الفصل الثالث والخمسون: اللقاء، القسم الثاني

“يا جلالة الملك… أنت…” شحب وجه الحارس من الخوف فجأة ولم يستطع الكلام.
لكن الإمبراطور الموري لم يغضب كما كان متوقعًا. بل بقي صامتًا، وأخذ منديلاً من على الطاولة ليمسح به راحة يده. بدا لون الدم الأحمر الزاهي واضحًا جدًا على المنديل الأبيض الناصع.
“من هو القائد المسؤول عن الحراسة هناك؟”
“الأدميرال ريك،” أجاب الحارس باحترام.
“أوه،” أومأ الإمبراطور الموري بوجه خالٍ من التعابير، ثم ألقى المنديل على الطاولة. “وجبة الإفطار اليوم أفسدت شهيتي. لن آكل بعد الآن…”
وبينما كان يتحدث، نهض الإمبراطور الموري الوسيم ببطء وتوجه نحو القاعة الخلفية. وخلفه، بقي الحارس في حالة من الحيرة. وبينما كان الإمبراطور على وشك الدخول إلى القاعة الخلفية، توقف فجأة، وكأن شيئًا لم يحدث، وقال:
“ذلك ريك، أليس عمره كبيرًا؟”
“ثلاثمائة وسبعة وسبعون عامًا، يا جلالة الملك،” أجاب الحارس بقلب مثقل، وشعر بتوقع سيء.
وبالفعل، بعد سماع إجابته، هز الإمبراطور يده بخفة. “أمم، ثلاثمائة وسبعة وسبعون عامًا، في أوج القوة. يا للأسف، حقًا يا للأسف…” التفت ونظر إلى الحارس بوجه خالٍ من التعابير، وكان صوته هادئًا كالماء.
“اذهب بعد قليل وأخبر ريك أنه نظرًا لكل ما بذله من جهد من أجل الإمبراطورية على مدى هذا الوقت، فإن خطأه هذه المرة يصعب التعامل معه بشكل صارم. دعه يقرر بنفسه. يُقال إن ابنه الأصغر جيد، فليتولى منصب ريك.”
“لكن يا جلالة الملك،” تجرأ الحارس وقال: “ابنه لا يتجاوز عمره مائتين وأربعة وأربعين عامًا. هل سيكون قادرًا على تولي منصب قائد الأسطول؟”
“أمم؟” عبس الإمبراطور الموري. “هل تشكك في قراري؟”
“لم أجرؤ، يا جلالة الملك!” ارتعش الحارس من الخوف وركع على الأرض.
نظر الإمبراطور الموري إلى الحارس الراكع على الأرض، لكنه لم يكن في مزاج لمواصلة الحديث. التفت وقال: “إذًا انصرف. أوه، عندما يتولى ابن ريك المنصب، أخبره من هزم والده.”
“أفهم، يا جلالة الملك،” أجاب الحارس باحترام، ثم غادر الغرفة دون أن يرفع رأسه.
في القاعة الفخمة، لم يتبق سوى صورة الإمبراطور الموري وحده. وقف هناك بهدوء، لا أحد يعرف ما الذي يفكر فيه، وبعد فترة طويلة، تنهد بعمق.

“آه… يا شعر أسود، لقد جئت في النهاية. لم أكن أتوقع أن يمر كل هذا الوقت وأن تظل أساليبك قاسية كما هي. منذ البداية، أمسكت بحياتي. إمبراطورية المور، في يديك انتهت أيضًا. لكن…”
وبينما كان يتحدث مع نفسه، ظهرت فجأة ابتسامة خفيفة على وجه إمبراطور المور. “لكن ماذا لو أعطيتك هذه الإمبراطورية؟ من البداية إلى النهاية، كانت مجرد لعبة… هاها… هاهاها…”
انطلقت ضحكات مجنونة فجأة من فم إمبراطور المور، وفي تلك اللحظة، لم يعد قادرًا على السيطرة على جسده، فارتجف بشدة. ومع ضحكاته، ظهر صوت آخر فجأة في القصر.
صوت امرأة جميلة.
“يا جلالة الملك، أنت متحمس جدًا. هل أنت سعيد حقًا الآن؟ حياة الإمبراطورية في خطر بسببه، وربما خلال أيام قليلة سيقطع آخر دعامة لك. عندها، آمل أن تظل قادرًا على الضحك.”
“أليست هذه أيضًا ما تريدينه؟” عند سماع هذا الصوت المفاجئ، لم يشعر إمبراطور المور بأي دهشة، كما لو كان يعرف ذلك منذ البداية. رفع رأسه ونظر إلى القبة فوق القصر، وظلت الابتسامة في عينيه.
“تيا، لقد انتظرت هذا اليوم طويلاً، أليس كذلك؟ أنتِ من يجب أن تكوني الأكثر سعادة الآن. ما أهمية ضحكتي؟ الشيء الوحيد الذي يجعلني سعيدًا هو ضحككِ. من أجل هذا الهدف، حتى لو تخليت عن إمبراطوريتي، فلا بأس.”
“يا جلالة الملك، هل تحاول مرة أخرى إيصال مشاعرك؟ لقد استخدمت هذه الحيلة مرات عديدة. لماذا لا تتعلم الدرس؟” توقف الصوت الجميل للحظة، وبدا مستاءً بعض الشيء.
“تخلصي من أوهامك، يا جلالة الملك. لن أقبلك أبدًا. في هذا العالم، وجودك ووجودي غير مقبولين أصلاً. تمامًا مثل إمبراطوريتك الزائفة، ستنتهي قريبًا. من أين أتيت، إلى هناك ستعود.”
“صحيح. أنا أيضًا مستعدة لذلك.” رغم رفض الصوت الجميل، لم يتغير لون وجه إمبراطور المور. “لكن قبل ذلك، لا تزال لها قيمة. عندما يأتي ذلك الشخص أمامنا، سأقدم لكِ عرضًا رائعًا. ما رأيك، أن ترى الشخص الذي تحبينه على مقربة ولا تستطيعين التعرف عليه… أليس هذا أروع شيء في العالم؟”
“بالفعل، إنه رائع.” أجاب الصوت الجميل بهدوء. “لكن ذلك يتطلب تعاوني أيضًا. هل تعتقد أنني سأوافق؟”
“هذا…” ابتسم إمبراطور المور، وظهرت في عينيه نظرة ماكرة. “من الصعب القول… إلهة الإمبراطورية، عندما يواجه عدو يهاجم الإمبراطورية، يجب أن تظهر لمواجهته، أليس كذلك؟ وإلا، سيشعر شعبها الكبير بالخيبة.”

“إذًا دعوهم يموتون من البرد…” قالت صوت امرأة جميل بنبرة هادئة، ثم لم يسمع أحد صوتًا بعد ذلك.
أما في المطعم الخالي، فلم يتغير ابتسامة إمبراطور المور على الإطلاق… وهو ينظر إلى الفراغ، كان هذا الشاب الوسيم ذو الشعر الأشقر يبدو مازحًا.
“الموت من البرد؟ يا إلهة الإمبراطورية، إذا سمع رعاياك هذه الكلمات، ربما يموت بعضهم فعلاً من البرد. لكن في هذا العالم، لا يوجد شيء مستحيل. يا تيا، ستعرفين ذلك.”
بعد أن قال ذلك، غادر الإمبراطور الوسيم الغرفة…
وفي الوقت نفسه، في ركن آخر من الكون، كان هيكوبا يحاول فك آخر حاجز ذاكرة.
في الواقع، خلال هذا الشهر، فك حوالي عشرة حواجز ذاكرة. وعلى الرغم من أن كل حاجز كان أصعب من السابق وكان التغلب عليه صعبًا للغاية، إلا أن هيكوبا تمكن من الصمود. بل إنه مع زيادة عدد الذكريات التي فكها، أصبح أكثر مهارة، وشعر بتحسن كبير في قوته الذهنية. من العرق الشديد في البداية إلى الإتقان الكامل الآن.
لكن مع آخر حاجز ذاكرة، واجه هيكوبا صعوبة كبيرة.
السبب ببساطة أن هذا الحاجز كان قويًا للغاية. في الأصل، لم يكتشف هيكوبا هذا الحاجز في ذاكرة الدوق تارو، لكن مع فك الحواجز الأخرى، ظهر هذا الحاجز فجأة في ذهنه. وحينها فقط أدرك هيكوبا أنه ربما يكون ذاكرة خفية للدوق تارو. حتى الدوق نفسه ربما لا يعرف بها. من المحتمل أن يكون قد تم تخزينها في وقت ما من قبل شخص ما باستخدام طريقة خاصة. في رأي هيكوبا، ربما تكون مشابهة للتنويم المغناطيسي.
لكن الشخص الذي يستطيع فعل ذلك يجب أن يكون شخصًا مذهلاً. القدرة على فعل ذلك دون علم الشخص نفسه وإخفائه بعمق كهذا، في نظر هيكوبا أمر لا يصدق. يجب أن نعلم أن الدماغ البشري جهاز دقيق، وأي وسيلة غير طبيعية قد تؤدي إلى انهياره، خاصة مع شخص حساس مثل الدوق تارو. من الواضح أن أساليب الخصم تتجاوز المعرفة العادية للناس، حتى الدوق تارو لم يستطع الهروب من مكره.
لكن بعد ذلك ظهر سؤال آخر: من هو هذا الشخص، ولماذا يريد ترك مثل هذا السر في ذهن الدوق تارو؟
لم يستطع هيكوبا فهم ذلك. لكنه لم يكن بحاجة إلى التفكير. فبمجرد فك هذا الحاجز، ستتضح كل الحقائق. لم يعتقد هيكوبا أن خبير التنويم المغناطيسي الماهر كهذا سيبذل جهدًا كبيرًا فقط للعثور على مخزن ذاكرة بشري.

لذلك، خلال الأيام التالية، بذل “الشعر الأسود” قصارى جهده لفك حصار هذه النقطة. ولهذا الغرض، ارتدى حتى في كابينة السفينة “يازي”، واستخدم طاقته للتحكم في قواه.
مر نصف شهر تقريبًا، وفي الوقت الذي ظن فيه الجميع أن “الشعر الأسود” سيفشل هذه المرة، خرج أخيرًا من غرفته بعد ظهر أحد الأيام. وصل إلى غرفة القيادة وهو مغطى بالعرق الغزير. وما إن دخل حتى رأى وجه “القرد” المذهول.
“لا داعي لقول المزيد. أمر الأسطول بالإبحار فورًا. سأدخل الإحداثيات لك الآن.” لوّح “الشعر الأسود” بيده، مشيرًا إلى أن “القرد” لا يجب أن يسأل أكثر، وتحدث بسرعة.
“آه… حسنًا، يا رئيس.” شعر “القرد” بالقلق أيضًا، وعندما رأى مدى عجلة “الشعر الأسود”， نقل الأوامر على الفور. وعندما بدأت السفينة الحربية تتحرك ببطء، التفت وسأل بحيرة:
“يا رئيس، ما الذي حدث بالضبط؟ لماذا أنت متوتر هكذا؟ هذا ليس من طبيعتك.”
“توقف عن الثرثرة. نحن نواجه مشكلة كبيرة هذه المرة.” نظر “الشعر الأسود” إلى “القرد” بتوبيخ، ثم أخذ منشفة من أحد البحارة الموجودين بجانبه ومسح بها وجهه، ثم تنفس ببطء.
“لقد فككت آخر نقطة حصار للذاكرة. لكن هل تعرف ما رأيت؟”
“ماذا؟” سأل “القرد” على الفور، فقد كانوا جميعًا يعرفون لماذا كان “الشعر الأسود” مشغولًا في هذه الفترة، فكيف لا يكونون مهتمين عندما يكتشف فجأة شيئًا؟
“رأيت جملة. جملة مكتوبة بالخط الموري.”
“جملة واحدة!؟” تفاجأ “القرد”.
“نعم. جملة واحدة فقط.” أومأ “الشعر الأسود” برأسه بتأكيد.
“أنا أعرف من أنت، وأعرف أيضًا من أين أتيت. إذًا، كمكافأة لجهودك في هذه الفترة، سأخبرك بإحداثيات المكان الأخير. طالما استطعت تدميره، فلن يتمكن الإمبراطورية المورية من تجنب مصير الانهيار.”
“مع هذه الجملة، حصلت أيضًا على إحداثيات.” بلع “الشعر الأسود” ريقه، وبدا وجهه جادًا للغاية. “تم التخطيط لتحركاتنا في هذه الفترة من قبل شخص ما. لذلك تركوا أدلة. ربما تكون فخًا أيضًا.”
“إذًا من هو ذلك الشخص؟” أصيب “القرد” بالرعب فجأة، وتحول لون وجهه إلى اللون الأزرق الداكن.
“لا أعرف.” هز “الشعر الأسود” رأسه، ونظر ببطء نحو الخارج. في تلك اللحظة، كان مزاجه سيئًا للغاية، كما لو أن كل شيء في حياته يتم التحكم فيه بواسطة يد غير مرئية. شعوره بأنه عالق في هذا الموقف جعله يشعر بالحزن لدرجة أنه كاد يتقيأ دمًا.
لذلك، كان متلهفًا للذهاب إلى تلك الإحداثيات ليرى ما بداخلها. كان يؤمن بأنه بما أن الطرف الآخر ترك هذه الإحداثيات، فلا بد أن لها معنى غير عادي.
سواء كانت فخًا أم لا…