الفصل 287: أرثر، أتباع الساحر

عندما سأل دونالد، علم أن هذا الرجل قد أنقذ بنية ضعيفة كان يتعرض للتنمر من قبل العبيد الآخرين، وهذه البنية تنتمي إلى عرق يجيد تحديد الاتجاهات؛ فرغم أنهم لا يستطيعون مغادرة المتاهات بسهولة مثل الأورك في الأساطير، إلا أنهم يمتلكون أعضاء حسية حساسة تساعدهم على تحديد الطريق إلى العالم السطحي من خلال الرائحة والرطوبة وغيرها، وهكذا تبعوا خطى دونالد حتى عادوا إلى العالم السطحي.
ورغم أن البنية تتمتع بصفات مثل الفضول الشديد والمكر والرغبة في الاستفادة، إلا أن ذكاءها يفوق بكثير ذكاء هؤلاء الرجال الأقوياء من حولها!
طوال الطريق، كانت البنية تقود شباب الهضاب، ويتجاوزون المخاطر المختلفة، وبفضل حساسية البنية وقوة شباب الهضاب، وصلوا إلى غابة العباءة الخضراء، حيث التقوا ببعض المغامرين الذين دخلوا الغابة؛ فقامت البنية بالتحقيق في الوضع، ثم توجه الاثنان إلى أقرب أراضي البشر، دالاران، على أمل العثور على الساحر العظيم الذي يحلم به ذلك الرجل الضخم!
شعب الهضاب هم قبيلة بشرية تعيش في الهضاب المتجمدة شمال جبال أوكونوميا.
يُقال إن هذه القبيلة ورثت سلالة العمالقة القدماء، وهي فرع من البشر، وليست من الأعراق شبه البشرية الأخرى.
لكن نظرًا لأنهم عاشوا في الهضاب المتجمدة منذ أجيال قبل تطوير الأراضي الشمالية، وبسبب الجبال الشاسعة التي تفصلهم، فإن مملكة السلت لم تصل أبدًا إلى المناطق شمال جبال أوكونوميا، لذا ظل شعب الهضاب مجرد أسطورة في السجلات التاريخية، ولم يرهم أحد من سكان الأراضي الشمالية بأعينهم.
مقارنة بسكان مملكة السلت لاحقًا، يمكن القول إن شعب الهضاب هم السكان الأصليون الحقيقيون للأراضي الشمالية.
“شعب الهضاب؟ يبدو أنني تجاهلت المناطق شمال جبال أوكونوميا طوال الوقت! بما أن هناك بشرًا هناك، فيجب أن يكون لديهم إمكانات للتطور!”
فكر دونالد في نفسه، ثم سأل الرجل الضخم: “ما اسمك؟”
“ليس لدي اسم، يناديني أهل القبيلة بالرجل الضخم!”
أجاب الرجل الضخم بصوته العميق.
“وأنا أيضًا، أنا دوبي، طاهٍ عظيم وبنية ذكية وقوية!”
“هاه!” تجاهل دونالد هذا الصبي المشاغب، واستمر في سؤال الرجل الضخم: “هل يمكنني أن أسأل، لماذا تريد أن تصبح أحد أتباعي؟”
“يُقال إن ملك الهضاب في الأساطير أصبح ملكنا لأنه أصبح أحد أتباع ساحر عظيم، وأنا أيضًا أريد أن أصبح كائنًا عظيمًا كهذا، حتى لا يحتقروني أهل القرية ويتجاهلوني!”

ترث ثقافة سكان الهضاب تقاليد العمالقة القدماء، وفي عصر إمبراطورية السحرة القديمة، كان العمالقة يقاتلون غالبًا كأتباع لأسياد السحرة. وفي عصر إمبراطورية السحر باني قبل ألف عام، كان لدى أسياد السحرة أيضًا أتباع من سكان الهضاب، ولذلك فإن التاريخ والأساطير المتوارثة بينهم تصف مهنة الساحر بأنها قوية وعظيمة للغاية، وبناءً على هذا الإيمان، فإنهم لن يتخلوا عن فرصة مقابلة ساحر أبدًا.

عندما علم دونالد بهذا، خطرت له فكرة مذهلة فجأة. هذا الشاب الطويل من سكان الهضاب، رغم أنه لم يبلغ سن الرشد بعد، إلا أن قدرته القتالية لا تقل عن محاربي البشر من الدرجة الفضية، وقال إنه من بين الشباب في قريته يعتبر من الأفضل، مما يدل على أن لديه إمكانات هائلة. بالإضافة إلى ذلك، فإن تفكيره بسيط، ويبدو أن إعجابه وامتنانه لنفسه يعودان إلى القدرة على التخلص من وضع العبودية، وهو ما يُعزى إليه أيضًا. في الواقع، فإن تحرر عبيد الجنيات المظلمة كان نتيجة غير مباشرة لوجودهم، فلولا وصولهم إلى مدينة زهرة العقرب، لما حدث ذلك. لذلك قرر دونالد في نفسه أن يأخذ هذا الاتباع ذا الإمكانات الهائلة ويجعله أحد أتباعه المخلصين الأقوياء.

“لقد قررت؛ إخلاصك أثر فيّ، يمكنك أن تصبح اتباعي، الساحر دونالد ميرلينا، فهل يمكنك أن تظل مخلصًا طوال حياتك ولا تخون أبدًا؟”

“أنا مستعد، أنا مستعد…”

عند سماع كلمات دونالد، انفعل الشاب الطويل كثيرًا، ودموعه تملأ عينيه، ثم أدى تحية خاصة بسكان الهضاب، حيث ركع على ركبة واحدة ورفع سلاحه فوق رأسه تعبيرًا عن ولائه لدونالد!

“حسنًا، قم! بما أنك أصبحت اتباعي، يجب أن يكون لديك اسم قوي، حسنًا، ابتداءً من اليوم سيكون اسمك آرثر! آمل أن تتحقق أحلامك، وأن تصبح ليس فقط اتباعي آرثر، بل أيضًا ملك آرثر لسكان الهضاب!”

عند سماع ذلك، أشرقت عينا الشاب من سكان الهضاب الذي أصبح آرثر ببريق ساطع، وضحك بصوت عالٍ.

“هاها! لدي اسم الآن! اسمي آرثر…”

نظر دونالد مبتسمًا إلى هذا الشاب الطويل البسيط وهو يضحك بسعادة، بينما كان دوربي، النصف إنسان، يراقب تحقيق رغبة الشاب، وشعر بالغيرة وبعض الحزن لأنه بلا معيل.

“يا طويل القامة، تهانينا! أخشى أننا سنفترق قريبًا!”

عند سماع كلمات دوربي، تفاجأ آرثر للحظة، ثم سأل على الفور: “ما الأمر، دوربي؟ هل ستتركني؟”

نظرًا للوقت الذي قضياه معًا، أصبح دوربي أفضل وأوحد صديق لآرثر، وكانت مشاعر آرثر تجاه دوربي عميقة للغاية، لدرجة أنه شعر بالحزن الشديد ودموع في عينيه.
أسرع دوربي بالتوضيح قائلاً: “بالطبع ليس الأمر كذلك، أنت الآن أحد أتباع الساحر البشري، وأنا لست بشريًا، أعتقد أنه سيكون من الصعب علينا أن نكون معًا في المستقبل!”
عند سماع ذلك، نظر آرثر إلى دونالد بعيون مليئة بالأمل.
أدار دونالد وجهه على الفور، فهو لم يعجبه رؤية رجل ناضج طويل القامة يظهر دائمًا تعابير حزينة كأنه على وشك البكاء، فهذه التعابير تناسب الكائنات الصغيرة اللطيفة، وعندما تُرتبط بمظهر الشاب من سكان الهضاب الذي يشبه الرجل الكبير في السن، فإنها تبدو غريبة للغاية.
“أهم! إذا أراد دوربي ذلك، بالطبع يمكنه البقاء في دالاران وأن يصبح أحد سكانها، ويمكنني أيضًا توفير وظيفة له، حتى يتمكنا من اللقاء باستمرار! بالإضافة إلى ذلك، يوجد في أراضيّ سكان من الجنيات، ولا يوجد تمييز ضد الأعراق الأخرى، الجميع متسامحون ومتفتحون، يمكنكم الشعور بالراحة بشأن هذا الأمر!”
“رائع، شكرًا يا سيدي الساحر…”
احتضن الشاب من سكان الهضاب، الذي يبلغ طوله ثلاثة أضعاف طول دوربي تقريبًا، دوربي بسعادة، وكان المشهد مضحكًا لدرجة أن دونالد لم يستطع كبح ضحكته.
“غوغو…”
بعد الفرح، غطى آرثر بطنه خجلاً مرارًا وتكرارًا؛ فمنذ مغادرته الأرض السفلية ووصوله إلى بلدة الغسق، لم يأكل سوى بعض الفواكه البرية واللحوم المشوية في الغابة، وعلى الرغم من أن الطعام البسيط أصبح لذيذًا بفضل تحضير دوربي له، إلا أن كميته لم تكن كافية لإشباع بطنه الشاسع، ويمكن القول إنه لم يأكل وجبة كاملة منذ نصف شهر.
عند رؤية حالة أتباعه المحرجة، ضحك دونالد قائلاً: “أنتم جائعون! سأأمر المطبخ بتحضير وجبة غداء لكم، لا تقلقوا، سيكون هناك طعام كافٍ!”
“عاش الساحر العظيم…”
قفز الشاب من سكان الهضاب كالأطفال، ولحسن الحظ أن المنزل مرتفع، وإلا لكان قد دمر السقف.