الفصل 719: بالتزو المسكين

وبينما كانت آلهة العدالة تشن هجومًا على الهاوية، تأثرت المعركة الدامية الدائرة مع الجحيم فورًا، لأن بازونيا سقطت تقريبًا في لحظة، وانقطعت تعزيزات الهاوية، فأصيب شياطين الهاوية المتبقون في ساحة المعركة بالذعر؛ فقد أصبحت طرق الهروب مغلقة أمامهم، ولم يعد بإمكانهم العودة إلى ديارهم، ولم يكن أمامهم خيار سوى القتال إلى الأمام، فإذا تراجعوا، فلن يظهر المخلوقات السماوية التي تعتبر الشياطين أعداء لها أي رحمة.
لكن المقدمة كانت معقل العدو، ومن يدخلها على الأرجح لن يتمكن من الخروج حيًا.
لذا، اختار بعض الشياطين الذكيين في لحظة الأزمة خيانة الهاوية والانضمام إلى أحضان الجحيم، حيث تحولوا على الفور إلى شياطين بإرادة الجحيم، واستداروا لمهاجمة رفاقهم السابقين.
ومع وجود مثل هذه الأمثلة، اختار العديد من الشياطين الخيانة، فالشياطين لا تمتلك أي مبادئ أخلاقية. حتى شياطين التيار المنظم شريرة أيضًا، لكنهم من النوع الذي يتظاهر بالفضيلة بينما يستغلون ثغرات النظام، وهم بوضوح يمتلكون بعض المبادئ لكنها محدودة جدًا.
مقارنة بذعر الشياطين تحت قيادته، كان بالتزو، أقوى شياطين المكان، هادئًا للغاية.
فهو في النهاية سيد شياطين، حتى لو كان سيدًا ثانويًا أقوى قليلاً، لم يوحد عالمًا بأكمله بل يمتلك منطقة واحدة فقط، لكنه تمكن من التميز بين العديد من السادة الثانويين من نصف الآلهة والآلهة الجدد، ووصل إلى قوة إله من الدرجة الدنيا، فذكاء بالتزو أعلى بكثير من سادة الشياطين العاديين.
لقد أفسد هجوم آلهة العدالة على الهاوية اللامتناهية جميع خططه، وأصبح وجه بالتزو المخيف أطول بعد ذلك، وبدا أكثر قبحًا تحت ضوء بشرته الخضراء الداكنة.
وبينما كان بالتزو يفكر بسرعة، كان يصدر من فمه أصواتًا مثل أصوات الثعابين باستمرار، واختفى تعبيره المسخر، كما تراجع هجومه على كارلايل الذي كان لا يزال يقاتل بشجاعة.
بعد تقييم الفوائد والتكاليف، توصل بالتزو إلى قراره النهائي.
فجأة، أطلق هذا السيد الشيطاني السمين للغاية قوة الجشع الخاصة به، ودفع نصف الآلهة البشرية إلى الخلف، ثم طار بسرعة نحو الجحيم. وخلال هذه العملية، بدأت روحه تتغير.
وقبل الوصول إلى بوابة الجحيم، تخلص بالتزو تمامًا من روح الهاوية، واختفى الوزن الزائد الناتج عن قوة الجشع، وعاد إلى شكله السابق كضابط بشري وسيم يرتدي زيًا عسكريًا مرتفعًا، قبل سقوطه في الهاوية.
“هاها…”

ضحك بالتوزو بصوت عالٍ وهو يرفع رأسه إلى السماء، فقد اختفى تمامًا استياؤه السابق الناتج عن اضطراره لخيانة صفوف سجن الهاوية. يجب أن نعلم أن بالتوزو، الذي كان طموحًا وجشعًا وأنانيًا، كان في السابق ضابطًا نبيلاً بشريًا متميزًا، لكن بسبب غروره وجشعه سقط في الهاوية اللامتناهية، ومن أجل الحصول على قوة هائلة، فقد مظهره الذي كان يهتم به أكثر من أي شيء آخر. كان هذا دائمًا الشوكة الأكبر في قلب بالتوزو، والآن بعد أن تحققت رغبته التي طال انتظارها، كان سعيدًا للغاية. حتى بعد التخلص من قيود قوة الهاوية، انخفضت قوته من مستوى إله من الدرجة الدنيا إلى مستوى نصف إله، لكن جسده السمين القبيح اختفى، وحل محله شكل أقوى وأكثر وسامة يشبه البشر، وهو شكل شيطان السجن العميق، وهو ما جعل بالتوزو، الذي يهتم كثيرًا بمظهره وهيئته، أكثر سعادة من تحسن قوته بمستوى واحد! بالطبع، بالنسبة له الذي لم يتغير جشعه، كان سيكون أكثر رضاً لو لم تنخفض قوته! كان بالتوزو الأصلي مغرورًا ومتعجرفًا، وتأثر بإرادة الفوضى، وأصبح قبيحًا بشكل غير عادي من أجل الحصول على القوة، وفي الواقع كان أيضًا شيطان سجن الهاوية، وبعد أن تلقى قوة الجحيم، تحول بشكل طبيعي إلى شيطان السجن العميق. بعد أن انضم بالتوزو إلى الجحيم وتحول إلى شيطان السجن العميق، خفّت هيبة الشياطين الثمانية الظلامية التي كانت تحرس بوابة الجحيم وتتخذ مواقف دفاعية صارمة. وفي ذلك الوقت، ظهر أيضًا ملك الجحيم أستيموس، الذي كان مختبئًا في الظل، فوق أسوار بوابة الجحيم، مما جعل بالتوزو يتصبب عرقًا باردًا في صمت. كان كارلايل هو الأكثر استياءً، فقد تمكن من تحقيق اختراقات متتالية، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى حدوده القصوى في القتال، واضطر إلى التوقف. لكنه لم يكن من النوع الذي يدخل في حالة جنون عند القتال، فهو يدرك أن الحرب التي اندلعت في الهاوية ليست شيئًا يمكنه المشاركة فيه، لذا انسحب مع القوات الشيطانية الكبيرة إلى بوابة الجحيم. على الرغم من أن جيوش المخلوقات السماوية كانت تهاجم في الغالب عالم الهاوية، إلا أنه لا أحد يعرف أي إله عادل قد يغضب من الجحيم ويوجه ضربة عشوائية إلى هذا الجانب، وعندها سيكون الوضع مأساويًا. بعد كل شيء، شياطين الجحيم تنتمي أيضًا إلى المخلوقات من المستويات الدنيا في عالم الشر، وفي نظر الآلهة العادلة، قوتهم أقل بكثير من قوة شياطين الهاوية. “يا صاحب الجلالة، ملك الجحيم العظيم، يقدم لك بالتوزو أسمى آيات الاحترام!” بالتوزو، الذي يعرف كيف يقيّم الوضع، بعد خيانته للهاوية وفقدان رعايتها، أصبح الآن في الجحيم مجرد شيطان نصف إله عادي بدون هوية رسمية، لذا كان عليه بالطبع أن يظهر تواضعه.

نظر أستيموس بفضول إلى سيد الشياطين السابق الذي كان ماكرًا ومخادعًا في جوهره، لكنه يتصرف بجدية في الظاهر، ثم تحدث بهدوء قائلاً: “إن التخلي عن الهاوية الغبية والدنيئة والانضمام إلى الجحيم العظيم هو أذكى خيار لك. بقوتك كنصف إله شيطاني، يمكنك أن تكون حاكمًا لجزء من الجحيم. بعد انتهاء هذه المعركة، سأجد لك ترتيبًا مناسبًا!”
ركع بالتزو على الفور شاكرًا، لكن قبل أن يتمكن من النهوض، سمع صوتًا نسائيًا خشنًا وجذابًا يقول: “يا صاحب السمو العظيم أستيموس، أنا وبالتزو أصدقاء قدامى.”
كانت المتحدثة هي زاريل، حاكمة الطبقة الأولى من الجحيم التسع، جحيم الدماء، أفرناس.
اقترحت هذه الحاكمة النسائية لملك الجحيم باحترام، ثم نظرت إلى بالتزو بابتسامة ساخرة. شعر بالتزو باليأس التام، وتمنى لو يرشها بالسم في وجهها؛ ففي أماكن مثل الهاوية اللامتناهية، من أين يأتي الأصدقاء؟ حتى أن طعنك من الخلف يعتبر تصرفًا وديًا.
كانت العلاقة بينه وبين زاريل في الأصل علاقة تعاون وتنافس، ولا يمكن اعتبارها ودية، بل كانت مقبولة فقط. علاوة على ذلك، كان قد خدع زاريل في ساحة المعركة مرة واحدة ليتمكن من الهروب، بينما أصبحت هي أسيرة في الجحيم.
الآن، بعد أن أصبحت زاريل حاكمة للطبقة الأولى من الجحيم، وصلت قوتها إلى مستوى يعتبر من بين الأعلى بين الآلهة الدنيا، فإن رغبتها في جعله تحت إمرتها تعني بوضوح أنها تريد استغلال سلطتها لتعذيبه ومعاقبته.
لكن رغم عدم رضاه، حافظ بالتزو على ابتسامته وسلوكه اللائق، دون أن يظهر مشاعره الحقيقية.
نظر أستيموس إلى هذين العدوين القديمين، ثم أومأ برأسه موافقًا، معترفًا بمكانة بالتزو في الطبقة الأولى من الجحيم.
أما زاريل، التي كانت ماكرة في قلبها أيضًا، فكانت تبدو ودودة في الظاهر، لدرجة أن من لا يعرفها قد يعتقد أن هذه الحاكمة النسائية معجبة بحاكم الجحيم الجديد الوسيم بالتزو!