الفصل الثالث والأربعون: الفوضى العارمة، القسم السادس

الدخول إلى تجمع السدم عملية تقنية دقيقة؛ فبالإضافة إلى الشجاعة العالية، يُعد الإلمام بالمسارات والقدرة على التحكم الماهر في السفن أمرًا ضروريًا. ولتحقيق ذلك، استعد “الشعر الأسود” جيدًا.
لكن على عكس عمال المناجم العاديين، لم يكن يرغب فقط في جمع بعض جزيئات الحجر الكريم من تجمع السدم، بل كان يريد اختراقه بالكامل، كما لو أن الرصاصة تخترق الصفيح الفولاذي، ليمر عبر التجمع بأكمله. ولتحقيق هذا الهدف، حتى مع التحضيرات الكافية، يظل معدل النجاح غير معروف.
في نظر الجميع، يبدو تجمع السدم كأسطوانة ضخمة موضوعة أفقيًا وتدور باستمرار، ويقع أسطول “الشعر الأسود” عند فوهة الأسطوانة. أمام السفن الحربية المتراصة، تدور السحب الضخمة بسرعة كبيرة، مصدرة موجات طاقة مخيفة، مما يؤدي إلى تعطل جميع أنظمة الكشف، بل حتى الصور الهولوغرافية تتأثر وتتشوه، وتتشوه الصور التي تصل إلى الأسطول. أحيانًا، تمر سحابة بنفسجية فاتحة، ويبدو صوتها العميق وكأنه قريب جدًا، مما يبرز عظمة الطبيعة. هنا، يصبح الإنسان لا يختلف عن النمل!
لكن هذا مجرد مظهر خارجي. من خلال شرح العجوز “الموري”， علم “الشعر الأسود” أن القوة الخارجية للسدم مذهلة، لكن الضرر الناتج عنها ضئيل للغاية، وغالبًا ما يكون عبارة عن جزيئات حجر كريم متناثرة وبقايا طاقة. طالما كانت دروع السفن قوية بما فيه الكفاية، يمكن تجاهلها تمامًا.
لكن عند الدخول من الطبقة الخارجية والوصول إلى الجزء الأحمر الأوسط، يجب توخي الحذر. لأنه من هناك، تزداد كثافة جزيئات الحجر الكريم بشكل هائل، كما تزداد سرعتها بسبب ارتفاع الأيونات الكهربائية المحيطة بها. وكلما توغلنا أكثر، أصبح لون السحب أغمق وزاد الخطر. حتى في الجزء الأوسط، عندما تصبح السحب داكنة تقريبًا، لا تفيد أي سفينة حربية، حتى أعظم سفن الإمبراطورية، فالسفن الضخمة “المورية” أيضًا ستتحطم تحت وطأة جزيئات الحجر الكريم المتطايرة.
لكن كما يقول المثل، كل شيء له حدوده. بعد آلاف المحاولات، اكتشف العجوز “الموري” أخيرًا أن تجمع السدم ليس خاليًا من النقاط الضعيفة. كل 72 ساعة، تظهر شقوق في سحبه نتيجة تصادم الطاقات؛ شقوق صغيرة، بحجم حوالي 500 كيلومتر، لكنها كافية لمرور الأسطول. وهذه الشقوق تتحرك بسرعة كبيرة، وخلفها يقع النواة الخالية من التهديد في تجمع السدم. من خلال هذه الشقوق، يمكن لأسطول “الشعر الأسود” أن يمر دون عوائق، متجهًا مباشرة إلى قلب أراضي المتمردين.

بالطبع، الكون واسع لا حدود له. تخضع تجمعات السدم أيضًا لقواعد معينة. بعد الوصول إلى النواة، يمكن إجراء الانتقالات عبر الفضاء العكسي بشكل طبيعي تمامًا. باستثناء عدم القدرة على الانتقال داخل نطاق التجمعات، فإن كل شيء آخر كما هو في الحالة الطبيعية.
بعد معرفة التفاصيل، نظر هيكيبا إلى الساعة؛ لم يتبق سوى أقل من خمسة عشر دقيقة قبل ظهور الشق التالي. دون تردد، أصدر أمر الانطلاق مباشرة. على الفور، بدأ أسطول ضخم في الكون يتحرك ببطء، أولاً الطليعة، ثم تبعها الباقي كموجات، وفي لحظات قليلة، دخلت جميع السفن الحربية في حالة تسارع. كانت العملية بأكملها صامتة تمامًا، والسفن السوداء كأنها محاربون قدامى، بدروعها الباردة التي تفيض بالهيبة.
نظر هيكيبا بهدوء إلى المشهد على الشاشة وأومأ برأسه في صمت. بالفعل، هذا يليق بالقوات المسلحة المباشرة لإمبراطور المور. جودة سفن “الديدان” تفوق توقعات هيكيبا بكثير، بل حتى أنها لا تقل عن طواقم “ذئاب الدم”. سواء في الخضوع أو السيطرة على السفن، فإنها تصل إلى أقصى حدودها. رأى هيكيبا بأم عينيه؛ كانت أقرب السفن على بعد أقل من مائة متر فقط.
طول سفينة “الديدان” حوالي خمسة عشر كيلومترًا، وقدرتها على الحفاظ على مسافة أقل من مائة متر بين السفن تُظهر بوضوح قوة حرس العرش. بعد أمر هيكيبا، بدأت هذه السفن في التحرك فورًا، ومرت خمس دقائق في لمح البصر، ووصلت طليعة الأسطول إلى الطبقة الخارجية للسديم.
“بوم!” صوت انفجار هائل. انفجر أمام عيني هيكيبا ضوء أحمر شديد، وكان منظر تصادم جزيئات الحجر الكثيرة مذهلاً للغاية. في الوقت نفسه، ظهر على الشاشة مشهد طليعة الأسطول؛ كانت خمسة عشر سفينة من نوع “الديدان” تتحرك بسرعة عالية داخل التجمع، مما أدى إلى تشتت السديم الأحمر الفاتح في كل الاتجاهات. كانت أضواء تحطم جزيئات الحجر تنفجر من حين لآخر، وكانت كثيفة كالعواصف الشديدة.
هذا مجرد الطبقة الخارجية… تنهد هيكيبا بقلق. إذا كان الأمر كهذا في الطبقة الخارجية، فكم سيكون الوضع مخيفًا في الداخل؟ وهو يراقب التجمع المكون بالكامل من جزيئات الحجر وهو يهز السفن قليلاً، لم يستطع إلا أن يقلق عليها.
“لا تقلق، يا بارون بيكر. هذا مجرد نتيجة تأثير تيارات الطاقة، ولن يكون له تأثير كبير على السفن. المصدر الحقيقي للخطر هو تلك الجزيئات. لكننا هنا في الطبقة الخارجية، وقوة الجزيئات غير كافية لإلحاق الضرر بدروع السفن. كل ما علينا فعله هو زيادة السرعة.” يبدو أن العامل القديم في المناجم من المور لاحظ قلق هيكيبا، فسارع بتهدئته.

لم ينبس الشعر الأسود ببنت شفة، لكنه التفت ونظر إليه مرة. لم يكن يتوقع أن يكون لدى عامل منجم مسن كهذا معرفة بالسفن الحربية؛ إن مستوى الوعي العسكري في إمبراطورية المور حقًا مرتفع جدًا.
لكن هناك شيء واحد لم يخبر به الشعر الأسود الطرف الآخر، وهو أن سفينته الرئيسية حاليًا ليست سفينة ضخمة تابعة للإمبراطورية، ولا حتى سفينة من نوع “الديدان”， بل هي أقدم سفينة هجوم ثقيلة في دولة هوا، وهي سفينة “ليفنغ”! رغم قوة هجوم سفينة “ليفنغ”， إلا أن الشعر الأسود لم يكن متأكدًا مما إذا كانت قدرتها الدفاعية تستطيع مواجهة دروع الحجر الخاصة بإمبراطورية المور. بالإضافة إلى ذلك، فإن الطبقة الخارجية لدروع سفينة “ليفنغ” مصنوعة من أنسجة بيولوجية نووية؛ فإذا تعرضت لضربات كبيرة من جزيئات الحجر، فمن المؤكد أنها ستتضرر وتكشف عن الهيكل الحقيقي أسفلها، وهو ما قد يسبب مشاكل كبيرة.
لكن بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فإن التفكير في الأمر أكثر أمر زائد عن الحاجة. لم يكن أمام الشعر الأسود خيار سوى الدعاء بأن تكون دروعه النووية كافية القوة لصد ضربات الحجر دون كشف تمويهه.
مر الوقت شيئًا فشيئًا، وبينما كانت السحب أمامه تتسع تدريجيًا، شعر الشعر الأسود فجأة بأن قدميه تغرقان في الأرض، وأصبح المكان المحيط به مظلمًا تمامًا؛ لم يعد بالإمكان رؤية أي ضوء في الكابينة بأكملها في لحظة. توقفت جميع الأجهزة تقريبًا في نفس الوقت. استمر هذا الظاهرة لأقل من ثلاث ثوانٍ فقط، لكن الشعر الأسود شعر وكأن قرنًا كاملاً قد مر. عندما عاد الضوء مرة أخرى، وجد نفسه قد تجاوز تلك السحب الحمراء.
“تقرير الخسائر.” قال الشعر الأسود بوجه عابس ببرود.
“كل شيء طبيعي في قسم الطاقة، لا توجد خسائر.”
“كل شيء طبيعي في نظام الأسلحة، لا توجد خسائر.”
“كل شيء طبيعي في أنابيب النقل، لا توجد خسائر.”
تم تقديم التقارير واحدًا تلو الآخر، وبدأ وجه الشعر الأسود يتحسن تدريجيًا، وكان على وشك أن يتنفس الصعداء، عندما سُمع صوت فجأة: “تقرير: تعرض نظام الدفاع لأضرار، وظهرت تشققات في الدروع الخارجية.”
ماذا؟ تغير لون وجه الشعر الأسود فجأة، ونظر بذعر إلى القرد، لكنه رأى في عينيه أيضًا علامات الذعر؛ من الواضح أنه فكر أيضًا في مشكلة دروع سفينة “ليفنغ”. لكن بسبب وجود عامل المناجم المور العجوز هناك، كان من الصعب عليه أن يتحدث.
بعد التفكير للحظة، عض الشعر الأسود على أسنانه في صمت. “ما مستوى التشققات؟”
“إصابات خفيفة من الدرجة F، لا حاجة لإصلاحها.” كانت الإجابة سريعة جدًا، وأخيرًا أومأ الشعر الأسود برأسه.
الحمد لله، إنها مجرد إصابات طفيفة جدًا؛ ستقوم الخلايا المعززة النووية بإصلاحها بسرعة، ولن تكشف عن الهيكل الحقيقي أسفلها. لكن هذا يخص الطبقة الخارجية فقط؛ يعلم الشعر الأسود أنه كلما تعمق أكثر، زاد احتمال الكشف. يبدو أنه أصبح من الصعب عليه الاختباء بعد الآن.

تطورت الأمور أخيرًا نحو أسوأ سيناريو تخيله “الشعر الأسود”. في هذه اللحظة، شعر كل من “الشعر الأسود” والقرد بقلق خفي. وأمامهما، كانت السحب تزداد كثافة تدريجيًا، فظل وجه “الشعر الأسود” معتمًا كالماء. ألقى نظرة جانبية ورأى القرد يقوم بهدوء بحركة كأنه يمسح عنقه.
هز “الشعر الأسود” رأسه، مؤكدًا رفضه لفكرة القرد. من السهل التخلص من ذلك عامل المناجم العجوز من العرب. لكن بدونه، من سيقودهم للخروج من هذه السحب؟ وعلاوة على ذلك، إذا تضرر مظهر “الرياح الشرسة”， فمن المحتمل ألا يكون العجوز أول من يلاحظ الشيء غير الطبيعي، بل تلك السفن الحربية التي تحرسه من الخارج! بالتأكيد، هناك جواسيس للإمبراطور العربي متخفون بين أتباعه المباشرين.
لا يمكن فعل هذا ولا ذاك… وجد “الشعر الأسود” نفسه في مأزق. وفي تلك اللحظة، بدأ يشعر بالندم. لو كان يعلم ذلك من البداية، لما أصر على اتباع هذا المسار. لم يرَ نتائج المخاطرة، بل وصل أولاً إلى حافة الخطر.
في تلك اللحظة، شعر “الشعر الأسود” فجأة بتوتر في معصمه، وبدأ يشعر بألم وحكة في يده اليمنى.
إنه “النووي”!
تجمد “الشعر الأسود” في مكانه. هذه الحالة هي بالضبط علامة على أن “النووي” يريد التواصل معه. نزل على الفور من منصة القيادة وغادر الكابينة دون أن يودع أحدًا. خلفه، بقي عامل المناجم العجوز في حيرة. بمجرد أن دخل غرفته، سمع فعلاً صوتًا كسولًا بجانب أذنه. في الوقت نفسه، شعر بحكة شديدة في يده اليمنى، وتحركت عضلاته بسرعة، مما أظهر وجهًا غريبًا يشبه وجه الإنسان.
“هاها، يا ‘الشعر الأسود’، كان من الصعب جدًا العثور عليك. متى هربت إلى هذا البعد؟ كدت لا أتمكن من التواصل مع خلاياي.”
“اللوم يقع عليك أنت لأنك غير كفء. لم ألمس تلك الخلية أبدًا،” رد “الشعر الأسود” بنبرة غاضبة، لكن تعبير وجهه تحسن كثيرًا.
بصراحة، إذا تحدثنا عن مساعدته، فإن “النووي” هو بلا شك الأول. هذا الكائن ذو الذكاء العالي كان منذ البداية مساعدًا ورفيقًا لا غنى عنه بالنسبة له. كانت مشاعر “الشعر الأسود” تجاهه كمشاعر الصداقة، ولم يعتبره أبدًا كائنًا غريبًا. لذلك، عندما يواجهه، يتخلى عن تعبير وجهه البارد دائمًا.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ بالطبع أعود إلى عشي. أنا لست مثلك. لا تنسَ، أنا بحاجة إلى كمية كبيرة من طاقة الإشعاع. بدون كوكب الموت، من أين ستجد لي الطاقة؟”
“أمم، هل “سوري” والآخرون بخير؟ ما هي التغييرات الأخيرة في كوكب الموت؟” أومأ “الشعر الأسود” برأسه. كان يعرف ذلك. لم يفعل “النووي” شيئًا مبالغًا فيه، فقد قضى معظم الوقت في عشه طوال العام. بالنسبة لـ“النووي”， كان كوكب الموت بمثابة منزل.

“لا بأس.” قال نوك وهو يُعبس. “أنا أيضًا لا أعرف التفاصيل. أنت تعلم أنني لست مهتمًا بتلك الأمور المتعلقة بك. أنا فقط أساعد في تغيير البيئة. في الفترة الماضية، قامت نجمة الموت بضم كوكبين آخرين، فطلبت من أتباعي المساعدة. أنا أبحث عنك الآن لأخبرك بشيء.”
“دعنا نتحدث عن الأمر لاحقًا. حل مشكلتي الحالية أولاً.” قاطعه الشخص ذو الشعر الأسود بنفاد صبر وبصوت متسرع.
غلاف ليفنغ هو خلايا نوك، والآن بعد أن وجدوا الشخص الرئيسي، لن يفوت الشخص ذو الشعر الأسود هذه الفرصة.