الفصل السابع: الانضمام القسري (الجزء الثاني)

كان لدى قافلة أوران أكثر من عشرين عربة كبيرة، معظمها محملة بالبضائع، وعدد قليل منها يحمل إمدادات غذائية، لأنه لا توجد نقاط إمداد كثيرة على طول الطريق، وكان من الضروري حمل كميات كبيرة من الطعام. وهذا لم يكن كافيًا، فقد كان من الضروري أيضًا أن يقوم بعض الصيادين بالصيد في الطريق لتوفير بعض اللحوم.
لم يجلس غوو شيرون الثاني مع الناس العاديين على الفراء النتن منذ وقت طويل، وكان يشعر بالراحة، وكان يتحدث مع أودوبا من حين لآخر. كان مزاجه جيدًا، خاصة عندما رأى إيزيك يركض خلف القافلة، فأصبح مزاجه أفضل، وحتى رائحة الفراء النتنة لم تعد تزعجه.
“هاها”، لم يستطع غوو شيرون الثاني كبح ضحكته، مما أخاف أودوبا وجعله يرتجف. كانت هذه الضحكة المفاجئة مخيفة بالفعل، وشعر غوو شيرون الثاني بالحرج أيضًا، فقال: “تذكرت شيئًا فجأة، لذا… هاها.” في تلك اللحظة فقط أدرك أودوبا أن غوو شيرون الثاني في الحقيقة سهل المناقشة، ولا يمتلك هيبة الخبير على الإطلاق.
قال أودوبا: “لدى دوقية إيك مدينة رئيسية وسبعة وسبعون قلعة، وهي مشهورة جدًا في الدوقية.” واستمر في موضوع الحديث السابق.
قام غوو شيرون الثاني بحسابات، ووجد أن هناك العديد من الخبراء في هذه الدوقية. ووفقًا لقواعد هذه المنطقة، يجب تحقيق مستوى معين من القوة لبناء القلاع والمدن، وبحساب ذلك، فإن هذه الدوقية ليست ضعيفة.
في قارة التعاويذ، لا يوجد تقريبًا مفهوم للدول، بل توجد في الغالب عائلات وطوائف، وغالبًا ما تسيطر على أجزاء كبيرة من القارة، وهو ما يختلف تمامًا عن الوضع هنا.
سأل غوو شيرون الثاني: “دوقية إيك… أمم، من تخص؟” ابتسم أودوبا وقال: “بالطبع تخص إيك، وقد انتقلت لسبعة أجيال، والدوق الحالي لإيك رائع جدًا، إنه خبير حقيقي في الروح البربرية، قوي للغاية، لولا هذا الدوق، ربما لم تكن دوقية إيك موجودة.”
تعجب غوو شيرون الثاني وسأل: “ماذا تعني؟”
قال أودوبا: “القصة طويلة…” نظر إلى غوو شيرون الثاني ورأى أنه لا يبدو متضايقًا على الإطلاق، فواصل قائلاً: “كانت هناك حرب، حرب بين الدوقيات، هاها، كانت لدى دوقية إيك في الأصل 154 قلعة، وبعد تلك الحرب، بقيت 52 قلعة فقط، وحتى الآن لم تعد إلا إلى 71 قلعة.”
“عندما مات الدوق الأول، لولا ظهور الدوق الجديد لإيك، ربما كانت دوقية إيك قد انتهت، هاها، لم يتوقع أحد في ذلك الوقت أن الدوق سيكون هيسابادو.”

خبير من مستوى الروح البربرية السابع يمكنه تقريبًا السيطرة على منطقة واسعة، وعند الوصول إلى هذا المستوى، يتخلى الكثيرون عن دوقياتهم، لكن الدوق إيك لم يتخلَّ، فهو مكرس تمامًا لإدارة الدوقية التي تركها أسلافه.

سأل غوو شيرون: “إذا كان الدوق إيك لا يغادر للحفاظ على الدوقية، فهل لم يُعدّ وريثًا بعد؟”

قال أودوبا: “ليس الأمر كذلك، بل لأنه لا يستطيع المغادرة؛ فدوقية إيك تقع بجوار دوقية تشيسكا…” تشيسكا تعني البربرية، أي دوقية البرابرة.

“…دوق دوقية تشيسكا ودوق دوقية إيك أعداء لدودون؛ فإذا غادر الدوق إيك، فإن دوقية تشيسكا ستشن هجومًا دون تردد.”

سأل غوو شيرون: “هل دوق دوقية تشيسكا قوي جدًا؟”

قال أودوبا: “لديهم الكثير من الخبراء، ولديهم 478 قلعة، وعدد القلاع لديهم أكبر من دوقية إيك، وقوة دوق تشيسكا أقل قليلاً من قوة دوق إيك فقط؛ لو لم يكن هناك اعتبار للدوق إيك، هاها، لكانت دوقية إيك قد دُمرت منذ زمن.”

هز غوو شيرون رأسه وهو يضحك، وقال: “الدوق إيك حقًا مسكين.”

قال أودوبا: “إذًا هذا ليس من شأننا أن نقلق بشأنه…”

مع مرور الوقت، مرت أكثر من عشرة أيام بسرعة. كل ليلة، كان إيزيك يشتكي كثيرًا، متذمرًا من أن غوو شيرون يتبع القافلة. كانت سرعة تقدم قافلة أورلان تزعجه لدرجة أنه كان يرغب في القتل؛ لو كان بإمكانهم الطيران، لما استغرق الأمر نصف يوم لقطع هذه المسافة.

تدريجيًا، تحدث غوو شيرون أيضًا مع العديد من الصيادين. بسبب مكانته، تواصل معهم بتواضع، ولم يجرؤ أولئك الرجال على رفضه. مع مرور الوقت، بدأ الصيادون يتخلون تدريجيًا عن عدائهم تجاه غوو شيرون، لكنهم ظلوا يعادون إيزيك.

في ذلك اليوم، وصل الجميع إلى منطقة مليئة بالغابات. جاء أوتوكي على حصانه إلى جانب العربة، وقال: “سنصل قريبًا إلى طريق كارابازا، هل نستريح هنا قليلاً قبل الدخول إلى الطريق؟”

قال أودوبا: “سنصل إلى المنعطف، حيث غالبًا ما تتوقف القوافل للراحة، ربما يمكننا الدخول معًا.”

قال غوو شيرون: “طريق كارابازا… هاها، أخيرًا وصلنا.” كان يفكر في أن طريق كارابازا ربما يحتوي على بعض النباتات والمواد المطلوبة. كلما كان المكان أكثر خطورة، كانت الأشياء الجيدة فيه أكثر، وهو يعرف ذلك جيدًا.
عندما سمع أودوبا هذه الكلمات، بدت ملتبسة للغاية؛ ما المقصود؟ هل وصلنا أخيرًا إلى طريق كارابازا؟ هل تنوي السطو أم ماذا؟ شعر بالألم في قلبه؛ فإذا بدأ غوو شيرون في السطو، فسيكون الأمر مشكلة كبيرة، وظهرت على وجهه علامات الشك.
لم يكن غوو شيرون يعرف ما يفكر فيه أودوبا؛ كان جالسًا على المركبة بسعادة، يراقب القافلة وهي تتقدم بسرعة.
بعد المرور بمجموعة من الأشجار، كان هناك مخيم محاط بسياج خشبي، وكانت أصوات الناس تأتي من داخله. شعر أودوبا بالارتياح؛ فوجود الكثير من الناس يعني الأمان. قال: “لندخل إلى المنعطف، سنستريح هناك اليوم، ونرى كم عدد القوافل التي تسلك طريق كارابازا معًا.”
رأى إيزاك القافلة وهي تدخل السياج الخشبي، فركض خلفها، وقفز دفعة واحدة إلى المركبة الكبيرة التي كان يجلس عليها غوو شيرون. لحسن الحظ، كانت المركبة قد توقفت للتو، فصهلت الخيلان المجروران بخوف، وانهارتا على الأرض. هز إيزاك رأسه وقال: “ضعيفون جدًا…”
قال غوو شيرون بلا حول: “إيزاك، ألا يمكنك السيطرة على أنفاسك؟ أنت تسبب الكثير من المتاعب للجميع.”
قال إيزاك: “أنا لا أستطيع!” وقال ذلك بثقة.
قال غوو شيرون: “كما تشاء، بما أنك لا تستطيع السيطرة على أنفاسك، فاتبع القافلة.”
عبس إيزاك فورًا؛ فهو لا يخاف من الجري، لكن الجري وحيدًا خلف القافلة كان مملاً للغاية. بعد التفكير، قال: “أنا… لا أستطيع السيطرة على أنفاسي…” كان معتادًا على الظهور بشكل لافت، ولم يفكر أبدًا في السيطرة على أي شيء، خوفًا من ألا يعرف الآخرون قوته.
تنهد غوو شيرون، وعلمه طريقة لإخفاء أنفاسه، قائلاً: “افعل ذلك، لا تقل إنك لا تستطيع، إنها بسيطة جدًا.”
تعلم إيزاك الطريقة قليلاً، ثم قال: “إنها فعلاً بسيطة.” ارتجف جسده قليلاً، فضعفت أنفاسه فورًا، وعندما اقترب من الخيل، كانت الخيل لا تزال خائفة قليلاً، لكنها لم تعد عاجزة عن الحركة.
كان المخيم كبيرًا، وكان لكل قافلة دائرة محاطة بمركبة كبيرة، مع حرائق كبيرة مشتعلة. ألقى غوو شيرون نظرة سريعة وقام بالحساب؛ كان هناك سبع قوافل كبيرة وعدد كبير من الصيادين الذين يسيرون معًا، بمجموع حوالي مائة شخص، لذا بدا المخيم مزدحمًا للغاية.

شكّلت قافلة أورلان دائرة دفاعية كبيرة باستخدام العربات، حيث تم ترتيب العربات في شكل دائرة لتوفير حماية. هذه طريقة شائعة جدًا؛ فأي قافلة تتوقف للراحة تفعل ذلك.
تم إحضار الخيول إلى جانب لترتوي وتأكل، ثم بدأ أفراد القافلة في إشعال النار لتناول الطعام.
جلس غوو شيرون وإيزاك بجانب النار؛ هذه المرة لم يرغب إيزاك في شوي اللحم، بل جلس بهدوء واستمر في تعلم كيفية إخفاء أنفاسه.
جاء أوتوكي ومعه صينيتان من الطعام، وقال: “تناولوا بعضًا.” ثم وضع الصينية أمام غوو شيرون.
كان بداخل الصينية خبز صلب مقطع إلى شرائح، ووعاء كبير من الحساء الغليظ؛ لم يكن واضحًا ما تم إضافته إليه، لكن رائحة البصل انتشرت في الهواء، مع نكهة خفيفة من الحليب، بالإضافة إلى بعض شرائح اللحم المسلوق الأبيض، وفي زاوية الصينية كان هناك قليل من الملح الناعم، وعشر بيضات مسلوقة بالماء.
ألقى إيزاك نظرة على الصينية ثم فقد تمامًا أي اهتمام بالأكل؛ فهذا النوع من الطعام لا يشبع مهما تناول منه، وبالنسبة له كان مجرد قمامة.
جاء صياد آخر ومعه برميل خشبي صغير، وقال: “هل تريد شرب بعض البيرة من الشعير؟”
كان غوو شيرون يعرف هذا الرجل؛ فهو صياد مثل أوتوكي، اسمه آرو. بعد شتاء طويل، جمع الكثير من الأشياء الجيدة، وخطط للعودة إلى دوقية إيك لبيعها ثم الراحة لمدة عام. مفهوم السنة هناك يعادل 24 شهرًا، أي ما يعادل سنتين في حياته السابقة؛ منها 12 شهرًا شتاءً، و3 أشهر ربيعًا، و6 أشهر صيفًا، و3 أشهر خريفًا.
كان وزن برميل البيرة من الشعير حوالي 15 جينًا؛ أخرج آرو أربعة أوعية خشبية ووضعها على الصينية، ثم فتح غطاء البرميل وسكب البيرة فيها.
كان غوو شيرون فضوليًا جدًا؛ فهذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها نوعًا محليًا من الخمور. البيرة من الشعير هنا نوع شائع، يمكن للناس العاديين تحمل تكلفته، ولونها بني داكن، وطعمها مر قليلاً لكنها ذات نكهة مستمرة. كانت البيرة التي جلبها آرو جيدة جدًا؛ فوفقًا له، تم تخزينها لمدة سبع سنوات، وكان طعمها نقيًا للغاية، أفضل بكثير من البيرة المخلوطة بالماء في المتاجر.
نظر آرو إلى غوو شيرون بترقب، آملاً أن يوافق على هذه البيرة.
تذوق غوو شيرون رشفة منها؛ كان طعمها يشبه إلى حد ما الويسكي في حياته السابقة، لكن فقط إلى حد ما. أومأ برأسه قائلاً: “لها نكهة مميزة… خمر ذو طابع فريد.”
أخذ إيزاك الوعاء الخشبي وسكب محتوياته في فمه دفعة واحدة، ثم بصقها على الفور. قال: “ما هذا الشيء… طعمه سيء للغاية!”
ابتسم آرو بمرارة؛ فقد علم أنه واجه شخصًا لا يعرف كيف يشرب الخمر، لكن إعجاب غوو شيرون جعله سعيدًا في قلبه.

اقترب أودوبا، وجلس بجانب غوو شيرون، ثم قال: “آرو، أحضر لي وعاءً من خمر الشعير، آه، لقد وقعنا في مشكلة كبيرة…”