الفصل الثالث: كلٌّ يسلك طريقه (الجزء الثاني)

ظهر خارج القصر تشكيل من العربات، يقدر عددهم بحوالي ألف شخص، وكان هناك عشرات العربات العملاقة المعلقة، ومن مظهرها يتضح أنها عربات مميزة لقبيلة الميكانيكيين، ذات طابع معدني واضح. كانت هناك أقفاص معدنية داخل كل عربة، وفي كل عربة كان هناك قفص معدني كبير، يخرج منه من حين لآخر أصوات زئير الوحوش، وهي وحوش صغيرة روحانية.
وقف في مقدمة القافلة بعض الرجال الأقوياء، وكان في مقدمتهم رجل في منتصف العمر، يحمل سيفًا طويلًا عريضًا، وكان مقبض السيف يبرز من كتفيه لطول يصل إلى مترين، وكان يرتدي درعًا معدنيًا. بدا على وجهه تعبير من القلق والشك، وهو ينظر إلى فريق لي ران الذي يطير في السماء، فصاح قائلًا: “عفوًا… هل السيد هول موجود في المنزل؟”
أراد إيزاك أن يندفع للقتال، لكن لي ران منعه، وقال: “غوو شيرون، اذهب واسألهم من هم؟” فهو أيضًا لا يريد قتل الأبرياء. قتل الأعداء أو المنافسين لا يثير لديه أي تردد، لكن قتل الأبرياء أمر لا يستطيع فعله.
طار غوو شيرون إلى هناك، وتبعه إيزاك أيضًا، وكان يبدو كأحد البلطجية، مستعدًا للقتال فورًا دون أي مقدمات.
“من أنتم؟”
ظهرت على وجه الرجل في منتصف العمر نظرة حيرة، وقال: “نحن قافلة تجارية من قبيلة الميكانيكيين، جئنا لتسليم البضائع التي طلبها السيد هول.”
هنا فقط لاحظ غوو شيرون أن هناك الكثير من الأشخاص في القافلة يحملون أسلحة تشبه البنادق، فتحركت عيناه وقال: “السيد هول خرج، أدخلوا البضائع إلى القصر، حسنًا، يمكنكم الانتظار حتى يعود السيد هول… ثم تسوية الحسابات.”
وصل هاليتش في الوقت المناسب، وعندما سمع كلام غوو شيرون الجاد، كاد أن يضحك. هذا الرجل بارع حقًا في التلاعب بالآخرين.
تنفس الرجل في منتصف العمر الصعداء، فالضغط الذي فرضه الآخرون كان كبيرًا جدًا. لم يكن من قبيلة الميكانيكيين، بل كان قائد حراس تم توظيفهم من قبل القافلة التجارية، وهو من عشيرة السيفاء المشهورة، ماهر في استخدام السيوف الكبيرة، لكن قوته القتالية أقل من قبيلة ترويض الوحوش. أمام غوو شيرون، كاد أن يفقد أنفاسه.
أومأ برأسه قائلًا: “نعم، يا سيدي!” ثم لوح بيده، فعلى الفور ركض بعض أتباعه نحو القافلة. لاحظ غوو شيرون أن ذلك الشخص ذهب لإبلاغ المالك الحقيقي للقافلة.
سرعان ما ظهر رجل سمين يقود مجموعة من الحراس الذين يحملون رماحًا وأسلحة قصيرة من العربة المعلقة، نظر إلى فريق لي ران الذي كان يطير على ارتفاع بضعة أمتار فوق الأرض، فتقلصت حدقتا عينيه قليلاً. القدرة على الطيران تعتبر مهارة عالية حتى بين الأعراق التي تعبد النجوم، فجميع أفراد الفريق التسعة يستطيعون الطيران، وهذا يمثل قوة هائلة.

بسبب اعتماد قبيلة الآلات على الآلات لفترة طويلة، فإن قوتهم الأساسية متوسطة، ويجب أن يتم دمج تقنياتهم الميكانيكية معها لتحسين قوتهم بشكل كبير. تتجلى قوتهم في تجميع أعداد كبيرة من الناس والأسلحة معًا، مما يسمح لهم بتكوين قوة هجومية هائلة.

لكن لدى قبيلة الآلات عيبان كبيران: أولاً، تقنياتهم لا تصل إلى المستوى المتقدم الموجود في العالم الكبير، وثانيًا، من الصعب تحسين قوة أفراد القبيلة أنفسهم، لذلك يفتقرون إلى الخبراء البارزين. ربما يمكنهم التغلب على الخبراء العاديين عند التجمع، لكنهم عاجزون أمام الخبراء الأعلى مستوى.

لذلك، عندما رأى ذلك الرجل السمين الآخر يطير في السماء، أصيب بالذعر وفقد تركيزه، ولم يفكر في سبب عدم وجود أي فرد من قبيلة ترويض الوحوش. اقترب منهم باحترام وقال: “أنا من قبيلة الآلات، من قافلة بانغبو، اسمي دودو، من فضلكم، من أنتم يا سادة؟”

قال غوو شيرون: “نحن أصدقاء السيد هول، نعيش هنا مؤقتًا فقط.” ثم ضحك وقال: “أوصاني السيد هول بأن أتولى التعامل مع أي مشكلة تظهر.” مظهره الجاد جعل الآخرين يرغبون في الضحك.

لم يشك ذلك الرجل السمين، فهو يعلم أن هذه المنطقة تحت سيطرة هول، وهول هو الحاكم المطلق هنا، ولا أحد يجرؤ على التصرف بتهور في ممتلكاته. لذلك لم يفكر كثيرًا وقال محييًا: “نعم، جلبنا الكثير من الوحوش الروحية هذه المرة، هاها، بذلنا جهدًا كبيرًا، ومن بينها وحش ذهبي نادر للغاية.”

أومأ غوو شيرون برأسه وقال: “جيد، أحضروها إلى الممتلكات.” ثم أرسل إشارة إلى لي ران والآخرين. فهم لي ران الرسالة وقال: “لنعد.” كان يعرف ما يعنيه غوو شيرون، فقتل هؤلاء التجار وإلقاء اللوم عليهم ليس من عادته. على الرغم من رغبة إيزاك وميري في القتل، إلا أن معظم أفراد الفريق لم يوافقوا، لذا اضطر الاثنان إلى كبح رغبتهما مؤقتًا. بالطبع، لم يكونا معارضين تمامًا في قلوبهما، لأن الخصم كان ضعيفًا للغاية، مما لم يثر فيهما رغبة في القتل.

بصفتهم وحوش رمزية متطورة، لم يرغبوا في أكل الوحوش البرية العادية، ولا حتى الوحوش الرمزية أو المتحولة، بل كانوا يرغبون في أكل الوحوش الرمزية المتطورة فقط، لذا تبع إيزاك وميري في صمت إلى الممتلكات.

دخلت المجموعة الكبيرة إلى الممتلكات، وعلى الرغم من وجود بعض الشكوك في قلوب بعضهم، لأنهم لم يروا أي فرد من قبيلة ترويض الوحوش، إلا أن الممتلكات الخالية بدت هادئة للغاية. ومع دخول أفراد القافلة، بدأت الممتلكات تعود إلى الحيوية.

ذهب ذلك الرجل في منتصف العمر مع بعض أتباعه إلى أمام جوو شيرون، وفي ذلك الوقت كان جوو شيرون قد هبط من السماء، وكان واقفًا بهدوء تحت شجرة كبيرة، يراقب القافلة المشغولة، وعندما رأى الرجل في منتصف العمر يقترب، ألقى نظرة عليه. شعر الرجل في منتصف العمر ببرودة في جسده، فأبطأ خطواته على الفور، وظهرت على وجهه تعابير الخشوع.
سأل جوو شيرون بهدوء: “هل هناك أمر ما؟”
رد الرجل في منتصف العمر محييًا: “كيف سيتم تسليم البضائع؟ هل سيتم تفريغها في المكان المفتوح؟”
لم يهتم جوو شيرون إطلاقًا بالبضائع، وقال بشكل عفوي: “هناك… سيتم تفريغها هناك.” وأشار إلى المكان المفتوح في القصر، ثم قال: “هناك أيضًا صف من الغرف الفارغة، ضعوا الوحوش الروحية في المكان المفتوح، والبضائع في الغرف.”
شعر الرجل في منتصف العمر بارتياح واضح، وأجاب، ثم غادر على الفور مع بعض أتباعه. لم يجرؤ على الدخول في حوار مع جوو شيرون، لأنه شعر بضغط شديد أمامه لدرجة أنه لم يستطع تحمله، ولم يكن لديه الشجاعة لمواصلة الحديث، بل أراد المغادرة بسرعة.
سرعان ما تم وضع عدد كبير من الأقفاص المعدنية، وسُمعت أصوات زئير الوحوش، كما تم وضع كميات كبيرة من البضائع في الغرف.
ذهب جوو شيرون إلى إيزاك والجميلة، وكان كلاهما يحدق في الأقفاص المعدنية بتعبير مفكر، وكأنهما يشعران بالتعاطف مع تلك الوحوش. سأل جوو شيرون: “ماذا تخططان لفعله بهذه الوحوش الروحية الصغيرة؟”
قال إيزاك: “إما أن تأكلني، أو تطلق سراحي، هؤلاء الأوغاد…” بالنسبة له، الموت ليس عارًا، بل العيش تحت رعاية الآخرين هو العار.
هز جوو شيرون رأسه وقال: “دعونا نترك الأمر لي، لدي مكان سري للمذابح، أمم، هذه الوحوش الروحية صغيرة جدًا، ولن تعيش طويلاً إذا تُركت في الخارج.”
قال إيزاك: “كما تشاء، طالما أنها لن تُحبس في أقفاص.”
على الرغم من أن الوحوش الروحية تشبه إلى حد ما الوحوش ذات الرموز الغريبة، إلا أن هناك فروقًا، فلا توجد على الوحوش الروحية رموز طبيعية واضحة، لذلك حتى لو شعر إيزاك بالتعاطف معها، فلن يدفع ثمنًا من أجلها.
اقترب جوو شيرون ببطء من الأقفاص المعدنية وفحص تلك الوحوش الروحية بعناية. لم يتجاوز حجم أكبر وحش روحي عشرة أمتار، وكان معظمها وحوشًا روحية صغيرة بطول بضعة أمتار، وبدت خاملة خلف القضبان المعدنية السميكة.
المشهد التالي جعل جميع أفراد القافلة يصمتون. رأوا جوو شيرون يسير عبر الأقفاص، ويمرر يده على الأقفاص المعدنية الضخمة، ومع كل مرة يمرر فيها يده، يختفي قفص معدني، وبهذه الطريقة جمع جميع الأقفاص المعدنية بسرعة.

جاء أحد أفراد القافلة يركض بقلق، وعلى وجهه ظلال من الخوف والتردد، لكنه مع ذلك ركض إلى أمام جوو شيرون وقال بنبرة يائسة: “يا سيدي، يا سيدي، هذه… هذه الأقفاص… إنها، إنها متناسقة… متناسقة مع عربة الطفو… لا، لا يمكن أخذها… لا يجوز أخذها!”
ضحك جوو شيرون في قلبه، وقال بهدوء: “أوه؟ لا بأس، عندما يعود السيد هول، يمكنكم تسوية الحسابات كما تريدون، أمم، قولوا فقط… إنه قراري، كل سلعة… بسعر مضاعف! بالإضافة إلى ذلك، اشتروا هذه الأقفاص المعدنية أيضًا، أما السعر، فما تطلبونه سيدفعه السيد هول، لا مشكلة.”
صُدم الرجل فجأة، فهذا كان كرمًا شديدًا. لم يجرؤ على الاستمرار في الكلام، فاستدار وركض بسرعة للبحث عن صاحب القافلة.
عندما سمع دوودو، الرجل السمين، تقرير رجاله، شعر بقلق خفي، ليس لأنه اكتشف عيبًا في جوو شيرون، بل لأن السعر الذي عرضه جوو شيرون كان مخيفًا للغاية. يجب أن يعلم أن هول لم يكن أبدًا شخصًا كريمًا، بل كان دائمًا يحب التفاصيل الدقيقة، فكيف يمكنه دفع ضعف سعر البضاعة؟ لكن هول غير موجود، وهناك فقط مجموعة من الخبراء يعيشون في قصره، فهل يمكن أن يكونوا مخطئين في كلامهم؟
على الرغم من شكوكه، إلا أن دوودو لم يكن أحمقًا، فهو لم يجرؤ على الذهاب إلى جوو شيرون وطرح شكوكه، فحتى لو كانت هناك مشكلة، لا يمكنه التحدث عنها. كان يعلم جيدًا أن الخبراء لا يمكن استفزازهم، إلا إذا أراد المرء الموت، ففي هذا العالم، لا أحد يهتم بقتل الناس.
قال: “افعلوا كما يقولون! ما يقولونه هو ما يجب فعله!” لم يستطع أن يفهم السر وراء ذلك، لكن ذلك لم يمنعه من اتخاذ القرار الصحيح.
دار جوو شيرون وجمع الأقفاص المعدنية، ثم دخل الغرفة مرة أخرى وجمع كل أنواع البضائع، ومن بينها كميات كبيرة من الطعام والمستلزمات اليومية. للحفاظ على تشغيل القصر، يحتاج إلى ما لا يقل عن ألف شخص، ويتطلب طعامهم وملبسهم ومستلزماتهم كميات كبيرة من البضائع، وتأتي القافلة مرة واحدة في السنة، وكل ما تجلبه هو ما يحتاجه القصر طوال العام.
جمع جوو شيرون كل البضائع التي طلبها هول، وبفضل المساحة التي يمتلكها، يمكنه تخزين المزيد من الأشياء. فهو يمتلك مكانًا سريًا صغيرًا، فلا داعي للقلق بشأن تخزين إمدادات لمدة عام، بل حتى وضع القافلة بأكملها فيه لا يشكل مشكلة.
عاد جوو شيرون بسرعة إلى القاعة، حيث كان أفراد الفريق جميعًا هناك، ينظرون إليه بابتسامات. قال هاليتشي: “إذا عاد ذلك هول، فسوف يموت غضبًا بالتأكيد.”
قال إيزاك: “يجب أن يكون لديه الشجاعة لذلك، همم… قبل أن يموت غضبًا، سأقتله أنا أولاً!”

تمتم هاليتشي قائلاً: “حتى لو كان الأمر كذلك، يجب أن نجد الأشخاص المناسبين أولاً.”
قالت ميلى: “سنجد ذلك الرجل…”
جاء دودو السمين إلى باب القاعة وقال بحذر: “أيها السادة، التجارة… تم دفع كل شيء بالكامل، ذلك… ذلك… ثمن البضاعة؟” نظر إلى جوو شيرون بقلق، لأنه رأى بأم عينيه جوو شيرون يحزم البضاعة، بما في ذلك صغار الوحوش الروحية.
تحولت أنظار الجميع نحو جوو شيرون.
ابتسم جوو شيرون قائلاً: “لا مشكلة، لا توجد مشكلة في الدفع، سيعود السيد هول بعد ثلاثة أيام، وسيقوم بتسوية الحساب معكم، أمم، يمكن لقافلتكم الإقامة في القصر، يمكنكم استخدام أي شيء في القصر، لا تقلقوا، القصر هنا، هل لديكم أي أسئلة أخرى؟”
كان وجهه لطيفاً وودوداً، لكن هيبته القوية أخضعت دودو السمين، مما جعله يشعر وكأنه لا يستطيع التنفس.
بعد التفكير، لم يكن أمام دودو السمين خيار سوى الإيماء برأسه قائلاً: “نعم، حسناً، قافلتنا بحاجة إلى الراحة، إذن سنسوي الحساب بعد ثلاثة أيام.” ثم غادر.
بعد أن غادر دودو السمين، سأل إيزاك على الفور: “كيف عرفت أن هول ذلك الوغد سيعود بعد ثلاثة أيام؟”
ضحك جوو شيرون ضحكة خفيفة.