الفصل 687: عهد الجحيم

يعود لقب دوق الفولاذ إلى هواية ديسبات الخاصة. ربما كان ذلك تعبيرًا عن حنينه لحياة النبلاء السابقة؛ فقد كان هذا الشخص الشبه إلهي القوي يفضل بناء قلاع ومدن فولاذية ضخمة في أراضيه. في البداية، كانت موارد ديسبات وقدراته محدودة، فبنى مدنًا فولاذية صغيرة كقلاع لشياطينه.
مع تزايد قوته وأراضيه، تطورت أراضي ديسبات من مدن إلى قلاع، ثم إلى مدن كبيرة كما هي الآن، وأصبحت من أشهر المباني في عوالم الهاوية.
لكن بعد أن تم إرساله لحراسة مدخل مملكة ماثيوس الساقطة في الهاوية العميقة، لم يشرف ديسبات على مشاريع توسيع مدنه الفولاذية منذ زمن بعيد.
تم بناء حصن صغير أمام بوابة عالم مملكة ماثيوس الساقطة ليكون مأوى لحاشية الملك الساقط الذي يحرسها هناك.
قام الشيطان الذي تحكم فيه صورة أستيموس برشوة الحراس على الأطراف، وحصل على فرصة للدخول إلى الحصن ومقابلة ديسبات، ذلك الشخص الشبه إلهي.
كان ديسبات يرتدي ملابس نبيلة فاخرة تشبه ملابس الإمبراطور، وكان يمسك في يده عصا طويلة صلبة. جلس على مقعده الرفيع وهو ينظر إلى الشيطان أمامه.
كان ذلك مجرد شيطان قرني عادي، لكن ديسبات، بحسه الحاد، اكتشف تميز هذا الشيطان القرني.
“هل أنت من طلب مقابلتي؟ أيها الشيطان—”
بدا هذا سيد الشياطين الشبه إلهي كرجل وسيم ذو شعر أسود يزيد طوله عن 7 أقدام؛ ولولا القرون الصغيرة على جبينه وعيناه الحمراوان اللامعتان التي كشفت عن هويته، لاعتبره الكثيرون نبيلاً بشريًا أنيقًا. لم يظهر أستيموس أي خوف أو تواضع، بل قدم أدنى مستويات الاحترام.
“نعم، يا صاحب السمو ديسبات، لدي أمر أريد مناقشته معك.”
وأثناء حديثه، ألقى نظرة خفية على الحراس من حوله، ففهم ديسبات ما يريده الشيطان، فطرق على مسند مقعده مشيرًا إلى بعض الحراس بالانسحاب.
سرعان ما ترك الحصن فقط أستيموس وديسبات، فلم يعد أستيموس يخفي هويته، وأزال تمويهه، وظهرت روح ملك الجحيم في القاعة.
“يحييك صديق من الجحيم، يا صاحب السمو ديسبات!”
“هل أنت أستيموس، يا صاحب السمو؟” قال ديسبات متفاجئًا ومندهشًا.
بسبب العداء بين عالمي الهاوية والجحيم، أثارت تلك الروح الشيطانية القوية رد فعل شديد في دمه الشيطاني الخاص.

لم يتفاجأ أستيموس بأن ديسبات استطاعت تخمين هويته، ففي الجحيم، باستثنائه، لا يوجد سوى قائد من مستوى الآلهة الحقيقية وهو زاريل، لكنها امرأة.
“أتيت بشكل غير متوقع، لكن لدي أمر مهم أريد مناقشته مع جلالة ماثيوس، لذا جئت أطلب من صاحبة السمو ديسبات أن تنقل رسالتي!”
استمعت ديسبات، دوقة الفولاذ، إلى طلب أستيموس، ملك الجحيم الجديد، فعقدت حاجبيها قليلاً وأظهرت تعبيراً متفكراً، وبعد فترة طويلة أجابت: “يمكنني نقل كلمات صاحبة السمو أستيموس إلى سيدي ماثيوس، لكن القرار النهائي يعود لسيدي!”
لم يكن أستيموس مستاءً من ذلك، بل قال بثقة: “لا بأس، في الواقع لست أنا من يريد مقابلة جلالة ماثيوس، بل هناك من دعاه للقدوم إلى الجحيم. لكن أرجو من صاحبة السمو ديسبات أن تنقل له هذه الكلمات: سيسقط الشمس والقمر الفضي، لكن النور الخالد سيشرق مجدداً يوماً ما، وأنا متأكد من أن جلالة ماثيوس سيهتم بالحضور!”
بعد سماع كلمات أستيموس غير المفهومة، شعرت ديسبات بالحيرة.
“سأنقل هذه الكلمات إلى سيدي. يمكن لصاحبة السمو أستيموس الانتظار هنا لفترة!”
على الرغم من عدم معرفتها بنوايا أستيموس، إلا أنها كقائدة قادرة على مواجهة الهاوية وتحقيق انتصارات أولية، فإن مكانتها كافية لجعل ملك الهاوية يوليها اهتماماً، لذا لم تجعل الأمر صعباً عليه وقررت الذهاب بنفسها لتقديم التقرير لماثيوس.
لكن أستيموس لم يختر الانتظار، بل طلب المغادرة فوراً.
“دعونا نؤجل ذلك هذه المرة! كملك للجحيم، أعاني كثيراً في الهاوية! لقد تم نقل الدعوة، والجحيم يتطلع لوصول جلالة ماثيوس!”
بعد ذلك، خفف من هيبته وعاد إلى شكله الطبيعي كشيطان قرني عادي، وانحنى قليلاً ثم غادر القلعة.
وهي تنظر إلى ظهر أستيموس، بدت ديسبات متفكرة وهمست: “ربما ستحدث تغييرات كبيرة في الهاوية مرة أخرى! ربما تكون هذه فرصة، على أي حال، لقد سئمت من هذا المكان أيضاً…”
وبينما كانت تتحدث، اختفى صوتها في الهواء، واختفت أيضاً صورة دوقة الفولاذ… الطبقة التاسعة عشرة من الهاوية، عالم مملكة ماثيوس الغارقة.
“سيدتي ديسبات!”
خرجت ديسبات من بوابة النقل، وسارع الحراس على جانبيها بتقديم التحية باحترام.
لوحت ديسبات بيدها، ثم توجهت مباشرة نحو قصر ملك الهاوية.

مقارنةً بسادة الشياطين الآخرين، يبدو قصر الملك الغارق أكثر تشابهاً مع أسلوب مملكة الآلهة الحقيقية، وفي الواقع هذا صحيح؛ فبعد سقوطه في الهاوية، لم يتغير أسلوب هذه المملكة الإلهية كثيراً.
معظم أتباع الملك الغارق هم من أتباعه، فبالإضافة إلى كونه سيد الهاوية، فهو أيضاً أقوى إله شيطاني فيها.
أما الدوق الفولاذي ديسبات، هذا القوي شبه الإلهي، فيُعد استثناءً؛ فهو من القلائل من أتباع ماثيوس الذين ليسوا من أتباعه.
بعد دخوله القصر الرائع ولقائه الملك الغارق، نقل ديسبات على الفور خبر زيارة ملك الجحيم والرسالة المرفوعة معه.
“هل ستشرق النورانية من جديد؟”
بعد الاستماع إلى كل ما نقله ديسبات، جلس الملك الغارق ماثيوس على عرشه، ونظر إلى الأفق بعيداً خارج معبد الملوك العميق، وتمتم بنبرة حنين قائلاً:
كانت الصورة الحقيقية لماثيوس، الإله الشيطاني الذي يبلغ طوله ثلاثين ذراعاً، تشبه رجلاً عظيماً كالشمس، لكن وجهه الذي كان مليئاً بالحيوية في الماضي لم يعد يحمل سوى الحزن والكآبة، حتى أن النور الإلهي الذي ينبعث منه كان يحمل نفحة قوية من الغرق.
ذكر الطرف الآخر الشمس والقمر الفضي، ومع فكرة شروق النورانية من جديد، أصبح من الواضح أن الأمر يتوافق مع ما يفكر فيه.
سرعان ما استعاد ماثيوس هدوءه، وقال لديسبات الذي أمامه: “يا ديسبات الأكثر ولاءً، أخشى أنني سأضطر إلى اتخاذ قرار كبير مرة أخرى؛ قرار سيؤدي إلى تغييرات مذهلة تغير مجرى الأمور، فهل ترغب في الاستمرار في متابعتي؟”
عند سماع ذلك، تذكر ديسبات أن أفكاره السابقة كانت صحيحة، فانحنى باستئذان وقال: “يا جلالة الملك، حتى لو كنت تنوي اقتحام العالم السماوي، فإن ديسبات سيظل يتبعك دون خيانة أبداً!”
ابتسم ماثيوس نادراً بعد سماع كلمات أتباعه.
“إذاً دعونا نشهد التاريخ معاً، سواء كان النجاح أو الفشل؛ حتى لو فشلنا، يجب أن نضيء كالشهب التي تسقط وتُظهر أروع أضوائها الأخيرة!”
مع ظهور هذه الابتسامة، بدا وكأن العالم بأكمله قد استقبل فجراً جديداً؛ حيث طرد النور الكئيب السابق وأشرق بضوء ذهبي رائع!