الفصل السابع والأربعون: ختم الزمن، القسم الثاني

“اللعنة، لقد بدأ العمل مرة أخرى!”
صرخة واحدة أخلت بهدوء الاستوديو بأكمله. رأى الشخص ذو الشعر الأسود كيف انفجر الباحثون في سجن الظلام، الذين كانوا مشغولين لدرجة أنهم لم يستطيعوا رفع رؤوسهم، فجأة. تركوا أعمالهم وراءهم كالمجانين وركضوا نحو رجل في وسط الغرفة، وهم يصرخون بجنون.
“حقًا؟ حقًا؟ أين؟ كيف تم ذلك؟”
“أوه، اللعنة، لا تزاحموا، عددنا قليل. لماذا تتسرعون؟”
“آه، لعنة، من داس على قدمي!”
في لحظة، أصبحت الغرفة فوضى تامة، حيث تجمع مجموعة من مجانين سجن الظلام في كتلة واحدة، وأصبح من المستحيل تحديد عددهم. رأى الشخص ذو الشعر الأسود رجلاً يتسلق فوق أكتاف رفاقه ليصل إلى قمة الحشد، فقط ليرى ما بداخله بسرعة. كان مظهره المجنون يشبه حيوانًا جائعًا مجنونًا.
“مرحبًا، مادارو.” نظر الشخص ذو الشعر الأسود بغباء إلى هؤلاء المجانين، ثم مد يده وربت على زعيم سجن الظلام الذي بجانبه. “هل حقًا لا توجد مشكلة؟”
“ماذا؟” التفت مادارو بحيرة. “عما تتحدث؟”
“أنا أقصد هو.” أشار الشخص ذو الشعر الأسود إلى الرجل الذي كان يركض بأقصى سرعة، وهو يبدو مرتبكًا. “إذا لم أكن مخطئًا، فشعار الزجاجة التي في يده هو… خطر شديد. حمل مثل هذا الشيء وتجول به في الغرفة، ألا تعتقد أن ذلك مبالغ فيه؟ ماذا لو تحطمت؟ يجب أن يكون ذلك الشيء خطيرًا جدًا، أليس كذلك؟”
“آه، هذا؟” هز مادارو رأسه وتمتم بغضب، ثم التفت فجأة وصرخ: “هيه، أيها الخنزير اللعين! قل ما عندك، لماذا تنظر؟ ضع ما في يدك جانبًا. هل تستطيع تحمل تكلفة تلفه؟”
“آه؟” بدا الرجل المذكور مرتبكًا تمامًا، نظر إلى تعبير وجه زعيمهم مادارو الغاضب، ثم نظر إلى الزجاجة ذات تصميم الجمجمة في يده، ثم قال بغباء “أوه”، وألقاها جانبًا، فارتدت في قوس مرة أخرى، ثم…
“طاخ!”
تقدم أحد الحراس الذين كانوا يقفون بجانبهم بخطوتين في خطوة واحدة، ثم قفز إلى الأمام وأمسك بها. عندما نهض، أصبح وجهه الذي لم يكن يظهر أي تعبير شاحبًا من الخوف. نظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود الذي لم يظهر أي تغيير في تعبيره، ثم وضع الزجاجة جانبًا بحذر شديد، كما لو كان يحمل قنبلة.
عندما رأى مدى قلقه، شعر الشخص ذو الشعر الأسود بالفضول.
“مادارو، ما هو ذلك الشيء بالضبط؟”

“يبدو أنها كتلة طاقة سلبية مشوشة، أليس كذلك؟” عبس مادارو. “إنها شكل جديد من الطاقة السلبية. نحن ندرسها حاليًا. حسنًا، إذا تعرضت للهواء، فقد تنفجر بسبب عدم استقرار شكل الطاقة. قوتها تعادل تقريبًا قوة الرأس الحربي لصاروخ ثقيل.”
“شش…” ابتلع الشخص ذو الشعر الأسود نفسه فجأة وعيناه اتسعتا كأجراس نحاسية.
“كيف تتعاملون مع شيء خطير كهذا بهذه الطريقة؟”
“وما المشكلة في ذلك؟” طرق مادارو على جهاز التحكم بلا اكتراث. أظهر جهاز البقاء على قيد الحياة حركة ترفع الكتفين. “هناك الكثير من الأشياء الخطيرة هنا. مثل ذلك الذي بجانبك. حمض مركب عالي التركيز، سائل شديد القدرة على التآكل، وهذا أيضًا، حمض تحلل المعادن. إنه أيضًا مادة يمكنها إذابة اللحم. نحن نقوم بالأبحاث، كيف يمكننا الاستغناء عن هذه الأشياء؟ لقد اعتدنا عليها.”
“آه؟” فزع الشخص ذو الشعر الأسود فجأة. حدق بشدة في الزجاجة الموجودة بجانبه.
حمض مركب عالي التركيز؟ هل هي تلك الزجاجة الصغيرة بجانبي؟ يا إلهي!! عندما دخلت للتو، يبدو أنني لمست تلك الزجاجة. لم أكن أتخيل أنها شيء مخيف إلى هذا الحد. يبدو أنه يجب عليّ تكوين عادة غسل اليدين باستمرار عند العودة. وإلا، إذا زرت كوكب السجن الأسود عدة مرات، ربما لن أعرف حتى كيف سأموت! (ضحك… يجب على الجميع تكوين عادة غسل اليدين باستمرار، وإلا قد تكون هناك بقايا تركها مجانين السجن الأسود بجانبك. من يعلم ما هي تلك الأشياء.)
تراجع خطوة صغيرة دون أن يُلاحظ أحد. تجنب الشخص ذو الشعر الأسود الزجاجة اللامعة بحذر. ثم أومأ برأسه.
“حسنًا، جيد.”
“شكرًا.” ابتسم مادارو بفخر. “في الواقع، الأمر ليس خطيرًا إلى هذا الحد. كن مطمئنًا، جودة الحراس هنا جيدة جدًا، ومهاراتهم عالية. ليس فقط في تجنب الاصطدام العرضي، بل حتى إذا ألقيت شيئًا عشوائيًا، حسنًا… مثل ذلك الخنزير الذي رأيناه للتو، فإنهم سيتمكنون من الوصول بأسرع ما يمكن لالتقاطه. أضمن ألا يحدث أي خطأ.”
“بالفعل، لقد رأيت ذلك.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود مرة أخرى، بوجه جاد. لكنه عزم في نفسه على تعزيز عدد الحراس هنا عند العودة، على الأقل مضاعفتهم. لعنة، غرفة كبيرة كهذه، ولكن هناك فقط حارس أو اثنان، كيف يشعر مادارو بالراحة هكذا؟ ماذا لو سقطت ثلاث زجاجات في نفس الوقت، حتى لو كان هؤلاء الحراس أبطالًا، فلن يستطيعوا فعل شيء، أليس كذلك؟ ما لم يتمكنوا من إظهار عدة أذرع.

إن مجانين السجن الأسود كلهم كنوز في راحة يديه. فإذا حدث أي خطأ، فلن يعود ذئابه الدموية قوية بعد الآن. عليهم جميعًا العودة إلى منازلهم بأمان واحتضان أطفالهم. فكروا في مشهد انفجار هائل في هذه الغرفة دون أن يخرج أحد منها… شعر “الشعر الأسود” بأن فروة رأسه تنفجر.

أخذ نفسًا عميقًا عدة مرات، وشعر “الشعر الأسود” بتحسن كبير في حالته النفسية، ثم واصل السؤال:

“ما معنى أن ذلك الشيء بدأ يعمل مرة أخرى؟”

“أمم…” ضحك مادارو قليلاً. “بدأ يعمل مرة أخرى… بالطبع المقصود هو الزمن، أليس كذلك؟ ألم أخبرك؟ توقف الزمن في الكون الافتراضي بالأمس… انتظر! هل هذا ما صرخوا به للتو؟ بدأ يعمل مرة أخرى… اللعنة!!” توقف مادارو فجأة، ثم استدار بسرعة وتحكم في جهاز البقاء على قيد الحياة واندفع نحو الحشد كالمجنون، وهو يصرخ في الوقت نفسه:

“أيها الحيوانات، ابتعدوا عني جميعًا! دعوني أرى ما الذي يحدث بالضبط. من يجرؤ على منافستي، لن يُسمح له بالبحث ليلاً!!”

“هلاها!” عند سماع تهديد مادارو الأخير، تفرق الحشد فجأة كما لو أنهم أصيبوا بالرعب، وظهر رجل شاحب الوجه في المنتصف. رأى “الشعر الأسود” أن جهاز البقاء على قيد الحياة الصلب لدى مادارو، كقطار، اصطدم به بقوة وأطاح به، ثم احتل مكانه السابق.

بعد ذلك، سمع “الشعر الأسود” ضحكات جنونية متواصلة.

“هاهاهاها، بالفعل… بدأ يعمل، بدأ يعمل مرة أخرى… يا إلهي، رغم بطئه قليلاً، لكنه صحيح! هذه القيمة، إنها تعمل وتتسارع تدريجيًا!!”

هز “الشعر الأسود” رأسه، وهو ينظر إلى حالة مادارو المجنونة، ولم يجد ما يقوله. ألقى نظرة تعاطفية على الحراس الذين كانوا يتصببون عرقًا من حوله، ثم غادر الغرفة بهدوء.

كان يعرف هؤلاء المجانين في السجن الأسود جيدًا جدًا. إذا تم اكتشاف شيء ما، فمن المؤكد أنه لن يهتم أحد بأي شيء آخر. وإذا بقي، فلن يهتم به أحد أيضًا. من الأفضل أن يغادر بأمان. يعتقد أنه بعد انتهاء هذه الفترة المجنونة، سيقدم له مادارو تفسيرًا مثاليًا.

لكن حتى بدون تفسير، استطاع “الشعر الأسود” أن يخمن الأمر تقريبًا. بلا شك، اكتشف أفراد “السجن الأسود” طريقة جديدة للتقدم. بما أن الكون الافتراضي داخل “حجر النور والظلام” بدأ يعمل مرة أخرى، فهذا يعني أنهم نجحوا في إنهاء حالة توقف الزمن. أما كيف فعلوا ذلك، فابتسم “الشعر الأسود” بمرارة.

هذا ليس شيئًا ينبغي أن يعرفه.

عاد إلى نجم الموت، واستمر الرجل ذو الشعر الأسود في الانغماس في مهامه الحكومية المزدحمة. كانت هناك أمور عسكرية كثيرة أمامه، مما جعله لا يملك وقتًا للراحة. وإذا استمر الوضع حتى حلول الليل، فقد يكتشف فجأة أنه فاته وقت العشاء.

عندما التفت، وجد على الطاولة خلفه زوجًا من أدوات الطعام الفاخرة لا يعرف متى ظهرت. كان الطعام الساخن ينبعث منه رائحة شهية، وبجانبه كان هناك ملاحظة ورقية مكتوب عليها:

“لا أعرف متى ستنتهي من مهامك. لكنني أعددت العشاء لك بالفعل. تناول الطعام بأسرع ما يمكن بعد انتهاء عملك. وتذكر، لا تتعب نفسك كثيرًا؛ فالراحة المناسبة تمنحك طاقة أكبر. هذا ما قلته لي أنت…” وفي الأسفل، كان هناك وجه مبتسم لطيف.

كانت تلك الفتاة الصغيرة سوري. ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود برقة، وشعر بدفء في قلبه. عندما أمسك بأدوات الطعام، شعر بدفئها، وكان من الواضح أنها تمت معالجتها بعناية باستخدام جهاز تحكم في درجة الحرارة صغير للحفاظ على درجة حرارة الطعام ثابتة. هذا النوع من الأجهزة أصبح شائعًا جدًا على نجم الموت، وهو تجسيد للتقدم التكنولوجي.

تنهد بعمق. ترك الرجل ذو الشعر الأسود المهام الحكومية المزعجة جانبًا مؤقتًا، وكان على وشك تناول الطعام، عندما فجأة…

“بانغ!!” انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل باروكا بسرعة.

“يا رئيس!! لا، الأمور سيئة!!”

“ما الأمر؟ ألا يمكنك أن تكون أكثر هدوءًا؟ لقد مر وقت طويل، لماذا ما زلت متسرعًا هكذا؟” هز الرجل ذو الشعر الأسود رأسه بعدم رضا، مقاطعًا كلام باروكا. “تحدث، ما الأمر؟ هل قاتل رجالك مرة أخرى مع أفراد العائلات الأربع الكبرى، أم أنهم أغضبوا صاحبة حانة نجم الموت مرة أخرى؟”

“لا! لا! ليس كذلك!! يا رئيس، إنه نجم السجن الأسود!!!” كان باروكا يركض وهو يلهث، لكنه استمر في إكمال كلامه.

“إنه نجم السجن الأسود!! حدث انفجار عنيف للتو!!!”

“ماذا!؟” تغير لون وجه الرجل ذو الشعر الأسود فجأة، وقفز من مكانه على الفور. لم يهتم حتى بارتداء معطفه، وأمسك باروكا وخرج من الغرفة كالريح. وهو يركض، حاول كبح مشاعره.

“تحدث ببطء، لا يزال هناك وقت. سنذهب فورًا. لكن عليك أن تخبرني أولاً بما يحدث الآن.”

“لا أعرف.” كان باروكا يتعثر بسبب جر الرجل ذو الشعر الأسود له، لكنه استمر في متابعته. “حدث الانفجار للتو. لم أتمكن بعد من تحديد السبب. جميع الرسائل المرسلة إلى نجم السجن الأسود لم تتلقَ ردًا. انقطعت وسائل الاتصال لدينا!”

“لعنة. هذا ليس انقطاعًا!” شعر الرجل ذو الشعر الأسود بثقل في قلبه فجأة. ركض بسرعة أكبر. في الوقت نفسه، ظهرت لديه شعور سيء فجأة. تذكر المشهد الذي رآه في الصباح.

حادث… يجب أن يكون حادثًا. يا إلهي!! ألا يعرف أولئك المجانين في السجون المظلمة مدى خطورة ما يتعاملون معه؟ أين وقع الانفجار؟ هل هناك خسائر بشرية؟ ما مدى خطورة الوضع؟
في تلك اللحظة، كان قلب الشخص ذو الشعر الأسود مليئًا بالقلق الشديد.