الفصل الخامس والأربعون: سلالة الآلات الحربية، القسم العاشر

يمر الوقت وسط أجواء متوترة. على مدى خمسة أيام متتالية، لم يخلف الشخص ذو الشعر الأسود وعده؛ فلم يقدم ستين سفينة ضخمة كما اتفق، بل أضاف عشر سفن إضافية أيضًا. في الوقت نفسه، وصلت أسلحة بأعداد هائلة عبر سفن النقل المتواصلة إلى أيدي كل من يحتاجها بسرعة.
يجب القول إن الشخص ذو الشعر الأسود تكبد خسائر فادحة هذه المرة؛ فسبعون سفينة ضخمة استهلكت تقريبًا إجمالي الإنتاج في “نجم الموت” خلال تلك الفترة. باستثناء ضمان استمرار خطوط إنتاج “أسنان الثعبان”， تم استخدام كل شيء الآخر في تصنيع السفن الضخمة. كما بلغ استهلاك موارد الأسلحة الحقيقية رقمًا هائلًا في غضون خمسة أيام فقط.
لا يوجد حل آخر؛ فالأسلحة الحقيقية معروفة باستهلاكها الكبير للموارد. كل ذخيرة يتم إطلاقها تُصنع مباشرة من الموارد، لذا فإنها من ناحية ما تعادل إهدار المال. وهذا هو السبب الأساسي لاستخدام الأسلحة الطاقية على نطاق واسع في الكون حاليًا. وعلى الرغم من أن الشخص ذو الشعر الأسود يسيطر على أغنى 31 منطقة نجمية في المجتمع البشري بالإضافة إلى النجم المزدوج القوي، إلا أن توفير هذه الكميات الهائلة من الموارد يظل أمرًا صعبًا للغاية.
لحسن الحظ، كان دور الشخص ذو الشعر الأسود مقتصرًا على التجهيزات الأولية والعينات فقط؛ فالتجهيزات الواسعة النطاق يجب أن يقوم بها المارشال ويك والدوق بوسيثي بأنفسهم. لذا، دعوهم هم من يقلقون بشأن الموارد. بعد توفير السفن لمدة خمسة أيام فقط، ركز الشخص ذو الشعر الأسود انتباهه مرة أخرى على “نجم الموت” الخاص به.
يزداد الوقت إلحاحًا، ولا يعرف السبب، لكن الشخص ذو الشعر الأسود يشعر بقلق شديد، كما لو أن العدو قد يظهر في أي لحظة. هذا الشعور يجبره على عدم التخفيف من سرعته أبدًا؛ فكل دقيقة وكل ثانية تمر في العمل المستمر.
السفن الضخمة التي وعد بتوفيرها للمارشال ويك والدوق بوسيثي ليست سوى جزء صغير من مهامه المزدحمة؛ فالجزء الأكبر يقع على عاتقه مباشرة. فقط عند تجهيز “ذئاب الدم” بأقصى قدر ممكن، يمكن تخفيف قلق الشخص ذو الشعر الأسود قليلاً. وإلا، فسيضطر إلى العمل ليلًا ونهارًا مثل أولئك المجانين في “السجن الأسود”.
“أسنان الثعبان” هي الدفعة الخامسة من التجهيزات، وهي أيضًا الدفعة الأخيرة. قوة الثلاثة آلاف من “أسنان الثعبان” تمثل أقوى أسلحة الشخص ذو الشعر الأسود في الوقت الحالي. مع هذه الآلات الحربية الضخمة، يمكن اعتبار سلالته مستقرة حقًا. أما بالنسبة للمحاربين الذين لم يحصلوا بعد على “أسنان الثعبان”， فلا ينوي الشخص ذو الشعر الأسود تجهيزهم جميعًا.
لديه خطط أخرى؛ تمامًا كما كان الحال في الأرض في الماضي مع طلبات الشراء للشركات الكبرى. تم إرسال معايير تعديل نوع جديد من الآلات الحربية إلى مكتب مادارو. هذه المعايير التصميمية هي الاحتياج الحقيقي للشخص ذو الشعر الأسود.
وذلك لأنه لا يزال غير راضٍ عن “أسنان الثعبان” الحالية.

بعد كل شيء، إنها مجرد نسخة أولية. على الرغم من أن “سانيا” أظهرت قيمتها في ساحة المعركة، إلا أنها لا تزال تعاني من عيوب مختلفة. سواء كان الأمر يتعلق بالمرونة أو القوة النارية، أو حتى الحماية الدروعية، فإن الكثير منها لا يلبي معايير الروبوتات الحربية، بل يشبه أكثر السفن الحربية، سفينة حربية ذات مظهر روبوت حربي.
هذا لا يتوافق مع متطلبات “كوروكا”. في نظره، إما أن يكون روبوت حربي أو سفينة حربية؛ إذا أراد الاهتمام بكليهما، فلن يرضي أيًا منهما. بما أن “أعضاء السجن الأسود” استطاعوا تصميم “سانيا”， فمن المؤكد أنهم قادرون على تصميم روبوت حربي ضخم يلبي المعايير بالكامل. يجب أن يتوفر فيه كل المؤشرات المطلوبة في الروبوتات الحربية، دون أي تنازلات. بالطبع، باستثناء التكيف مع البيئة الناتج عن حجمه الضخم والذي لا مفر منه.
هذه هي متطلبات “كوروكا”. لذلك، فإن معايير التصميم الجديدة التي تم تقديمها لـ “مادارو” تتضمن كل توقعات “كوروكا”. والأهم من ذلك، أن “كوروكا” لا يطلب روبوتًا حربيًا جديدًا، بل تعديلًا لـ “سانيا”. وفقًا لمتطلباته، يجب أن يؤدي “سانيا” بعد التعديل جميع المهام التي يمكن للروبوتات الحربية أداؤها، كما يجب أن يحصل على اسم جديد.
“سانيا” النموذج الأول.
إنها مهمة صعبة للغاية. في الوقت الحالي، “أعضاء السجن الأسود” مشغولون بفك شفرة قواعد “حجر النور والظلام”. دعونا لا نتحدث عن كمية الطاقة المستخدمة. مجرد التعديل بدلاً من التصميم من الصفر يكفي لجعل معظم مصممي الروبوتات الحربية ذوي القدرات غير الكافية يتراجعون. أما “سانيا” الضخمة، فإن صعوبة تعديلها تفوق حتى صعوبة التصميم من جديد، لأن العديد من الأجزاء يتم استخدامها لأول مرة. أي تغيير عشوائي قد يؤدي إلى مشاكل لا يعرفها إلا الله.
لكن “مادارو” ما زال يتحمل المسؤولية رغم ذلك. حتى الآن، أدرك أن “نجم الموت” محاط بأزمة وشيكة. ليس هو وحده، بل جميع الرعايا الذين يتلقون الحماية من “نجم الموت” و“الذئب الدموي” في خطر. إذا لم يتمكنوا من جعل “الذئب الدموي” ينمو مرة أخرى قبل حدوث الأزمة، فسيتعين عليهم دفع ثمن باهظ.
ثمن لا يستطيع أحد تحمله…
عاد “باروكا” بعد ثلاثة أيام من إرسال “كوروكا” للإمدادات. عند عودته، كان نحيفًا جدًا. ومعه عاد أكثر من ثلاثمائة من قراصنة “الرمال” القدامى. هؤلاء الرجال الأقوياء نزلوا من السفينة على الفور وتوجهوا بسرعة إلى “كوروكا”. وقفوا جميعًا بشكل مستقيم، كأنهم مجموعة من الرماح، في انتظار مراجعة “كوروكا”.
“هاها، يا زعيم، سمعت أنك عدت من الخارج. لو لم تكن مشغولًا بالمهام، لكنت عدت لرؤيتك منذ زمن. لكن الوصول في الوقت المناسب أفضل من الوصول مبكرًا. هاها، رأيت تلك الأشياء الضخمة للتو، هل هي ألعاب جديدة مخصصة لنا؟” جاء “باروكا” وهو يفرك يديه ويبتسم أمام “كوروكا”.

نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى الرجل السمين بتمعن. ظهرت نبرة دفئ في عينيه الباردتين.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
“انتهيت. ذلك الفيكونت اللعين… جرؤ على المساس برجال ذئاب الدم لدينا. بالطبع لن أتركه يفلت. لكنه كان سريعًا جدًا، فدارت حول خمس مناطق نجمية قبل أن أمسك به. علقته على صاري السفينة الحربية وضربته لمدة سبعة أيام وسبع ليالٍ. هذا يعتبر تنفيسًا لغضب الإخوة.” أجاب باروكا بتهور، لكن كان هناك بريق خفي في عينيه.
أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برضا. كان واضحًا أن باروكا أصبح أكثر كفاءة خلال الفترة التي لم يره فيها. فهو المسؤول عن أمن كوكب الموت، وكاد يتحمل المسؤولية بمفرده، ويدافع عن كرامة ذئاب الدم في غياب الشخص ذو الشعر الأسود. كان رجلاً سمينًا في الأصل، لكنه نحف كثيرًا، وأصبح الآن مجرد رجل سمين صغير.
نظر الشخص ذو الشعر الأسود خلف كتف باروكا، ورأى أولئك اللصوص الرمليين الذين يتبعونه. كانوا رفاق باروكا القدامى، الذين يتبعونه حتى الآن. لم يتخلوا عنه مهما كانت الظروف صعبة. في العديد من المعارك، كان هؤلاء الرجال يتقدمون وهم يخوضون المعارك. يمكن القول إنهم جميعًا من نخبة كوكب الموت. عندما رأوا أن الشخص ذو الشعر الأسود ينتبه إليهم، شد كل منهم صدره للأعلى وظهرت على وجوههم تعابير الفخر.
ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود بخفة. هؤلاء الرجال، كما هم دائمًا. لا يتحملون المديح. يكفيهم ابتسامة ليعتبروها أمرًا ملزمًا. كل واحد منهم ماكر بشكل مذهل.
“من الجيد أنك عدت. أما بالنسبة لتلك الأسنان الثعبانية، أنت على حق، إنها بالفعل ألعابكم الجديدة. عندما يتسنى لك الوقت، يمكنك أن تطلب من القرد أن يأخذك للعب بها. بالطبع، القواعد القديمة لا تتغير، للحصول على المعدات، يجب تقديم الشروط المطلوبة.”
“لا مشكلة!” ضحك باروكا بصوت عالٍ وصفق بيديه. “أيها الإخوة، هل سمعتم كلام الزعيم؟ عليكم أن تقدموا أداءً جيدًا، من لا يحصل على ذلك الشيء، عليه أن يأتي ليتدرب معي على انفراد.”
“إنها أسنان ثعبانية، يا سيد باروكا.” ذكّره أحد اللصوص الرمليين بهدوء.
“صحيح، أسنان ثعبانية. من لا يحصل عليها، سأجعله يتعلم درسًا. إخوتي ليسوا من الجبناء.”
“هاه!” ضحك اللصوص الرمليون على الفور. لكن من وجهة نظر الشخص ذو الشعر الأسود، كان بالإمكان رؤية نظرات القتل التي تظهر في أعينهم.
“حسنًا، انتهينا. يا زعيم، هل هناك أي شيء آخر يجب أن أنوه به؟ إذا لم يكن هناك شيء، سأأخذ الإخوة معي الآن. تلك الألعاب الكبيرة رائعة حقًا، لا أستطيع كبح نفسي.” قال باروكا وهو يبتسم.
“اذهبوا.” هز الشخص ذو الشعر الأسود رأسه بلا حول ولا قوة.

هذا الرجل، دائمًا بهذا المظهر المرح والمستمتع. لا يوجد فيه أي جدية على الإطلاق. من يدري كيف أصبح زعيمًا لهؤلاء الرجال، وزعيمًا لمجموعة قوية إلى هذا الحد.
الجميع يعرف الآن عن كوكب الموت، وأن محاربي الذئاب الدموية أيضًا لهم مستويات. الذين ينضمون حديثًا عادةً ما يكونون في أدنى المستويات، ثم تأتي العائلات الأربع الكبرى، وفوقها هؤلاء اللصوص والقراصنة الأصليون. يمكن القول إنه في كوكب الموت، إذا تم الترتيب حسب القوة القتالية، فباستثناء الشخص ذو الشعر الأسود وبعض الزعماء، فإن هؤلاء اللصوص والقراصنة هم أفضل المقاتلين.
لم يحصلوا على هذا المكانة بسبب الخبرة، بل بفضل قوتهم القتالية الحقيقية. إنها نتيجة تراكمت عبر سنوات طويلة من القتال. من لم يتحمل الاختبارات مات، والباقون هم الأقوياء. لقد تبع اللصوص والقراصنة الشخص ذو الشعر الأسود لأطول فترة، وشاركوا في أكبر عدد من المعارك. لذلك، فإن المنافسة شرسة للغاية. من يستطيع أن يصبح الورقة الرابحة في صفوف الذئاب الدموية، لديه أسبابه بالتأكيد.
بالطبع، معداتهم أيضًا من أفضل ما على كوكب الموت. قال باروكا إنه سيتدرب معي بمفرده إذا لم أحصل على “أنياب الثعبان”， ولم يكن ذلك مجرد كلام فارغ. بالنسبة للمحاربين العاديين، قد يحتاجون إلى عشرة أشخاص للحصول على واحد من “أنياب الثعبان”， لكن أتباع باروكا، أليس لدى كل واحد منهم مركبة ميكانيكية خاصة به؟ وبالطبع، “أنياب الثعبان” هذه لن تكون استثناءً.
لذلك، خلال اليوم التالي، احتل هؤلاء الرجال المجانين مرة أخرى الفضاء الخارجي لكوكب الموت. كانت موجات الصدمة الناتجة عن المعارك السريعة بين القمر الدموي والشمس الغاربة تدوي كالانفجارات. وكانت أصوات الصراخ المجنون تتردد من حين لآخر عبر القنوات.
لكن كل ذلك لم يعد له علاقة بالشخص ذو الشعر الأسود. ففي هذه اللحظة، عاد إلى برجه السحابي. جلس بهدوء على كرسيه المفضل. لكن الاختلاف عن المرات السابقة هو أنه لم يشرب الخمر اليوم، بل أعد كوبًا من الشاي البسيط. جلس بهدوء، يتذوقه وحيدًا. عيناه العميقتان تنظران من خلال النافذة إلى النجوم البعيدة. وكان هناك ابتسامة باردة خفيفة على زاوية فمه.
هل حان الوقت؟ أيها الإمبراطور مور، هل بدأت أنت أيضًا تعاني من عدم القدرة على النوم والأكل بسبب وجودي؟ كل هذه التخطيطات كانت من أجل التخلص من الفضلات التي تراكمت في إمبراطورية مور على مدى آلاف السنين. لم أتوقع أن يظهر متغير مثلي؟ إذا أمكن، ألا تتمنى التخلص مني فورًا؟ تمامًا مثل تلك الأخطار التي قضيت عليها في إمبراطورية مور على مر السنين؟
لكنني لن أقف مكتوف الأيدي…
غدًا سيكون يومًا مليئًا بالحيوية.