الفصل الأول: استخراج الزيت من الحجارة (الجزء الأول)

قال الرجل العجوز الوسيم: “أريد مجموعة كاملة من الرموز الطبيعية، تشمل رموز الذهب والخشب والماء والنار والتراب والروح والحظر… إلخ، تذكروا، يجب أن تكون جميعها رموزًا طبيعية، لا رموزًا مطبوعة.” في الواقع، كان قد جمع بالفعل الكثير من الرموز الطبيعية، ومعظمها حصل عليه عن طريق السرقة والابتزاز، والسبب في رغبته في الحصول على مجموعة كاملة هو وجود بعض الرموز التي لم يجمعها بعد. هذا مجرد ابتزاز صريح.
تحول لون وجوه يووانغ تيان ويي جوومارو وهوا وولانغ إلى اللون الأزرق. بالنسبة لهم، لم تكن الرموز الطبيعية شيئًا نادرًا، فبقوتهم كان بإمكانهم جمع الكثير منها، لكنهم لم يسمعوا قط عن مجموعة كاملة منها، ولم يقوموا أبدًا بجمعها.
فوجئ لي ران وزين ووجي أيضًا. لم يستطع لي ران كبح ضحكته، فقد كان غوو إرشيرو قاسيًا جدًا في الابتزاز. في الحقيقة، كان هذا ظلمًا لغوو إرشيرو، فالشخص القاسي الحقيقي هو الرجل العجوز الوسيم، فغوو إرشيرو لم يفكر أبدًا في جمع مجموعة كاملة من الرموز الطبيعية.
في هذا العالم، لم يتمكن أي محترف حتى الآن من جمع مجموعة كاملة من الرموز الطبيعية بمفرده، فهذه مهمة مستحيلة التحقيق. يجب أن نعلم أن الرموز الطبيعية فريدة من نوعها في هذا العالم، وهي كنوز نشأت بشكل طبيعي فيه، وهي أساس مهنة الرموز، وعلى الرغم من أن هذا العالم يحتوي على عدد لا يحصى من الرموز الطبيعية متناثرة في كل مكان، إلا أن العثور عليها جميعًا أمر صعب للغاية.
تشاور يووانغ تيان والاثنان الآخران للحظة، ولم يكن أمامهم سوى تحمل الوضع. إذا انضم هؤلاء الثلاثة إلى فريق المهاجمين، فلن تكون لدى العائلات الثلاث فرصة أخرى. بفقدان جوشان، لن يحصلوا على أي فائدة، وسيتكبدون خسائر فادحة. أما إذا تمكنوا من الحفاظ على جوشان، فإن مكاسبهم ستكون أكبر بكثير من ما بذلوه.
مجموعة كاملة من الرموز الطبيعية، حتى لو اجتمعت العائلات الثلاث، لن تتمكن من جمعها. بعد فترة، جلبوا حوالي ثلاثمائة رمز طبيعي مختلف، بعضها مكرر وبعضها موجود بالفعل لدى غوو إرشيرو. تطلب جمع كل هذه الرموز الطبيعية جهدًا كبيرًا من العائلات الثلاث.
لم يواصل غوو إرشيرو الضغط، بل جمع الرموز الطبيعية بابتسامة ووافق على طلبات العائلات الثلاث. لم يساعد أي من الطرفين، وظل مجرد متفرج.
حمل الرجل العجوز الوسيم الرموز الطبيعية بسعادة وعاد إلى المذبح. مع هذه الرموز، يمكنه تعزيز المذبح مرة أخرى. كان يقدّر المذبح أكثر من غوو إرشيرو، فهو بيته الحقيقي.
هز زين ووجي رأسه وقال: “أنت قاسٍ! يا إرشيرو، حتى من الحجارة… تستطيع استخراج الزيت منها!”

استمر لي ران في الضحك دون توقف، فقد أعجب كثيرًا بهذه الطريقة في الابتزاز. لم ينجح هؤلاء الثلاثة في جذبهم فحسب، بل تعرضوا أيضًا للابتزاز من قبل غوو شيرون، ومن المرجح أنهم شعروا بالرغبة في البكاء عند المغادرة.
جلس غوو شيرون على المذبح وقال مبتسمًا: “يا أخي لي ران، يجب أن تطلقوا المذبح حتى لا يزعجنا أحد، هاها، إذا لم يظهر أي محترف يتجاوز المذبح من المستوى التاسع، فسنغادر هذا المكان.” كان يعلم أن لي ران لا يزال يبحث عن محترف يتجاوز المذبح من المستوى التاسع، ولذلك بقي هناك.
أومأ لي ران برأسه، وأطلق هو وتشن ووجي المذبح في نفس الوقت، ففورًا ابتعد المحترفون الذين كانوا قريبين منهم على الفور. لم يكن أحد غبيًا بما يكفي لمهاجمة هؤلاء الثلاثة، بل لم يجرؤوا حتى على الاقتراب، واكتفوا بالمراقبة من بعيد، خاصة مذبح لي ران الذي جذب الكثير من الأنظار. اجتمع قادة العائلات القديمة على الفور للتشاور. ظهور محترف يتجاوز المذبح من المستوى التاسع في ساحة المعركة جعلهم غير قادرين على تجاهل الأمر بأي شكل من الأشكال.
طار الثلاثة إلى الأعالي حتى يتمكنوا من رؤية مشهد ساحة المعركة بوضوح. في الأعالي كان هناك الثلاثة فقط، بينما كان المحترفون الآخرون يتحركون في نطاق أقل من ألف متر. لم يكن الأمر بسبب عدم رغبتهم في الصعود، بل بسبب الرياح الباردة الشديدة في الأعالي، التي لا يمكن لأي مذبح ضعيف مقاومتها، ناهيك عن استخدام القوة الكاملة.
قال لي ران مبتسمًا: “هذا المكان جيد، آمن، ويمكن من خلاله رؤية معظم مشاهد ساحة المعركة.”
أشار غوو شيرون إلى البعيد وقال: “انظر، لقد بدأوا المفاوضات… لكنني أعتقد أنه من الصعب التوصل إلى اتفاق. لكي يتراجع تحالف يوان كه وتحالف تشي تشي التجاري وطائفة دا يانغ، فإن محترفي العائلات القديمة غير كافيين، قوة الطرفين… في رأيي، يجب أن يكون محترفو العائلات القديمة أضعف قليلاً.”
قال لي ران: “بالإضافة إلى مستوى محترفي كل عائلة، يجب أيضًا النظر إلى قوتهم العسكرية العالية.” المحترفون الذين يمتلكون مذابح من المستوى الخامس أو السادس ويمكنهم التحرك بحرية في القارات المختلفة، وأولئك الذين يمتلكون مذابح من المستوى السابع ويشغلون مراكز الأسلاف في العائلات، يعتبرون هنا مجرد مقاتلين أساسيين، فقط المحترفون الذين يمتلكون مذابح من المستوى الثامن أو التاسع هم الذين يمثلون القوة العسكرية العالية الحقيقية.
المحترفون الذين يمتلكون مذابح من المستوى التاسع نادرون جدًا، وبحسب خبرة لي ران، لم ير سوى حوالي عشرة منهم، ومع قدومه إلى دا يوان تان هذه المرة وتعرفه على بعضهم، فإن المحترفين من الطراز الأول في هذا العالم نادرون للغاية. لا أحد يعرف كم عدد المحترفين الذين يمتلكون مذابح من المستوى التاسع سيظهرون من العائلات المختلفة هذه المرة، وإذا ظهر محترف يتجاوز المذبح من المستوى التاسع، فسيكون لي ران سعيدًا جدًا.

من الواضح أنه حتى لو كان هناك خبراء في العائلات يتجاوزون مستوى المذبح التاسع، فلم يظهروا بين المفاوضين. ربما لا يوجدون فعلاً، أو ربما يختبئون بين الحشود، ولديهم نفس أفكار لي ران، أي الانتظار للهجوم في الوقت المناسب.
تكهن غوو شيرون قائلاً: “ربما لا يوجدون فعلاً؛ فإذا ظهر خبير يتجاوز مستوى المذبح التاسع أثناء المفاوضات، فإن قوته الردعية ستكون هائلة، ويمكنه الحصول على مزايا أكبر. إذا لم يظهروا الآن، فإما أنهم غير موجودين، أو… هذا الرجل أيضاً أحمق.”
ألقى لي ران نظرة على غوو شيرون، مشككاً فيما إذا كان يشير إلى شخص آخر بكلامه. شعر غوو شيرون أيضاً أن كلامه لم يكن مناسباً، فعندما رأى نظرة لي ران، سرعان ما التفت وتظاهر بأنه لم يرَ شيئاً.
ضحك زين ووجي قائلاً: “لقد تمكنت عائلة غو من جمع أربعة محترفين يتجاوزون مستوى المذبح التاسع بصعوبة، لكن قوتهم لا تزال ضعيفة. هاها، لو كنت ما زلت أتجول في كل مكان، ربما كنت سأنضم إليهم هذه المرة أيضاً.”
قال غوو شيرون: “أربعة ضد خمسة، الفرق ليس كبيراً، هاها؛ لو كان الفرق كبيراً جداً، لما استطاعوا القتال. ربما… من الصعب تجنب ذلك هذه المرة، لا أعرف كم عدد المحترفين الذين سيموتون في هذه المعركة.”
قال لي ران بهدوء: “إذا أردنا الحصول على الموارد والمنافع دون أن يموت أحد… كيف يمكن ذلك؟”
قال غوو شيرون: “ليس بالضرورة… لقد حصلنا على الكثير دون قتل أحد.”
ضحك زين ووجي قائلاً: “ذلك لأنك ماكر… تستغل الثغرات، تتحكم في الآخرين، تستخدم الأساليب المخادعة، مما يجبر العائلات الثلاث على تحمل خسائر متكررة. أعتقد أن محترفي هذه العائلات الثلاث سيكرهونك للغاية.”
ابتسم غوو شيرون قائلاً: “إنه لشرف لي، أعتقد أن هذا هو أفضل حل.”
قال لي ران: “ثعلب صغير.”
ضحك غوو شيرون قائلاً: “أنا لست صغيراً، فماذا عن ثعلب صغير؟ أعتقد أنني يجب أن أكون ثعلباً عجوزاً.” لقد عاش ثلاث حيوات، لذا فإن قوله ليس خاطئاً.
قال زين ووجي: “من عمرك يبدو أنك صغير، كم عمرك؟”
توقف غوو شيرون للحظة، حسب بأصابعه لفترة، ثم تنهد قائلاً: “لقد تجولت في الخارج لفترة طويلة، لا أعرف حقاً كم عمري، لا أستطيع حسابه.”
نظر لي ران إلى الأسفل، ثم ضحك فجأة قائلاً: “هاها، هم أيضاً لا يريدون معركة واسعة النطاق، لذا بدأوا في المعارك التنافسية، إنه أمر مثير للاهتمام. شيرون، عليك أن تراقب عن كثب، فالمعارك التنافسية هنا يجب أن تكون في أعلى مستوى في هذا العالم.”
بالطبع كان غوو شيرون يعرف المعارك التنافسية؛ فإذا لم يرغب الطرفان في شن معركة واسعة النطاق، فإنهما يرسلان خبراء للقتال فيما بينهما، باستخدام بعض الأشياء كرهانات، أي معارك قمار واسعة النطاق.

قال زين ووجي: “يبدو أن عقول هؤلاء الثلاثة أيضًا نشيطة، فقد تعلموا من طريقة الاثني عشر، وبدلاً من الدخول في صراع مباشر، يستخدمون القوة لحل المشاكل. دعونا ننزل، هاها، أعتقد… أنهم سيأتون إلينا.”
وبالفعل، بمجرد أن هبط الثلاثة من الارتفاع، أرسل الطرفان المتواجهان ممثلين إليهم.
ضحك غوو شيرون: “يبدو أنهم يريدونكم كحكام، هاها، لقد جاءت فرصتي مرة أخرى.” لم يجد لي ران وزين ووجي ما يقولانه، فهذا الرجل يستطيع استخراج الفائدة من أي موقف، وهذه مهارة نادرة أيضًا.
تقدم لي ران أولاً، واستخدم المذبح لحجب غوو شيرون، ونظر بنظرة حادة إلى القادمين. بالإضافة إلى روو وانغتيان ويي جووماروان وهوا وولانغ، كان هناك اثنان آخران من المحترفين عند المذبح التاسع، وكلاهما ينتميان إلى عائلة غو. حياهم روو وانغتيان قائلاً: “مرحبًا يا أساتذتي.” على الرغم من أن العائلات الثلاث تعرضت لابتزاز شديد من قبل غوو شيرون، إلا أن المحترف الذي يتجاوز المذبح التاسع هو الشخص الذي يمتلك القوة الحقيقية للردع، وهو وحده القادر على أن يكون حكمًا في المعارك، أما الآخرون، حتى لو كانوا عند المذبح التاسع، فلا يصلحون لذلك.
نظر المحترفان الآخران عند المذبح التاسع إلى الثلاثة بتردد. اقتربا قليلاً وقدما التحية معًا قائلين: “مرحبًا يا أساتذتي.” أن يلتقي المرء بمحترف يتجاوز المذبح التاسع يعتبر نوعًا من الحظ، وعلاوة على ذلك، فإن هذا الخبير العظيم ليس من أتباعهم، مما جعل المحترفين من عائلة غو يتنفسون الصعداء.
“عائلة تي لو، محترفة عند المذبح التاسع، تي لو يا.”
كانت امرأة عجوز ذات شعر رمادي تجلس عند المذبح التاسع، وكانت تبدو باردة بعض الشيء، لكنها كانت تحترم لي ران كثيرًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها محترفًا يتجاوز المذبح التاسع، لذا لم تكن واثقة من نفسها.
“عائلة ري جو، الجد الأكبر عند المذبح التاسع، ري جوانغ.”
كاد غوو شيرون أن يضحك، ففي هذا العالم توجد أسماء غريبة من كل نوع. كان ري جوانغ يبدو شابًا، لكن حاجبيه كانا أبيضين تمامًا، وكان يرتدي ثوبًا فاخرًا، مما يعطيه مظهرًا مهيبًا. لكن غوو شيرون رأى الكثير من المحترفين عند المذبح التاسع، لذا لم يعد يشعر بالخوف منه.
قال لي ران بهدوء: “لي ران.”
نهض ري جوانغ وتي لو يا من على المذبح، وانحنيا معًا مقدمين التحية قائلين: “نلتقي بالأساتذة.” بعد أن قدما التحية، نظرا إلى زين ووجي. أما غوو شيرون، فتجاهلاه تمامًا. فالمحترف عند المذبح السابع لا يعتبر شيئًا أمامهم، لأن الفارق بينهم كبير جدًا.
قدم زين ووجي نفسه أيضًا قائلاً: “محترف عند المذبح التاسع، زين ووجي.”
عندما رأى غوو شيرون أنهم يتجاهلونه، لم يقترب ليجلب لنفسه الإحراج، بل أغمض عينيه وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه، ولا يعرف ما الذي يفكر فيه.