الفصل الثالث المائة والعاشر: درع الليل المظلم

جدران القلعة الصلبة المبنية من صخور سوداء بارتفاع ثلاثمائة قدم، حتى لو أراد التنين اختراقها، فمن المحتمل أن يصطدم بها حتى ينزف دمًا، أليس كذلك؟
عند رؤية السفينة السحرية التي هبطت والفرسان أسفل القلعة، شعر محاربو قلعة أنياب التنين بالتوتر.
حتى ظهر الدوق سيرين على سطح السفينة وأمر قائلاً: “هؤلاء هم تعزيزات سيلت، افتحوا أبواب المدينة!”
بعد سماع هذا الخبر، انطلقت هتافات الفرح بين محاربي قلعة أنياب التنين.
فتم فتح أبواب المدينة على الفور للسماح لفرسان الليل المظلم بالدخول، أما السفينة السحرية فقد طارت فوق جدران القلعة وهبطت مباشرة في ساحة تدريب محاربي أنياب التنين.
أسس السيرين مملكتهم بالفرسان، وليس الدفاع عن المدن من نقاط قوتهم، لكن دوقات السيرين عبر العصور كانوا أشخاصًا حكماء، فقد قضوا عدة أجيال في تدريب فرقة متخصصة في الدفاع عن المدن، وهي الفرقة الخامسة لفرسان السيرين، وقوتها لا تقل عن القوات النخبوية للممالك الأخرى، خاصة فرقة الرماة وفرقة المقذوفات، التي تُعد كابوسًا لأعداء الذين يهاجمون قلعة أنياب التنين!
الآن، يحرس قلعة أنياب التنين أفضل فرسان السيرين، وهم الفرقة الأولى والثانية، ويبلغ عدد أفراد الفرقة أكثر من ألف وخمسمائة شخص، من بينهم أكثر من خمسمائة فارس رسمي، وتشكل الفرقة الأولى والثانية ثلاثة أخماس هؤلاء الفرسان، وجميعهم من الكبار في السن وذوي الخبرة الكبيرة في القتال، ويصل عدد الفرسان الكبار من الدرجة الفضية إلى ما يقرب من مائة شخص. بالنسبة للحروب بين البشر، قد يبدو هذا العدد قليلاً، لكنه يمثل قوة هائلة؛ فهجوم مائة فارس فضي قادرون على إطلاق طاقة السيف لا يمكن لجيوش كبيرة مقاومته، وهذا هو السبب الأساسي الذي يجعل مملكة السيرين الصغيرة، ذات الأراضي الفقيرة نسبيًا، تتمتع بتجارة مزدهرة بفضل مواردها المعدنية الوفيرة، دون أن تتعرض لأي تهديدات من قوى أخرى.
علاوة على ذلك، يمتلك السيرين فرقة أخرى من فرسان التنانين الأرضيين تضم حوالي مائة شخص، وهي أكبر قوة ردع لديهم، فالتركيبة بين الوحوش الضخمة والفرسان الفضيين تجعل قوتهم أكبر بكثير من مجرد مجموع أجزائها.
ذهب دوق السيرين مع ابن أخيه لمقابلة القادة العليا لقلعة أنياب التنين، وهم الدعامة الحقيقية للمملكة.
أما دونالد فقد ذهب بمفرده إلى مكان إقامة فرسان الليل المظلم المؤقت، فمنذ دخوله قلعة أنياب التنين، لاحظ أن مزاج زعيم الفرسان، جاك، كان سيئًا للغاية.
“ما الأمر؟ ألا تملك الثقة؟”
رفع جاك رأسه ونظر إلى سيده الشاب، ثم هز رأسه.

“ليس كذلك، فقط رأيت الكثير من الأشخاص المألوفين وتذكرت الماضي! لو لم تحدث تلك الأمور، ربما كنت سأكون معهم أيضًا، أحمي سيرين معهم، وربما أصبح أطفالي في سن معينة الآن!”
عندما رأى دونالد حالته، لم يعرف كيف يقنعه، فرفع يده فظهرت عشر صناديق حديدية ضخمة بجانبه.
لقد أعدها خلال رحلته على السفينة السحرية لجميع أعضاء فرسان الليل.
“افتحوها وانظروا! سنذهب إلى ساحة المعركة قريبًا، هذه هدايا أعدها لكم، أتمنى أن يعود جميع أعضاء الفرسان أحياء دون استثناء!”
عند سماع هذه الكلمات، تأثر جميع أعضاء الفرسان، بمن فيهم جاك، بشدة.
كانوا مستعدين للولاء لمثل هذا السيد، فلم يكن لديهم تقريبًا أي مشاعر صادقة تجاه دونالد في البداية، بل كانوا يتبعون أوامره فقط بسبب قائدهم، والآن فقط شعروا بالانتماء الحقيقي لدونالد كسيد لهم.
فتح جاك أحد الصناديق، ففوجئ بالأضواء الملونة المتلألئة بداخله.
“هذه… هل كلها جرعات خيميائية؟”
ابتسم دونالد بهدوء وقال: “صحيح، اللون الأحمر هو جرعات للشفاء، تعمل على استعادة الإصابات المتوسطة أو الأقل في لحظة، كما يمكنها تعويض فقدان الطاقة، أما اللون الأزرق فهو جرعات لاستعادة الروح، واللون الأخضر هو جرعات تنقية، تعيد القوة الذهنية إلى حد ما وتزيل الحالات السلبية، وعند دمجها معًا، فإن لها تأثيرًا جيدًا في استعادة قوة السيف والطاقة لدى محاربيكم!”
“هذا… أليس هذا كثيرًا؟”
ابتسم دونالد دون أن يتكلم، وأشار إلى جاك لفتح الصناديق الأخرى أيضًا.
فتح جاك الصندوق الثاني، فوجد بداخله دروعًا سوداء فاخرة، مصنوعة من جلود وحوش عالية الجودة مع قطع معدنية، تجمع بين الخفة والحماية، ومن مظهرها يتضح أنها دروع سحرية فاخرة بقيمة آلاف السولات.
“هل كلها هكذا؟”
أومأ دونالد برأسه.
“باستثناء الصندوق الأخير، هناك ثلاثمائة زوج، ويمكن تعديل حجمها، دعهم يرتدونها ويجربونها!”
لم يعد بإمكان جاك أن يصدق عينيه، فهذه الدروع السحرية التي تكلف آلاف السولات لكل قطعة، كان هناك ثلاثمائة زوج منها، أليست هذه الدروع عادةً مخصصة فقط للنبلاء الخائفين من الموت أو قادة الجيوش أو أفراد العائلة المالكة وما شابه؟
متى يمكن لعضو في فرسان أن يمتلك مثل هذه الدروع؟ ما مدى ثراء هذا السيد الذي يخدمه؟
أمر جاك رجاله بفتح الصناديق وارتداء الدروع، وكان الفرسان متحمسين وسعداء للغاية.

الدروع ذات اللون الأسود الغامق لا تحتوي على بريق المعدن الموجود في دروع الفرسان العادية، مما يجعلها أكثر ملاءمة لبيئة المعركة؛ كما أن الزخارف الغريبة الموجودة عليها لا تمنح جمالًا فريدًا فحسب، بل يمكنها أيضًا تخفيف قوة هجمات أسلحة الأعداء بفعالية. أكبر اختلاف بين هذه الدروع ودروع الفرسان العادية هو أنها أكثر تهوية وخفة، حيث تزن تقريبًا نفس وزن الدروع الجلدية فقط، والأهم من ذلك أن تصميمها مبتكر للغاية، مما يجعل ارتداءها أسهل بكثير من الدروع العادية. يمكن لهؤلاء الفرسان ارتداء هذه الدروع بمفردهم بسهولة دون مساعدة خدم، ولا يستغرق الأمر أكثر من دقيقة واحدة.

بعد ارتداء فرسان فرقة فرسان الليل الشباب لهذه الدروع، بدوا أكثر رشاقة وقوة، وأظهروا هيبة عظيمة.

منذ آخر مرة تم فيها رفع درجة “كتاب الحقيقة” إلى مستوى سلاح إلهي من الدرجة الدنيا، تحسنت قدرات “مصنع الخلق”، وتم رفع بعض القيود، وأصبح بالإمكان صنع ونسخ العناصر باستثناء تلك المدرجة في قائمة التبادل، شريطة توفر المواد والوصفات، أو نسخ عنصر ما من عنصر آخر ملموس.

تم تصميم هذه الدروع من قبل دونالد بناءً على دروع الفرسان البشرية والدروع الخفيفة للجنيات، مع الاستلهام من التصاميم التي رآها في ألعاب وأنميات حياته السابقة؛ وبعد عدة تعديلات، ساعد “كتاب الحقيقة” في تحديد أكثر التركيبات معقولية وجمالاً، وهكذا تشكلت هذه الدروع بشكل نهائي. حتى الأحذية كانت على شكل أحذية عسكرية طويلة أنيقة رآها دونالد، وهي أكثر ملاءمة للاستخدام في المعارك، ومادتها المصنوعة من جلد الوحوش السحرية توفر درعًا يمكن مقارنته بدروع الحديد العادية.

على الرغم من أن تكلفة صنع هذه الدروع مرتفعة جدًا بالنسبة للعالم الخارجي، إلا أنه مع توفر المواد الجاهزة مثل المعدن السحري وجلد الوحوش السحرية عالي الجودة، استطاع دونالد نسخ ثلاثمائة زوج من هذه الدروع دون أن يستهلك سوى أقل من مائة قطرة من قوته الإلهية، وذلك بفضل وجود تعاويذ ثابتة مرفقة بهذه الدروع.

بفضل احتياطي قوته الإلهية الحالي، بالإضافة إلى دعم المؤمنين الأصليين في قارة الطوتمات الذين تم تعليمهم بشكل أولي في النصف الآخر من العالم، يمكنه تحمل هذه النفقات بسهولة.

بالنسبة له، فإن إنشاء فريق فرسان قوي يستحق بذل المزيد من القوة الإلهية!

الفرسان الشباب كانوا يلمسون دروعهم الجديدة ويمزحون مع بعضهم البعض، وفي تلك اللحظة فقط تخلوا عن هدوء فرسان الثياب السوداء وأظهروا بعض صفات الشباب. الآن، ينظر هؤلاء الشباب إلى دونالد، زعيمهم، بإعجاب وقرب.

في تلك اللحظة، اقترب جاك الذي ارتدى درعه بالفعل وفتح آخر صندوق. وجد بداخله بعض المعدات والمخطوطات، بينما كان الباقي عبارة عن عدد كبير من العناصر على شكل رموز.

“على الرغم من أن قوة الدفاع لدى هذه التعويذات والتمائم ليست بمستوى دروعكم، إلا أنها تُظهر فعالية جيدة في الوقاية من بعض أنواع الأضرار الناتجة عن الطاقة والسهام المتطايرة. تلك المخطوطات كلها تعويذات جماعية يمكنها تحسين سرعة فرسان الفرقة ودفاعهم وقوة هجومهم، ويمكن استخدامها في اللحظات الحاسمة أثناء الهجوم؛ أنت بالتأكيد تعرف تأثيرها أفضل مني. أما بالنسبة للمعدات التي رأيتها، فهي مُعدة خصيصًا لك!”

لقد قضى جاك سنوات عديدة في العالم الخارجي، وكان لديه بصيرة حادة؛ فقد أدرك على الفور أن تلك المعدات رائعة، وربما كانت من المعدات السحرية المتقدمة، وكل واحدة منها تساوي ثروة طائلة. كيف يمكنه، وهو لا يمتلك أي إنجازات، أن يستحق مثل هذه الهدايا؟

عندما لاحظ دونالد أن جاك يبدو مترددًا، تحدث قبل أن يتمكن جاك من الكلام: “إذا كان فرسان الليل سيفًا في يدي، فأنت رأس هذا السلاح، لذا فإن سلامتك ذات أهمية قصوى!”

ثم شرح دونالد لجاك وظائف وطريقة استخدام كل قطعة من المعدات، وأخذ خوذة الشجاعة المصنوعة من المعدن الأزرق التي تزيد من قوة ورشاقة من يرتديها؛ حينها فقط أدرك جاك سبب عدم وجود خوذة في درعه الخاص.

وضع جاك الصليب الفضي للقيامة حول عنقه داخل صدر درعه، وبسبب قيود قوانين هذا العالم، كان تأثيره مختلفًا عن اللعبة، حيث تحول إلى أداة تسمح لمن يرتديها بمقاومة هجوم قاتل مرة واحدة كبديل، وبالطبع كان التأثير مشابهًا.

كل هذه الأشياء أعدها دونالد خصيصًا لجاك، زعيم فرسان الفرقة، لتغيير مجرى المعركة في اللحظات الحاسمة، وحتى في حالة وجود أزمة مميتة، يمكن أن يكون لديهم فرصة للنجاة.

“أيها الإخوة، لقد منحنا اللورد أفضل الهدايا؛ مع هذه الأدوية والدروع والتعويذات، نكون كمن لدينا حياة إضافية في ساحة المعركة. الآن، علينا أن نكرس ولاءنا للورد، ونقتل أولئك الشياطين ونعيدهم إلى جحيمهم!”

رفع الفرسان أسلحتهم جميعًا وهم يهتفون بحماس شديد.

“لنقتلهم في الجحيم! لنقتلهم في الجحيم…”

حتى دماء جنود حرس سيرين الذين كانوا يراقبون هؤلاء الفرسان القادمين من الخارج، بدت وكأنها تتحرك بفعل حماس هؤلاء الفرسان الشباب.

في تلك اللحظة، رفع جاك بلاك القناع عن وجهه، وعندما رأوا ذلك الوجه الوسيم الذي يبدو مألوفًا وغريبًا في نفس الوقت، أظهر أعضاء فرسان سيرين تعابير متفاوتة بين الحماس والدهشة.

لم يكشف عن حقيقته أمام أولئك النبلاء المعينين من قبل، بل كبح جماح رغبته حتى لم يلتقِ بامرأته المحبوبة، خوفًا من إحداث مشاكل للفريق قبل الذهاب إلى ساحة المعركة. أما في حصن أنياب التنين، فإن الحراس هناك هم أفراد مختارون من فرسان السيرين، ومعظم الأعضاء القدامى هم أشخاص يعرفهم جيدًا؛ على أي حال، سيتعين عليه الكشف عن هويته أثناء المعركة، وبدلاً من أن يثير دهشة هؤلاء الإخوة في الفرسان ويعرضهم للخطر، من الأفضل أن يعلم الجميع بعودته مسبقًا.
ورغم تجواله في السنوات الماضية، إلا أن جاك لم ينسَ أبدًا جمع المعلومات عن وطنه.