الفصل السابع والأربعون: ختم الزمن، القسم التاسع

جاء الشخص ذو الشعر الأسود بسرعة كبيرة، وعاد أسرع أيضًا. بعد أن حصل على البلورة الغامضة التي أعطاه إياها باروكا، لم يتوقف للحظة واحدة؛ بل صعد مباشرة إلى مركبة الانتقال التي وصل إليها للتو. لم يحصل سائق مركبة الانتقال المسكين حتى على فرصة لوضع قدميه على الأرض، حيث أجبره الخدم على الانطلاق مرة أخرى نحو الفضاء تحت ضغط مستمر.
لكن هذه المرة لم يكن الهدف هو العودة إلى كوكب الموت، بل الذهاب إلى حصن ثور الرعد القريب. وهو يُعد أخطر سلاح استراتيجي في يد “ذئاب الدم”， لكن الشخص ذو الشعر الأسود أعطاه لأهل السجن الأسود لاستخدامه، من أجل ضمان أمانهم. ومن هذه النقطة وحدها، يمكن معرفة مدى اهتمام الشخص ذو الشعر الأسود بهؤلاء المجانين العلميين.
وهكذا، رأى الشخص ذو الشعر الأسود بسرعة ذلك الجسم النجمي الصناعي الضخم.
على السطح العلوي للحصن، رأى الشخص ذو الشعر الأسود “الكوبرا”. كان هذا الشاب النحيف يبتسم، ويبدو في حالة معنوية جيدة. لكن عندما أخرج الشخص ذو الشعر الأسود تلك البلورة، تغير لون وجهه فجأة.
“لقد رأيت هذا الشيء من قبل.”
“هم؟” فوجئ الشخص ذو الشعر الأسود على الفور. “هل رأيته؟”
“نعم، لقد رأيته.” أومأ “الكوبرا” برأسه بتأكيد، ثم دفع نظارته السميكة للأمام وقال: “في غرفة الزعيم. نعم، أتذكر أنني ذهبت حينها لطلب مشروع للدروع الآلية، وكان هو يلعب بهذا الشيء. لقد تذكرته لأنه كان جميلًا جدًا، لكنه أخفاه على الفور. حسنًا، أين وجدت هذا الشيء؟”
“في غرفة التجارب الخاصة بكم، في الأنقاض.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بلا اكتراث، وهو ينظر باهتمام إلى البلورة الجميلة في راحة يده.
“في الأنقاض!؟” صرخ “الكوبرا” مندهشًا. “كيف استطاع البقاء على قيد الحياة في تلك درجات الحرارة العالية الشديدة؟ لا، هذا مستحيل!”
“ربما لأنك رأيته بأم عينيك.” تنهد الشخص ذو الشعر الأسود، ثم رفع يده اليمنى فجأة وألقى البلورة، فأسرع “الكوبرا” ليطلب من رو التقاطها.
“هل هناك طريقة لمعرفة ما هو هذا الشيء؟”
“يجب أن لا يكون هناك مشكلة. أعطني بعض الوقت.” أجاب “الكوبرا” بسرعة، وهو يدفع نظارته للأمام.
“على الرغم من أن هذا الشيء يبدو غامضًا، إلا أنني أستطيع تخمين وظيفته تقريبًا. بين أهل السجن الأسود، ينتشر خبر يقول إن لدى كل شخص وسيلة صنعها بنفسه يمكنها حفظ كل ما اكتسبه في حياته، حتى لا تضيع أبحاثه. إذا كنت محقًا، فهذه يجب أن تكون الوسيلة الخاصة بزعيم مادارو. نحن نسميها ‘الحياة الثانية’.” بعد أن قال ذلك، بدا “الكوبرا” حزينًا.

“هذا يفسر أيضًا لماذا أخفى زعيم مادارو هذا الشيء عندما رآني في البداية. ففي النهاية، ‘الحياة الثانية’ هي أهم سر لكل سجين في السجن الأسود؛ حتى الوالدان البيولوجيان لا يمكنهما الكشف عنها للآخرين.”
“لا يمكنني الاهتمام بكل هذا. بما أنك وصفت ‘الحياة الثانية’ بأنها مهمة إلى هذا الحد، فلا بد أن لبقائها لدى مادارو معنى ما. أريد محتوياتها.” قال الشخص ذو الشعر الأسود وهو يعض على أسنانه بحزم، ثم أضاف جملة أخرى في النهاية.
“وعلاوة على ذلك، أعتقد أن تقنية هذا البلورة تتجاوز ما لدىكم في السجن الأسود. إذا أمكن، قم بتحليله أيضًا. أريد أن أعرف كيف تمكن مادارو من فعل ذلك.”
“فهمت. سيستغرق التحليل حوالي ثلاث ساعات للحصول على نتائج أولية. تعال وخذها بعد قليل.” أجاب الثعبان النمري بإيماءة صامتة.
“لا، سأنتظر هنا.” رفض الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، ثم ذهب وجلس في مكان بعيد. “اذهب وأحضر الإجابات التي أريدها.”
“أمم.” أومأ الثعبان النمري برأسه وخرج من الغرفة.
الانتظار عذاب. في ساحة القلعة الهادئة، لم يتبق سوى الشخص ذو الشعر الأسود وحده. إذا نظرت حولك، سترى السماء المليئة بالنجوم الجميلة تتلألأ فوق رأسك. غطاء شفاف ضخم يشكل الحماية الوحيدة للساحة.
لكن الشخص ذو الشعر الأسود لا يعتبر ذلك نقصًا في الأمان. في الواقع، تمتلك قلعة ثور الرعد أفضل تدابير الدفاع؛ بعد مناقشات طويلة من قبل سجناء السجن الأسود، أصبحت قدراتها أقوى حتى من محطات النجوم التابعة لقبيلة المور. سواء كان الأمر يتعلق بأسلحة الطاقة أو الأسلحة النارية، فإنها تحقق نتائج ملحوظة. مثل هذا الغطاء الشفاف، في الواقع، هو مجرد حالة عادية؛ بمجرد بدء المعركة، ستنخفض الساحة بأكملها إلى داخل جسم القلعة، وسيظهر مدفع رئيسي ضخم مختلط في مكانه.
باختصار، قلعة ثور الرعد هي في الواقع جسم سماوي صناعي يجمع بين الحياة والقتال. وفي قائمة أسلحة ذئب الدم، لها أهمية لا يمكن استبدالها.
بالطبع، الشخص ذو الشعر الأسود الحالي لا يستطيع سوى اعتبار هذا المكان حديقة ترفيهية. الساحة الشفافة توفر له رؤية جيدة، لكن استخدامها للتنزه يعتبر ترفًا. علاوة على ذلك، بعد أن قضى الشخص ذو الشعر الأسود وقتًا طويلاً في الفضاء، أصبح معتادًا على السماء المليئة بالنجوم الجميلة التي يعجز الناس العاديون عن تصورها. لو لم يكن ينتظر، لما أراد البقاء في هذه الساحة لثانية واحدة إضافية، فما بالك بثلاث ساعات؟
مد يده إلى جيبه وأشعل سيجارة لنفسه. جلس الشخص ذو الشعر الأسود بلا حول ولا قوة.
ربما، ستكون الاكتشافات اليوم ذات معنى كبير؟
وهو ينظر إلى باب مغادرة الثعبان النمري، أصبحت نظرات الشخص ذو الشعر الأسود أكثر ترقبًا…

استغرق الانتظار يومًا كاملاً. من الصباح حتى وقت متأخر من الليل، لم يرَ كورومي أي أثر للأفعى الكوبرا على الإطلاق. وقد جاء الخدم الذين رافقوه عدة مرات، لكن كورومي أرسلهم جميعًا بعيدًا واحدًا تلو الآخر. مع مرور الوقت، بدأ يشعر بأن هناك شيئًا خاطئًا. كان يعرف شخصية الأفعى الكوبرا جيدًا؛ فهو كقائد جديد يثق به ويدعمه، لن يخلف وعده أبدًا. تم الاتفاق على ثلاث ساعات، ومن المستحيل أن يجعل نفسه ينتظر دقيقة واحدة أكثر. إذًا، وبما أنها لم تظهر بعد كل هذا الوقت، فلا يوجد سوى تفسيرين: إما أنه لم يتمكن من فك شفرة ذلك البلورة، أو… المحتوى داخل البلورة مهم للغاية! وبكميات هائلة أيضًا!! لدرجة أنه اضطر إلى الاستمرار في فك شفرتها حتى يتمكن من فهم كل شيء ويشعر بالراحة. عندما فكر في ذلك، نهض كورومي فجأة. وبينما كان على وشك المغادرة، رأى باب السطح يفتح، وظهرت صورة الأفعى الكوبرا النحيلة أمام عينيه. في يوم واحد فقط، بدا الأمر بالنسبة لهذا الشاب كأنه عام كامل. كان وجهه الذي كان مليئًا بالحيوية الآن شاحبًا بشكل غريب، وعيناه مليئتان بالدموع. شعر كورومي فجأة بثقل في قلبه. “ما الأمر؟ لماذا وصلت إلى هذه الحالة؟ إذا كان الأمر صعبًا حقًا، كان بإمكانك أن تخبرني. لا داعي لإجبار نفسك على إنجازه.” لوّح الأفعى الكوبرا بيده وجاء متعبًا إلى زاوية السطح، ثم انهار على الأريكة. أغلق عينيه لفترة طويلة، ثم تحدث أخيرًا بصوت أجش كصوت احتكاك الحصى. “لقد، لقد وجدته…” “ماذا وجدت؟” تفاجأ كورومي وامتلأ قلبه بالشكوك. ما الذي يمكن أن يجعل هذا الشاب متعبًا إلى هذا الحد؟ هل هو التعب، أم شيء آخر؟ وعندما رأى حالة الأفعى الكوبرا التي قد تنهار في أي لحظة، شعر كورومي بخطورة الوضع. لكن كورومي لم يكن يعلم أن الأمور كانت أكثر خطورة مما يتخيل. لأن الجملة التالية للأفعى الكوبرا كانت كالرعد الذي ضرب قلبه بقوة. “مادارو، إنه زعيم مادارو…” خلع الأفعى الكوبرا نظارته الثقيلة، ثم غطى وجهه بيديه وتأوه من الألم. “إنه موجود في تلك البلورة، على قيد الحياة…” “ماذا!؟” صُدم كورومي وتجمد في مكانه. “على قيد الحياة… ما معنى ذلك؟” “معناه أنه على قيد الحياة. لا نبض، ولا جسد، لكن لديه تفكير وذكريات كاملة. كما توقعت، إنها وسيط. لكنني لم أتوقع أن يستخدمه زعيم مادارو كدماغ.” بعد أن استراح قليلاً، تحسن لون وجه الأفعى الكوبرا بشكل ملحوظ، وأصبح كلامه أكثر سلاسة.

“هل يمكنك أن تفهم؟ دماغ غريب الأطوار. لا يحتاج إلى مواد غذائية، ولا إلى جسد، فقط يحتاج إلى إمداد كافٍ بالطاقة ليعمل إلى الأبد. من خلال جهاز الترجمة، يمكنه حتى التحكم مباشرة في هيكل ميكانيكي!”
“كيف يمكن ذلك؟! هذا لا يتوافق مع قواعد الكون!” أصبح الشخص ذو الشعر الأسود قلقًا فجأة. فكرة أن الرجل العجوز الذي ساعده في الماضي أصبح على هذا الحال جعلته يشعر بالحزن، كما أنه لم يستطع تصديق وجود مثل هذا الكيان الغريب.
أجل، ألم أواجه مثل هذا الأمر من قبل؟
يوري!!
بلورة ذاكرة يوري لا تزال في جسدي! هل يمكن أن يكون وضع مادارو الآن مثل وضعها؟
بالطبع لا. قبل أن يسأل الثعبان، رفض الشخص ذو الشعر الأسود هذه الفكرة بنفسه. بلورة يوري عبارة عن ذاكرة خالصة، ولا تحتوي على تفكير. حتى لو مرت عشرة آلاف سنة، إذا تم استخراجها مرة أخرى، فإن ذاكرتها ستظل حتى لحظة الموت. لكن مادارو مختلف تمامًا. وفقًا لوصف الثعبان، هل لديه تفكير داخل تلك البلورة؟
وجود التفكير يعني الحياة. رغم أن هذا النوع من الحياة غريب بعض الشيء، إلا أنه لا شك فيه. مادارو لم يمت، إنه لا يزال على قيد الحياة، يعيش بطريقة لا يمكن للآخرين فهمها. وهذه البلورة، مثل جهاز البقاء على قيد الحياة الخاص به في الماضي، هي منزله الجديد.
هذه هي الحقيقة!
حتى هو نفسه وجد صعوبة في تصديق ذلك. لكن الشخص ذو الشعر الأسود قبل بسهولة ما أراد الثعبان أن يخبره به، وأومأ برأسه، ثم جلس بجانب الثعبان.
“إذًا، خلال هذه الفترة، كنت تتحدث مع مادارو؟”
“نعم.” تنهد الثعبان بعمق. “لقد كنا نتحدث باستمرار، وتحدثنا أيضًا عن أمور مهمة جدًا. زعيم مادارو طلب مني أن أصنع له جسدًا.”
“على شكل ميكانيكي؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود.
“أمم. هيكل كامل من الميكانيكا.”
“إذًا لا داعي لإخباري. يمكنك أن تقرر بنفسك. ما أريد معرفته ليس هذا.”
“أنا أعرف.” أصبح تعبير الثعبان أكثر جدية. “ما تريد معرفته هو حقيقة هذا الحادث. زعيم مادارو أخبرني أيضًا. لكنني أعتقد أنها ليست أخبارًا جيدة.”
“هم؟ لماذا؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود. من الواضح أنه لم يتوقع أن يقول الثعبان ذلك.
“لماذا، ستعرف ذلك قريبًا. لكنني سأخبرك أولاً بحقيقة هذا الحادث. وذلك لأن زعيم مادارو حقق إنجازًا في أبحاثه. لقد اكتشف قاعدة في الكون، وحاول استغلالها.”
“أي قاعدة؟”
“الزمن.” وضع الثعبان نظارته الثقيلة برفق، ثم نظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود بثبات وأجاب بهدوء.