الفصل السابع: الهروب بالخيول (الجزء الأول)

ما إن انتهى لو جيه من الكلام حتى ضحك تشي نانشان، وأشار إلى الأفق قائلاً: “انظروا! تلك هي فرقة الخيول التابعة لبوابة مو فو!” فهم غوو شيرونغ على الفور أن معلمه يريد الاستيلاء على الخيول. لا بد أن أفراد بوابة مو فو جاءوا من اتجاه آخر، وربما لا يعرفون بعد بوجود ستار الرمال؛ بمعنى آخر، خيولهم الحربية لم تُستنزف بعد.
قال لو جيه: “لو زهان، خذ بعض الرجال وتبعني، أما أنت يا داشان، اكن في المقدمة ولا تدعهم يهربون.”
صعد لو زهان هو وأربعة من ممارسي الرموز القتالية على ظهور الخيول، بينما تقدم لو جيه وتشي نانشان في المقدمة، واندفع السبعة كالإعصار إلى الأمام. في تلك اللحظة، لم يعودوا يهتمون بقوة الخيول، بل حثوا خيولهم الحربية على الركض بأقصى سرعة.
كان غوو شيرونغ قد نزل عن حصانه من قبل، لكنه صعد عليه مرة أخرى ثم وقف ليرى كيف يستولي معلمه ورفاقه على الخيول. كان يكره أفراد بوابة مو فو بشدة؛ فهم مجموعة بلا إنسانية، واستيلاؤهم على خيولهم لم يثر في قلبه سوى الفرح دون أي شعور بالذنب.
سارت عملية الاستيلاء على الخيول بسلاسة. طار لو جيه في الهواء وأطلق كتاب الرموز الخاص به، وبمجرد أن قال جملة واحدة، استسلم أفراد بوابة مو فو.
“اتركوا جميع الخيول، ويمكنكم المغادرة، أما إذا قاومتم، فسيتم قتلكم جميعًا دون رحمة!”
عندما رأى أفراد بوابة مو فو قوة لو جيه وتشي نانشان، أدركوا أنهما أستاذان عظيمان، وأن قوتهم الضئيلة لا تكفي لمواجهتهما، لذا عندما سمعوا أن تسليم الخيول سيحفظ حياتهم، نزلوا عن خيولهم فورًا وغادروا بأمانة. كانوا يعلمون جيدًا أن المقاومة ستؤدي إلى الموت، ولا يوجد أي فرصة للهروب.
تمكن لو زهان ورفاقه من جمع أكثر من مائة وثلاثين حصانًا حربيًا من بين عشرات الأشخاص.
بدأ الجميع على الفور في تبديل الخيول، وأنزلوا جميع الأمتعة الموجودة على ظهور الخيول وألقوها على الأرض. في تلك اللحظة، كانت قوة الخيول هي الأهم، فكان عليهم الاعتماد عليها للهروب، ولم يكن من الممكن السماح لها بالجري تحت وطأة الأحمال.
كان عددهم خمسة وعشرين شخصًا، مع ما يقرب من مائتي حصان حربي، ويمكن لكل شخص الحصول على سبعة أو ثمانية خيول. قال تشي نانشان: “اختر كل شخص حصانين جيدين أولاً، أما الباقي فيتم توزيعه بشكل عشوائي، تذكروا الحفاظ على قوة هذين الحصانين، ففي اللحظات الحرجة يمكن استخدامهما للنجاة.”
قبل وصول ستار الرمال، ركب الجميع خيولهم وانطلقوا بسرعة نحو الأفق.
عند مرورهم بجانب أفراد بوابة مو فو، صرخ غوو شيرونغ بصوت عالٍ: “نيابة عن أهل البلدة الذين ماتوا… أشكركم على خيولكم!” ثم قدم لهم تحية قطع الحلق، مرر يده اليسرى على منطقة الحلق.
نظر أفراد بوابة مو فو إليه في حيرة، غير مدركين ما يعنيه غوو شيرونغ.
بعد أن ابتعدت مجموعة الخيول، سأل أحدهم: “ماذا كان يعني ذلك الصبي؟”

“لا أعرف ما المقصود، لكن يبدو أن نبرة صوت ذلك الطفل… تحمل نوعًا من السخرية…”
“انظروا، لقد ألقوا بإمداداتنا التي وضعناها على ظهور الخيول على الأرض، أسرعوا واجمعوها!”
“لا، انظروا، ما هذا؟”
كانت الأرض ترتجف بشكل خفيف، ونظر أفراد بوابة موفو بدهشة إلى ستار الرمال الذي يقترب تدريجيًا منهم، ولم يدرك أحد في البداية ما يحدث، بينما ركض حوالي عشرة أشخاص نحو الإمدادات المتراكمة على الأرض.
في غضون عشر دقائق فقط، أصبح ستار الرمال الذي يمتد من السماء إلى الأرض واضحًا تمامًا. كانت الوحوش التي تركض أمام ستار الرمال قليلة جدًا، وكانت من أسرع الوحوش في الجري، لكنها كانت مرهقة تمامًا، وكانت تسقط في ستار الرمال وهي تصرخ بألم من حين لآخر.
في تلك اللحظة فقط أدرك أفراد بوابة موفو سبب رغبة الأستاذين في الحصول على خيول القتال فقط وتركهم، كما فهموا معنى طقوس قطع الحلق التي يقوم بها جوو شيرو. نظروا بوجوه شاحبة إلى ستار الرمال الذي يتحرك ببطء، وقال أحدهم يائسًا: “اللعنة… ما هذا الشيء؟”
“اهربوا!”
لم ييأس أفراد بوابة موفو تمامًا، فلديهم وسائل للهروب. كانت لدى بوابة موفو رموز حيوانية فريدة، وهي وحوش مختومة داخل رموز، ولا يمكن استخدام هذه الرموز إلا مرة واحدة. سحق أحدهم رمزًا حيوانيًا، فظهر ذئب ضخم، فركبه على الفور وأمره بالهروب وهو يصرخ.
كان لدى تقريبًا الجميع رموز حيوانية، لكن الوحوش الجيدة في الجري كانت قليلة، وأطلق أحدهم خنزيرًا بريًا قويًا، بينما نظر إليه الآخرون بنظرة سخرية. يمكن للخنزير البري الركض لمسافات قصيرة، لكنه ليس أفضل من كلب كبير في الجري لمسافات طويلة. لكن في تلك اللحظة، لم يجرؤ أحد على التعليق، فكان الجميع مشغولين بالهروب.
ذلك الرجل الذي كان يركب الخنزير البري كان أول من ركض، لكن خنزيره البري كان يستطيع الركض لمسافات قصيرة فقط، وبعد عشر دقائق تقريبًا، بدأ الخنزير يتعثر ويبطئ. نظر إلى رفاقه الذين تجاوزوه واحدًا تلو الآخر، ولم يستطع كبح نفسه فصرخ: “من يعطيني رمزًا حيوانيًا؟ سأدفع كل أموالي مقابله!”
لم يهتم به أحد. ما الذي يمكن أن يحدث؟ في تلك اللحظة، كانت الرموز الحيوانية ثمينة للغاية، فالوحش الموجود داخل رمز واحد يمكن السيطرة عليه لمدة ساعتين أو ثلاث فقط، وبعد ذلك إما استبدال الرمز أو الموت، وكان الجميع يدركون ذلك جيدًا، فكيف يمكنهم التخلي عن رمز حيواني؟
كانت الرموز الحيوانية أدنى أنواع الرموز في بوابة شي فو، وكان الناس العاديون يحملون عددًا قليلاً منها فقط، ولم تكن لها قيمة كبيرة في العادة، لذا لم يجمع أحد كميات كبيرة منها. لذلك، عندما فقدوا خيول القتال، كان ذلك يعني فقدان حياتهم أيضًا. لم يكن من الممكن الهروب باستخدام بضع رموز حيوانية فقط.
……

كل أربع ساعات، يأخذون استراحة لمدة أربعين دقيقة، ويواصل فريق لو جيه الهروب طوال الليل دون توقف. لحسن الحظ، حصلوا على أكثر من مائة حصان حربي، وإلا لما استطاعوا الهروب لمسافة بعيدة.
في الصباح، بعد ليلة من الجري المتواصل، مات نصف الخيول الحربية من التعب، ومعظمها كانت قد أصيبت بالإرهاق منذ اليوم السابق. بعد هذه الليلة من الجري المتواصل، كان الناس والخيول في حالة إرهاق شديد.
كان وجه غوو شيرون الصغير شاحبًا تمامًا، وكان يشعر بالإرهاق أيضًا، لكن بفضل قوة إرادته الهائلة، ظل يمسك بزمام الحصان بإحكام، مستلقيًا على ظهره، متبعًا الفريق دون تأخر. أعرب لو جيه عن إعجابه الشديد؛ فحتى البالغون شعروا بالإرهاق الشديد، بينما لم يشتكِ طفل يبلغ من العمر تسع سنوات، بل استمر في تشجيع رفاقه، وإرادته تستحق الإعجاب حقًا.
لم يعد الأربعة من عائلة هو باو قادرين على الاستمرار، لكن عندما رأوا غوو شيرون الأصغر سنًا يواصل الجهد ويشجعهم من حين لآخر، استمروا هم أيضًا في الصمود بكل قوتهم. لا يمكنهم بأي حال من الأحوال أن يبدوا أضعف من غوو شيرون، فهم يمتلكون إمكانات كمحاربين، ورغم أن غوو شيرون أصبح محاربًا بعد تقدمه إلى مرتبة محارب التعاويذ، إلا أن عامل العمر لا يمكن تجاهله.
“استراحوا! انزلوا من الخيل واستريحوا!”
شعر غوو شيرون بألم في جسده، فاستخدم كل قوته للنزول من الحصان، واستند إلى الحصان الحربي، وشعر وكأن الأرض تتحرك. بعد الجري المتواصل على الخيل لفترة طويلة، اعتاد الإنسان على التوازن على ظهر الحصان، فشعر بعدم القدرة على التوازن على الأرض.
قال لو جيه: “لو زان، اذهب واعتنِ بخيول شيرون، دعه ينام قليلًا، فهو متعب جدًا.” كان يخشى أن يتعب غوو شيرون تمامًا.
رفض غوو شيرون بشدة، فهو يعلم أن الاستمرار في هذه اللحظة يعني تدريب الإرادة واختبار الحدود الخاصة به، وهو أمر مفيد جدًا للتدريب، فكيف يمكنه السماح للو زان بالمساعدة؟ علاوة على ذلك، كان لو زان متعبًا أيضًا، وكان عليه القيام بمهام أكثر.
أخرج وعاءً من النحاس وملأه بالماء ليشرب منه الحصان الحربي، ثم أعطاه طعامًا متخصصًا، ثم أكل هو بسرعة قليلاً من اللحم المتبل وشرب بعض الماء النقي. وأثناء الأكل، نام دون أن يدرك ذلك.
لم يستيقظ غوو شيرون إلا عندما سُمع صوت تشي نانشان العالي، وشعر فورًا بزوال التعب. تتمتع الأطفال بقدرة تعافٍ عالية جدًا، فقد استعاد قوته بعد نصف ساعة فقط من النوم.
عادةً، بعد استراحة أربعين دقيقة، يمكن سماع ضجيج الستارة الرملية، لكن هذه المرة مرت خمسون دقيقة ولم تظهر الستارة الرملية بعد. سأل غوو شيرون بحيرة: “ألم تلحق بنا الستارة الرملية؟”
تعافى الخيول الحربية تدريجيًا بعد خمسين دقيقة من الراحة. قال تشي نانشان: “دعوا الستارة الرملية جانبًا، لنواصل الجري على الخيل، يمكننا التباطؤ قليلًا، وعدم إرهاق الخيول الحربية كثيرًا. حسنًا، اركبوا الخيل، لنذهب!”

صعد غوو شيرون الى ظهر الحصان وسأل هو باو والآخرين: “يا صغير باو، هل نمتم قليلاً؟”
أومأ هو باو برأسه وقال: “لقد نمنا جميعاً لفترة، آه، أتمنى لو أستطيع النوم أكثر، أشعر أنني لم أنم بما فيه الكفاية…” ثم تثاءب وقال مبتسماً: “لكن القدرة على النوم لفترة قصيرة كهذه جيدة جداً.”
انطلقت مجموعة الخيول مجدداً. هذه المرة لم يتم تحفيز الخيول للركض السريع، بل تم توجيهها للسير ببطء.
طلب لو جيه من غوو شيرون الاقتراب منه وسأله: “شيرون، هل تعافيت؟”
قال غوو شيرون: “يا أستاذ، أشعر بتحسن كبير، هاها، لكنني لم أأكل بما فيه الكفاية، أنوي تناول الطعام على ظهر الحصان.”
قال لو جيه: “إذاً كل بسرعة، فبمجرد أن نسرع، لن تتمكن من الأكل.”
أومأ غوو شيرون برأسه وأخرج من كيس الرموز لحماً متبلًا أعدته له العمة شين، كانت قطع اللحم بحجم راحة اليد، وكان معدته تئن من الجوع. كان اللحم المتبل من إعداد العمة شين بعناية، وقد قدم لها بعض الاقتراحات، وكان يشبه إلى حد كبير لحم البقر المتبل في حياته السابقة، لكن العمة شين أعدته بطعم ألذ.
تدفق اللعاب من فم هو باو من شدة الشهية، فاقترب وسأل: “شيرون، هل لديك المزيد؟ هل هذا لحم متبل أعدته العمة شين؟”
كان لدى غوو شيرون الكثير من هذا اللحم المتبل، فأخرج بعضه ووزعه على هو باو والآخرين الأربعة، قائلاً: “كلوا بسرعة، فبمجرد أن نسرع، لن تتمكنوا من الأكل.”
بعد مرور حوالي ساعتين، لم يظهر ستار الرمال في الخلف. بدأ يمكن رؤية بعض الأعشاب النادرة على الأرض، وبدأت علامات الحياة تظهر. تنفس لو جيه الصعداء وقال: “يبدو أننا نجونا من الخطر!”
قال تشي نانشان: “يا الرجل العجوز، أعتقد أننا لن نكون قد نجونا حقاً إلا عندما نصل إلى تلك المنطقة.” وأشار إلى السلاسل الجبلية التي بدأت تظهر في الأفق.
نظر غوو شيرون إلى الخلف، فكان المكان لا يزال هادئاً تماماً، باستثناء صوت حوافر الخيول المتكرر. سأل: “يا أستاذ، ما هو ذلك ستار الرمال في النهاية؟”
قال لو جيه: “لا أعرف، ولا أريد أن أعرف. إذا انجرفنا داخل ستار الرمال، ربما أستطيع أنا وداشان الخروج، لكنكم بالتأكيد لن تتمكنوا من المغادرة. فقط فكروا لماذا لا توجد أي علامات للحياة في هذه الأرض، وستعرفون مدى خطورة ستار الرمال. هاها، لحسن حظنا أننا تمكنا من الحصول على هذه الخيول الحربية، وإلا… ربما كنا سنظل عالقين في ستار الرمال.”
قال تشي نانشان: “يا الرجل العجوز، دعونا نكون أكثر حذراً، ونغادر هذه الأرض أولاً، أشعر دائماً أن هذا المكان غريب للغاية.”

فكر روجيه للحظة ثم قال: “صحيح، هكذا بالفعل، لا يمكننا التهاون، فأحيانًا يكون الضربة الأخيرة هي التي تسبب الندم، دعونا نزيد السرعة!” كلاهما كان شخصًا ذا خبرة واسعة وبصيرة عميقة، ولم يكونا مهملين على الإطلاق. المثل القائل بأن الإنسان كلما تقدم في السن أصبح أكثر جبنًا يعكس هذا المعنى بالضبط.
زادت مجموعة الخيول سرعتها مرة أخرى. وبما أنهم أصبحوا قادرين على رؤية الجبال في البعيد، لم يعود أحد يهتم بقوة الخيول، بل أخذوا جميعًا يجرون خيولهم بسرعة فائقة.