الفصل التاسع والأربعون: آخر المحاربين، القسم السابع

“هذا…” صمت أمام الأسئلة الجديدة من شخص ذو شعر أسود وأنظار حادة من أمثال خوي تونغ. بعد فترة طويلة، تحدث بنبرة مريرة:
“لا أستطيع أن أخبرك بالتفاصيل الدقيقة داخل الآثار. يا شخص ذو الشعر الأسود، لأنني أنا نفسي لم أختبرها بنفسي. كوني غريبًا، لم يثقوا بي كثيرًا. لذا كل ما استطعت فعله هو أداء بعض المهام المساعدة غير المهمة. ولهذا السبب فقط نجوت بحياتي. وإلا، لكنت مثل أولئك الذين دخلوا الآثار، أصبحت جثة بلا هوية.”
“أهكذا… إذًا، ماذا عن ذلك الشيطان الذي تتحدث عنه؟ لقد مر وقت طويل، وأنت تطلق عليه اسم الشيطان طوال الوقت، لكنك لا تريد أن تخبرني عن تفاصيله. أعلم أنه كابوسك. لكن إذا لم نفهمه جميعًا، فسيكون هناك عائق، بل وتهديد، في الاستكشاف القادم.” بعد التفكير، قرر شخص ذو الشعر الأسود أن يضغط على العجوز بيك.
ربما بسبب الصدمة الشديدة، خلال الأيام القليلة الماضية، على الرغم من أن العجوز بيك وشخص ذو الشعر الأسود تحدثا كثيرًا، إلا أنه لم يذكر شيئًا عن تفاصيل ذلك الشيطان. كلما حاول شخص ذو الشعر الأسود الاستفسار، كان ذلك يثير رد فعل شديد لدى العجوز بيك. الارتجاف الشديد كان أمرًا بسيطًا، وأحيانًا كان يصاب بتشنجات.
لذلك، من أجل صحة العجوز بيك، تحمل شخص ذو الشعر الأسود ولم يسأل. لكن الآن، مع اقتراب وقت الاستكشاف، لم يعد قادرًا على التحمل. وإلا، فقد يكون الخطر على مرؤوسيه المباشرين، أو حتى على أمثال خوي تونغ والقرد.
لهذا السبب، رغم عدم رغبته، اضطر شخص ذو الشعر الأسود إلى فتح جراح العجوز بيك مرة أخرى.
وبالفعل، مع خروج كلماته، بدأ جسم العجوز بيك يرتجف بشدة فجأة، واتسعت عيناه العجوزتان بشكل كبير، كما لو أنه رأى أفظع كابوس في العالم، وفتح فمه على مصراعيه دون أن يدرك حتى أنه لم يترك لعابًا. كان يئن فقط.
“هل تقصد، ذلك الشيطان…”
“نعم، هو ذلك الشيطان. أرجوك، أخبر الجميع بتفاصيله الحقيقية.” وهو يرى العجوز بيك في حالة من الخوف الشديد، اضطر شخص ذو الشعر الأسود إلى مواصلة السؤال بقلب صلب. لكنه وضع يده برفق على كتف العجوز بيك. يد ثابتة، كأنها دعم، مما جعل العجوز بيك يشعر بتحسن كبير.
رأيناه يرتجف، ويظهر على وجهه تعبير المقاومة. أغلق عينيه بإحكام، وبعد فترة طويلة، تنهد بعمق، وكان مغطى بالعرق، كما لو أنه تم إخراجه للتو من الماء.
“إنه شيطان… إنه كرة حديدية.”

“كرة حديدية!؟” صرخ الجميع في الكابينة ذوو الشعر الأسود والعيون الدموية مندهشين في نفس الوقت.
“كيف يمكن أن تكون كرة حديدية؟ هل يمكن اعتبار كرة حديدية شيطانًا أيضًا؟” قال القرد مازحًا.
“هذا صحيح بالفعل. ربما لا تعتقدون أن كرة حديدية يمكن أن تصبح شيطانًا، وذلك لأنكم لم تروها بأعينكم. لكنني رأيتها. ذلك الشيطان، شكله كان كرة حديدية، كرة حديدية ضخمة جدًا جدًا.” نظر بيك إلى القرد بلا حول ولا قوة، واستمر في الحديث بإصرار.
عند رؤية تصرفاته، بدأ الشخص ذو الشعر الأسود يصدقه إلى حد ما. فكر قليلاً ثم تحدث مرة أخرى: “هل يمكنك أن تكون أكثر دقة؟ لا أستطيع تخيل كيف يمكن لكرة حديدية أن تقضي على الكثير من المحاربين المتقدمين في لحظة واحدة.”
“أكثر دقة؟” بدات نظرة بيك مرتبكة مرة أخرى، وتحركت زوايا فمه قليلاً، وكان صوته كهمس في الحلم.
“كان ذلك في اليوم السابع من حفر الآثار. كانت مرحلة الدخول قد بدأت، في صباح ذلك اليوم. كان العمال يعملون، فجأة بدأت الأرض تهتز بشدة، كما لو كانت هناك قنبلة تنفجر تحتها، وكان الصوت الهائل كالرعد واضحًا من خلال الرمال السميكة. الكثير من الناس، دون أن يتمكنوا من الاستعداد، تطايروا بسبب هذه الاهتزازات. أنا أيضًا، وأنا أخرج من دودة الدمى، تأثرت بهذه القوة وتدحرجت تحت السيارة.”
“كما تعلم، بسبب طبيعة الأعمال الإنشائية، فإن قاعدة دودة الدمى المفتوحة بالكامل منخفضة جدًا. لذا، كي لا أدفن تحت الرمال، كان عليّ أن أتسلق بجهد للخارج. لكن عندما كنت على وشك الخروج من نطاق القاعدة، توقفت اهتزازات الأرض فجأة، ثم، في المنطقة الأساسية التي نحفر فيها، بدأ الصحراء يتموج كما لو كان ماءً مغليًا، وظهرت كرة حديدية ضخمة على سطح الأرض. يا إلهي، أقسم، كان ارتفاعها على الأقل ثلاثين مترًا. أمامنا، كانت كمبنى.”
“ثلاثون مترًا، بهذا الحجم؟” عند سماع ذلك، عقد الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه على الفور.
لقد تطورت تقنيات السحر الآن بشكل كبير، لذا لم تعد المدرعات تعتمد على حجمها في تحديد قوتها القتالية. لكن القواعد القديمة لا تزال سارية. إذا كانت المدرعة ذات حجم ضخم أو مرونة غير متوقعة، فإن قوتها لن تكون أقل بالتأكيد. لأنه، مجرد التعامل مع استهلاك الحجم الضخم يتطلب من الطاقة أن تصل إلى مستوى معين. هذا مثل رجل سمين يزن مائتي كيلوغرام، رغم أنه ليس مرنًا، لكن قوته وحدها كافية لتكون مخيفة.
إذًا، وفقًا لهذا الاستنتاج، إذا كانت الكرة الحديدية مدرعة وارتفاعها ثلاثون مترًا، فإن قوتها يجب أن تكون مرعبة. على الأقل، لا يمكن مقارنتها بالقمر الدموي العادي.

يمكن استخدام ضوء الشمس المتبقي في المعارك القريبة، لكن يجب تفعيل نظام المساعدة أولاً.
عند سماع ذلك، شعر الحاضرون ببعض القلق وسألوا معاً: “وماذا بعد؟”
“وماذا بعد؟” ابتسم بيك بمرارة. “ثم رأيت ضوءاً ساطعاً، وفي ذلك الضوء، تحركت تلك الكرة الحديدية قليلاً، وفي لحظة واحدة تم تقطيع جميع حراسنا إلى أجزاء. كانت حطام الدروع والقطع المتناثرة في كل مكان، وأنا أغمي عليّ من الخوف. من المضحك أنني لم أرَ حتى كيف هاجمت تلك الكرة الحديدية.”
“يعني أنك لم ترَ هجوم تلك الكرة الحديدية على الإطلاق. أنت فقط تعتقد ذلك.” تنهد شيوي تونغ بهدوء، وبدا تعبيره أكثر استرخاءً.
“هذا صحيح بالفعل.” أومأ بيك بصدق. كان يعلم أن الحاضرين جميعاً خبراء في المعارك، لذا لم يجرؤ أبداً على استخدام تقديراته الشخصية لإعاقة تفكيرهم. وبما أن شيوي تونغ أبدى اعتراضاً، لم يكن أمامه خيار سوى الإجابة بناءً على الحقائق.
وبسبب كلام شيوي تونغ، بدأ الآخرون أيضاً في التردد. خاصة باروكا، الذي يحب الأسلحة النارية والصواريخ، فبعد التفكير المتأني، طرح فرضية.
“طريقة تفكير شيوي تونغ مثيرة للاهتمام بالفعل. بعد كل شيء، لم يرَ بيك بأم عينيه هجوم تلك الكرة الحديدية. إذن يمكن التفكير من زاوية أخرى. إذا لم تكن الكرة الحديدية درعاً، بل وعاءً أو نظاماً للنقل، وتم وضع أسلحة كافية بداخله، فمن الممكن بالفعل القضاء على مئات المحاربين في لحظة. لكن يجب أن يكون هناك شرط، وهو أن يكون جميع المحاربين في حالة استرخاء وعدم يقظة. لكن…”
“هل من الممكن أن يكون هناك استرخاء وعدم يقظة عندما تظهر كرة حديدية كبيرة فجأة من الأرض؟” قاطعه القرد الموجود بجانبه قبل أن ينتهي باروكا من الكلام.
مع خروج كلماته، ساد صمت تام في الكابينة. أظهر الجميع تعبيراً جاداً.
لم يكن الأمر لأنهم أصبحوا فجأة صامتين، بل لأن كلمات القرد كانت دقيقة للغاية. لقد ذكر بيك سابقاً أن تلك الكرة الحديدية ظهرت في الصحراء بعد زلزال شديد. أي أنها جذبت انتباه الجميع في ذلك الوقت. سواء كانوا محاربين أو عمالاً، لا يمكنهم أبداً أن يكونوا غير يقظين.
ومع ذلك، كان من الممكن في مثل هذه البيئة القضاء على عشرات المحاربين الفضيين ومئات المحاربين البرونزيين بضربة واحدة. يمكن تخيل مدى رعب تلك الكرة الحديدية.
“إذن، هناك بالفعل خبير ما. لكن لا نعرف إن كان داخل الكرة الحديدية، أم استغل انشغال الناس بالكرة ليخرج من مكان آخر.” بعد التفكير، تحدث هيي فا.

“من المرجح أن يأتوا من مكان آخر،” أجاب باروكا بابتسامة مريرة. “وإلا، سنواجه مشكلة كبيرة.”
عند سماع هذا الرد، أومأ كل من شيوي تونغ والقرد برؤوسهم دون أن يتكلموا، وكان تعبيرهم جادًا.
لأنهم جميعًا يعرفون أن ما يعنيه باروكا في الحقيقة هو أنه إذا كان هناك فعلاً خبير يمكنه قتل مئات المحاربين في لحظة، فإنهم ربما لن يكونوا قادرين على مواجهته.
لا، ليسوا هم فقط، حتى زعيم الشعر الأسود وذئب الدم، وأقوى فني في نجم الموت، لا يمكنهم فعل ذلك أيضًا!
في كابينة السفينة، أصبح الجو مكتئبًا فجأة، وصمت الجميع. كان الأرضية ترتجف بشكل خفيف، ودون أن يدركوا، بدأت المروحية في الدوران للمرة الخامسة عشرة. من خلال النوافذ، يمكن رؤية الغبار الأصفر المحترق أدناه وهو يخف تدريجيًا، وأصبح من الممكن رؤية سطح الأرض بشكل غامض.
ظهر دوامة رملية ضخمة، بقطر عشرات الكيلومترات، أمام الجميع.
“حسنًا،” صفق الشعر الأسود بيديه ونهض. “بما أننا لا نستطيع التوصل إلى استنتاج نهائي، فيجب الانتباه إلى كل احتمال. عاصفة الرمال أدناه بدأت تخف، دعونا نتحرك فورًا. إذا كنا محظوظين، يمكننا إنشاء القاعدة قبل وصول العاصفة الثانية. في هذه العملية، يجب الحفاظ على اليقظة طوال الوقت، خمسمائة محارب دون تقسيم إلى مجموعات، سيتم إنزالهم جميعًا دفعة واحدة…”
“تم استلام الأوامر،” عند سماع كلمات الشعر الأسود، نهض شيوي تونغ والآخرون أيضًا، وضغط الثلاثة في نفس الوقت على الأزرار الموجودة على راحات أيديهم اليمنى.
في السماء، بدأت السفينة الحربية الضخمة تتغير ببطء. ظهرت على جسم السفينة الذي يشبه القارة عشرات الأبواب الضخمة. ثم ظهرت أشكال ضخمة واحدة تلو الأخرى. من خلال النوافذ، يمكن رؤية أنها مركبات “قمر الدم” و”شمس الغروب”. لكن مقارنة ببيئة الفضاء، أصبح حجمها الآن أكبر بكثير. على كتف كل مركبة مدرعة، كان هناك جسمان على شكل أنابيب يشبهان الصواريخ. مع قفزها خارج السفينة، انبعثت تيارات هوائية قوية من خلف هذه الأجسام.
خمسمائة مركبة “قمر الدم” و”شمس الغروب”، بالإضافة إلى أكثر من ألف مركبة مدرعة هندسية، ملأت نصف السماء في لحظة. هبطت بسرعة كجنود سماويين. الذيول الطويلة التي تركتها أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي كانت تشبه ألف نيزك يسقط. كان المشهد مذهلاً للغاية.
كان الأب بيك يرى لأول مرة مشهد إنزال جوي بهذا الحجم، فتجمد في مكانه من الدهشة.