الفصل الحادي والأربعون: نجوم الإمبراطورية، القسم الخامس

انتهت البطولة بعد مرور شهر ونصف أخيرًا. وأثارت النتائج النهائية دهشة الجميع.
المباريات العادية لا تشكل مشكلة، لكن لم يتوقع أحد أن يكون الفائز النهائي في الدور النهائي، وهو أهم جزء من البطولة، هو ذلك المتسابق رقم 336 الذي تعرض للإعاقة منذ البداية!!
على الرغم من انتهاء البطولة وتفرق الجمهور تدريجيًا، إلا أن أحدًا لن ينسى التحول المفاجئ في اللحظات الأخيرة من الدور النهائي. عندما لم يتبق سوى سفينة إمبراطورية واحدة لدى كلا الطرفين، أطلقت تلك السفن الأربع الغامضة، التي لا يهتم بها أحد عادةً، هجمات أذهلت الجميع.
كل واحدة من تلك السفن الخفية كانت ضعيفة للغاية؛ لو كان الأمر في ظروف عادية، لما أولى أحد اهتمامًا لها. في نفوس القادة جميعًا، كانت هذه السفن تُعتبر مجرد أدوات للتضحية. لكن في تلك اللحظة، أثارت قوتها اهتمام حتى أفضل القادة.
لأن ظهورها كان غريبًا للغاية، كأنها أشباح كانت تتربص بالقرب منهم منذ زمن. أمام أعين الجميع، ظهرت تلك السفن الخفية مباشرة بجانب السفينة الإمبراطورية الوحيدة المتبقية لتحالف الأربعة، على مسافة أقل من خمسة كيلومترات. كان بالإمكان من خلال نوافذ السفينة رؤية حركة مدافع الخصم أثناء دورانها.
في تلك اللحظة، أصيب تحالف الأربعة بالذعر الشديد. كانت تلك السفينة الإمبراطورية الجديدة التي ظهرت لاحقًا هي ورقتهم الأخيرة، ولم يتوقعوا أبدًا أن يكون لدى “الشخص ذو الشعر الأسود” خطة احتياطية. أو بمعنى آخر، كانوا قد استبعدوا في عقولهم الباطنة تلك السفن ذات القوة المنخفضة منذ البداية. فكيف لا يصابون بالذعر عند رؤيتها فجأة؟
صحيح، أربع سفن خفية فقط، في ظروف عادية، ربما لا تكون كافية حتى لإطلاق رشقة واحدة من مدافع السفينة الضخمة. لكن الوضع الآن مختلف تمامًا. فبعد كل شيء، وصلت المعركة إلى هذه المرحلة حيث لم يتبق سوى سفينة واحدة لكل طرف، وأصبحت تلك السفن الأربع الخفية أثقل وزن على ميزان المعركة!!
وزن ثقيل… يجب أن يعكس قيمته الكبيرة. لذلك، بعد خمس دقائق، خسر تحالف الأربعة. فقدت سفينتهم الإمبراطورية الوحيدة، وهي السفينة الرئيسية التي تحملهم، كل ميزتها تحت هجمات السفن الأربع الخفية، وأصيب محركها أخيرًا بقذيفة من السفينة العدوية التي كانت تراقبهم عن كثب، لتتحول إلى تابوت حديدي في الفضاء.
وهكذا، يجب أن تنتهي الجولة النهائية، أكبر تجمعات إمبراطورية مور.

ربما يتساءل البعض عند قراءة هذا: ماذا حدث لمصير المتسابقين الثلاثة الذين اتحدوا مؤقتًا مع “الشعر الأسود”؟ بما أن “الشعر الأسود” حصل على اليد العليا، فهل حصلوا هم أيضًا على فرصة للنجاة؟ كونهم أكثر المتسابقين شجاعة في هذه المعركة، هل سيحصلون على نهاية جيدة؟
ربما يفضل كل مشاهد نهاية مثالية كهذه. لكن للأسف، في هذا العالم، ما يوجد فعليًا غالبًا ما يكون القسوة فقط.
الحلفاء المؤقتون الثلاثة، والسفينة الإمبراطورية الضخمة الوحيدة المتبقية، لم تتمكن أبدًا من مقاومة الهجمات المضادة المؤقتة للخصم. وفي آخر موجة من إطلاق النار من السفن الضخمة، تحولت إلى كرة نارية تشتعل بشدة. حجم السفينة الإمبراطورية الضخم جعلها تبدو كشمس صغيرة تضيء في الكون المظلم. ذلك البريق اللحظي جعل كل مشاهد شهد ذلك يتنهد.
على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنه بفضل الاستعدادات لمسابقات الإمبراطورية، كان من الممكن الحفاظ على حياة هؤلاء القادة الشجعان، إلا أن ذلك لم يخفف من الأسف في قلوبهم. مشاهد المعركة الشجاعة الأخيرة لهؤلاء القادة الثلاثة ظلت محفورة بعمق في قلوب جميع المشاهدين.
لكن لا أحد يعلم أنه في ذلك الإطلاق النار القاتل الأخير، بالإضافة إلى المدفع الرئيسي لتحالف الأربعة، كانت هناك أيضًا بعض الأشعة الخضراء الخافتة. ولم يتم اكتشافها لأن هذه الأشعة كانت خفية للغاية، وكانت مراقبات الإمبراطورية بعيدة نسبيًا. لكن لو اكتشف أحدهم هذه الأشعة، حتى أشجع المحاربين لشعر بالقشعريرة في قلبه.
“دغدغة النحل”.
هذا هو اسم الأشعة، وهو أيضًا أقوى سلاح في ترسانة السفن الحربية المجهولة للإمبراطورية، بعد المدفع الرئيسي للسفينة. أبرز ميزة له ليست القتل، بل الاختراق. يُقال إن حتى أصلب دروع السفن الإمبراطورية الأمامية، بعد أن تصيبها أشعة “دغدغة النحل”، ستظهر عليها بالتأكيد ثقوب صغيرة.
بالطبع، بحجم السفن الإمبراطورية الضخم، فإن الثقوب الصغيرة لا تُعتبر ضررًا كبيرًا. لكن إذا كان المرء تحت هجوم مكثف، فالأمر يختلف. وفي الواقع، باستثناء “الشعر الأسود” ومساعده السابع والخمسين، لا أحد يعرف أن السبب الحقيقي وراء هلاك هؤلاء القادة الشجعان كان في الواقع “دغدغة النحل” هذه. ومن بين السفن الموجودة، هناك نوع واحد فقط يمكنه إطلاق “دغدغة النحل”، وهو السفن الحربية المجهولة الأربعة التابعة لـ“الشعر الأسود”.
“دغدغة النحل” دمرت توازن الدفاع لدى السفن الإمبراطورية، ثم قام الخصم بتوجيه الضربة القاضية. كانت طريقة “الشعر الأسود” في استخدام الآخرين لقتلهم مثالية تمامًا. لذلك، حتى نهاية المسابقة، وعندما غادر المشاهدون وهم يشعرون بالرضا، لم يكتشف أحد هذا الأمر.

في هذه اللحظة، لا يوجد في قلوبهم سوى الفائز الساحر في النهاية، المتسابق رقم 336، بالإضافة إلى ذلك الثلاثة المحاربين الذين تم تنظيمهم بشكل مؤقت لكنهم قاتلوا بشراسة حتى اللحظة الأخيرة دون تراجع.
يا لها من معركة نهائية رائعة ومثيرة!
في منطقة النجوم البربرية، مع انتهاء آخر مباراة في البطولة، غادر بعض الجمهور تدريجيًا، لكن لا يزال هناك الكثير من الناس متبقين. لأن الجميع يعلمون أن انتهاء المسابقة ليس سوى جزء من الأمر. فكونها احتفالًا يستمر مئة عام في الإمبراطورية، فإن الأبطال الذين يبرزون في المسابقة يجب أن يحصلوا على جوائزهم. ويُقال إن هذه الدورة بشكل خاص كذلك، لأن إمبراطور الإمبراطورية سيحضر شخصيًا لتوزيع الجوائز على أفضل المحاربين.
أن يقوم إمبراطور الإمبراطورية بتوزيع الجوائز شخصيًا، يا له من شرف متألق! يجب أن نعلم أنه بسبب اتساع أراضي الإمبراطورية حاليًا، لم يرغب الإمبراطور في القيام بجولات تفقدية منذ فترة طويلة، خاصة في الأجزاء الحدودية من الإمبراطورية، حيث لم يُرَ ظل الإمبراطور منذ ألف عام تقريبًا.
لكن الآن، أدى انعقاد هذه البطولة التنافسية إلى جعل الإمبراطور يفكر في الحضور، مما جعل جميع الرعايا سعداء. لذلك بقي كل من ليس لديه أعمال هناك، في انتظار مراسم توزيع الجوائز بعد خمسة أيام.
بالطبع، هذه الخمسة أيام الثمينة هي أيضًا وقت راحة للمتسابقين. فدورات البطولة النهائية في الإمبراطورية قاسية للغاية ولا ترحم. حتى أكثر القادة صلابة قد يفقدون طبقة من جلدهم بعد خوضها. أما المسابقات التي لا تخضع لأي قواعد فهي تجعلهم في حالة توتر نفسي شديد لفترات طويلة. القول بأنها لا تؤذي الناس كذبة. السبب في حدوث إصابات كبيرة في كل دورة بطولة هو قسوة هذه المسابقات وتدميرها للحالة النفسية للمشاركين. في كل دورة، من غير الطبيعي ألا يظهر سبعة أو ثمانية مجانين، وموت مئة أو مائة وثمانين شخصًا أمر طبيعي تمامًا.
وهذه الدورة لن تكون استثناءً. بعد انتهاء الدور النهائي، ووفقًا للإحصاءات التقريبية للبطولة، هناك على الأقل خمسة عشر متسابقًا أصبحوا مجانين بسبب التوتر الشديد الناتج عن الحرب، بالإضافة إلى ثلاثين متسابقًا فقدوا شجاعتهم تمامًا بسبب قسوة المعارك، وتحولوا من قادة فخورين إلى مواطنين عديمي الثقة.
لكن كل هذا لا علاقة له بالشخص ذو الشعر الأسود. ففي هذه اللحظة، عاد إلى سفينته الحربية، واستلقى في حوض الينابيع الساخنة المُعد خصيصًا له، وهو يرتشف النبيذ الأحمر اللذيذ ويغمض عينيه ليستريح. بجانبه، كان القرد يستمتع أيضًا بالاسترخاء، ويصدر من حين لآخر أصوات أنين خافتة.
عبس الشخص ذو الشعر الأسود، ثم شرب ما تبقى من النبيذ الأحمر في الكأس دفعة واحدة، ثم فتح عينيه.
“ألا يمكنك أن تهدأ قليلًا؟ يا قرد، أتعلم أن صوتك قبيح جدًا؟”

“يمكنني اعتبار ذلك مجاملة منك لي، أليس كذلك؟” رد القرد بعناد. لكنه توقف عن الأنين المؤلم.
“من طلب منك ألا تأخذني معك إلى المسابقة هذه المرة؟ ومع ذلك، أصبح هناك ذلك الضابط المساعد رقم خمسة وخمسون بجانبك. أتساءل، هل يمكنه أن يكون أفضل مني؟”
أنحنى بشدة، وبدا أن شعره الأسود قد هُزم أمام عناد القرد.
“كم مرة قلت لك؟ الأمر ليس في أخذك معي أم لا، فذلك الضابط المساعد تم تعيينه من قبل المؤتمر، ماذا يمكنني أن أفعل؟ بالإضافة إلى ذلك، هذه السفينة الحربية هي أساس بقائنا، وبدون شخص موثوق لا أشعر بالأمان. إذا ذهبت إلى المسابقة، من سيبقى إذا لم تبقَ أنت؟”
“رغم أن ذلك يعتبر سببًا، إلا أنني لا أحبه.” ضحك القرد بخبث. “أنت تعرف ما أعنيه.”
“هراء، أنا أعرف تلك الأفكار الملتوية لديك جيدًا.” نظر إليه الشخص ذو الشعر الأسود بنظرة بيضاء. “لكن إذا أضفتك أنت أيضًا، أخشى أنه بمجرد استخدامك للدروع الآلية، سيعرف الخصم هويتنا. ولأقول شيئًا صريحًا، إذا تعلق الأمر بالقتال، فأنت بالفعل مساعدي الجيد، لكن فيما يتعلق بقيادة الأسطول، فإن ذلك الضابط المساعد رقم خمسة وخمسون أفضل منك بكثير. لا داعي لأن تشعر بالإحباط.”
“ذلك الضابط الموري؟” تفاجأ القرد، فقد أخبره الشخص ذو الشعر الأسود بكل التفاصيل عند عودته، وكان لديه انطباع قوي عن ذلك الضابط المطيع والفعال في أداء مهامه. وعند سماعه ذلك مرة أخرى، شعر بالفضول مجددًا.
“أمم، إنه ضابط مساعد ممتاز. من خلاله، رأيت سبب قوة إمبراطورية المور.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه. “لكن للأسف، يمكننا فقط أن نكون أعداء، ويمكن للمؤتمر حجب معلومات الفيديو الخاصة بكل متسابق. لذلك حتى الآن، لا أعرف هويته الحقيقية.”
“ما الفائدة من معرفتها؟ على أي حال لن تتمكن من استخدامه.” هز القرد رأسه بازدراء واستمر في الاستحمام في الحوض. “إلا إذا كان لديك فكرة أخرى.”
“لا، ليس لدي أي فكرة أخرى.” تنهد الشخص ذو الشعر الأسود بخفة. “أنا فقط قلق بشأن عدو محتمل كهذا. لو أمكن، كنت أتمنى أن أمحو آثاره.”
“قتله؟” ضحك القرد بصوت عالٍ، وكان تعبير وجهه يعبر عن سعادة غامرة. “إنه حقًا الشخص الذي أعرفه، قاسٍ ولا يتردد في تدمير ما لا يستطيع الحصول عليه.”
“هاها، لقد أثنيت عليّ.” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود أيضًا، ثم كأنه تذكر شيئًا فجأة، قال: “صحيح، في الفترة التي لم أكن فيها، هل حققت أي إنجازات؟”
“بالطبع.” عند سماعه ذلك فجأة، أصبح القرد جادًا على الفور، وخفض صوته.

“أنا أعرف خطة الدوق زي يان. إنهم ينوون قتل إمبراطور الإمبراطورية، والوقت هو بعد خمسة أيام، والمكان هو على منصة التتويج!”
“ماذا!؟” صُدم الشخص ذو الشعر الأسود فجأة!!