبح بالفعل قويًا في المستوى المتوسط من البرونز، بالإضافة إلى الساحر دينا الذي كان يعمل في النقابة اليوم. كان كلينتون لا يزال يحتفظ بتعبير وجهه الخالي من المشاعر، بينما بدا دينا غير صبور تجاه إلحاح الرجل الطويل. رأينا الرجل الطويل وهو يتحدث بقلق شديد، وعندما سمع الصوت والتفت ليرى دونالد، ظهرت على وجهه علامات الفرح الشديد، فركع على ركبة واحدة أمامه بحماس وجدية، وقال كلمات مهمة. “يا سيدي الساحر العظيم، أرجو أن تقبل طلبي. دعني أكون أكثر أتباعك ولاءً!” كان الرجل الطويل يتحدث بلغة البشر المشتركة التي تحمل لهجة قديمة، واستطاع دونالد فهم نصف ما قاله فقط، أما الباقي فقد استنتجه من السياق، لكن كلمات الرجل الطويل أثارت دهشته الشديدة. لكن دونالد، الذي لم يعد ذلك الشاب الخجول من الأرض، بل تحول إلى سيد وقوي، تصرف بهدوء وأمر كلينتون بمواصلة العمل، بينما أشار للرجل الطويل بالدخول معه. بعد الوصول إلى الغرفة المخصصة للمسؤول في الجزء الخلفي من النقابة، نظر دونالد إلى الرجل الطويل الذي كان يبدو قلقًا ويظهر كل مشاعره، فسأله: “من أنت؟ ولماذا تريد أن تتبعني؟” عند سماع ذلك، احمرت عينا الرجل الطويل فورًا، وبدأ يروي قصة معاناته. تبين أن هذا الرجل كان يتيمًا من قبيلة الهضاب الأسطورية. وبسبب كونه يتيمًا، تعرض للرفض من قبل أقرانه، لذا أصبح شخصًا ذا عزيمة قوية وأراد إتمام طقوس البلوغ الخاصة به بمفرده. نتيجة لذلك، ذهب بعيدًا جدًا وتسلق جبال تسوكومو، وسقط صدفة في كهف تحت الأرض، حيث التقى بفريق من الجنيات المظلمات التي كانت تقوم بدورية، وقبل أن يتمكن من القتال، أغمي عليه بسبب الدخان السام الذي استخدمته الجنيات المظلمات الخبيثة، وأُسر في العالم تحت الأرض.

هؤلاء الجنيون المظلمون ينتمون إلى مدينة زهرة العقرب، وأصبح هذا الرجل الطويل غير البالغ عبدًا لدى الجنيين المظلمين وعانى الكثير.
لاحقًا، أحدث دونالد ورفاقه فوضى كبيرة في مدينة زهرة العقرب، ثم جاءت عدة إلهات لتسبب المزيد من الفوضى، فغرقت المدينة بأكملها في الفوضى.
وبما أن العبيد تم تحريرهم لإحداث الفوضى، فقد انضم هذا الرجل الطويل إلى العبيد الآخرين، وشاهد عظمة دونالد أثناء نهبه لخزائن العائلات الأربع الكبرى في مدينة زهرة العقرب، ثم اختبأ خارج المدينة ولم يتعرض لأذى من الإلهات، لكنه سمع دونالد وهو يلعن ملكة العناكب بغضب شديد، فشعر فجأة بإعجاب عميق بهذا الساحر الشاب ذي القوة الهائلة، وبما أن أهل الهضاب لديهم تقليد متبع في اتباع السحرة، فقد قرر أن يصبح من أتباع دونالد.
رغم بساطة تفكيره وجهله بأمور الحياة، إلا أنه كان ذا إرادة قوية ومستعدًا لتحمل المشقات، وقد وصل في النهاية إلى دالاران، والله وحده يعلم كيف وجد مخرجًا من ذلك العالم الجوفي المليء بالمنعطفات ليصل إلى دالاران!