الفصل الثامن: طريق كارابازا (الجزء الأول)

سأل غوو شيرون: “ما المشكلة؟”
ارتشف أودوبا رشفة كبيرة من خمر الشعير، ثم مسح الخمر عن شاربه وقال بابتسامة مريرة: “هناك عصابة لصوص تنشط في طريق كارابازا مؤخرًا، وقد تعرضت القوافل والصيادون للحصار هنا منذ فترة، آه، يا للسوء…”
أصيب آرو بالقلق فور سماعه ذلك، وقال: “لصوص؟ طريق كارابازا دائمًا ما كان مكانًا لنشاط اللصوص والبدو، فوجود عصابة واحدة ليس بالأمر الكبير، يكفي فقط إعطاؤهم بعض القطع الذهبية، آه، أنا مستعجل للعودة إلى المنزل، فعائلتي تنتظرني، وإن لم أعد، سيعانون من الجوع.”
سأل أوتوكي: “هل تعرضت أي قافلة للخسارة؟”
ابتسم أودوبا بمرارة وقال: “سمعت… أن العلاقات بين دوقية تشيسكا ودوقية إيك متوترة للغاية مؤخرًا…”
لم يفهم أوتوكي وآرو، فسأل آرو: “لماذا يُذكر اسم دوقية تشيسكا مرة أخرى؟” لم يفهم شيئًا، لكن غوو شيرون فهم، فقال: “هل هؤلاء اللصوص ليسوا لصوصًا عاديين؟ إذًا هل لهم علاقة بدوقية تشيسكا؟”
أومأ أودوبا برأسه وقال: “هذا هو التخمين، في السابق، كانت القوافل تعطي بعض المواد والقطع الذهبية، وعادةً لا يقتل اللصوص والبدو الناس جميعًا، لكن هذه المرة مختلفة، فقد قُتلت قافلتان تمامًا، ونجا فقط حوالي عشرة أشخاص، والباقون ماتوا جميعًا، لذلك خافت القوافل هنا من الدخول.”
قال إيزيك: “مجموعة من العديمي الفائدة.”
شعر غوو شيرون بصداع خفيف، إيزيك حقًا شخص لا يخشى أحدًا. كان تعبير وجه أودوبا سيئًا، وشعر أوتوكي وآرو أيضًا بالضيق. العديد من القوافل، لا توجد واحدة تجرؤ على الانطلاق، جميعها تنتظر، في محاولة لتجميع قوة كافية، لا أحد يريد أن يموت، ومن المحتمل جدًا أن تكون تلك العصابة متنكرة في زي جيش.
يعرف الجميع أن الصيادين قويون في القتال، لكنهم يقلون كثيرًا أمام الجيش.
لقد رأى أوتوكي وآرو جنون إيزيك من قبل، فقد تجرأ على مهاجمة مجموعة من الفرسان المكونة من عشرات الأشخاص مباشرة، وهزم الصيادين تمامًا، قوته كانت هائلة، لذلك عندما وصفهم بالعديمي الفائدة، لم يستطيعوا الرد.
سأل غوو شيرون: “هل يجب الانتظار حتى تتحرك عدة قوافل معًا؟”
هز أودوبا رأسه وقال: “لا أعرف، يقولون إنه يجب أن يكون هناك على الأقل ألف شخص كحراسة للشعور بالأمان، وإذا كان العدد أكبر، فسيكون الأمر أكثر أمانًا.”
فكر غوو شيرون للحظة ثم قال: “إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكننا الذهاب معكم، سندخل بمفردنا.”
تفاجأ أودوبا وقال: “الدخول بمفردنا؟ سيكون ذلك مميتًا!”
قال إيزيك: “هذا ينطبق عليكم… نحن لن نفعل ذلك!”

أخرج غوو شيرون القطعة الذهبية التي أعطاها له أودوبا وألقاها إليه قائلاً: “لن نحتاج إلى هذا المكافأة، خذها مرة أخرى!” لم يرغب حتى في الاستفادة من هذه الفرصة الصغيرة، فلديه الكثير من الذهب، يمكنه فقط أن يطلب من العجوز الماهر صنع المزيد. على الرغم من أنها تختلف عن الرموز الذهبية، إلا أن جوهرها لا يزال ذهبًا، فقط تغير شكلها، وبالنسبة له الذي يمتلك نار الرموز، فهذا أمر بسيط للغاية.

تردد أودوبا للحظة، ثم أعاد القطعة الذهبية قائلاً: “لا يمكنني استردادها، دعونا نعتبر ذلك تعارفًا بيننا.” لم يرغب في إغضاب هذين الشخصين القويين، وبالنسبة للقافلة، لم تكن هذه القطعة الذهبية كثيرة، وبامتلاكه صديقين أقوياء، فإن هذه القطعة الذهبية لم تذهب سدىً.

لم يرغب غوو شيرون في المماطلة، فأومأ برأسه قائلاً: “حسنًا، سنغادر غدًا صباحًا.”

تمتم إيزاك قائلاً: “كان يجب أن نغادر منذ زمن.” كان غير صبور في التعامل مع السكان المحليين، فبالنسبة له، كل من هو أضعف منه ليس إنسانًا.

…

في صباح اليوم التالي، دخل غوو شيرون وإيزاك بهدوء إلى مسار كارابازا.

كان كل من غوو شيرون وإيزاك يسيران سيرًا على الأقدام، وكأنهما سائحان، يسيران ببطء في الطريق الرئيسي. لم يكن الطريق صعب المرور، بعرض حوالي خمسة أو ستة أمتار، وكانت هناك آثار عميقة للعجلات على الطريق، وعلى جانبي الطريق كانت هناك أشجار كثيفة. قال إيزاك: “الطريق ليس صعب المرور أيضًا، فلماذا يُسمى مسار كارابازا؟”

ابتسم غوو شيرون قائلاً: “هذا في بداية الطريق، أعتقد أن الأمر سيصبح أصعب لاحقًا.” كان ينظر باستمرار إلى الغابة، بحثًا عن بعض الأشجار والنباتات الخاصة. لكن بسبب كثرة الأشجار، لم يكن يعرف أيها ذو قيمة وأيها لا.

سار الاثنان لمدة نصف ساعة تقريبًا، حتى بدأ الطريق يصبح وعرًا. قال غوو شيرون: “ربما نحن هنا في بداية مسار كارابازا الحقيقي.”

قال إيزاك: “ليس صعب المرور أيضًا.”

ابتسم غوو شيرون قائلاً: “ذلك لأننا لا نمتلك قافلة، لو دخلت العربات الكبيرة إلى هنا، فلن يكون الطريق سهلًا للمرور.”

بعد مرور منعطف، كان هناك جدول نقي يمر عبر الطريق. تردد غوو شيرون للحظة، ثم قال: “هل نتبع الجدول لنرى ما بداخله؟”

قال إيزاك: “لا يهمني، اذهب أينما تريد، سأتبعك.”

رفع غوو شيرون حاجبيه قليلاً وقال: “هاها، هناك أشخاص قادمون، من المسار الصغير بجانب الجدول… أمم، هناك ثمانية أشخاص، وثلاثة على الجانب الآخر… يبدو أنهم رماة، هاها، يبدو أن هناك من يريد سرقتنا.” بدا سعيدًا جدًا، فهو في الحقيقة خبير في السرقة من الدرجة الأولى.

لقد اكتشف إيزاك ذلك منذ زمن؛ فهو لا يهتم أبدًا بالضعفاء، وقال وهو يزم جفنيه: “تولَّ أنت التعامل معهم، لحم الناس هنا ليس لذيذًا على الإطلاق.”
فقال غوو شيرون: “حسنًا، سأتولى الأمر، لكن لا تبقَ مكتوف الأيدي أيضًا؛ أترك لك أولئك الثلاثة من رماة الأقواس.” كان بإمكانه رؤية أولئك الأشخاص الماكرين بوضوح من خلال روحه. أخذ حجرًا وجلس عليه، ثم قال مبتسمًا: “أمم، لا يزال يتعين الوصول إلى هنا بعد بضع دقائق، إيزاك، خذ قسطًا من الراحة.”
فقال إيزاك: “ماذا لو استرحت؟ أنا لست متعبًا.”
لم يكن لدى غوو شيرون حل؛ فهذا الرجل ليس إنسانًا أصلًا، فطبيعته الحيوانية تفوق طبيعته البشرية بكثير، وأن يكون قادرًا على التصرف بهذه الطريقة يعتبر أمرًا جيدًا بالفعل، خاصة وأنه تلقى تراث المحترفين البشر ويعرف أن بعض الأمور لا يمكن حلها وفقًا لعادات الوحوش المتحولة.
عندما لم يتكلم غوو شيرون، اضطر إيزاك إلى القول: “حسنًا، سأذهب للتعامل مع أولئك الأوغاد…” وبينما يتحدث، عبر الجدول المائي بخطوات مترنحة ودخل الغابة المقابلة.
ظل غوو شيرون جالسًا على الحجر، واحدة يده تحت ذقنه، يحدق في الماء مفكرًا، بينما كان في الحقيقة ينتظر أن يبدأ أولئك اللصوص في التحرك.
تسلل الثمانية أشخاص كاللصوص إلى ضفة الجدول وهاجموا في شكل حلقة، وصرخ أحدهم قائلًا: “هيه! سرقة!”
لم يستطع غوو شيرون كبح ضحكه، رفع رأسه وفتح عينيه على مصراعيها دون حراك، وهو يراقب الثمانية وهم يحاصرونه، لكنه لم يستطع إخفاء ابتسامته؛ بالنسبة له، كان هؤلاء الأشخاص كالهدايا التي جاءت إليه ليسرقها.
صرخ شخص آخر: “سلموا ما معكم من ممتلكات، لن نقتلكم، لكن إذا قاومتم… فالأمر سيكون صعبًا، استسلموا!”
صرخ رجل نحيف بصوت عالٍ: “نريد المال وليس الحياة… استسلموا بسرعة!”
لم يستطع غوو شيرون كبح ضحكه العالي؛ فهؤلاء اللصوص مسليون للغاية. كانت هذه سرقة عادية، سرقة لا تؤدي إلى إزهاق الأرواح. لكن حظهم كان سيئًا للغاية؛ فبعد انتظار طويل، وجدوا خبيرًا عظيمًا، أستاذًا في السرقة.
آه… آه… آه!
التفت الثمانية برعب، فقد عرفوا جميعًا أن هناك ثلاثة من رفاقهم في المقابل، وسُمعت ثلاثة صرخات مروعة، ولم يحتاجوا إلى تمييز دقيق ليعرفوا أنهم من رفاقهم. وفي اللحظة التي التفتوا فيها، اندفع غوو شيرون فجأة، بسرعة كالبرق، وسُمع صوت تحطم متتالي، وفي لمح البصر، سقط الثمانية جميعًا على الأرض.
كانت مهارات غوو شيرون عالية جدًا؛ فقد تعرضت عظام أرجل الجميع للخلع، وكانوا جميعًا مستلقين على الأرض، وكان أحدهم نصف جسده في الماء. بدأوا يصرخون ويشتمون قائلين: “أنتم حقيرين…”
“لقد خدعتنا خلسة…”

“أنت، أنت… أنت بلا حياء! إذا كنت شجاعًا، تحداني وجهًا لوجه!”
“آه… ساقاي…”
سحب إزيك ثلاثة أشخاص من الغابة، وقال: “هؤلاء الثلاثة فقط، هاها، ضعفاء جدًا، حتى أنني أشعر بالخجل من قتلهم.” كان يحب قتل الأقوياء لأن ذلك يظهر شجاعته، أما الضعفاء فلم يكن لديه أي اهتمام بقتلهم.
طرق! طرق! طرق!
تدحرج الثلاثة معًا. هز إزيك رأسه وقال: “لا أفهم… هل هؤلاء الناس أعمى؟ إذا لم نكن أقوياء، كيف يمكننا السفر بمفردنا اثنين فقط، أغبياء من الدرجة الثالثة!”
سقط أحد عشر شخصًا على الأرض، جميعهم في حالة رعب شديد، لم يتوقعوا هذا الهجوم أبدًا. قال أحدهم: “أنت… ماذا تريدون أن تفعلوا؟”
لم يستطع غوو شيرون تمالك نفسه وضحك، ثم عبس وقال ببرود: “السرقة!”
تجمد إزيك في مكانه، التفت نحو غوو شيرون ولم يفهم: ماذا يفعل هذا الرجل؟ تجمد اللصوص أيضًا، وكأنهم لا يصدقون ما يسمعون. قال أحدهم بتلعثم: “السرقة… السرقة؟ هل… هل تعني… أنك تريد السرقة؟”
أومأ غوو شيرون برأسه وقال: “نريد المال وليس الأرواح! إذا أردتم البقاء على قيد الحياة، سلموا ممتلكاتكم! أنا لا أحب قتل الناس، لكن… إذا لم ترضني الممتلكات التي تسلمونها، فلن أتردد في القتل!”
أصيب اللصوص الأحد عشر بالذهول، وكادوا يبكوا من الغضب، لم يسرقوا شيئًا منذ أيام عديدة، وبعد انتظار طويل وجدوا فريستين سمينتين، لكنهم لم يتمكنوا من أكل لحمهما، بل اكتشفوا أنهما نمران كبيران. نحن اللصوص الحقيقيون، نسرق ممتلكات الآخرين، لكننا الآن نُسرق، هذا الدور كلص ليس سوى مأساة.
ضحك إزيك أيضًا، وقال: “صحيح، صحيح! السرقة! سلموا ممتلكاتكم… وإلا، سأأكلكم!” كان أكثر وحشية، وأراد أن يأكل الناس مباشرة.
كادت عيون الأحد عشر شخصًا تخرج من مكانها، أكل الناس؟ عندما نظروا عن كثب، انقبض قلوبهم. كان الفارق بين إزيك والسكان المحليين هائلاً، فهو مجرد وحش، ووحش خطير للغاية، لم يكن لديهم أدنى شك في أنه سيأكل الناس.
قال غوو شيرون: “حسنًا، سلموا ممتلكاتكم، ليس لدي صبر للانتظار!”
أخرج الأحد عشر شخصًا ممتلكاتهم، ومن بينها قطع ذهبية وفضية، بالإضافة إلى العديد من البلورات وكمية صغيرة من الجلود الثمينة. تقدم غوو شيرون وأخذها جميعًا، ثم سحب الأحد عشر شخصًا معًا وقال مبتسمًا: “هل هذه ممتلكاتكم؟ قليلة جدًا، هذا كل شيء… قولوا، أين الممتلكات الأخرى؟” لم يصدق أن هؤلاء الناس سرقوا هذا القدر فقط.

مد يده وأمسك برجل نحيف، كان مظهره قبيحًا للغاية؛ لحيته خفيفة ومتناثرة، وملابسه المصنوعة من الكتان متسخة وغير مرتبة، ومن الواضح أنها مجموعة من قطع مختلفة. درعه الجلدي لم يعد من الممكن معرفة لونه الأصلي، فهو أسود وقذر. كان حاجبه الأيسر مكسورًا من النصف، وعليه ندبة قد شفيت. صرخ برعب: “لا تقتلني، لا تقتلني!”
قال غوو شيرون: “أمم، فقط أجب على أسئلتي… إذا استطعت إرضائي، فلن أقتلك.”