الفصل السابع والأربعون: ختم الزمن، القسم العاشر

“الزمن…” مضغ الشخص ذو الشعر الأسود هذه الكلمة بهدوء، ولم يستطع الكلام للحظة.
يجب القول إنه أصيب بالرعب من الأفعى.
لا شك أنه إذا أريد تقييم قيمة هذا الاكتشاف، فلا يمكن للشخص ذو الشعر الأسود سوى الحصول على الدرجة الكاملة. ما مدى قيمة الزمن؟ ربما حتى كل ثروات العالم لا تساوي شعرة واحدة منه. منذ العصور القديمة في دولة هوا، كان هناك مثل يقول: “كل ثانية ذهب، والذهب لا يشتري الثواني”، مما يُظهر أهمية الزمن. وفي المعارك، لا يُقاس وقت الشخص ذو الشعر الأسود بالدقائق، بل بالثواني، بل حتى بالميكروثوانيات.
فرق ميكروثانية واحدة يمكن أن يحدد مصير الإنسان، ويحدد الفوز أو الخسارة!
هذا هو الزمن، أهم جزء من كل الثروات الملموسة وغير الملموسة.
لكن الأفعى قالت إن مادارو اكتشف قواعد الزمن، فماذا يمكن أن يعني ذلك؟
لم يعرف الشخص ذو الشعر الأسود، بل كان من الصعب عليه حتى تخيل ذلك، لذا كان مرتبكًا. جلس هناك بهدوء، دون أن ينطق بكلمة. ويبدو أن الأفعى أيضًا وقعت في نفس الحالة. أصبح السطح هادئًا لدرجة أنه يمكن سماع سقوط إبرة على الأرض.
بعد فترة طويلة، تنهد الشخص ذو الشعر الأسود بعمق.
“يبدو أننا واجهنا شيئًا عظيمًا.”
“أمم.” وافقت الأفعى.
“ما هي تلك القواعد؟ هل قال مادارو شيئًا؟”
“نعم. إنها قواعد ثبات الزمن. لكن هذا الثبات ليس مطلقًا وغير قابل للتغيير. طالما أن التكلفة المدفوعة كافية، يمكن تعديلها ضمن الحدود المسموح بها. وحسب درجة الصعوبة، فهي: التسريع، والتوقف، والعودة إلى الوراء.” قالت الأفعى ذلك وابتسمت بمرارة، ثم غمزت للشخص ذو الشعر الأسود.
“لا أعرف حقًا إذا كان يجب أن أهنئك أم أشفق عليك. وفقًا للأساطير القديمة، هذا مجال الآلهة. لذا التكلفة… ربما تكون كافية لجعلك تتقيأ دمًا.”
“أوه؟” أصبح الشخص ذو الشعر الأسود مهتمًا فجأة، وبدأ يخرج من حالة الحيرة. “أخبرني.”
“الأمر بسيط.” من خلال الحديث، تخففت تعب الأفعى أيضًا. عند سماع سؤال الشخص ذو الشعر الأسود، جلست مستقيمة على الفور، ثم مدت إصبعًا ورسمت خطًا مستقيمًا على الطاولة.
“أولاً، يجب أن نفترض أن الزمن خط مستقيم.”
“أمم.” نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى الخطوط المتعرجة على الطاولة، ولم يعترض على كلام الأفعى.
لم تلاحظ الأفعى تعبير الشخص ذو الشعر الأسود الغريب، واستمرت في الحديث.

“حسنًا، لنفترض أن الزمن خط مستقيم ويتحرك دائمًا إلى الأمام. إذًا، وفقًا للقواعد المعروفة، فإن هذا الخط لا يمكن تغييره أبدًا، وسيستمر في الامتداد إلى الأبد دون نهاية. لكننا جميعًا نعلم أن هذا ليس صحيحًا تمامًا. كانت هناك أسطورة تقول إنه إذا تم تسريع الطاقة لتتجاوز السرعة النهائية للكون، فيمكن العودة إلى نقطة معينة على هذا الخط ورؤية الذات في الماضي.”
“أنت على حق.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه موافقًا على افتراض الثعبان. في تلك اللحظة، تذكر فجأة فيلمًا شاهده سابقًا على الأرض؛ كان يفترض أيضًا أنه إذا وصلت سرعة تسارع الطاقة إلى حد معين، فيمكن رؤية الماضي والمستقبل، ويتذكر أن البطل استخدم جهازًا من هذا النوع ليصمم لنفسه حياة رائعة للغاية (فيلم أمريكي بعنوان “إغراء قاتل”، وكان الشخص ذو الشعر الأسود يعجب به كثيرًا).
“حسنًا، يمكنك فهم هذه الافتراضات، وهذا يجعل الأمر أسهل.” صفق الثعبان بيديه وقال مبتسمًا: “لكن لا أعرف إذا كنت قد فكرت في الأمر أم لا. افتراض كهذا، يعرفه كل من درس الزمن إلى حد ما، فلماذا لم يتمكن أحد أبدًا من تحقيقه فعليًا؟ أو بمعنى آخر، لم ينجح أحد في التجربة؟”
“ربما لأنه من المستحيل الوصول إلى السرعة القصوى؟ أو ربما لأن الطاقة غير كافية؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود بتردد. ومع التواصل مع الثعبان، بدأ يدخل تدريجيًا في نمط تفكيره، وزاد اهتمامه أكثر فأكثر. ومع تعمق الموضوع، بدأت نقطة غريبة في الكون تتكشف أمام عيني الشخص ذو الشعر الأسود. ذلك الجاذبية الغامضة جعلت حتى الشخص الهادئ مثله غير قادر على المقاومة.
“أنت على حق. لكن هذا مجرد أحد الأسباب. لفترة طويلة، اعتقد الناس أن سبب عدم إمكانية تغيير الزمن هو هذا. لكنه خطأ رائع.” ضحك الثعبان ومد يده ليرسم خطًا على الطاولة.
“لأنهم لم يكونوا يعرفون وجود قاعدة كهذه، وهي أن زمن أي كون لا يمكن تغييره أبدًا.”
“هل هذه هي قاعدة الكون التي اكتشفها مادارو؟ لكن ما الفرق بينها وبين ما يعرفه الناس اليوم؟” تدخل الشخص ذو الشعر الأسود دون تفكير، لكن نظره سقط فجأة على الخط الذي رسمه الثعبان، فتوقف صوته عن الانطلاق.
ذلك الخط كان يقسم الخط المستقيم الذي رُسم سابقًا إلى نصفين.
“في أي كون، زمنه لا يمكن تغييره أبدًا. إذًا… النقطة الحقيقية ليست عدم القدرة على التغيير، بل الجملة السابقة. هكذا هو الأمر…” وهو ينظر إلى ذلك الخط الغريب، تمتم الشخص ذو الشعر الأسود أولاً، ثم أصبحت عيناه أكثر إشراقًا.

نظر الثعبان الموجود بجانبه بابتسامة وهو يراقب التغير في شعر الشخص ذو الشعر الأسود، ثم أومأ برأسه دون أن يتكلم.
“لقد اكتشفت ذلك، هذا بالضبط ما أراد زعيم المادارو أن يشرحه لك.”
“لماذا؟” مضغ الشخص ذو الشعر الأسود قواعد الكون عدة مرات، ثم رفع رأسه فجأة وسأل.
“من الصعب عليّ شرح هذا المبدأ. لا، في الواقع لا أستطيع أنا أيضًا فهمه بوضوح. لكن هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن قواعد الكون هذه تشبه ترددًا ما، محددًا في أحد الأبعاد. لذلك، مهما بذل الناس جهدًا، لا يمكنهم كسر هذه الحقيقة التي حددتها قواعد الكون، لأن القوة البشرية لا يمكنها في النهاية مواجهة الطبيعة.” وأمام نظرات الشخص ذو الشعر الأسود الثاقبة، دفع الثعبان نظارته السميكة إلى أعلى وقال بابتسامة:
“من تعبيرك للتو، يبدو أنك اكتشفت ذلك أيضًا. في الواقع، يمكن التغلب على هذه القاعدة. المفتاح يكمن في عالم واحد فقط؛ طالما ليس في عالم آخر، فإن الزمن لا يمكن أن يُحمى بواسطة قواعد الكون. بمعنى آخر، هذا يمنحنا فرصة للاستفادة منها.”
“صحيح، هكذا بالفعل.” فكر الشخص ذو الشعر الأسود في كلمات الثعبان ثم ابتسم. “لكن، الأمر سهل القول وليس سهل التنفيذ.”
“هذا ينطبق على الآخرين.” هز الثعبان رأسه بازدراء. “أما بالنسبة لنا، لا، يجب القول إنه بالنسبة لك الذي تمتلك حجر النور والظلام، فالأمر مختلف تمامًا. لا تنسَ أن هناك عالمًا آخر مختبئًا داخل ذلك الحجر. بغض النظر عن مدى غموض ذلك العالم، فهو في النهاية عالم آخر، وبالنسبة لنا فهو عالم آخر أيضًا.”
“إذًا كيف يمكننا استغلال هذا الثغرة؟” مع شرح الثعبان، شعر الشخص ذو الشعر الأسود بأنه اقترب أكثر من جوهر المسألة، فسأل مرة أخرى.
“لا يزال الأمر يتعلق بتسريع الطاقة.” مد الثعبان إصبعه وأشار به. “تمامًا كما فعل ذلك الباحث؛ حيث يتم ضخ الطاقة في الكون الافتراضي لتسريعها بشكل كبير، ثم استرجاعها في اللحظة التي تصل فيها إلى نقطة الحرج. وعندما يتم تسريعها مرة أخرى في هذا الكون، تعبر الطاقة الأبعاد مرتين، وبذلك تنخفض قوة قيود قواعد الكون عليها إلى أدنى مستوى، بل قد تختفي تمامًا. وبهذه الطريقة يمكننا تحقيق التخمين الذي تم تداوله منذ زمن بعيد.”
نظر الثعبان إلى تعبير الشخص ذو الشعر الأسود المركز، ثم عزز نبرته قائلًا: “السيطرة على الزمن!”
“جيد جدًا.” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود. “لكن إن لم أكن مخطئًا، بدا أنك ذكرت شيئًا محظورًا سابقًا. أمم، تلك النطاقات المسموح بها. ما معنى ذلك؟”

“هذا… عند الحديث عنه يصبح الأمر محزنًا للغاية. في الواقع، لقد تعرضت بالفعل لذلك العقاب مسبقًا.” عند سماعه ذلك فجأة، لمس الثعبان مؤخرة رأسه بحرج. “الانفجار الذي حدث مؤخرًا هو نتيجة ذلك.”
“هل تقصد دمار كوكب السجن الأسود؟” اتسعت عينا الشخص ذو الشعر الأسود فجأة.
على الرغم من أنه كان يعتقد منذ زمن أن حادث كوكب السجن الأسود كان غريبًا، إلا أنه لم يتوقع أن السبب هو هذا. لذلك، في تلك اللحظة، كان تعبير وجه الشخص ذو الشعر الأسود مذهلاً للغاية: دهشة، غضب، أسف، حزن… كل هذه المشاعر اجتمعت معًا لتشكل صورة غريبة.
للأسف، بالنسبة لحيرته، لم يُظهر الثعبان أي تعاطف على الإطلاق، بل اكتفى برفع كتفيه بشكل عشوائي.
“صحيح. هذا هو الأمر. لقد شرحت لك ذلك سابقًا. استغلال قواعد الكون هو نوع من التحدي للطبيعة، وفي الوقت نفسه هو نوع من الاستغلال للثغرات. لذا يجب التعامل معه بحذر شديد. ذلك الباحث كان يجرب بمستوى كبير جدًا، تجاوز الحدود التي تسمح بها الثغرات، فلاحظته قواعد الكون، مما أدى إلى انهيار بنية الطاقة. توقف الزمن بشكل كبير، وحدث انفجار عنيف. لو لم تأتِ في الوقت المناسب وتنقذ الجميع أثناء توقف الزمن، ربما كان ذلك الانفجار كافيًا لإلقائنا جميعًا فيه. أنا متأكد أنك لن تجد حتى العظام.”
“هذا، في الواقع صحيح.” تغير لون وجه الشخص ذو الشعر الأسود قليلاً، وأومأ برأسه موافقًا، مقرًا بوصف الثعبان.
لقد شارك شخصيًا في عملية الإنقاذ تلك، وكان يعرف جيدًا المخاطر المتعلقة بها. كانت قوة الانفجار هائلة، وغطت تقريبًا كوكب السجن الأسود بأكمله، لكن كل شيء كان في حالة توقف غامضة. لو لم يره بعينيه، لما استطاع الشخص ذو الشعر الأسود تصديق وجود مشهد غريب كهذا في الكون. وفي النهاية، على الرغم من أنه أنقذ جميع المحتاجين، إلا أنه كاد يصطدم بالموت نفسه الذي جاء بعد ذلك. المخاطر المتعلقة بذلك كانت مخيفة للغاية حتى المجرد التفكير فيها.
لو لم ينسحب فورًا عند اكتشاف الاستثناء، ولو لم يكن يمتلك مركبة درع فائقة المستوى، لما استطاع الشخص ذو الشعر الأسود تخيل ما كان سيحدث له.
ربما، تم تقسيم كوكب الموت الآن بين قوى أخرى؟
في غيابه.
ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود بمرارة، وربت على كتف الثعبان. “حسنًا. أعتقد أنك شرحت لي بما فيه الكفاية. إذًا، كل ما يتبقى هو التنفيذ الفعلي. أنا متأكد أنك، بما أنك تمتلك الطريقة، ستتمكن بالتأكيد من تحقيق الهدف. لذا، يمكنك طلب أي دعم تحتاجه في أي وقت. أنا أهتم فقط بالنتيجة، ولا أسأل عن العملية.”

“لا مشكلة.” دفع الأفعى نظارتها السميكة كعادتها، ثم نهضت وقالت: “سأنجز هذه المهمة. وبعد إنجازها، لدي طلب واحد فقط.”
“حسنًا. قله، طالما أستطيع تحقيقه.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بسرور.
“أريد أن يعود زعيم المادارو إلى جانبنا مرة أخرى ليستمر في قيادتنا.” وبينما كان ينظر إلى نظرات التشجيع من الشخص ذو الشعر الأسود، تحدثت الأفعى ببطء ووضوح.