الفصل الأربعون: ما يسمى بقواعد غير محدودة، القسم الأول

لم يكن الشخص ذو الشعر الأسود على علم بالخلافات بين كبار المسؤولين في المسابقات. كما أن مشاكل قومية المور لم تكن تخصه أيضًا. وفي الواقع، كانت هذه الأيام هي أكثر الأوقات راحة التي قضاها في سفينة قومية المور الرئيسية.
خلال هذه الأيام، رفض الشخص ذو الشعر الأسود كل اللقاءات والمناسبات غير الضرورية. قضى أيامه في الأكل والنوم فقط، كأنه خنزير ميت. بعد مرور ثلاثة أيام، استعاد بعض طاقته وأصبح لديه وقت لمشاهدة المسابقات الأخرى في المسابقات.
حينها فقط أدرك الشخص ذو الشعر الأسود مدى عظمة مسابقات إمبراطورية المور.
لقد أصبحت كل مناطق الكون البربرية مسارات لمختلف المسابقات؛ من مسابقات التعدين وغيرها من المسابقات الإنتاجية على الكواكب، إلى تحديات البقاء ومسابقات الاستكشاف في بيئة الكون. كانت هناك مسابقات متنوعة لدرجة أنها كانت تُرهق العين. في هذه المناطق الشاسعة، كانت الحشود والسفن موجودة في كل مكان، وكانت المحطات الفضائية الكبيرة والصغيرة موجودة في كل مكان أيضًا، وكانت أبوابها مفتوحة دائمًا. طالما أردت، يمكنك الدخول إلى أي محطة فضائية. نظام الحياة المتكامل ونظام المشاهدة فيها سيضمن لك مشاهدة كل مسابقة تريدها براحة تامة. إنها خدمة ممتازة حقًا.
والأهم من ذلك، أن فهم قومية المور لتقنيات الانتقال تم تطبيقه على نطاق واسع في المجالات المدنية. تم إنشاء ممرات انتقال قصيرة المسافة بين عدة محطات فضائية كبيرة. يمكن لأي مشاهد، بعد دفع رسوم معينة، الانتقال مباشرة من محطة فضائية إلى أخرى. إنها سهولة كبيرة.
بمثل هذه الظروف الملائمة، بالطبع لم يفوت الشخص ذو الشعر الأسود أي فرصة. وفي الواقع، قضى معظم وقته المتبقي من الراحة في هذه المحطات الفضائية.
مسابقات تشغيل السفن.
مسابقات المبارزة بالدروع الذاتية الحركة.
مسابقات المصارعة الفردية.
مسابقات البقاء في البيئات القاسية.
أي مسابقة متعلقة بالقتال، لم يفوت الشخص ذو الشعر الأسود أيًا منها تقريبًا. وسط الحشود الصاخبة، كان يراقب بهدوء كل جزء من المسابقات، ويستوعب بشغف معرفة الحرب لدى إمبراطورية المور. لم يعرف أحد مدى فائدة هذه الأيام القصيرة للشخص ذو الشعر الأسود.
لكن حتى أكثر الأوقات راحة لها نهاية. بعد خمسة أيام، تلقى الشخص ذو الشعر الأسود أخيرًا خبرًا: لقد وصل الدوق تارو.
بصفته الراعي الخفي للشخص ذو الشعر الأسود، كان الدوق تارو في حالة معنوية مرتفعة للغاية. تم تقديم تقارير عن أداء الشخص ذو الشعر الأسود خلال هذه الأيام إليه من قبل فيري. وعندما علم أن المتسابق رقم 336، الذي كان الأكثر شهرة مؤخرًا، هو تحت إمرته، بيك، كاد الرجل العجوز أن يجن من الفرح.

يجب أن تعلم أن شائعات المتسابق رقم 336 انتشرت بشكل كبير في هذه الأيام. حتى في قلعة الأنين، هذا الاسم معروف جيدًا لدى دوق التارو. فكيف يمكنه البقاء هادئًا الآن بعد أن عرف الحقيقة فجأة؟
لذلك جاء. وفقًا لجدول المسابقة، سيبدأ دور النهائي بعد غد. بالطبع، لا يمكن لدوق التارو أن يفوت هذه الفرصة. يريد أن يرى بأم عينيه كيف يحصل أتباعه على أعلى التكريمات. وفي الوقت نفسه، يريد أن يشجع هذا الأتباع الذين جلبوا الشرف له. إذا كان مكانة بيك في نظره سابقًا تعود فقط إلى حجر الضوء والظلام الغامض، فإن قيمة بيك الآن تأتي من ذاته.
قائد ممتاز، المتسابق الوحيد في إمبراطورية المور الذي تمكن على مدى ألف عام من كسر المواقف الميتة. إذا لم يفهم دوق التارو معنى ذلك، فلن يكون مؤهلاً ليكون دوقًا كبيرًا للإمبراطورية.
عندما عاد الشخص ذو الشعر الأسود إلى سفينته الرئيسية، كان الدوق الأكبر ينتظره منذ فترة طويلة. بجانبه، كانت صورة الآنسة فيري النحيلة ترافقه دائمًا. عندما رأى وصول الشخص ذو الشعر الأسود، أضاءت عيون الدوق الأكبر والآنسة فيري في نفس الوقت.
“هاها، بيك. لم أرك منذ عدة أيام. يبدو أن حالتك جيدة. يبدو أن الراحة التي حصلت عليها مؤخرًا كانت فعالة. هل تخلصت بالفعل من إرهاق المسابقات المتتالية؟” سأل دوق التارو وهو يداعب ذراع الآنسة فيري التي كانت تساعده، وهو يبتسم.
“مرحبًا يا سيدي الدوق. كما تقول، لقد استرحت جيدًا بالفعل.” ظل الشخص ذو الشعر الأسود كما هو، وأدى تحية عسكرية بشكل بسيط. لكن دوق التارو والآنسة فيري اعتادا بالفعل على موقفه، ولم يظهرا أي تفاعل غريب. لوح الدوق الأكبر بيده بشكل عفوي، مشيرًا إلى أن الشخص ذو الشعر الأسود لا داعي للتكلف.
“هذا جيد، هذا جيد. لكن بصراحة، بيك، لقد فاجأتني حقًا في هذه الفترة. المتسابق رقم 336، لو لم تخبرني فيري بنفسها، لما صدقت أنك أنت. ما رأيك، هل المواقف الميتة التي تراكمت على مدى سنوات عديدة في الإمبراطورية صعبة حقًا؟”
“نعم، صعبة جدًا. صعوبة بالغة.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء. “يجب أن أقول إنني بذلت قصارى جهدي، لكنني ما زلت لا أستطيع تحقيق نتائج مرضية. من بين خمسة عشر مباراة، انتهت مباراتان بالتعادل، وكانت هناك مباراة واحدة لم أستطع تغيير مسارها. أنا آسف لخيبة أملك يا سيدي الدوق.”
“خيبة أمل؟ لماذا؟” تفاجأ دوق التارو.

“معدل الفوز والخسارة غير مرضٍ، وبالطبع سيخيب ذلك ظنك. كنت أعتقد أن مستوى قيادتي جيد جداً، لكنني الآن أدرك أن ذلك كان غروراً مني. مقارنة بمعدلات فوز المتسابقين الآخرين، ليس لدي أي سبب للغرور. لقد نظرت للتو، ويبدو أن هناك الكثيرين غيري حققوا نتائج مثالية بالفوز في جميع المباريات. إنه أمر لا يصدق؛ نتيجتي كانت كافية فقط للتأهل بالكاد إلى دور النهائي.” أجاب الشاب ذو الشعر الأسود وهو يعبس، وكان تعبيره مليئاً بالإحباط.

لكن في المقابل، كان تعبير دوق التارو مثيراً للاهتمام. فقد تفاجأ في البداية، ثم بدأ يضحك بصوت عالٍ فجأة.

“إنها مختلفة، مختلفة تماماً!” قال وهو يلوح بيديه باستمرار. ضحك دوق التارو بشكل مبالغ فيه، حتى أنه بدأ يلهث في النهاية. أما الآنسة فيري فكانت مطيعة؛ سارعت إلى تربيته على ظهره مراراً حتى يستعيد أنفاسه.

“ألم يخبروك أولئك الأشخاص؟ يا بيك، يبدو أنك كنت تعتقد أن جميع المتسابقين يخوضون نفس المنافسة؟ ونتائج مثالية بالفوز في جميع المباريات؟ هذا مجرد مزاح. لو أُعطيت مبارياتك لهم، ربما يمكنهم الافتخار إذا حافظوا على معدل فوز 50% فقط.”

“هم؟” تفاجأ الشاب ذو الشعر الأسود؛ من الواضح أنه لم يفهم ما يعنيه دوق التارو.

في الواقع، لا عجب أن يكون الشاب بطيئاً في الفهم؛ فمبارياته كانت تُجرى في بيئة مغلقة، وخلال الفترات التي كان يقضيها في الراحة، كان يشاهد المباريات الأخرى فقط. لم يكن لديه وقت لدراسة مبارياته الخاصة. بالإضافة إلى ذلك، بسبب خصوصية قيادة المباريات، كانت مهارات القيادة لدى جميع القادة مخفية، ومن الطبيعي ألا يعرف ذلك.

ما لم يخبره أحدهم بالحقيقة، فلن يتمكن من اكتشاف الاختلافات في مبارياته على الفور. وبما أن الآنسة فيري ودوق التارو لم يتمكنا من لقائه، فحتى لو أرادا إخباره، ربما لن تتاح لهم الفرصة.

لذلك، حتى اليوم، كان الشاب ذو الشعر الأسود لا يزال يعتقد أن مباريات جميع القادة الآخرين مشابهة لمبارياته.

عندما رأى تعبيره المتفاجئ قليلاً، ضحك دوق التارو.

“لا داعي للقلق، لا شيء خطير. إنها مجرد سوء حظك. تلك الخمسة عشر مباراة كانت تقريباً جميعها من مواقف معقدة ورثتها الإمبراطورية، وصعوبتها ليست عادية. وحتى لو أراد المتسابقون الآخرون مواجهة مثل هذه المواقف، فربما لن يكون الأمر سهلاً. لقد قمت بتقدير الأمر قبل المجيء؛ فاحتمالية ظهور شخص مثلك ذو ‘الحظ’ هذا لا تتجاوز واحداً في عشرة آلاف.”

“هل تقصد… أن مباريات المتسابقين الآخرين مختلفة عن مبارياتي؟” عند سماع تفسير دوق التارو، لم يعرف الشاب ذو الشعر الأسود ما إذا كان يضحك أم يبكي. خاصة عندما تذكر ما قاله للآنسة فيري قبل المشاركة في المسابقة، شعر بأن الأمر سخيف للغاية.

“لن تشعر بخيبة أمل، لأنني بيك المحظوظ، وأنا محاط بإلهة الحظ…” عندما تذكر نبرة اليقين التي كانت لديه في البداية، شعر هيكيبا بأن هذا ربما يكون أكبر مزحة من القدر ضده. خمسة عشر موقفًا صعبًا، ومن نبرة الدوق، يبدو أن كل واحد منها نادر للغاية، وهي مواقف لا يمكن للمتسابقين الآخرين الوصول إليها، لكنه هو من واجهها جميعًا. إنه حقًا “محظوظ” بشكل غير عادي.

لكن المراحل التمهيدية قد انتهت بالفعل، فماذا يمكن أن يفعل هيكيبا رغم عدم رضاه؟ لا يمكنه سوى تحمل ذلك في صمت، وانتظار انتهاء المسابقة للتوجه إلى الجهة المسؤولة في المؤتمر. لكن في ذلك الوقت، هل سيهتمون بلورد صغير مثله؟

“أمم، هناك بعض الاختلاف. لكن لا بأس. إنه أمر جيد. على الأقل اسمك كأحد المتسابقين رقم 336 أصبح معروفًا الآن. عندما ينتهي المؤتمر ويتم الكشف عن هويتك الحقيقية… هاها، بيك، لا تنسَني أنا العجوز في ذلك الوقت.” ابتسم الدوق تارو ابتسامة عريضة وقال ذلك نصف مازحًا ونصف تحذيرًا.

“نعم، يا سيدي الدوق. بيك سيظل دائمًا بيك نفسه. يمكنك أن تطمئن لذلك.” أجاب هيكيبا بسرعة، مستعيدًا هدوءه وجدية تعامله.

عندما رأى الدوق تارو موقفه المحترم كالمعتاد، أومأ برأسه راضيًا، ثم ربت على يد الآنسة فيري. تبادلا نظرة خفية دون قصد.

“أمم، صحيح، هناك أمر آخر. كنت أريد أن أخبرك به منذ زمن، لكن المؤتمر أخرني. الآن بما أنك هنا، سأخبرك. بيك، لقد استعدت سلطة قيادة محطة 763 منك. أنوي تسليمها إليك. ابتداءً من اليوم، أنت حاكم محطة 763. تهانينا.”

“آه؟ هذه أخبار رائعة حقًا. لكنني لا أستطيع المغادرة الآن. هل يمكن لسيدي الدوق أن يسمح لي بتكليف أحد مرؤوسي بالتصرف نيابة عني؟” سأل هيكيبا بهدوء، دون أن يتغير تعبير وجهه.

“بالطبع، بيك. أنت أيضًا من المرؤوسين المباشرين لابنتي. وهذه المحطة هي المكان الذي التقيتما فيه. بما أنني أوكلت إليك المسؤولية، فإن كيفية تنظيم الأمور شأنك. أمم، وبالنسبة لمحطة 351 المدمرة، فإن الإمبراطورية بدأت أيضًا في إصلاحها. عندما ينتهي الإصلاح، ستكون أيضًا تحت مسؤوليتك. بمعنى آخر، المنطقة المحيطة بتلك المحطتين والتي تمتد لخمس مناطق نجمية، ستصبح أراضيك في المستقبل.” أجاب الدوق تارو ضاحكًا.

“شكرًا للدوق على هذه الهدايا.” أومأ هيكيبا برأسه وقبلها دون تردد.

كان يعلم جيدًا أن هذا ربما يكون تأكيدًا من الدوق الكبير لقيمته. يبدو أن كل الجهد الذي بذله خلال هذه الفترة لم يذهب سدىً؛ فقد أصبحت أراضي الخمس مناطق النجمية تحت اسمه. لكنه لا يعرف ما هي وسائل الشراء التي سيستخدمها بعد انتهاء المسابقة وحصوله على مرتبة أعلى؟ ألا يكون الأمر أن يزوج الآنسة فيري لنفسه؟
فكر الرجل ذو الشعر الأسود، ولم يستطع استبعاد هذا الاحتمال أبدًا، فشعر بقشعريرة شديدة في قلبه، وأصبح لون وجهه شاحبًا…