الفصل الثاني والخمسون: حلزون الموت، القسم الرابع

النهاية…
يبدو الأمر بسيطًا، لكن عندما حصل هيكيبا على كل التركة التي تركها الدوق زييان، شعر بثقلها الشديد.
لأنه أخيرًا أدرك الحقيقة وراء تلك الكرات الضخمة.
كان الدوق زييان بالفعل زعيمًا عظيمًا؛ ففي الأوقات الأخيرة لإمبراطورية سمور، كان قد وقع في موقف دفاعي صعب. لكن هذا الرجل العجوز ما زال يصر على استخدام الفضاء لكسب الوقت. وفي الوقت الذي عاد فيه هيكيبا إلى كوكب الموت، حصل أيضًا على كل المعلومات المتعلقة بالعدو. كانت تلك نتيجة عمل عشرات الآلاف من خبراء أبحاث الأسلحة لأكثر من شهر.
هؤلاء الأشخاص المجانين، استطاعوا في شهر واحد فقط تحديد ثمانين بالمئة من معايير هذا السلاح الجديد، ووجدوا أيضًا طريقة لمواجهته.
لكن الحل الذي اقترحوه كان مثيرًا للضحك والبكاء في آن واحد؛ فقد اقترحوا تدمير مصادر مواد هذا السلاح مباشرة. السبب هو أن هذه المواد نادرة جدًا وكمياتها محدودة، وإذا تم تدميرها، يمكن القضاء على مصدر هذا السلاح من الأساس. ولتعزيز قوة حجتهم، قدموا تقريرًا مفصلاً.
وفقًا لوصف التقرير، فإن هذه الكرات الضخمة المخيفة لا تحتوي على عيوب تقريبًا. لكن إذا تم شن هجوم قوي، يمكن تدميرها، لكن الثمن المدفوع غير عادل. بشكل عام، يمكن لتضحية ألف سفينة ضخمة من إمبراطورية سمور أن تؤدي إلى اختفاء كرة واحدة من كرات العدو. ولتدمير جميع الكرات، يجب استخدام مئات الملايين من السفن الحربية.
لا شك أن هذه صفقة غير مجدية على الإطلاق. لذلك أوضح التقرير أيضًا أنه ما لم يتم تدمير مصادر هذه الكرات مباشرة، فلا يوجد أعداء طبيعيون لها. كما قدّر التقرير ندرة مواد هذه الكرات، وخلص إلى أن مثل هذه المواد لا يمكن أن توجد إلا في مكان واحد في الكون.
وهو منطقة كورو النجمية في أعماق إمبراطورية سمور.
“منطقة كورو النجمية؟” عند رؤية هذا الاسم، عبس هيكيبا فورًا. على الرغم من أنه لم يكن عضوًا في إمبراطورية سمور، إلا أنه قضى وقتًا طويلاً هناك. ربما لا يستطيع ذكر جميع المناطق النجمية في الإمبراطورية، لكنه يعرف تقريبًا عددها. لكن منطقة كورو النجمية لم تظهر أبدًا في ذاكرته.
وسط حيرته، واصل هيكيبا القراءة؛ فقد ترك الدوق زييان الكثير من المعلومات هذه المرة، وكان يعتقد أنها ستزيل شكوكه.
وبالفعل، ذُكرت منطقة كورو النجمية في المعلومات التالية.

يتضح أن هذه منطقة نجمية غير موجودة أصلاً. يُقال إنها غير موجودة لأنه لا توجد إحداثياتها في أي خريطة نجمية. لكن في الواقع، هذه المنطقة النجمية حقيقية للغاية؛ فهي تقع في أعماق إمبراطورية المور، في الفضاء البعيد عن هنا بملايين السنين الضوئية، ومحاطة بسديم الماس الذي لا ينتهي أبداً. يظهر ممر واحد كل مائة عام، يمكن لأسطول أن يمر عبره. وفي تاريخ إمبراطورية المور، لهذه المنطقة النجمية لقب خاص جداً:
“أرض الأصل!”
إنها المكان الذي نشأت فيه إمبراطورية المور!! عند سماع هذا الاسم، شعر الشخص ذو الشعر الأسود بصدمة فورية، وتخيل تقريباً معناه الخفي. لا عجب أن هذه المنطقة النجمية غير موجودة في أي خريطة نجمية؛ فإذا كانت حقاً موطن إمبراطورية المور الأصلي، فما الفرق بينها وبين الأرض المقدسة؟ بالطبع، لن يسمح إمبراطور المور بكشف أسراره أمام الجميع.
عند التفكير في ذلك، ظهرت فوراً في ذهن الشخص ذو الشعر الأسود صورة ذلك الرجل ذو الشعر الأشقر الوسيم، وابتسامته الخفيفة وثباته أمام الكوارث، مما جعل قلبه يثقل فجأة.
إمبراطور المور… هذا الرجل… يجب أخيراً مواجهته…
بما أن هذه المواد تأتي من منطقة كورو النجمية، وهي أساس نشأة إمبراطور المور، فإنه إذا أراد فعل شيء، من المحتمل ألا يستطيع تجنب هذا الرجل المخيف بعد الآن. تحت تلك الابتسامة الهادئة، كم من الأشياء لا يزال يجهلها؟ وهل يمكن للمحاربين المحيطين به وأحدث أسلحة النجوم الميتة أن يمنحوه بعض الميزة؟
لا يعرف الشخص ذو الشعر الأسود، حقاً لا يعرف. لكن بسبب احترامه للعدو، لن يفكر أبداً في الأمور بشكل إيجابي. في رأيه، من الأفضل اعتبار العدو أقوى من الواقع، بدلاً من أن يُقتل في المواجهة المباشرة.
لذلك، أكثر ما يريد معرفته الآن هو كيفية الوصول إلى هذه المنطقة النجمية الغامضة كورو دون أن يكتشفه إمبراطور المور على الفور.
تصفح المعلومات بسرعة، لكن عند الانتهاء من آخر نقطة، تغير لون وجه الشخص ذو الشعر الأسود فجأة.
لا!؟
كيف يمكن ألا يكون هناك شيء!؟
ليس لأنه لا توجد طريقة للدخول، بل لأنه لا توجد حتى إحداثيات منطقة كورو النجمية!! هذا التقرير الذي يبدو مفصلاً، لم يذكر حتى هذه المعلومة الأساسية؟
أغلق عينيه بألم. في تلك اللحظة، شعر الشخص ذو الشعر الأسود بالعجز الشديد، لأنه أدرك فجأة أن هذا ربما ليس خطأ أتباع الدوق الأكبر زي روان، بل لأنهم أيضاً لا يعرفون هذا السر. إمبراطور المور… لقد أخفى أسراره بعمق شديد، بعمق لدرجة أنه حتى لو عرف نقاط ضعفه، لن يتمكن من تحديد موقعها.

اللعنة… هل يجب حقًا استخدام أنياب الثعبان التي تراكمت بعناية على متن نجم الموت لمواجهة كرات التحول الخاصة بالخصم مباشرة؟ بريق حاد في عيني الشعر الأسود، صمت طويل. ساد الصمت في كابينة السفينة، فقد ذهب جميع البحارة للراحة. في الفضاء الواسع، كانت هناك بعض الأضواء تومض بخفة، كأنها أزواج من العيون الغامضة.
لا يمكن!!
جلس الشعر الأسود فجأة، وظهرت على وجهه نظرة حازمة.
لقد تراكمت قوته تدريجيًا، وكل قطرة منها كلفته ثمنًا باهظًا ووقتًا طويلًا. نجم الموت ليس إمبراطورية المور، ولا يمتلك قوة الخصم الهائلة. إذا بدأ القتال مباشرة، فإن كل ما يملك سيتلاشى تدريجيًا. حتى إمبراطورية سمو الضخمة قد دُمرت تمامًا على يد الخصم، فنجم الموت الخاص به لن ينجو أبدًا. لذلك، مهما حدث، لا يمكنه بأي حال من الأحوال مواجهة الخصم مباشرة.
إذًا، لم يتبق أمامه سوى طريق واحد الآن. وهو معرفة الإحداثيات الحقيقية لهذا القطاع النجمي والتسلل إليه سرًا.
عند التفكير في ذلك، بدأ عقل الشعر الأسود يعمل بسرعة. كان يفكر بجد في الأشخاص الذين قد يعرفون هذا السر. لكن بعد تفكير طويل لم يجد أي أدلة. وعندما بدأ يشعر بالصداع، توقف فجأة. اتسعت عيناه كثيرًا.
دوق تارو!!
اللعنة، كيف تجاهلت هذا الرجل العجوز؟
ربما في إمبراطورية المور، أو ربما في إمبراطورية سمو المتمردة. يمكن وصف قوة دوق تارو بأنها ضئيلة للغاية، لكنه بلا شك أحد كبار شيوخ إمبراطورية المور، وقد عاش عصر التأسيس الطويل. إذا قيل إنه لا يعرف بعض أسرار إمبراطورية المور، فإن الشعر الأسود لن يصدق ذلك أبدًا. لكن عندما بدأ في البحث عن الأشخاص المناسبين، تجاهله لأن قوته لم تكن كبيرة.
يا له من موقف سخيف!! عند التفكير في ذلك، شعر الشعر الأسود بالخجل، متى بدأ يرتكب مثل هذه الأخطاء القائمة على التجربة؟ يجب أن نعلم أن من الصعب جدًا رؤية تمويه الشخص بوضوح. صحيح أن دوق تارو ضعيف، لكن من يستطيع أن يؤكد أن ضعفه ليس مجرد تمويه؟
عندما تذكر كيف فاز في المسابقات الرياضية، مكّنه إمبراطور المور على الفور. ربما لا يكون السبب هو فوزه وحده، أليس كذلك؟ يجب أن يكون هذا الرجل العجوز يمتلك أسرار إمبراطور المور.
عند التفكير في ذلك، لم يعد الشعر الأسود يرغب في الانتظار. فتح جهاز الاتصال مباشرة وأرسل أول أمر له بعد وصوله إلى عاصمة إمبراطورية سمو.
“الهدف: إمبراطورية المور، اذهبوا فورًا إلى قلعة دوق تارو.”

“مفهوم!” جاء الرد الواضح من جهاز الاتصال. من خلال السماء المليئة بالنجوم في الخارج، بدت الأسطول الضخم التابع للشعر الأسود كوحش في ليلة مظلمة، حيث بدأ يتحرك ببطء ثم ازدادت سرعته تدريجياً، حتى اختفى سريعاً في الكون الشاسع.

وفي الوقت نفسه، داخل قلعة دوق تارو، كان الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض قد انتهى للتو من استحمام بماء بارد. كان الحمام الواسع يمتد لمئات الأمتار المربعة، وكأنه ساحة صغيرة. كانت مئات النساء عاريات الجسد يركعن بهدوء بجانبه؛ بعضهن يدلكنه، وبعضهن يرقصن له، وأخريات يسكبن له كأساً من النبيذ الأحمر.

وفي تلك اللحظة، لم يعد هذا الدوق الذي كان يبدو عجوزاً في عيون الشعر الأسود يظهر أي علامات للضعف التي قد تؤدي إلى سقوطه في أي لحظة. كانت عضلات جسده العاري قوية كالسياط، وكانت هناك العديد من الجروح الكبيرة والصغيرة على جسده، مما أعطاه مظهراً مخيفاً.

مستلقياً براحة على أكبر سرير ناعم في الحمام، كانت يدا دوق تارو تداعبان صدور النساء الموجودات بجانبه، مشكلةً أشكالاً مختلفة. كانت قوته كبيرة لدرجة أن الفتاة كانت تتألم لدرجة تشوه وجهها. لكنه لم يلاحظ ذلك إطلاقاً، حتى أصبح الثدي المتماسك متورماً وأزرق اللون، حينها فقط أرخى يديه ببطء وتنفس الصعداء.

“يا صغيرة المشاكل، ألا تستطيعين تحمل هذا الألم القليل؟ كيف يمكنكِ إذاً تقبل نعمتي؟ بما أنكِ تبدين متألمة، اخرجي من هنا ابتداءً من اليوم!”

“لا يا سيدي!” الفتاة التي كانت تحاول تحمل الألم للتو، ارتعبت فور سماع هذه الكلمات وركعت على الفور. كانت فخذيها البيضاوان تزحفان على أرضية اليشم الباردة، وكانت مؤخرتها البيضاء كتفاحة كبيرة، لكن بسبب الاحتكاك ظهرت عليها خطوط حمراء دموية. كانت تزحف وتتوسل بألم، لكن لم يشفق عليها أحد. بمجرد أن أنهى دوق تارو حديثه، جاءت امرأتان من جانبه وأخرجتاها من الحمام دون أي تعبير على وجوههما.

وهو ينظر إلى ظهرها الممتلئ، ظهرت ابتسامة شريرة على وجه دوق تارو. كان يعلم أن هذه الفتاة على الأرجح لن يكون لها مستقبل. بمجرد مغادرتها الحمام، ستصبح عبدة منخفضة المكانة، يستغلها عمال القلعة. بقوتهم، لن تتمكن من الصمود أكثر من ثلاثة أيام قبل أن تتحول إلى جثة باردة. وهذا الأمر شائع جداً في هذه القلعة، لكن بسبب قلة الزوار، لا يعرفه الكثيرون.

السلطة، حقاً شيء رائع…

أخذ الدوق تارو نفسًا راضيًا، وتذكر في ذهنه ذلك الشخص ذو الشعر الأشقر والمظهر الوسيم. لو لم أكن أمتلك أسراره، لما حصلت على كل هذا، أليس كذلك؟ إمبراطور صغير، لولا دعمي له، لكان قد مات منذ زمن. في هذا العالم، القوة وحدها هي ما يستحق الاهتمام! إن صبري كان بالفعل الخيار الأصح.
هممم… هاهاهاها…
في الحمام، بدأ الدوق تارو فجأة يضحك بجنون.