الفصل الثاني والخمسون: حلزون الموت، القسم الخامس

السماء المليئة بالنجوم هادئة وجميلة كما هي دائمًا؛ نقاط الضوء تتلألأ كأنها جواهر ساحرة. مع الخلفية الثابتة إلى الأبد، يبدو الأمر كلوحة هادئة للغاية.
لكن سرعان ما تحطم هذا المنظر الهادئ الجميل.
في جزء ما من السماء، حدث تشوه شديد فجأة، ثم انفجر ضوء أبيض ساطع. من داخل هذا الضوء، انطلقت أربعة أشكال صغيرة كالشهب. ربما بسبب الطاقة الهائلة، كان خلف كل شكل من هذه الأشكال مسار طويل من الطاقة، مما أعطى إحساسًا بالسرعة الهائلة عند النظر إليها من بعيد.
وبمجرد الخروج من دائرة الضوء، تجمعت هذه الأشكال الأربعة فجأة معًا، وبينما كانت تطير بسرعة عالية، بدأت تدور، ورسمت المسارات الأربعة مساراتهم بدقة، مما أنشأ في السماء حلزونًا ضوئيًا جميلًا في لحظة.
“واو! هذا مثير للغاية!!” صرخ باروكا بحماس. لو رأى أحدهم وجهه تحت القناع في تلك اللحظة، للاحظ أن وجهه متشنج من الإثارة. كان يصرخ ويقوم بحركات غريبة، وفي لحظة واحدة، رسم بجسده أشكالًا غريبة في الفضاء.
وبجانبه، كانت حركات الأشكال الثلاثة الأخرى مشابهة تمامًا؛ كل شكل كان كراقصة باليه رائعة، تطير بسرعة عالية وتقوم بحركات متنوعة باستمرار.
لم يكن الأمر بسبب طفوليتهم، بل لأن استخدام دروع الطاقة الأصلية كان ممتعًا للغاية، لذا لم يهدأوا طوال الرحلة. الحركات التي يقومون بها الآن كانت مجرد ألعاب صغيرة؛ ففي الفضاء المعاكس، كانوا يهاجمون بعضهم البعض أثناء الطيران.
لذا في تلك اللحظة، ليس فقط باروكا، بل حتى الشخص الهادئ دائمًا ذو الشعر الأسود شعر بالتأثر. يا إلهي، لم يكن يتخيل أبدًا أن دروع الطاقة الأصلية يمكن أن تسمح للمرء بالانتقال المباشر!!

هذا ليس شيئًا يمكن للتقنيات العادية تحقيقه. يجب أن نعلم أنهم في السابق كانوا يستخدمون دروعًا ميكانيكية ضخمة، وكل عملية تشغيل كانت تحتاج إلى مئات الأميالي ثانية لتظهر تأثيرها على الدرع. وحتى هذه الدروع كانت من أفضل الأنواع، وكان يحتاج إليها أفضل الفنيين لتشغيلها. وحتى مع وجود كل هذه المرافق المساعدة، ظلت الدروع مجرد أسلحة قتالية بسيطة. فلا يمكنها حتى الانتقال عبر الفضاء، ناهيك عن السفر لمسافات طويلة! ولا ننسى أنه بسبب الخصائص الخاصة لبيئة الطاقة المضادة للفضاء، يحتاج البشر للدخول في الانتقال عبر الفضاء إلى الدخول أولاً إلى كبسولات السبات. وفي الكون بأسره، لم يرَ هيكيبا سوى قبيلة الباك كائنات يمكنها التحرك بحرية في الفضاء المضاد.

لكن اليوم، تغير كل شيء. لا أحد يعرف كيف تمكنت دروع القوة الأصلية في دولة هوا من تحقيق ذلك، لكن الحقيقة أمام أعيننا. بعد استخدام هذا السلاح المخيف، لم يعد البشر بحاجة إلى السبات حتى للدخول في الفضاء المضاد. داخل الخوذة المحكمة، توجد طاقة عجيبة تعمل باستمرار، مما يضمن عدم تأثر المستخدم بالبيئة المحيطة. والأهم من ذلك، أنهم لم يعودوا يعانون من بطء الحركة الخاص بالدروع الأصلية.

وهذا بدوره دفع هؤلاء الأشخاص إلى الجنون. فدروع القوة الأصلية، بعد ارتدائها، تشبه الملابس تمامًا. لذا، عند الطيران، يشعر الشخص وكأنه يطير بنفسه مباشرة، وهذا الشعور مثير للغاية. لذلك، طوال الرحلة، كان هؤلاء الأشخاص يلعبون بجنون، وقد قاموا بتنفيذ تقريبًا كل حركات الطيران التي يمكن للبشر تخيلها. وكانت المعارك تدور في نفس الوقت أثناء الطيران.

لكن هيكيبا لم يهتم بذلك على الإطلاق، بل كان يدعمه بالعكس. فبعد كل شيء، لم يمض وقت طويل منذ حصوله على دروع القوة الأصلية، ولتكوين قوة قتالية كاملة، لا أحد يعرف كم من التدريب سيكون مطلوبًا. وما ينقصه الآن هو الوقت. الوضع المتزايد الصعوبة لم يعد يسمح له بالتفكير بهدوء في هذا النوع الجديد من الأسلحة. لذلك، كانت طريقة موكي والآخرين تتوافق تمامًا مع متطلباته.

ولهذا السبب، حتى عندما كانوا على بعد مئات السنين الضوئية من قلعة الدوق التارو، قرروا الخروج بمفردهم. أما الدمى الافتراضية الضخمة، فقد تركها هيكيبا خلفه.

في الفضاء، أصبحت الأشكال الأربعة أسرع فأسرع، حتى تحولت إلى أضواء قطبية كاملة، ورسمت أربعة خطوط بيضاء مستقيمة في السماء. وسرعان ما ظهر أمام أعينهم قلعة ضخمة مبنية في الفراغ. السرعة القصوى جعلت هذا المشهد مخيفًا للغاية، كما لو أنهم رأوا نقطة صغيرة في السماء البعيدة، ثم تضخمت هذه النقطة فجأة لتصبح مبنى عظيمًا.

وبعد ذلك، دخل الشخص ذو الشعر الأسود والقرد وآخرون إلى هذا المكان بهدوء ودون أن يُلاحظوا.
لا يوجد حل؛ مقارنةً بالدروع الآلية والسفن الحربية التقليدية، فإن حجم دروع القوة الأصلية صغير جداً. ارتفاعها ثلاثة أمتار فقط، مما يجعلها تشبه البعوض في الفضاء. كما أن قدرتها على التحكم في البيئة الطاقية المحيطة تجعلها غير قابلة للاكتشاف عبر الفحص. لذلك، بالنسبة لأنظمة الدفاع العادية، فهم تقريباً كالأشياء المخفية.
وهذه النتيجة دفعت الشخص ذو الشعر الأسود مباشرةً إلى رؤية الوجه الحقيقي لدوق تارو.
في الحمام الفخم، ازداد ضحك دوق تارو انفعالاً، وفي أعلى نقطة له، فجأة، سُمع صوت انفجار عالٍ، وانشق باب الغرفة فجأة إلى أجزاء. الفتاتان اللتان كانتا تحملان تلك الفتاة المسكينة ويخرجان بها، لم يتمكنتا من التفطن في اللحظة المناسبة، فاخترقت الشظايا عيونهما. تدفق الدم الأحمر الزاهي كالنافورة على الفور. وسط صرخات مؤلمة حادة، سقطت الفتاتان على الأرض وهما تتلويان من الألم. أما الفتاة التي كانتا تحملانها، فقد فقدت قوتها وانهارت ككومة من الطين الفاسد. الجسد الأبيض النقي مقابل الدم الأحمر الزاهي، رسم مشهداً مأساوياً.
“من!!؟” توقف ضحكه فجأة كما لو أن شخصاً خنقه، وأصيب دوق تارو بالذعر الشديد. قفز جسده الضخم فجأة من السرير الناعم، دون أي علامات للشيخوخة. في الوقت نفسه، قلب كفه وأمسك بشيء، ولم يعرف من أين حصل عليه، لكنه ظهرت لديه مسدس أسود.
لكن سرعان ما أُنزل المسدس بلا قوة.
لأن دوق تارو رأى أشخاصاً يدخلون من الخارج.
شخصان بارتفاع ثلاثة أمتار، مغطيان بالكامل بمعدن غريب. منذ اللحظة التي رآهما فيها، عرف دوق تارو أنه لا داعي للمقاومة. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بعد ما هما، إلا أن مجرد رؤية تصرفاتهما الجريئة كانت كافية ليدرك أن الحراس في الخارج قد قُتلوا بالفعل. ومن يمكنه القيام بذلك بهدوء تام، فلا يهم إن كان لديه مسدس صغير فقط، بل حتى لو كان لديه سرب من الدروع المتحركة، فمن المستحيل تماماً القيام بذلك.
لكن حتى مع ذلك، لم يظهر دوق تارو أي علامات للخوف. بل نظر بفضول إلى الشخصين اللذين يدخلان ببطء، ثم تحدث بهدوء:
“من أنتما؟ إذا استطعتما التسلل إلى هنا بهذه السهولة، فلا بد أن لديكما مهارات كبيرة. ما رأيكما، بغض النظر عن المزايا الكبيرة التي يقدمها لكما من يقف وراءكما، أنا على استعداد لمضاعفتها. ما رأيكما؟”

“هم؟” عند سماع كلمات دوق تارو، توقف الشخص ذو الشكل البشري أمامه فجأة، مصدرًا صوتًا حادًا يشبه صوت احتكاك المعادن.
“كيف عرفت أن هناك من يقف وراءنا؟”
“إنها استنتاجات بسيطة جدًا. الجميع أشخاص عاقلون، لا حاجة للعب ألعاب كلمات.” ابتسم دوق تارو بازدراء. “إن قدرتكم على الدخول إلى هنا بالتأكيد بفضل هذه المعدات. ومثل هذا السلاح، من المحتمل ألا تكون قادرة على الحصول عليه إلا القوى الكبيرة. أنا، تارو، رغم كوني شخصًا مسنًا في إمبراطورية المور، لم أرَ مثل هذا الشيء من قبل. هذا يدل على أن القوى وراءكم ضخمة للغاية. لكن…”
ضيّق دوق تارو عينيه ونظر إلى الطرف الآخر مرة أخرى، ثم ابتسم فجأة. “ألم يخبركم سيدكم أنه لا يمكن التعامل معي بسهولة؟ إذا لمستموني، فمن المحتمل ألا تظل أسرار بعض الأشخاص سرية. وعندئذ، من المحتمل أن تختفي إمبراطورية المور بأكملها في لحظة.”
“أوه؟” بدا الشخص ذو الشكل البشري مذهولًا للحظة. “فعلاً، لم يخبرني أحد. لكن ما مدى قوتك أنت، يا دوق كبير؟ هناك العديد من الأشخاص مثلك في الإمبراطورية. من سيهتم بحياة أو موت دوق كبير باستثناء جلالة الملك؟ وعلاوة على ذلك…”
توقف الشخص ذو الشكل البشري للحظة، ثم ظهر ضوء أحمر فجأة في عينيه، وتغير نبرته إلى نبرة ساخرة. “بعد موتك، سيأتي شخص آخر ليحل محلك. لن يكون هناك أي مشكلة.”
“هاها… إذًا أفهم الآن.” عند سماع هذه النبرة الساخرة، لم يخف دوق تارو فحسب، بل ضحك بصوت عالٍ. وبعد أن توقف عن الضحك، تحدث فجأة.
“هل هي فيري من أرسلتكم؟”
“……” لم يتكلم الشخص ذو الشكل البشري، لكنه اقترب خطوة دون أن يُلاحظ أحد.
“كما توقعت. تلك الفتاة… لم تستطع الصبر بعد كل هذه السنوات. لكنها بارعة أيضًا، فقد تمكنت من صنع شيء كهذا أمام عيني. يبدو أن تقديري كان خاطئًا، لم تتمكنوا من الدخول بسبب قوتكم، بل بسبب تواطؤ تلك الفتاة. تس… إنها ابنة رائعة حقًا.”
“أنت أيضًا لست سيئًا. لقد تمكنت من الاحتفاظ بأسرار جلالة الملك والعيش لفترة طويلة. يا سيدي الدوق، حان الوقت لتسليم الأسرار. بعد كل شيء، أنت أيضًا لا تريد أن تختفي عائلتك بعد موتك، أليس كذلك؟ الآنسة فيري قد لا تكون ابنك البكر، لكن قدراتها أقوى بكثير من أولئك العديمي الفائدة. مع وجودها لحفظ الأسرار، أعتقد أنك يمكن أن تطمئن إلى كل شيء بعد ذلك.”
“أوه؟” ضيّق دوق تارو عينيه. “إذًا، يجب أن أموت اليوم مهما حدث؟”

“هذا… أيضًا ليس بالأمر المؤكد. إذا استطعت أن تكشف عن ذلك السر، فربما تسمح لك الآنسة فيري بالنجاة. بعد كل شيء، أنت أيضًا والدها. إذا أمكن، فهي حقًا لا تريد أن تأخذ حياتك.”
قال الروبوت الفولاذي ذلك ثم تقدم خطوة أخرى، وفي تلك اللحظة كان على بعد أقل من عشرة أمتار من الدوق تارو. من المؤكد أنه لو هاجم، لما حصل الدوق تارو حتى على فرصة للرد.
لكن في تلك اللحظة بالذات، تجمد الدوق تارو فجأة، ثم ظهر على وجهه تعبير من الصدمة الشديدة.
“لا! هذا خطأ!! أنتم لستم من أرسلتكم فيري، من أنتم في النهاية!!!!”