الفصل الخامس: دوقية هيلين (الجزء الأول)

صاح غوو شيرون: “تعال! قل ما لديك، لا تتصرف بخفاء، هل أنت هنا للبحث عن بيناتا؟” جاء الرجل وهو يتدحرج ويزحف، وعلى وجهه تعبير من الرعب. لم يستطع غوو شيرون كبح ضحكه وقال: “هل أنا بهذا القدر من الرعب؟” أصيب الرجل بالذعر ولم يستطع سوى الإيماء برأسه باستمرار.
ضحك إيزاك وقال: “أه، شيرون، لقد اعترف بأنك مخيف.”
قال الرجل مرارًا: “لا… لا… أنا لست… أنا…” كان مذعورًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث.
ابتسم بيناتا بمرارة وقال: “إيرك، قل ما لديك.”
تلعثم إيرك وقال: “نعم، نعم… أنا أتحدث، أنا أتحدث…” غضب بيناتا لدرجة أنه كاد يركله، وصاح: “تحدث بوضوح!”
سأل غوو شيرون: “هل وصلت القافلة بالفعل؟”
هدأ إيرك أخيرًا قليلاً وقال: “لا، ليس كذلك، جاءت أخبار من سهول شيبا، لقد واجهوا جيش دوقية إيك… ويطلبون منا التدخل للمساعدة.”
قال بيناتا بقلق: “هل هُزموا؟ ما هي الخسائر؟”
أجاب إيرك: “تعرضوا لهجوم مفاجئ… لم نتوقع أن تجرؤ دوقية إيك على إرسال جيش، الخسائر كبيرة، فقدنا العديد من الخبراء في البداية، وظللنا ننتظر وصول فرق أخرى حتى انسحبوا، لكن من المفترض أنهم لم يعودوا بعد إلى دوقية إيك…”
كان بيناتا على وشك الكلام، لكنه فجأة رأى وجه غوو شيرون الذي يبدو كأنه يبتسم ولا يبتسم في نفس الوقت، فأدرك فجأة أنه لم يعد قائد هذه الفرقة. تنهد وقال: “آمل أن يتمكنوا من الصمود… لا يمكننا المساعدة.”
لم يتكلم غوو شيرون، فهو لم يفكر أصلاً في إرسال جيش، سواء كانت دوقية تشيسكا أو دوقية إيك، كلاهما غير مهم بالنسبة له. كان يفكر في لي ران والآخرين، حتى الآن تلقى رسالة واحدة فقط، كانت مجرد تنبيه، ولم تطلب منه الذهاب للالتقاء بهم. لكنه كان يعلم في قلبه أن رسالة أخرى ستأتي قريبًا، وعندها سيتعين عليه الذهاب إلى الأراضي المقفرة.
سأل إيزاك: “شيرون، إلى أين؟ هل سنذهب إلى الأراضي المقفرة؟” كان مهتمًا جدًا بالأراضي المقفرة لأنها تحتوي على أشخاص أقوياء يمكن محاربتهم.
قال غوو شيرون بنفاد صبر: “هل تعرف الطريق؟”
صُدم إيزاك فجأة وقال: “كيف يمكنني أن أعرف الطريق؟”
قال غوو شيرون: “إذًا لا تضيع الوقت، فقط تبعني حينها.” لم يستطع إيزاك الكلام، وفكر في نفسه: “أليس هذا استغلالًا للناس؟” في الواقع، كان مخطئًا، فغوو شيرون لا يستغل الناس، بل يستغل الوحوش.

جاءت مجموعة من الفرسان يمرون بسرعة، وتم منعهم عند بوابة القلعة. سرعان ما جاء أحدهم ليخبرهم بأن أهل سهول شيبا يريدون الدخول إلى القلعة. أمر غوو شيرون الثاني بالسماح لهم بالدخول. وصلت تلك المجموعة من الفرسان بسرعة إلى وسط المعسكر، وكان عددهم أكثر من ثلاثين فارسًا، وكان في مقدمتهم رجل في منتصف العمر ذو مظهر مخيف، يرتدي درعًا معدنيًا نادرًا، وعندما قفز من على حصانه، أصدر الدرع أصواتًا معدنية. تبعه رجاله وقفزوا من على خيولهم أيضًا.

“بيناتا! بيناتا! ما حال معسكرك؟”

تقدم ذلك الرجل خطوة بخطوة، وأصدر درعه أصواتًا معدنية. تغير لون وجه بيناتا قليلاً، وقال: “أوكا، كيف جئت؟”

كان وجه أوكا يعبر عن الضيق، مع تعبير واضح عن الازدراء وعدم الصبر. قال: “لماذا جمعت هذا العدد القليل فقط من الرجال؟ حتى أنه لا توجد بوابة للقلعة، من ترك هذه الآثار؟” كانت بوابة القلعة قد تحطمت سابقًا بسبب سيف غوو شيرون الثاني، وعلى الرغم من التنظيف، إلا أن الآثار لا تزال موجودة.

أظهر بيناتا تعبيرًا متجهمًا، وقال: “أنت تسأل الكثير… أنا لست تحت سيطرتك، قل ما لديك لتقوله!”

بعد بضع كلمات، أدرك غوو شيرون الثاني أن هذين الرجلين لا يتفقان، وأن علاقتهما سيئة للغاية.

نظر أوكا إلى غوو شيرون الثاني الذي كان جالسًا بهدوء، وسأل: “من هذا الرجل؟ قم!”

لم يتوقع غوو شيرون الثاني أن يوجه أوكا غضبه نحوه، فابتسم قائلاً: “لماذا يجب أن أقوم؟ أنا مرتاح جدًا وأنا جالس!”

احمر وجه بيناتا، فهو يعرف جيدًا مدى قوة غوو شيرون الثاني، ولم يتوقع أن يذهب أوكا لإزعاجه، فقال على عجل: “أوكا! أنت…”

مد غوو شيرون الثاني يده ليوقفه، وقال: “إذا لم أقم، ماذا تنوي أن تفعل؟ من أنت؟” كان نبرة صوته تحمل نوعًا من السخرية. بطبيعته، إذا لم يسخر أو يستهزئ في مثل هذه اللحظة، فهو ليس غوو شيرون الثاني.

نظر أوكا بدهشة إلى غوو شيرون الثاني، وهنا فقط أدرك تفرده، وعرف على الفور أن غوو شيرون الثاني ليس من أهل المنطقة. سأل: “أنت… أنت من الأجانب؟” تراجع خطوة إلى الخلف، وبدا وكأنه يواجه عدوًا قويًا. أخرج رجاله أيضًا أسلحتهم ونظروا إلى غوو شيرون الثاني بحذر.

ظل غوو شيرون الثاني جالسًا، وقال: “هل من الغريب أن أكون أجنبيًا؟” جلس متربعًا، ورفع رأسه نحو أوكا، بتعبير لا يبدو عليه أي اهتمام.

التفت أوكا نحو بيناتا وصرخ: “أنت تأوي الأجانب؟”

قال غوو شيرون الثاني بهدوء: “أنت مخطئ، بيناتا لا يأويني…”

سأل أوكا: “ماذا تعني؟”

قال غوو شيرون الثاني ببرود: “لا شيء، إنه أسيري!”

سحب أوكا فجأة سيفه الكبير، وصرخ: “بيناتا، ما الأمر؟”

قال بيناتا: “شؤوني… لا داعي لأن تتدخل فيها!” كان يشعر بألم شديد في قلبه؛ فقد كان قد توصل إلى نوع من التفاهم مع غوو شيرون، لكن مجرد وصول هذا الرجل أفسد كل شيء، فور أن تحدث بدأ يتحدث عن الأجانب، وهذا الأجنبي ليس شخصًا عاديًا، بل قسوته تفوق التصور.

غضب أوكا وقال: “أيها الحقير، أنت أسير! كيف تجرؤ على التصرف بهذا الغرور؟ استسلم فورًا!”

ضحك إيزاك بصوت عالٍ، ثم مد إصبعًا وأشار إلى أوكا قائلاً: “هذا الرجل غبي جدًا…” ثم أشار إلى بيناتا قائلاً: “وليس ذكيًا مثلك… هاها.”

اندفع أوكا فجأة إلى الأمام، رفع سيفه الكبير، صرخ بصوت عالٍ، ثم هوى بالسيف.

كراك، تحطم العمود الخشبي الصغير إلى نصفين. ظهر غوو شيرون فجأة خلف أوكا، فصرخ حراس أوكا طالبين الحذر، لكن سرعة غوو شيرون كانت كبيرة جدًا؛ بوف! شعر أوكا فقط بأن جبلًا يضغط على كتفيه، ولم يستطع مقاومة تلك القوة الهائلة، فارتخت ساقاه وركع على الأرض. ضغط غوو شيرون على كتفيه وسأل بهدوء: “هل تريد قتلي؟”

شعر أوكا ببرودة في قلبه، لم يكن يتخيل أن غوو شيرون قوي إلى هذا الحد، لكنه كان أيضًا رجلاً شرسًا؛ دار سيفه الكبير مرة واحدة، ووجهه نحو الفجوة تحت أضلاعه، ثم طعن بالسيف. لكن قبل أن يصل السيف إلى الخلف، رأى جسده يتحرك فجأة، ثم سمع صرخته المذعورة، فقد اخترق السيف بطنه.

تحرك غوو شيرون بسرعة. ارتد أوكا إلى الخلف بقوة، حاول استخدام طرف السيف الذي اخترق جسده لضرب غوو شيرون، لكن سرعة غوو شيرون كانت كبيرة جدًا، فقد ابتعد بالفعل.

كان إيزاك لا يزال يتحدث بسخرية، قائلاً: “أه، لا يمكن التفكير بهذه الطريقة… لماذا الانتحار؟”

جلس أوكا على الأرض، يلهث بشدة، ونظر بيأس إلى السيف الذي اخترق بطنه، قائلاً: “حسنًا، حسنًا، بيناتا، أنت… انتهيت!”

استمر إيزاك في السخرية قائلاً: “رجل غريب… لا أفهم، ما الذي تفكر فيه؟” اعتقد أن عقل أوكا قد تلف.

التفت أوكا وقال: “انسحبوا!” فاندفع رجاله على الفور نحو بوابة القلعة.

لم يمنعه غوو شيرون ولا إيزاك، بل استمر الاثنان في التركيز على بيناتا. صرخ أوكا: “أسرعوا… اذهبوا وأبلغوا!”

ابتسم بيناتا بمرارة، تقدم وضرب بسيفه، فقطع رأس أوكا، ثم صرخ: “أغلقوا بوابة القلعة، اقتلوهم!”

تدفقت جماعات كبيرة من اللصوص نحوهم. قاتل رجال أوكا ومرافقوه طوال الطريق في محاولة للخروج من بوابة القلعة، لكن عددهم كان قليلاً جداً، وعندما وصلوا إلى بوابة القلعة، لم يتبق سوى قطتين أو ثلاث. في مواجهة مئات اللصوص، لم يكن بإمكان هؤلاء القلائل مقاومتهم، وسرعان ما قُتلوا جميعاً.

تنهد بيناتا بعمق؛ فحتى لو لم يكن في خصومة مع أوكا، فهو لا يريد الخلاف معه، ناهيك عن قتله. لكن في هذه اللحظة، لم يكن لديه خيار سوى قتل رجال أوكا، وإلا فإن هروبهم قد يؤدي إلى مخاطر كبيرة، حيث قد يقولون أشياء تهدده.

على الرغم من موت أوكا، إلا أن أخبار هزيمة جيش دوقية تشيسكا الذي أحضره معه جعلت بيناتا يدرك خطورة الوضع. فالدوق إيك نفسه يتدخل، ولا يمكنهم مقاومته. لكنه كان يعلم في قرارة نفسه أن الدوق إيك لن يبقى هنا طويلاً؛ فبعد قتله لبعض الخبراء، سيعود بسرعة إلى دوقية إيك، لأنه مضطر لحمايتها.

أراد بيناتا دعوة جوو شيرون إلى الانضمام إلى دوقية تشيسكا، لكنه أدرك أن ذلك مستحيل، فحتى الآن لم يتمكن من معرفة القوة الحقيقية لجوو شيرون وإيزيك، كل ما يعرفه هو أنهما خبيران للغاية، ربما يكونان من الخبراء من الدرجة الملكية كما يُقال.

بعد تردد للحظة، لم يستطع بيناتا إلا أن يبتسم بمرارة، فهو يعلم أنه يحلم بأمر مستحيل. بقوتهما، من المستحيل أن يخدما دوقية تشيسكا.

تنهد بيناتا وسأل: “سيدي، هل نذهب إلى سهول شيبا؟”

قال جوو شيرون: “لننتظر قليلاً، الذهاب إلى سهول شيبا في هذا الوقت لا فائدة منه… أمم، انتظر لحظة…” ظهر ضوء أحمر، فمد يده وأمسك برمز رسالة سقط في يده. قبل أن يتمكن من فحصه، ظهر ضوء أحمر آخر، فمد إيزيك يده أيضاً وأمسك بالرمز، قائلاً: “يبدو أنهم أعادوا لي رمز الرسالة.”

فحص الاثنان الرمز، فتغير لون وجهيهما على الفور. رفع جوو شيرون رأسه وسأل: “بيناتا، هل تعرف دوقية شيلين؟”

فوجئ بيناتا وقال: “دوقية شيلين؟ نعم، إنها في مكان بعيد جداً، السفر من هنا إليها يستغرق على الأقل نصف عام.” شعر بالحيرة، فدوقية شيلين دوقية كبيرة مشهورة، ولا يمكن مقارنتها بدوقية إيك أو دوقية تشيسكا.

سأل جوو شيرون: “في أي اتجاه؟”

أشار بيناتا نحو الأفق وقال: “مروراً بدوقية إيك، ثم مباشرة إلى الأمام، لكن الطريق صعب، فهناك العديد من الدوقيات والقلاع اللامتناهية على طول الطريق، وبعض الأماكن بها نقاط تفتيش، خاصة أنكم غرباء، فالأمر أصعب بالنسبة لكم.”

قال إيزاك: “لن نسير إلى هناك أبدًا.” المسافة التي تستغرق نصف سنة، في نظرهما، ليست بعيدة على الإطلاق؛ فإذا سافروا جوًا، فلن يستغرق الأمر سوى بضعة أيام، ربما لا يحتاجون حتى إلى أيام.
فتفحص غوو شيرون الرموز مرة أخرى وقال: “ياديلان، إيسن، ديدا، تعالوا جميعًا.”
جاء ياديلان وسأل: “يا زعيم، ما هي التعليمات؟” ووصل إيسن وديدا والآخرون أيضًا، وكان لديهم جميعًا شعور سيء، فجاءوا إلى جانب غوو شيرون وهم قلقون.
قال غوو شيرون: “لدينا أمر عاجل يتطلب مغادرتنا فورًا…”