الفصل الرابع والثلاثمائة: تطهير الشياطين

ظهرت مئات من الكروم ذات اللون الأخضر البني، بسماكة ذراع الإنسان ومزودة بأشواك حادة، تخرج من التراب وتنمو بسرعة ملحوظة لتصل إلى طول عشرات الأقدام، وكأنها وحوش آكلة للبشر تظهر أنيابها ومخالبها.
“من هؤلاء؟”
سأل الدوق سيرين بدهشة.
أوضح دوري من جانبه: “صحيح، هؤلاء جميعًا محاربو قبيلة الجنيات؛ أراضي دونالد هي المنطقة الوحيدة في شمالنا التي توجد فيها قبائل جنيات، ويُقال إنها قبائل الدرويد القديمة التي اختفت منذ زمن بعيد، وهذا هو السبب في أنه أصبح عضوًا فخريًا في مجلس الجنيات! سمعت أن الجنيات من الجنوب سيهاجرون أيضًا إلى هنا قريبًا!”
“إنه حقًا عبقري، لا يمكن للعاديين مجاراته!”
أمام ذلك، لم يكن أمام الدوق سيرين سوى التعبير عن إعجابه. بالنسبة لقبيلة الجنيات، رغم أنه يعيش في الشمال ولم يتواصل معهم كثيرًا، إلا أنه يعرف قوتهم الهائلة. منصب عضو فخري في مجلس الجنيات له قيمة أكبر بكثير من أي أمير غير وراثي في مملكة أو نبيل مدى الحياة.
تراجع الدرويد الطبيعيون بعد استخدامهم للتعاويذ، ثم رأوا دونالد يستخدم تعويذته الخاصة أيضًا، وهي تعويذة نمو النباتات.
غطى ضوء أخضر فاتح منطقة تمتد لمسافة كيلومتر، وبفضل قوة الطبيعة الغنية، شهدت كروم الشوك الشيطانية وأشجار الحراس القدامى تغيرات جديدة.
في غضون بضع أنفاس، وصل ارتفاع كروم الشوك الشيطانية إلى ثلاثمائة قدم، وكأنها صيادون متحمسون، تتلوى وتستعد لمهاجمة الشياطين القادمة.
أما أشجار الحراس القدامى، مقارنة بكروم الشوك الشيطانية التي تنتمي للنباتات الليانية، فقد شهدت تغيرات أقل، لكنها كانت مذهلة أيضًا؛ فقد زاد حجم هذه الأشجار الضخمة بمقدار الثلث مرة أخرى. أغصانها السميكة كادت تغطي الجدران بأكملها، ومجرد هذه الحواجز جعلت من الصعب على الشياطين الهجوم، ناهيك عن أن أشجار الحراس القدامى ليست مجرد أهداف دفاعية سلبية.
عندما وصلت الشياطين الأمامية إلى نطاق كيلومتر من الحصن، تحركت أشجار الحراس الضخمة التي يصل ارتفاعها إلى مائة قدم. رفعت كل منها أغصانها السميكة التي تشبه الذراعين، وألقت بصخور ضخمة بأبعاد ثلاثة أقدام في كل اتجاه على الأعداء الذين يحاولون الاقتراب.
كانت هذه بمثابة مدافع متحركة. رغم أنها لا تمتلك جذورًا في التراب مما جعل سرعة الهجوم أبطأ قليلاً، إلا أن الصخور التي ألقتها أشجار الحراس القدامى، المكونة من عنصر التراب وقوة الطبيعة، كانت قوتها الهجومية لا تقل عن تلك المستخدمة في العربات الحجرية للجيوش البشرية، بل ربما كانت أعلى!

وبفضل قوة الطبيعة وتغذية عناصر الأرض، يصبح هؤلاء الحراس القدامى مثل محاربين لا يعرفون التعب؛ فكل خمس ثوانٍ تقريبًا يتم رمي صخرة ضخمة، وهو أمر أسهل وأسرع بكثير من استخدام الآلات اليدوية لرمي الحجارة!
بالطبع، هذا ممكن فقط بفضل القدرات السحرية الطبيعية التي حصل عليها دونالد بعد امتلاكه القداسة الطبيعية، والتي ساعدت هؤلاء المحاربين النباتيين على تحقيق مثل هذه الميزات؛ وإلا لكان الحراس القدامى العاديون مجرد جنود من الدرجة الثانية، بقوة هجومية لا تتجاوز المستوى المتوسط من الحديد الأسود إلى المستوى الأولي من البرونز، ولا يمكنهم الوصول إلى مسافة ألف متر، فكيف لهم أن يكونوا بهذه القوة؟
على الرغم من وجود ثلاثين من الأشجار العملاقة التي ترمي الحجارة لعرقلتهم، إلا أن ذلك أحدث فقط بعض الفوضى في سرعة تقدم جيش الشياطين، ولم يؤخرهم كثيرًا؛ فبعد خسارة آلاف الشياطين، ظهرت أول مجموعة من الشياطين المقاتلين عن قرب بقيادة شياطين القوة تحت القلعة على بعد أقل من مائة متر.
“جيد جدًا!”
صرخ دونالد بهدوء، ودون انتظار هجوم حراس القلعة، أطلق سحر العواصف الرعدية من القدرات السحرية الطبيعية التي يمتلكها، وهو أقوى من الهجوم الجماعي للسحر الفضي من الدرجة السابعة.
تجمعات البرق العاتية، كأفاعي فضية بين أشجار مشتعلة، بقوة تأثير هائلة، غطت آلاف شياطين القوة المتجمعين على مسافة مئات الأقدام.
مع صوت مزعج، تحولت ثمانون بالمائة من الشياطين المغطاة إلى فحم، بينما تحول الباقون الذين كانوا على حافة العاصفة الرعدية إلى قطع من اللحم المطهو كالعلب، تنبعث منها أبخرة ساخنة وعيونهم مليئة بالموت؛ لم يعد فيهم أي حياة، وانتشرت رائحة غريبة تشبه رائحة اللحم المشوي مع الريح إلى قمة الأسوار.
“أوف—”
بدأ بعض الحراس ذوي البصر الحاد على الأسوار في التقيؤ دون تحمل؛ فالشياطين التي تحولت مباشرة إلى فحم كانت مصدر رضا لهم، فهم جنود مخضرمون شهدوا الكثير من المشاهد الدموية، لكن هذه الطريقة التي تشبه طهي الإنسان بالكامل جعلتهم يشعرون بالغثيان.
على الرغم من أنهم شياطين الهاوية، إلا أن هذه المجموعة كانت أقرب إلى الشكل البشري، مما جعل الحراس الذين يتخيلون الأمور تلقائيًا يشعرون بالغثيان.
شعر دونالد بتدفق خضراء نقية تدخل في جسده وروحه، وازدادت قوة دمه الإلهي قليلًا مرة أخرى، وباستخدام السحر الذي يطلقه بقوة الطبيعة للقضاء على معتدي الهاوية الذين لا يمكن قبولهم في العالم الرئيسي، حصل دونالد مرة أخرى على رد فعل من إرادة الطبيعة.

عند رؤية هذا المشهد، أطلق دونالد جميع تعاويذه الطبيعية الهجومية التي كان يمتلكها واحدة تلو الأخرى؛ فهو وحده تمكن من صد الهجوم الأولي للشياطين وقتل ما لا يقل عن عشرين ألف شيطان.
أما كروم الشوك السحرية التي لم تستطع مهاجمة الشياطين، فقد اكتفت بالاستيلاء على جثث الشياطين الميتة وتكديسها تحت أقدامها، وسرعان ما استطاعت جذورها القوية هضم جثث الآلاف من الشياطين، ثم نمت تلك الكروم مرة أخرى بقوة، حيث بلغ طول بعضها الذي حصل على أكبر عدد من الجثث حوالي خمسمائة قدم، وأصبح بإمكانها الإمساك بالشياطين القادمة من الأمام وتشابكها مع بعضها وسحبها إلى أسفل أسوار القلعة، حيث تخترق الأشواك الطويلة جسد الشياطين وتغرس فيها، فيصرخ الشياطين ويحاولون التخلص من قبضة الكروم لكن دون جدوى بسبب عدم قدرتهم على حركة أجسادهم، وفي النهاية يتم امتصاص دمائهم وتحويلهم إلى جثث جافة تسقط تحت الكروم لتكون سمادًا لجذورها.
في دقيقة واحدة فقط، قُتل وحش قوي أكبر بكثير من البشر تحت كروم الشوك السحرية، ولا عجب أن يحتوي اسم هذه الكروم على كلمة “سحر”؛ فعلى الرغم من أن مواجهة الشياطين تجعل البشر سعداء، إلا أن سكان القلعة لا يزالون يشعرون بالخوف من هذه النباتات المخيفة.
حتى دونالد فوجئ؛ فقد رأى هذه الكروم في بلدة النجوم، لكنها لم تكن بهذا الشكل المخيف، بل كانت أكثر لطفًا، فهل يعود السبب إلى سلطة الغضب الطبيعي التي امتلكها؟ وهل لذلك أثر في تعزيز الطابع الهجومي لهذه النباتات؟
وما أثار دهشته أكثر هو أن كروم الشوك السحرية التي قتلت الشياطين ونظفت جثثهم حصلت أيضًا على رد فعل من الإرادة الطبيعية؛ حيث امتص ثلثها جسدها الأصلي، وعاد ثلث آخر إلى العشرين درويدًا الطبيعيين الذين استدعوها، بينما عاد الثلث الأخير إلى جسم دونالد نفسه.
كانت القوة الطبيعية التي وصلت إليه عبر كروم الشوك السحرية قليلة الكمية، لكنها كانت لطيفة للغاية. نظر دونالد بحزن إلى جذور كروم الشوك أسفل القلعة.
“هل يعود السبب إلى تنظيف جثث الشياطين التي تحمل روح الهاوية؟”
قبل أن يتمكن دونالد من التفكير أكثر، سُمع صراخ غاضب طويل مرة أخرى من الاتجاه الذي تأتي منه جيوش الشياطين، وضغطت جيوش الشياطين من الخلف مرة أخرى، كأنها لا نهاية لها.

لم يتفاجأ أحد بهذه الكارثة الشيطانية الضخمة التي اندلعت فجأة، لأن الشياطين في الأصل مخلوقات شريرة وفوضوية لا يمكن فهمها بالمنطق العادي، ومن الممكن أن تفعل أي شيء مفاجئ.
لم يتوقع دونالد أبدًا أن تكون هذه الكارثة الشيطانية مرتبطة به!
عندما رأى الشياطين تهاجم مرة أخرى، وبعد أن استهلكت قوته السحرية تقريبًا، لم يفكر دونالد في الانسحاب للراحة، ولم يترك ساحة المعركة للآخرين، بل أخرج رمحًا بسيطًا يصدر ضوءًا أخضر مقدسًا، يتميز بالانسجام الغريب والجمال.
أمسك بالرمح في يده وأشار إلى الأسفل، فظهر سهم من الضوء الأخضر ينطلق من طرف الرمح، وعندما وصل فوق رؤوس الشياطين، انفجر بصوت عالٍ، مكونًا مطرًا من الضوء الأخضر يغطي مئات الشياطين.
أصدرت تلك الشياطين التي غطاها مطر الضوء الأخضر أصواتًا مروعة؛ فكأن براعم عديدة نمت من أجسادها، وسرعان ما تفككت بفعل الضوء الأخضر، لتتحول في النهاية إلى طبقة من التراب الأسود الدهني الذي يبدو خصبًا للغاية.
هذه كانت تقنية استخدمها دونالد بعد أن أتقن بشكل أولي بعض تطبيقات “غضب الطبيعة”؛ وأطلق على هذه التقنية اسم “التحلل الطبيعي”， والتي يمكنها تحويل كل ما يضر ببيئة العالم الطبيعي إلى عناصر غذائية تحتاجها الأرض والنباتات.
على الرغم من أن إرادة “غضب الطبيعة” تهدف إلى تدمير كل ما يدمر الطبيعة ويعاديها بوسائل عنيفة، إلا أنها في النهاية جزء من قوى الطبيعة نفسها، لذا فإن العديد من تقنياتها “لطيفة” نسبيًا.
ورغم أن معظم عوائد إرادة الطبيعة تذهب إلى “غضب الطبيعة”， إلا أن سلطة قوانين إرادة “غضب الطبيعة” تعتبر أيضًا جزءًا من قوته، ومن الطبيعي أن كلما زادت هذه القوة كان ذلك أفضل!
يجب أن نعلم أن عدد الشياطين التي اندلعت بها الكارثة في سيرين يقدر بملايين، وحتى الآن لم يتم القضاء إلا على عُشرها تقريبًا.
مع وجود دونالد، الذي يبدو كقوة لا تعرف التعب، أصبح وضع القوات البشرية أكثر راحة بكثير، رغم أن جيوش الشياطين لا تزال تتدفق بأعداد هائلة من الخلف، لكن سرعتها لم تعد كما كانت في السابق.
لاحظ الكثيرون أن هذه الشياطين تخطط لاستخدام أعدادها الكبيرة من الشياطين من المستويات المتوسطة والدنيا لاستنزاف قوات البشر، ثم يتدخل الشياطين الأقوياء من المستويات العليا للقضاء نهائيًا على حصن “أنياب التنين” والتقدم إلى عالم البشر. لكنهم اضطروا لمقاومتهم بكل قوتهم كما لو أنهم وقعوا في فخ.

يفعل قادة الشياطين ذلك لأن الشياطين المنخفضة المستوى هي في الأساس أدوات تضحية وموارد يتم استهلاكها بكثرة في الهاوية؛ فأعدادها تبدو لا نهائية، ويمكن في أي لحظة استخلاص أرواح من العالم الرئيسي وعالم العالم السفلي لإعادة خلق شياطين في الهاوية. وهذا أيضًا ميزة العوالم السفلية.
أما آلهة العوالم العليا، فيجب على عالم العالم السفلي أن يقود أرواح المؤمنين من العالم الرئيسي للعودة إلى مملكتهم الإلهية، مما يؤدي إلى أن يظل عدد سكان العوالم العليا أقل بكثير من سكان الهاوية. لكن الأرواح التي تصل إلى العوالم العليا هي في الغالب النخبة، وقوتها أقوى بكثير من الشياطين العادية، مما يعوض جزئيًا تفوق الطرف الآخر.
على الرغم من أن الهاوية اللامتناهية ذات مساحة شاسعة وقوة هائلة، ويمكن اعتبارها أقوى قوة في الكون المتعدد بأكمله، إلا أن الكون يفرض عليها أكبر قدر من القيود، كما أن هناك قوى أخرى معادية لها مثل العوالم العليا والعالم المادي الرئيسي وعالم العالم السفلي نفسه. لذلك، يمكن لأبعاد الهاوية ذات الطبيعة العدوانية الشديدة أن تحافظ على قوتها فقط من خلال غزو العوالم الأخرى ونهب أرواحها، على أمل أن تتمكن يومًا ما من تحويل الكون بأكمله إلى عالم هاوية.