الفصل الخامس والأربعون: معركة الخطابات في الوليمة (الجزء الأول)

“يا أبناء السيلت الشجعان، أنا فرديناند سيلت أنثيل، قائد فرقة السيف المقدس، والقائد الأعلى للحدود حاليًا… لقد تمكن أسلافنا بذكائهم وشجاعتهم من صد غزوات الورثان البرابرة مرارًا وتكرارًا، والآن جاء دورنا للخوض في المعركة؛ سنواصل مسيرة أسلافنا العظيمة ونطرد تلك الوحوش من وطننا!”
رفع القائد الشاب يده اليمنى، فصرخ جميع جنود فرقة السيف المقدس بتنظيم تام.
“اقضوا على الوحوش! اقضوا على الوحوش!”
تأثرت مشاعر الحاضرين أيضًا، وتدفقت فيهم الحماسة، فبدأوا يهتفون معهم.
بعد أن هدأت الأصوات قليلًا، تابع القائد قائلًا: “هذه المرة ليست فقط فرقتنا، بل حتى الأمير الثاني لمملكة السيلت العظيمة، صاحب السمو الأمير دوري، يمثل ملكنا الموقر والعائلة المالكة، وقد جاء من العاصمة على بعد آلاف الأميال للمشاركة في هذه المعركة والقتال إلى جانب الجميع؛ الآن أرجو من الجميع أن ينضموا إليّ لترحيب بصاحب السمو الأمير نيابة عن فرقة السيف المقدس وجميع المحاربين الحاضرين!”
بعد أن انتهى الجنرال الشاب من كلامه، خرج شاب وسيم ذو شعر أشقر يرتدي درعًا فاخرًا إلى المنصة.
من الواضح أن صاحب السمو الأمير كان أكثر مهارة في تحفيز الناس وخلق أجواء حماسية من الجنرال أنثيل؛ فبعد بضع كلمات، انفجر الحاضرون مرة أخرى في التصفيق.
لكن بعض أبناء النبلاء الذين جاءوا للمشاركة في المعركة، وكذلك العامة والجنود الذين يسهل تحريكهم، كانوا متفاجئين بظهور الأمير النبيل فجأة، لكنهم سرعان ما استوعبوا الأمر.
يُقال إن صحة الملك الخامس عشر تتدهور يومًا بعد يوم، وكلا الأميرين متميزان للغاية، ولم يتخذ الملك قرارًا نهائيًا بشأن وريث العرش بعد؛ لذا فإن الوضع في العاصمة حساس للغاية في الوقت الحالي. يحاول كلا الأميرين كسب دعم النبلاء من كل الجهات سرًا؛ لم يكن دونالد يعرف الكثير عن تفاصيل الوضع، لكنه سمع بعض المعلومات من جيسي الذي يتمتع بمصادر معلومات جيدة، وبالاستناد إلى الوضع الحالي، توصل إلى بعض التخمينات بشأن نوايا صاحب السمو الأمير.
ما الذي يمكن أن يكسب دعم الشعب أكثر من إنقاذ حدود المملكة من الغزو وصد الورثان الغازين في زمن الخطر؟
طالما استطاع المرء المشاركة في المعركة بأكملها، حتى لو لم يبذل جهدًا كبيرًا، فإن المجد النهائي سيكون لصاحب السمو الأمير، لأنه الأعلى مكانة هنا؛ سواء انتصر أو خسر، يمكن القول إنه تحت قيادته. وعلاوة على ذلك، فإن الآخرين المشاركين في المعركة مستعدون أيضًا لترك هذا المجد للأمير دوري، طالما حصلوا على مكافآت ومنافع ملموسة.

بعد كل شيء، وجود أمير هنا سيزيد من معنويات الجنود بشكل كبير، وله تأثير كبير على نتيجة المعركة!
بالطبع، ليس كل النبلاء سعداء بهذا الوضع، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى فصيل الأمير الأكبر. يكفي النظر إلى تعابير وجوههم الجامدة وهم يهللون مع الآخرين لنتخيل مدى شعورهم بعدم الارتياح.
خطابات ما قبل المعركة، والضغط الناتج عن القوة الهائلة لفيلق السيف المقدس، وخطابات القائد الشاب المؤثرة، بالإضافة إلى ظهور الأمير، كل ذلك أثر بشكل كبير على مشاعر المغامرين العاديين الذين جاءوا للتسجيل في القتال. حتى أولئك المغامرون الذين كانوا دائمًا متغطرسين ويريدون إظهار قوتهم في ساحة المعركة، قد تحلوا بالهدوء وخفضوا رؤوسهم لإعادة التفكير في قدراتهم وأهدافهم. لم يعد لديهم ذلك الشعور بعدم الخضوع لجيش المملكة كما كان من قبل.
يبدو أن الهدف من خطابات ما قبل المعركة هو بالأساس الضغط على أولئك المغامرين الذين يتسمون بالتساهل وعدم الانضباط، لجعلهم يطيعون الأوامر في ساحة المعركة، مما يعزز من تماسك الجانب البشري ويسهل عليهم مواجهة أزمة الأوركات.
أما مشاعر النبلاء، فهي مستقرة نسبيًا، فخبراتهم أكبر بكثير من العامة، وحتى لو لم يروا فيلق السيف المقدس بأعينهم، فقد سمعوا عن أقوى ثلاث قوى عسكرية في المملكة.
بعد انتهاء الخطابات، تفرق جميع محاربي الفيلق وعادوا إلى معسكراتهم، بينما سار القائد الأعلى لهذه العملية، الجنرال الشاب من عائلة أنسيل، جنبًا إلى جنب مع الأمير دوري، وتبعهم الضباط الآخرون مع النبلاء والمحترفين إلى حصن السيف المقدس لحضور العشاء.
حصن السيف المقدس، الذي أنشأته مملكة سيلت على الحدود لمواجهة الأوركات، يعود تاريخه إلى أكثر من ثلاثمائة عام.
هذا الحصن، الذي كان في الأصل مجرد قلعة حربية مبنية من الحجارة، توسع عدة مرات حتى أصبح الآن حصنًا ضخمًا على شكل طويل، ومساحته تعادل مساحة مدينة متوسطة الحجم.
يشكل حصن السيف المقدس مركزًا، بالإضافة إلى عدة حصون أخرى موجودة في المواقع التي يسهل على الأوركات الوصول إليها، حزامًا دفاعيًا على الحدود الشمالية الغربية للمملكة، وقد ظل يحميها بحذر وثبات على مدى مئات السنين دون أن يسقط أبدًا.
وبما أنه حصن عسكري، فإن أسلوب بنائه يتميز بالصلابة والمتانة، ولا يعيش في الحصن سوى الجنود وبعض أفراد عائلاتهم، ولا يوجد الكثير من العامة هناك، ناهيك عن النبلاء الذين لديهم أراضيهم الخاصة.

في هذه القلعة المبنية بالكامل من الحجارة الداكنة، من الصعب رؤية أي لون زاهٍ، لكن مقر فرقة السيف المقدس، الذي يُستخدم كمكان لإقامة الولائم، بُني على غرار قاعات الولائم الملكية، وهو فخم للغاية، ويمكن القول إنه المبنى النبيل الوحيد اللائق في القلعة.
لم يبنِ هذا المبنى عائلة أنسيل، بل تم توسيعه على أساس القصر الذي تركه الملك سيلت السابع عندما قاد حملة لمقاومة غزو الوروث. ولهذا السبب أصبح فخمًا ومترفًا إلى هذا الحد.
في قاعة الولائم التي يمكن أن تستوعب آلاف الأشخاص واقفين، جلس النبلاء والمحترفون الأقوياء في أماكنهم، وفي مقدمتهم الجنرال الشاب من عائلة أنسيل والأمير دوري.
“أيها الجميع، نحن هنا جميعًا بهدف القضاء على الوروث البرابرة. بالطبع، كفرقة السيف المقدس التي تحرس الحدود، لن نترك مواقعنا ونشن هجومًا بمبادرة منا، لأن الوروث دائمًا ما يغزون بشكل متفرق وبدون أي تنظيم. لذا، فإن هذه الحرب مُعدة لكم، لا داعي للتردد، تقدموا بثقة واحرزوا الإنجازات! فرقة السيف المقدس هي الدعم الأقوى لكم في هذه المهمة!”
وبينما يتحدث، رفع الجنرال الشاب فرديناند كأس الخمر في يده.
“لنشرب من أجل مملكة سيلت العظيمة، ومن أجل ملكنا العظيم، ومن أجل هزيمة غزو الوروث!”
…
بعد أن ألقى قائد فرقة السيف المقدس كلمته التهنئية، أعلن بدء الوليمة رسميًا. كان من المفترض أن يكون أعلى الشخصيات مكانة هو من يبدأ بتقديم التهاني أولاً، لكن بما أن فرديناند هو القائد الأعلى للجيش في هذه المهمة، وهو أيضًا عضو في عائلة أنسيل ويمتلك صفة المالك الأرضي، فإن تقديمه للكلمة كان مناسبًا تمامًا. ومن الواضح أن الأمير كان ابن عم فرديناند، ويبدو أن علاقتهما جيدة، لذا لم يرغب في منافسته على الاهتمام.
أما بالنسبة لبيان فرقة السيف المقدس، فلم يتفاجأ دونالد والعديد من النبلاء به. فقد توقع من قبل أن تكون فرقة السيف المقدس، كسيف عائلة أنسيل، لن تشن هجومًا إلا إذا كانت الحرب متفاوتة تمامًا وكانت غير مواتية للبشر.
ووفقًا للتجارب السابقة، فإن مجرد تجميع النبلاء الذين تلقوا أوامر الاستدعاء ومرتزقتهم بالإضافة إلى المغامرين العاديين، يكفي لتوجيه ضربة قوية للوروث الغازين.
هذا الأسلوب يمكنه ليس فقط القضاء على غزو الوروث، بل أيضًا تقليل قوة النبلاء المحليين، وهو أمر يرحب به الملك بشدة.
لكنه، لعدم حصوله على معلومات دقيقة، لم يكن يعلم أن قوة الوروث في هذه المرة كانت مفاجئة إلى حد ما، وأن البشر لم يكونوا يتمتعون بالتفوق العددي، وإلا لما كان يفكر بهذه الطريقة.