الفصل الثالثمائة: سفينة السحر الطائرة

السبب الذي جعل جاك بلاك يرغب في الانضمام إلى دونالد هو أنه منذ بداية شهرة دالاران، كان زعيم جماعة فرسان الظلام يفكر في ذلك، راغبًا في الانضمام إلى صفوفهم لتطهير سمعته وسمعة إخوته.
لكنه لم يجد عذرًا كافيًا، فلم يجرؤ على التقدم بتهور. فمهما كانت سمعته جيدة، فهو في النهاية زعيم لصوص، وهناك مكافآت كبيرة معلنة عنه في مذكرات الاعتقال الرسمية لسيلت!
لذلك لم يجرؤ على المخاطرة بثلاثمائة من إخوته، فهو نفسه لديه مهام كبيرة لم ينجزها بعد.
والآن، مع اندلاع كارثة السيرين، أصبحت بلاده في خطر شديد، فعندما سمع الخبر، أخذ جاك، فارس الظلام، إخوته وتوجهوا إلى جاردري سرًا على دفعات، استعدادًا لتقديم المساعدة عندما لا تعود السيرين قادرة على الصمود، حتى لو تم محاكمته لاحقًا بتهمة الخيانة، فإن ذلك يستحق العناء.
لم يكن يتوقع جاك، الذي لم يعد أمامه سوى طريق واحد، أن يسمع اليوم أخبارًا سارة من بعض جواسيس عصابة اللصوص المخلصين الذين بقوا معه.
وكانت الأخبار أن النبيل الصاعد الذي كان ينوي الانضمام إليه قد وصل إلى ميناء السلام، وينوي تمثيل سيلت في مساعدة السيرين في مواجهة الكارثة.
كان ذلك كمن يحصل على وسادة بمجرد أن بدأ يشعر بالنعاس؛ فإذا تمكن من الحصول على حماية ذلك البارون والمشاركة في المعركة كجندي من سيلت، فسيتمكن من المساهمة في إنقاذ بلاده من الكارثة، وفي الوقت نفسه الحفاظ على نفسه دون التخلي عن إخوته.
لذا ناقش جاك الأمر مع الآخرين، واعتبروا أن هذه الخطة قابلة للتنفيذ، وأفضل بكثير من خطة الاستسلام السابقة. الآن كل ما يتبقى هو معرفة ما إذا كان ذلك البارون صادقًا وكريمًا كما يُقال، وما إذا كان يقدّر المواهب حقًا!
شعر دونالد بالكثير من المشاعر بعد معرفته بهذه الأمور؛ فقد ذكّرته قصة جاك، فارس الظلام، بأحداث حياته السابقة.
لكنه كان راضيًا جدًا عن انضمام فرسان الظلام إليه.
فمن المعروف أن اختيار المحاربين المؤهلين أمر صعب، والأصعب هو ضمان ولائهم؛ فقد بذل جهدًا كبيرًا في أراضيه لاختيار أكثر من مائتي شخص، ولم يكونوا جميعًا مثاليين، بل تحسن الوضع فقط بفضل التحولات المتعلقة بالوحوش السحرية. أما جماعة فرسان الظلام المكونة من ثلاثمائة من أفضل الفرسان، فهم يُقال عنهم أنهم فرسان شباب في ذروة مستوى الحديد الأسود، ولديهم قوة قتالية كبيرة سواء على الخيل أو على الأرض؛ وإذا تم ضمان ولائهم، فسيكونون دعمًا كبيرًا.
لذلك لم يفكر دونالد أبدًا في رفض ولاء جاك بلاك.

لكنه ما زال يريد تحذير الطرف الآخر، حتى لا تظهر أفكار أخرى بعد أن يسهل الأمر في المستقبل.
“أنا أعرف كل طلباتك، وهذه الأمور ليست مستحيلة. لكن ولاءك لا يزال بحاجة إلى اختبار؛ أنا لا أحب وجود أمور خارج سيطرتي في أراضيّ، لذا يجب أن أرى أداءك. إذا أبليت بلاءً حسنًا، فلن أتردد في منحك لقب فارس وراثي عند عودتك، بل سأساعدك أيضًا في استعادة اسمك الشرعي في سيرين. واستعادة أميرتك ليست مستحيلة أيضًا!”
“حقًا؟ يا سيدي؟”
مع حصوله على لقب الفارس الوراثي في سيرت، حتى لو ظلت مذكرة الاعتقال في سيرين سارية، فلن يستطيع أولئك الرجال العجائز فعل شيء له، وبذلك يمكنه زيارة حبيبته بشكل متكرر. لن يضطر، كما في السنوات الأخيرة، إلى اللقاء سرًا مرتين أو ثلاث مرات فقط، وفي كل مرة بشكل عابر.
جاك بلاك، هذه المرة كان متفاجئًا حقًا، والشيء الذي طالما حلم به يمكن للطرف الآخر أن يعده به بسهولة.
“بالطبع هذا صحيح، ألم تنسَ علاقة ملكة سيرت بسيرين؟ بالإضافة إلى ذلك، أنا نبيل يمتلك لقب ساحر الذهب، وفي أراضيّ يوجد أبطال أسطوريون قويون. حتى دوق سيرين سيضطر إلى التفكير!”
“أبطال أسطوريون…”
أخيرًا أدرك الفارس الأسود جاك سبب قوة الثقة لدى البارون الذي يخدمه.
“أنا لا أطلب تبرئة اسمي، ولا أطلب منصب دوق سيرين. أريد فقط أن أكون مع صوفي، إذا استطاع سيدي تحقيق رغبتي، فأنا جاك بلاك مستعد لخدمته إلى الأبد، حتى الموت لن يغير مشاعري!”
أومأ دونالد برأسه:
“سوف تنتظر ذلك اليوم. ربما إذا تم حل كارثة الشياطين بنجاح هذه المرة، ستحصل على فرصة. ستغادر القافلة غدًا، ويجب أن أعود؛ في ميناء السلام هناك الكثير من الأعين، ومن غير المناسب الآن جمعك ورجالك معًا.”
قال الفارس الأسود جاك على الفور: “يا سيدي، لا تقلق، لقد رتبت كل شيء مسبقًا. غدًا يمكن لقافلتك أن تسلك الطريق الرئيسي نحو الجنوب الغربي، حيث يوجد غابة، وسينتظر رجالي الفرسان هناك مسبقًا، وعندما تمر القافلة من هناك، يمكنها الالتقاء بهم.”
“ترتيب جيد، افعل ذلك! هذا شعار عائلتي، وهو أيضًا جهاز سحري يمكنه إطلاق تعاويذ لا تتجاوز المستوى السادس، ويحتوي حاليًا على تعويذة درع الدفاع؛ طالما لم تنفد الطاقة السحرية فيه، يمكنه على الأقل صد خمس هجمات بقوة فضية!”

هذه هي الشارات العائلية التي أعاد صنعها بعد عودته من معركة مستنقع التنين ذو القدمين، وتوجد بثلاث درجات: البرونز والفضة والذهب، وكانت الشارات البرونزية هي الأكثر، حيث يمتلك كل المسؤولين المتوسطين في أراضي دالاران واحدة للدفاع عن أنفسهم، وهي أيضًا رمز لهويتهم.
وبما أن هذه الشارات خضعت لتعديل ثانٍ بواسطة كتاب الحقيقة، يمكن للأشخاص العاديين استخدامها عبر الإرادة، ويمكن أن تنقذ حياتهم في اللحظات الحرجة. كما أضاف دونالد إليها وظيفة قفل الترددات الروحية لمنع فقدانها أو سرقتها من قبل الآخرين.
أما الشارات الفضية التي يمكنها تخزين تعاويذ من الدرجة الثامنة، فقد منحت فقط لبعض المسؤولين الرئيسيين في الأراضي وأتباعهم، مثل ويليام وكورد وكلينتون وأوثيل.
أما الشارات الذهبية، فقد تم صنع اثنتين منها فقط حتى الآن، لأن صنعها يستهلك كمية كبيرة من المعدن السحري، وفي الفترة الماضية كان بناء برج الساحرين يتطلب كميات هائلة من المواد السحرية، لذا بالإضافة إلى نفسه، كانت الكونتيسة تزور العاصمة أحيانًا لرؤية الملكة صوفيا، وفي الوقت نفسه جمع معلومات عن دونالد وتكوين علاقات مع بعض النبلاء، وهو ما أثار قلق دونالد، فمنح كاثرين واحدة للدفاع عن نفسها، وأعطى الأخرى لمعلمه لاستخدامها في البحث، وبالطبع يمكنها أيضًا أن تتحول إلى قوة قتالية في اللحظات الحرجة.
بعد أن سلّم دونالد الشارة البرونزية للفارس الأسود جاك، انتقل هو وكيلثاس عبر النقل السحري إلى غرفة القصر، تاركين الفارس الأسود جاك وحيدًا هناك يلعب بذلك الجهاز السحري النادر والمتقدم بحماس.
في صباح اليوم التالي، انطلقت القوة القادمة من سيلت. لن نتحدث عن موكب المسؤولين والنبلاء في ميناء السلام الذين ودعوهم، بل سنتحدث فقط عن القوة المكونة من أكثر من مائتي شخص بقيادة دوري، التي غادرت ميناء السلام بحشد كبير وسلكت الطريق الرئيسي باتجاه الجنوب الغربي.
أما الأمير وكبار المسؤولين والسحرة، فقد ركبوا عربات وخيولًا أعدتها الطبقة العليا في ميناء السلام لهم، بينما اضطر الجنود إلى المشي على أقدامهم، وبهذه السرعة، من المحتمل أن يستغرق الوصول إلى أراضي سيرين شهرًا على الأقل. لم يستطع دونالد إلا أن يفكر في السفينة السحرية التي جمعها من الميناء.
عندما أعاد تعديل سفينة جزيرة الأموات في البداية، ترك مساحة لإجراء تعديلات وتحسينات إضافية في المستقبل، وذلك لصنع سفينة سحرية طائرة يمكنها التنقل بحرية في البحر والبر والجو.
لكن الطاقة المطلوبة لدعم سفينة كبيرة للطيران كانت هائلة جدًا، ولم يكن لدى دونالد بعد خطة تعديل كاملة.
جعلته صعوبات هذه الرحلة يتذكر هذا المشروع مرة أخرى، فتحدث عنه مع معلمه ميسل والسحرة الآخرين مثل كريس الذين كانوا في نفس العربة.
عندما سمع الساحر العجوز ذلك، كان أول من أبدى رأيه قائلاً:

“هذه الفكرة رائعة وتستحق البحث، لكنها تفتقر إلى التعاويذ الأساسية المتعلقة بالطيران. لذا، أخشى أنه لا يمكن إنجازها في وقت قريب!”
وهنا، تنهد كريس، الأكثر حماسًا للبحث، قائلاً: “من المؤسف عدم وجود رسومات مدينة السماء العظيمة في إمبراطورية السحرة، حتى رسومات برج السحب لو كانت موجودة لكان ذلك رائعًا!”
وقال مالف أيضًا:
“أنت تجرؤ على التفكير، ما هي مدينة السماء؟ إنها واحدة من أعظم إنجازات إمبراطورية السحرة التي يطمع فيها الآلهة، ويُقال إن بها أيضًا أرواح افتراضية يمكن أن تمنح القدرات الإلهية، إنها قلعة جوية لا يمكن هزيمتها من الخارج في العالم الرئيسي، حتى برج السحب من المستوى الأدنى، فهو أيضًا مبنى سحري أعلى من برج السحر الذي نبنيه، ومع وجود مثل هذا المعقل، سنكون في موقع لا يمكن هزيمته، حتى مملكة نيو لين ذات القوة السحرية الأقوى لم تتمكن من الحصول على مثل هذا المبنى السحري، لذا لا داعي للتفكير في ذلك!”
رد كريس على الفور قائلاً:
“كيف يمكن أن يكون ذلك مجرد تفكير خيالي؟ مع وجود دونالد، الشاب الماهر في خلق المعجزات، ربما في المستقبل يمكننا الحصول على برج سحب، خذ برج السحر الحالي على سبيل المثال، هل كنت تتخيل أننا سنتمكن من العيش في برج سحري أقوى من برج السحر الخاص بجمعية السحرة؟”
جعلت هذه الكلمات مالف عاجزًا عن الرد، فبالفعل، منذ ظهور دونالد، خلق العديد من المعجزات، والآن تجاوزهم في غضون سنتين أو ثلاث سنوات فقط ليصل إلى مستوى الساحر الذهبي. فما الذي لا يمكن تخيله إذًا؟
في هذه الأثناء، تدخلت الساحرة هينتيا وهي تضحك وهي تراقب جدال أخيها وكريس قائلة: “حسنًا، توقفوا عن الكلام. دونالد بالفعل عبقري لا أستطيع التنبؤ به، ألم ترَ كيف اكتشف مبكرًا سفينة الطيران الخيميائية، وهي أداة طيران قديمة فقدت منذ زمن بعيد؟ أنا أيضًا أؤمن بأنه سيحصل عاجلاً أم آجلاً على شيء مثل برج السحب!”
أمام مديح إخوته وأخواته الأكبر سنًا، كان دونالد ينوي أن يكون متواضعًا، ففي النهاية، العائلة تعرف أمورها الخاصة، فكل ما يمتلكه يعتمد في الأساس على كتاب الحقيقة، وهو أداة سحرية عظيمة، ولا حاجة للقول إلى مدى حظه العظيم.
لكن عندما سمع بعض الكلمات الرئيسية في كلام هينتيا، دخل في حالة من الارتباك، وهو يتمتم: “سفينة الطيران الخيميائية، سفينة الطيران الخيميائية…”
فجأة، خطرت له فكرة، فأدرك النقطة الأساسية، وصفق على فخذه وصرخ: “صحيح، السفينة الطائرة، البالون الحار! هكذا بالضبط…”

وسط نظرات الدهشة أو الفضول من الآخرين، أخرج دونالد على الفور ورقة وقلمًا وبدأ في رسم ما في ذهنه. وعلى الرغم من أنه لم يكن متخصصًا في الفنون الذي يتطلب مهارات رسم، إلا أن قدرته على التنسيق تفوق بكثير الشخص العادي، ولم يكن أداؤه مع الفرشاة أقل بكثير من أداء المصممين والرسامين. وسرعان ما ظهرت على الورقة رسومات لسفينة سحرية جديدة مستوحاة من السفينة السحرية الأصلية مع إضافة بعض الهياكل الأخرى.