الفصل التاسع والأربعون: آخر المحاربين، القسم الثامن

شعر الجميع باهتزاز خفيف؛ فالمركبة الفضائية كانت تهبط بسرعة فائقة، فنهض جميع المحاربين وبدأوا في ترتيب معداتهم.
كانت هناك أنواع مختلفة من الأسلحة والملابس الواقية وأسلحة القتال، بل وحتى أجهزة الكمبيوتر الشخصية، موضوعة بكثرة على الأرض. اختار باروكا والآخرون المعدات في صمت، دون أن ينطق أحد بكلمة، وكان تعبير كل منهم جادًا للغاية؛ لم يعد من الممكن رؤية أي ابتسامة على وجوههم.
هذه هي الصفات الأساسية للمحارب. ربما في الأوقات العادية يكون كل واحد منهم متهورًا، لكن عندما يحين الوقت المناسب، يصبحون بالتأكيد جديرين بثقة أي شخص.
ولا أحد يفوقهم في هذا الجانب.
نظر “بيك” العجوز إلى هؤلاء المحاربين ذوي التعابير المركزة في صمت، وارتفع تقديره لـ“الشخص ذو الشعر الأسود” أكثر؛ ففي نظره، كل من يمارس مهنة المحارب هو شخص رائع. حتى المحارب من الدرجة البرونزية يعتبر شخصية قوية على كوكب “شيك”. ناهيك عن المحاربين من الدرجة الفضية أو حتى الذهبية. لكن هؤلاء الذين أمامه كانوا بوضوح محاربين يتجاوزون الدرجة الفضية، ولم يكن لديهم أي غطرسة، بل كانوا هادئين مثل الناس العاديين. كانت حركات أيديهم الكبيرة والثابتة أثناء ترتيب المعدات سريعة للغاية، وكأنها طبيعية كالتنفس. وفي لحظات قليلة، انتهى الجميع من تجهيز أنفسهم.
وفي اللحظة التي علقوا فيها آخر قطعة معدات على أجسادهم، شعروا باهتزاز واضح تحت أقدامهم؛ فقد هبطت المركبة الفضائية.
فُتحت أبواب الكابينة فجأة، وأول ما واجههم كانت رياح عاتية؛ حيث هاجمتهم الرياح مثل الرصاص، مصحوبة بأصوات ارتطام كثيفة كالأمطار الغزيرة. شعر “بيك” العجوز فجأة وكأن خوذته تتعرض لضربات عديدة من الرصاص، مما جعله يشعر بالدوار.
لكن هذا البيئة الصعبة لم تعكر صفو حركات “الشخص ذو الشعر الأسود” والآخرين؛ ففي اللحظة التي أغلق فيها “بيك” عينيه، قفزوا بسرعة خارج الكابينة إلى الأرض الرملية الشاسعة.
كان المكان عبارة عن بحر رملي لا نهائي؛ ربما بسبب العاصفة الرملية التي حدثت مؤخرًا، فكان كل شيء أصفر اللون، ومن الصعب تمييز الأعلى من الأسفل أو اليمين من اليسار بالعين المجردة؛ كان يمكن رؤية تلال رملية متراكمة في البعيد تبدو وكأنها لا نهاية لها. وفي وسط تلك التلال، كان هناك مساحة فارغة ضخمة.
نظر “الشخص ذو الشعر الأسود” والآخرون إلى بعضهم البعض، وعرفوا أن ذلك المكان هو بالتأكيد موقع دوامة الرمال. فالدوامة تدور باستمرار، ومن الطبيعي ألا توجد تلال رملية فوقها. وعند التفكير في ذلك، رفع الجميع أيديهم دون تردد وفتحوا النظام الهولوغرافي الصغير الموجود على خوذاتهم.

في لحظة، تغير المشهد أمام أعينهم تمامًا؛ لم يعد هناك غبار في السماء، بل أصبح المشهد مكونًا بالكامل من الخطوط. كان هناك دوامة ضخمة تدور بسرعة على بعد أقل من كيلومتر واحد أمامهم. كانت أمواج الرمال المتدفقة تصل ارتفاعها إلى مئات الأمتار. مع كل انفجار لأمواج الرمال، كانت هناك تيارات رملية لا تعد ولا تحصى تتصاعد إلى السماء، وكانت قوتها مذهلة للغاية. حتى بدون صوت، كان ذلك كافيًا لإثارة الرعب في النفوس.

لكن…

لا يوجد صوت؟

تفاجأ الجميع للحظة، ثم أدركوا الأمر فجأة. قاموا بتشغيل نظام تصفية الصوت في الخوذات مرة أخرى، وأزالوا حجب الأصوات العالية. على الفور، وصلت أمواج الصوت المرعبة إليهم، مما تسبب في دوار شديد لدى الجميع.

“يا لها من دوامة قوية… يا لهم من محظوظين. لابد أنهم عانوا كثيرًا للوصول إلى مكان خطير كهذا.” تغير لون وجه “شوي تونغ” قليلاً، ثم تحدث على الفور.

هذه الأمواج الصوتية الضخمة ناتجة عن تصادم تيارات الدوامة العاتية، وكانت قوتها تشبه صوت الرعد. وبما أنها كانت قريبة جدًا، فقد تأثروا بشدة. لولا وظيفة الحماية الذاتية للخوذات، لكانت المركبات قد تعرضت لاهتزازات شديدة منذ البداية. وهذا هو السبب في أن الجميع لم يسمعوا أي صوت في البداية.

ابتسم بمرارة وقام بضبط نظام تصفية الصوت مرة أخرى إلى مستوى مقبول، ثم التفت إلى الجميع ولوح بيده.

“لنبدأ العمل. أمامكم ثلاث ساعات لإنشاء القاعدة، وبعد ثلاث ساعات سنبدأ الحفر فورًا.”

“فهمنا، لكن يجب الانتظار حتى ينزل الجميع أولاً.” أجاب “شوي تونغ” مبتسمًا ورفع رأسه. من خلال نافذة الخوذة، كانت هناك نقاط سوداء كثيفة في السماء، وهي في الواقع أشكال للمركبات الحربية. كانت تقترب منهم مصحوبة بأصوات اهتزازات عالية في السماء، وكان بالإمكان التمييز بالفعل بأطراف هذه المركبات من بينها.

ما مدى سرعة حركة هذه المركبات الحربية؟ في الوقت الذي كان الجميع يتحدثون فيه، كانت كافية لهبوط هذه العمالقة الفولاذية المخيفة. مع انتهاء كلمات “شوي تونغ”، بدأت شخصيات ضخمة تتساقط من السماء وتهبط بقوة على الأرض. أدى هبوطها إلى اضطرابات في بحر الرمال، مما أدى إلى انطلاق تيارات رملية لا تعد ولا تحصى، وكان ارتفاع كل تيار رملي يصل إلى عشرات الأمتار. عندما اصطدمت بهذه التيارات بسطح المركبة، أصدرت أصواتًا عالية.

لكن رغم قوة هذه المركبات الحربية، إلا أن هبوطها لم يكن سهلاً. فهي في النهاية في الصحراء، حيث تكون نعومة الأرض أكبر بكثير من الأسطح العادية. حتى مع وجود أنظمة التنظيم الذاتي المتطورة في ملابس القتال الخاصة بـ”شوي يوي” و”تشان يانغ”، فإن قوة الصدمة الهائلة عند الهبوط كانت أمرًا لا مفر منه. على الفور، انخفضت كل مركبة حربية هبطت إلى النصف، حيث غرق الجزء السفلي منها في الرمال.

خمسمائة من آلات “القمر الدموي” و“الشمس الغاربة”， بالإضافة إلى ألف وثلاثمائة من الدروع الهندسية. استغرق عملية الهبوط عشر دقائق كاملة. ومع هبوط جميع الدروع، ظهر فجأة فوق الصحراء تجمع ضخم من العمالقة الفولاذيين. كانوا متراصين بكثافة، كأنهم سرب من النمل. بالطبع، هذا الشعور يأتي فقط عند المراقبة من ارتفاع كبير. أما على الأرض، فإن أي شخص أمام كل هذه الكمية الهائلة من الكائنات الضخمة يبدو ضئيلاً للغاية. خاصة عند المسافة القريبة، حيث يعطي “القمر الدموي” و“الشمس الغاربة” إحساسًا بالضغط الشديد.

هذا بالضبط هو الشعور الذي يعيشه الآن “أبو بيك”.
على الرغم من أنه سمع الأوامر من “الشخص ذو الشعر الأسود” منذ زمن، إلا أن ذلك لم يمنعه من الشعور بالصدمة الآن. وهو يرى تلك الدروع الفريدة تتجمع واحدة تلو الأخرى، شعر “أبو بيك” بقلبه يخفق بشدة، وهو متحمس لدرجة لا يستطيع السيطرة عليها. ومن موقعه، استطاع أن يرى أول حركة قامت بها تلك الدروع بعد الهبوط، وهي فك الأجسام الأسطوانية الموجودة على أكتافها ثم تراكمها معًا.

“ما هذا؟” سأل “أبو بيك” بحيرة، متوجهًا إلى “العين الدموية”.
أجابت “العين الدموية” بسرعة: “إنها مجموعات المساعدة داخل الغلاف الجوي، تُستخدم عادةً في المعارك داخل الغلاف الجوي والهبوط الجوي. تحتوي على نظام لتعديل الوضعية ومحركات طاقة. عند استخدامها مع الدروع، فإنها تمنح قدرة طيران داخل الغلاف الجوي، وهي مكونات ضرورية لهبوط جميع دروعنا جوًا.” ثم أشارت إلى تلك الدروع الهابطة، فخرجت على الفور مئات الدروع الهندسية لجمع تلك المجموعات وبدأت في تجميعها.

عند رؤية هذا الفعل، شعر “أبو بيك” بالحيرة مرة أخرى بعد أن حصل على الإجابة.
“وماذا عن هذا؟ ماذا يفعلون؟”
أجابت: “إنهم يجمعون هذه المجموعات معًا لتشكيل قاعدة. نسيت أن أخبرك، هذه المجموعات متعددة الوظائف. يمكن لكل وحدة منها أن تزيد من قدرات الدروع عند حملها بمفردها، وعند تجميعها معًا يمكن أن تمتلك وظائف أخرى مثل الرفع والحفر والتحليل والبحث. بل إنها تحتوي أيضًا على مناطق لراحة الأفراد. تُشكل مجموعة مكونة من مائة درع وحدة واحدة، وعند تجميعها جميعًا يمكن أن تشكل معسكرًا. سنعيش في هذا المكان خلال الأيام القادمة.”
وأثناء قولها ذلك، غمزت “العين الدموية” وهي تبتسم.
“صدقني يا أبو بيك، هذه القاعدة أكثر راحة بكثير من الدروع العمياء. إذا أردت، يمكنك حتى العثور على حمام سباحة. لكن قبل ذلك، يجب عليك ملؤها بالماء.”
“ملؤها بالماء… في هذه الصحراء؟” عند سماع كلام “العين الدموية” الذي بدا وكأنه مزحة، بقي “أبو بيك” مذهولًا.

يجب أن نعلم أن مكانة الماء في الصحراء كانت وما زالت حيوية، سواء في الماضي أو الحاضر. يمكن القول إنه بدون الماء، لا يمكن لأي كائن حتى النمل البقاء على قيد الحياة في الصحراء. لكن صحراء شيك شينغ ما زالت عنيفة للغاية، والواحات نادرة جدًا، حتى بالنسبة لبيك العجوز الذي يعمل جامعًا للخردة، من الصعب العثور على نقاط تزويد مناسبة. لذلك، عادةً ما يتم استخدام دودة روبوتية خاصة لتخزين الماء عند الخروج.

لكن الآن، يقول شيوي تونغ إنه يريد استخدام الماء للسباحة. أليس هذا مزحة؟
“هذه ليست مزحة.” على الرغم من أنه يحمل بيك العجوز على ظهره، إلا أن شيوي تونغ يبدو وكأنه يرى تعبير عدم التصديق على وجهه، فيجيب مبتسمًا:
“نظام التزويد الخاص بنا، أولاد الذئب الدموي، هو الأكثر كمالًا في الكون بأسره. هذا القدر القليل من الماء لا يعتبر شيئًا. ناهيك عن وجود آلة روبوتية افتراضية فوق رؤوسنا؛ حتى لو لم تكن موجودة، فإن الماء الموجود في كل آلة ميكانيكية يكفيهم للعيش في هذه الصحراء لمدة ثلاثة أشهر، وذلك في أقصى حالات القتال. لذا لا داعي للقلق بشأن الماء على الإطلاق.”
“ثلاثة أشهر!؟ أين وُضع كل هذا الماء؟” سأل بيك العجوز بدهشة.
“هذا… هو السر.” ابتسم شيوي تونغ بمرارة وهز كتفيه، معبرًا عن اعتذاره.
إنه بالفعل سر، لأن كل إمدادات الآلات الميكانيكية أثناء القتال تُخزن في الفضاء الفرعي، واستخدام الفضاء الفرعي لم يتم الكشف عنه للعامة. لذلك لا يستطيع شيوي تونغ شرح الأمر لبيك العجوز، وإلا فإن تسرب المعلومات سيعني أن نجم الموت سيفقد سلاحًا رئيسيًا.

كانت الآلات الميكانيكية سريعة الحركة، وفي وقت حديث الاثنين، تم بناء أول قاعدة بالفعل. شوهد مائة مجموعة متحدة معًا لتشكيل جسم مربع ضخم، ثم لا نعرف ماذا فعلوا هناك لبعض الوقت، حتى بدأ ذلك الجسم المربع يرتجف بشدة ثم بدأ في الانفتاح.
كانت عملية الانفتاح تشبه إلى حد ما سيارات القواعد في لعبة قديمة على الأرض تُدعى “التحذير الأحمر”. أولاً، تفككت الجدران، ثم ظهرت عدة أذرع آلية تقوم بتعديل نفسها بسرعة. في أقل من لحظة، ظهرت قاعدة بأبعاد مئات الأمتار أمام بيك العجوز، وكانت هناك ما يقرب من مائة قاعدة أخرى بجانبها!!
كانت هذه المائة قاعدة تشبه حلقة ضخمة تحيط بدوامة الصحراء العنيفة. في هذه المرحلة، ما لم يحصل أحدهم على إذن من الشخص ذو الشعر الأسود، فلن يكون من الممكن الاقتراب من هذا الأثر الغامض.