الفصل الثالث والأربعون: الفوضى العارمة، القسم السابع

لقد تغير الكون الشاسع تمامًا. تتحرك سحب ضخمة في كل مكان، مما يحجب رؤية الجميع تمامًا. عند النظر حولهم، لا يمكن رؤية أي شيء سوى تلك السحب اللامعة. أصبحت الأسطول الآن كسفن صغيرة تتجول في أمواج عاتية لا نهاية لها؛ تُرفعها السحب القوية من حين لآخر ثم تُسقطها بقوة. يهتز السفن بشدة، ويستمر صوت الطقطقة المتواصلة كما لو كان يضرب قلوب الجميع. كانت تعابير وجوه الناس جادة للغاية، فهم جميعًا أن ذلك صوت اصطدام جزيئات الحجر الكريم.
هذا هو الطبقة الثالثة من السديم. حتى الآن، سار الأسطول بشكل نسبي سلس. باستثناء سفينة واحدة تعرضت للإصابة أثناء اختراق الطبقة الثانية، لم يكن هناك خسائر تقريبًا. وأخيرًا، شعر الجميع بالراحة إلى حد كبير. الآن، وصلوا إلى الطبقة الثالثة، ووفقًا لما ذكره عمال المناجم القدامى، يوجد هنا فجوة صغيرة يمكن أن توفر فرصة للأسطول للراحة. بعد الراحة، سيصلون إلى المرحلة الحاسمة التي تتعلق بالحياة والموت. أصبحت السحب بلون أرجواني داكن.
السحب ذات اللون الأرجواني الداكن ناتجة عن تراكم كثيف لجزيئات الحجر الكريم لدرجة أنها تشكل مادة ملموسة تقريبًا، أما اللون الأسوأ منها فهو الأسود الخالص الذي يرمز للموت. لم يعد لدى الأسطول أي طريق للعودة. يعلم جميع البحارة أن حياتهم لن تعود ملكًا لهم من الآن فصاعدًا.
“لا يزال هناك ثلاثون ثانية، سيبدأ تصادم تيارات الطاقة، وعندها ستنشأ شقوق في السحب أمامنا. الوقت المتبقي عشرون دقيقة فقط. يا بارون بيك، أرجو أن تأمر الأسطول بالاستعداد.”
في غرفة القيادة، أصبح تعبير وجه عامل المناجم القديم مور جادًا أيضًا، ولم يعد مرتاحًا كما في البداية. قوة الطبيعة أكبر من أن يصل إليها أي كائن حي. حتى لو كان يعرف هذا السديم جيدًا كما يعرف راحة يده، فلا يجرؤ على التهاون قيد أنملة. رغم أنه الآن في أسطول أقوى بكثير من سفن التعدين السابقة، إلا أنه داخل نطاق السديم لا يزال كالنمل.
“تم فهم الأمر، تم إصدار الأوامر.” بجانبه، كان الشخص ذو الشعر الأسود جادًا أيضًا، لكن لم يعد من الممكن رؤية القلق الخفي الذي كان لديه سابقًا.
كان التواصل مع النواة مفيدًا للغاية. الآن، لم يعد عليه القلق بشأن خطر الكشف.

عند الحديث عن الأمر، لا أعرف إن كان ذلك محض حظ أم صدفة. ظهور النواة جاء في الوقت المناسب تمامًا، كما أن سرعة حل المشكلات كانت مذهلة. بعد الاستماع إلى شرح الشخص ذو الشعر الأسود، أطلق هذا الرجل صوت “أوه” فقط، ثم طلب من الشخص ذو الشعر الأسود أن يلصقها على جدار السفينة الحربية. بعد ذلك، شعر الشخص ذو الشعر الأسود بوخز في راحة يده اليمنى، وعندما أزالها مرة أخرى، اختفى وجه النواة الغريب تمامًا دون أثر.

في الوقت نفسه، سُمع صوت النواة الكسول فجأة في الغرفة:
“لا داعي للنظر. أنا لم أعد داخل جسدك. الآن، أنا أتولى بالكامل التحكم في الدروع الخارجية لسفينة ليفنغ. يمكنك أن تفعل ما تريد، أنا لا أصدق أن هناك دروعًا لسفينة حربية في هذا الكون يمكن أن تكون أقوى من جسدي. ماذا عن جزيئات الحجر الكريم؟ أضمن أن ليفنغ لن تظهر أي ثغرات.”
“حسنًا!” بعد الحصول على هذا الرد من النواة، شعر الشخص ذو الشعر الأسود بالثقة التامة، ولم يعد لديه أي قلق.

قبل ذلك، كان يريد فقط أن يطلب من النواة مساعدته في إيجاد حل، أو على الأكثر تعزيز غلاف الدروع، لكنه لم يتوقع أن تكون النواة بهذا الإخلاص، حتى أنها تولت بنفسها التحكم في دروع الكائنات الحية. وبهذا، أصبحت الدروع الخارجية لسفينة ليفنغ تعادل جوهر النواة نفسها. وفي هذا الكون، ما الذي يمكن أن يكون أقوى من النواة التي تعتبر سيدة عشيرة الرحل؟

لم يكن الشخص ذو الشعر الأسود يعرف، لكنه كان يدرك جيدًا أنه حتى لو كانت دروع إمبراطورية مور المصنوعة من الحجر الكريم، فإن فتح ثغرة فيها لن يكون صعبًا على النواة. مجال الكائنات الحية هو في الأصل أكثر الأجزاء عجائبية في الكون؛ فقدرة النمل على رفع أجسام أثقل بمئات أو آلاف المرات من وزنها هي أبرز دليل على ذلك.

لذلك، في تلك اللحظة، كان الشخص ذو الشعر الأسود أكثر ثقة من أي شخص آخر. وهو ينظر إلى السحب الأرجوانية الحمراء العاتية في الخارج، بدأ يشك حتى في أنه حتى لو تم تدمير أسطوله بالكامل في اللحظة التالية بواسطة جزيئات الحجر الكريم، فإن سفينته ليفنغ لن تتضرر على الإطلاق!

في تلك اللحظة، توقفت السحب العاتية فجأة، وتباطأت سرعة دورانها العنيفة. في الوقت نفسه، أصدرت جميع أجهزة الاستشعار داخل السفينة أصوات إنذار حادة، بل إن أجهزة الاستشعار الخاصة بالطاقة كادت أن تنفجر.
“لقد جاءت.” شعر الجميع بالتوتر، في انتظار الشق الذي سيظهر قريبًا.
وبالفعل، بمجرد أن استقر الجميع، أصبحت السحب أمامهم سوداء تمامًا. وكان من الممكن رؤية تصادم عنيف، حيث أضاءت وميضات تصادم جزيئات الحجر الكريم الأسطول بأكمله، مما جعل أعين الجميع تصبح فارغة! ثم اهتزت السحب العاتية بشدة، وظهر شق طويل أمام الجميع فجأة.

“الآن بالضبط!” عند رؤية هذا المشهد، كيف للشخص ذو الشعر الأسود ألا يدرك الفرصة؟ دون تردد، أصدر أمر الدخول. في لحظة، تحولت خمسمائة سفينة حربية إلى دودات دم، واندفعت نحو الشق بكثافة. حتى التيار الخلفي القوي في ذيل الأسطول تحول إلى قوس قزح، مما شق السحب المضطربة بعنف.

كان الشق ضخمًا للغاية، وفي أعين الجميع بدا كفم دموي ضخم. وكانوا هم الطعام الذي يُلقى في ذلك الفم. للحظة، تجمد الجو داخل الكابينة تقريبًا. لم يتحدث أحد، وكان صوت نبضات القلوب العنيفة واضحًا. ومع توسع الشق تدريجيًا، جاءت هزة عنيفة.

“بوم!!”

سمع الجميع صوتًا هائلاً كصوت الرعد. في الوقت نفسه، اجتاحت موجة صدمة قوية للغاية الكابينة بأكملها، مما أسقط الجميع أرضًا. ساد صمت مطبق في غرفة القيادة. انطفأت جميع الأضواء الساطعة، وأصبح الظلام دامسًا أمام أعين الجميع.

استمر هذا الوضع لمدة خمس دقائق كاملة، حتى ظن الجميع أنهم على وشك الموت. ثم سُمع صوت أجش ببطء.

“رأسي، هل أنت بخير؟”

“أنا بخير.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، مع ابتسامة خفيفة. شعر فجأة بألم شديد تحت ضلوعه اليمنى، مما جعل صوته يتغير. “ما الذي حدث للتو؟”

“لا أعرف، لكن يبدو أننا تعرضنا لهجوم. آه، لعنة، رأسي، يبدو أنه تعرض لضربة قوية بمطرقة كبيرة. ربما تشوه الآن.” ظل صوت القرد غير مبالٍ، حتى في مثل هذه الظروف الخطيرة، دون أي وعي. عند سماع ضحكته، ضحك البحارة من حوله.

“لا بأس إذا تشوه، المهم ألا يكون مسطحًا.” قاطع الشخص ذو الشعر الأسود كلام القرد بغضب، ثم التفت. “هل العجوز موجود؟”

“نعم، نعم… يا إلهة تيا، لم أشعر بهذا الاهتزاز منذ سنوات عديدة. إنه شعور رائع حقًا. كأنه تدليك من امرأة جميلة. آه، يا بارون بيك، أعتذر لأنني نسيت الرد للتو.” سُمع صوت عامل المناجم العجوز في زاوية غرفة القيادة، مما جعل الشخص ذو الشعر الأسود يشعر بالراحة.

الحمد لله، العامل العجوز بخير. بدونه، لم يكن الشخص ذو الشعر الأسود يعرف ما إذا كان مساره صحيحًا أم لا.

“ما الذي حدث للتو؟ وأين نحن الآن؟”

“للتو؟ إنه تيار للطاقة. يا بارون بيك، ألم أقل لك؟ عند المرور عبر الشقوق، نتأثر أيضًا بتأثيرات متعاكسة للطاقة. فقط لا توجد جزيئات من الحجر الكريم. إذا تجاوزنا ذلك، سينتهي الأمر. أما الآن، فقد وصلنا إلى قلب حزام السديم. تفضل بالاطمئنان، ابتداءً من الآن، ستعود جميع أجهزة السفينة الحربية إلى طبيعتها.” أجاب عامل المناجم العجوز على الفور عند سماع سؤال الشخص ذو الشعر الأسود.

“لكنها لم تعد إلى طبيعتها بعد.” عبس الشخص ذو الشعر الأسود. “جميع الأجهزة متوقفة عن العمل. كيف يمكن تفسير ذلك؟”

“إنها حاجز أسود. لا بأس، يا بارون بيك. في خمس دقائق فقط، سيتحسن كل شيء.”

“أهكذا.” تنفس الشخص ذو الشعر الأسود الصعداء، واستقرت حالته النفسية إلى حد كبير.

ظلام دامس، كأنه كتلة من الحبر. لم يكن الشخص ذو الشعر الأسود يعرف ما هو الحاجز الأسود الذي يتحدث عنه عامل المناجم العجوز. لكن لم يكن أمامه خيار سوى الانتظار في صمت. لحسن الحظ، لم يمض وقت طويل حتى أضاءت قمرة القيادة فجأة، وعادت جميع الأجهزة للعمل مرة أخرى.

لم يدرك الناس حينها مدى الصدمة الشديدة التي مروا بها؛ كانت جميع المقاعد مائلة، والأجهزة المحيطة متناثرة في كل مكان. كما تناثرت العديد من الأشياء الصغيرة التي كانت موضوعة كزينة على الأرض، وأصبحت قمرة القيادة في حالة فوضى تامة. لكن لحسن الحظ لم تكن هناك خسائر كبيرة؛ فعند الفحص بعد ذلك، باستثناء القرد، تعرض طاقم واحد فقط لدفعة قوية من موجة الصدمة دفعته إلى الجدار، مما تسبب في جرح. لم يتعرض أي شخص آخر لأي أذى. وكذلك، فإن الخمسمائة سفينة حربية التي تبعت الشخص ذو الشعر الأسود لم تتعرض لأي ضرر أيضًا.

عادت الصورة الهولوغرافية للعمل مرة أخرى، وأضاء الشاشة الكبيرة في قمرة القيادة. ظهر أمام أعين الجميع مشهد مذهل ببطء.

كانوا الآن في فضاء غريب، أمامهم ظلام لا نهائي، ومن كل الجهات كانوا محاطين بسحب سوداء. تدور هذه السحب بسرعة كبيرة، مصدرة أصواتًا عالية من حين لآخر. كما تمر البروق الكثيفة واحدة تلو الأخرى، مما يجعل كل من يراها يشعر بالقشعريرة.

كان هذا المكان كأنه أنبوب ضخم مكون بالكامل من السديم. وهم في الواقع مجموعة من الأسماك تسبح داخل هذا الأنبوب!

قلب حزام السديم!!

ابتلع الشخص ريقه بصعوبة. استطاع القرد أخيرًا أن يصرف نظره عن الشاشة، لكنه رأى أن الجميع من حوله لا يزالون في حالة ذهول. كانوا جميعًا يفتحون أفواههم بغباء، كأنهم مجموعة من الأغبياء.

“هذا… الرأس، هل يمكن حقًا الانتقال من هنا؟” سأل القرد بحذر وهو ينظر إلى السحب السوداء المتلاطمة من حوله، وهو ما زال يشعر بالخوف. كان يدرك أن هذه أخطر تجمعات السدم، فتركيز جزيئات الحجر الكريستالي قد وصل إلى درجة تقارب الحالة المادية! إنها ليست مثل تلك التجمعات الحمراء التي مروا بها على الإطلاق. إذا لامسها الشخص دون احتياط، فالنتيجة ستكون واحدة فقط.
عند رؤية تعبير وجهه، ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود ابتسامة خفيفة، ثم أومأ برأسه بقوة.
“لننطلق. لقد أصبحنا في أمان الآن.”
“واو! عاش!!” انطلقت الهتافات فورًا داخل كابينة السفينة…