الفصل الثالث والخمسون: اللقاء، القسم الثالث

في الكون الشاسع، تطفو كوكب وحيد، بينما تتنقل سفن لا تعد ولا تحصى بينه. تدور عدة محطات كبيرة للتحكم في الحركة الجوية في المدار ببطء، مصدرة من حين لآخر أضواء خافتة.
كوكب الموت.
لقد مر أكثر من شهر منذ أن غادر “الشعر الأسود” آخر مرة. عادت “سوري” إلى حياتها المزدحمة كالمعتاد. كل يوم، هناك تقارير لا تعد ولا تحصى تحتاج إلى قرار منها، وطلبات كثيرة تحتاج إلى موافقتها. في غياب “الشعر الأسود”， أصبحت هي عمود الدعم في كوكب الموت بأكمله، وتتصرف كما لو كانت صاحبة المكان. لكن مهما كانت مشغولة، فإن الشوق إلى “الشعر الأسود” يعذب قلبها كالأفعى السامة، مما يجعل وجهها خاليًا من الابتسامة.
في ضواحي عاصمة كوكب الموت، “مدينة النجوم”， يوجد بار صغير يُدعى “الحلم الساحر”. البار صغير جدًا، به بار واحد ليس كبيرًا، وبعض المقاعد المتفرقة. عدد الزبائن الذين يأتون ويذهبون كل يوم قليل للغاية. لكنه المكان الذي تزوره “سوري” بشكل متكرر، لأنها هناك فقط تستطيع استعادة ذكريات الماضي.
لو كان “العين الدموية” هنا، لاكتشف أن هذا البار يشبه تمامًا البار الذي التقى فيه “الشعر الأسود” به لأول مرة! وكان ذلك المكان أيضًا هو المكان الذي التقت فيه “سوري” و“الشعر الأسود” لأول مرة.
كان الليل كثيفًا. بعد انتهاء يوم العمل، قادت “سوري” سيارتها إلى هذا البار مرة أخرى. وصلت بسهولة إلى أحد المقاعد في زاوية البار. ظهر نادل بسرعة بجانبها.
“آنسة سوري، ماذا ترغبين في طلبه اليوم؟”
“نفس الشيء كالمعتاد.” تنهدت “سوري” بهدوء، ووضعت يدها على جبينها. لقد كانت مشغولة للغاية في هذه الفترة. رغم أن كوكب الموت ليس كبيرًا، إلا أن الأمور فيه كثيرة، وربما تكون أكثر تعقيدًا من عواصم القوى العادية. يوميًا، تمر آلاف السفن، بالإضافة إلى العديد من الأجناس الأخرى التي تأتي للانضمام إليهم.
في الحقيقة، كل هذا نتيجة السياسات التي وضعها “الشعر الأسود”. أصبح كوكب الموت الآن أسطورة تنتشر بين الأجناس الأخرى. تقريبًا كل الأجناس الذكية تعرف أنه في منطقة نجمية غامضة، يوجد مكان يضم عدة كواكب، حيث يستقبل أصحابه الأجانب بكرم دون أي تحيز. فمن يأتي إلى هناك سيعيش حياة سعيدة، دون القلق من الحروب أو القمع. لن يتم اختطاف أطفالهم، ولن يتم الاستيلاء على إنجازاتهم.

لذلك، سوري الآن متعبة جدًا. السياسات التي وضعها الشخص ذو الشعر الأسود جيدة، لكن الثمن الذي يجب دفعه باهظ حقًا. من أجل الحفاظ على صورة نجم الموت، بذلت سوري جهودًا هائلة على مر السنين. صحيح، بفضل قوى الأجناس الأخرى، تطور نجم الموت بسرعة كأنه معجزة. الموارد التي ينتجها، سواء من حيث النوع أو الكمية، تحتل مكانة بارزة في المجتمع البشري. لكن الحفاظ على كل ذلك يتطلب استثمارات ضخمة. يجب أن يكون في منطقة النجوم الحادية والثلاثين عدد كافٍ من الكواكب لاستيعاب السكان الجدد، كما يجب أن يكون لدى ذئاب الدم قوة كافية لحمايتهم.

الأمر سهل القول، لكنه صعب التنفيذ. تطوير الكواكب يحتاج إلى مال، وبناء الكواكب يحتاج إلى مال أيضًا، ومن أجل ضمان القوة العسكرية الهائلة، البحث والتصنيع وكل شيء آخر يحتاج إلى مال. سوري، كمديرة منزل الشخص ذو الشعر الأسود، هي الأكثر قدرة على تقدير صعوبات ذلك. لذلك، كل يوم عندما تأتي إلى هذا البار، يكون هو أكثر الأوقات هدوءًا بالنسبة لها. لأنه فقط هنا يمكنها التخلص تمامًا من كل شيء، وكأنها فتاة حقيقية، لتتذوق حلاوة ومرارة الحب.

على الرغم من أن هذه الأجواء الرومانسية هي من صنعها هي أيضًا، فهي صاحبة البار الخفية.

“آنسة سوري، حليبك.” صوت النادل قاطع أفكار سوري. تم تقديم كوب كريستالي شفاف، وكان الحليب الأبيض اللون في الكوب يتحرك برفق، كقطعة من اليشم الأبيض. ثم تم إحضار كوب من النبيذ الأحمر من الصينية ووضعه برفق على الطاولة المقابلة لسوري.

“أتمنى لك ليلة سعيدة.” كان النادل مهذبًا جدًا، بابتسامة هادئة ولطيفة، كنسيم خفيف.

“شكرًا، هذا لك.” مدت سوري يدها بابتسامة وأعطته عملة كريستالية. فابتسم النادل فرحًا وأخذها، ثم انسحب بأدب.

على الرغم من صغر حجم البار، إلا أن الأسعار ليست رخيصة على الإطلاق، فهي محسوبة بالعملات الكريستالية. من المحتمل أن حتى النبلاء العاديين لا يستطيعون تحمل هذه التكاليف. يجب أن تعلم أن سعر كوكب منجمي واحد في الخارج لا يتجاوز بضعة آلاف من العملات الكريستالية فقط. كوب حليب واحد لدى سوري يعادل واحدًا من عشرة آلاف من قيمة الكوكب.

بالطبع، كسيدة نجم الموت، تتمتع سوري بمستوى إنفاق مماثل. بالنسبة لها، المال مجرد أرقام. لكن هنا، يمكنها التخلص من كل شيء والعودة إلى الماضي.

في ظلام الليل، يهدأ نجم الموت تدريجيًا، وبعد ضجيج اليوم، يدخل معظم السكان في أحلامهم. فقط بعض الأجناس التي تحب النشاط ليلاً لا تزال تتجول في الخارج. يبدو البار هادئًا للغاية أيضًا. في القاعة، كانت معظم المقاعد فارغة، وباستثناء طاولة سوري، لم يكن هناك أحد آخر.

رفعت سوري الكأس الكريستالي بهدوء، ونظرت من خلال جدران الكأس نحو المقعد الفارغ المقابل. كانت نظرتها ضبابية. بدأت تظهر على وجهها الجميل والأنيق تعبيرات حالمة، وكأنها في تلك اللحظة ليست هنا. كانت هادئة كملاك من عالم الخيال.

“شعر أسود، هل تعلم؟ اليوم هو اليوم الألف والمئتان والسبعون والواحد لمعرفتنا ببعضنا البعض.”

“أنت لا تزال مشغولًا كما كنت، وأنا أيضًا لدي مسيرتي المهنية. لكن… لماذا، أشعر دائمًا أن هذه ليست الحياة التي كنت أرغب فيها في البداية؟”

“أنت رجل قوي جدًا، منذ اليوم الذي التقينا فيه. ابتسامتك الهادئة وغير المبالية. حتى عندما كنت أمام الأخ الأكبر ذو العيون الدموية. أتذكر أنني كنت خائفة جدًا، خائفة من أن تتشاجر معه. الآن، أعتقد أنها مجرد مزحة…”

ضحكت بسخرية من نفسها، ثم أخذت رشفة خفيفة من الحليب. ثم حدقت بثبات في الجانب الآخر من الطاولة، بتركيز شديد، وكأن هناك شخصًا يجلس هناك فعلاً. تدريجيًا، بدأت نظرتها تظهر بعض الرقة.

“أنت بطل. بطل في قلب كل فتاة. لذلك، أريد أن أكون بجانبك. قلت لنفسي في ذلك الوقت: أنت لي، ومهما كان الثمن، يجب أن أحصل عليك.”

“لذلك التقيت بالأخت ليلي، ورأيت أيضًا أسطورتك في بداية مسيرتك من الصفر.”

“لكن…” ظهرت ابتسامة مريرة على زاوية فم سوري. “لم أتوقع أن يكون في قلبك امرأة بالفعل.”

“الأخت ليلي لم تكن تعلم، ولذلك ماتت. أنا أعلم، لكن الأوان قد فات.”

تنهدت بهدوء، واستندت سوري برفق على ظهر الكرسي. في تلك اللحظة، شعرت حقًا بالتعب الشديد. حتى مع التعامل مع الكثير من الأمور يوميًا، لم تشعر بمثل هذا التعب. لو أمكن، كانت تتمنى أن تنام ولا تستيقظ أبدًا.

لم يخبرها شعر أسود أبدًا بأسراره. كل هذا عرفته سوري بعد أن أصبحت امرأته. وفقط سوري هي التي تعرف عاداته اليومية.

شعر أسود لا يتكلم في أحلامه، لكنه يعاني من الكوابيس. لو كان هناك شخص يمكنه مواساته عندما يعاني من كوابيس، ويعتني به كالأم أو الحبيب، لربما كان بإمكانه أحيانًا أن يكتشف بعض أسراره الداخلية.

لكن سوري لم تكن تعلم أن عالمه الداخلي كان ثقيلًا للغاية، لدرجة أنها شعرت بضيق في التنفس.

الجمال الأحمر…

هذا الاسم ثقيل جدًا.

قلب سوري مليء بالمرارة.

مر الوقت شيئًا فشيئًا، وسرعان ما جاء زبائن جدد إلى البار. بدا أنهم أيضًا من الزبائن المعتادين على هذا البار، فذهبوا إلى زاوية وجلسوا دون انتظار دعوة من النادل. طلب الجميع بعض المشروبات، وأثناء جلوسهم، رأوا فجأة سوري في الزاوية.
“هم؟ هل يوجد هنا خدمة غير متوقعة؟” قال رجل ضخم البنية يبدو كعملاق صغير وهو يضحك. كان من الواضح أنه ليس بشريًا، فعلى الرغم من شكله المشابه، إلا أن عضلاته المبالغ فيها لا يمكن للإنسان امتلاكها.
“لا أعرف.” نظر رجل ضخم البنية يجلس أمامه نحو سوري، ثم هز رأسه بخفة. “لكن التكاليف هنا مرتفعة جدًا، ربما يكون هناك شيء فعلاً. ومن حيث المستوى، يبدو أنه مشابه لذلك المكان.”
“إذًا يجب أن يكون الأمر كذلك. دعني أتواصل معها. هذه المرأة جميلة جدًا، مجرد رؤيتها تجعل المرء لا يستطيع تحملها. إذا تحركت، فسيكون الأمر…“ ضحك الرجل الضخم وهو يقف، لكن قبل أن يخرج، أمسك به رفيقه.
“من الأفضل عدم القيام بذلك، هذا البار غريب بعض الشيء. من يستطيع الإنفاق هنا ليسوا أشخاصًا عاديين. ألم ترَ المشروبات أمام تلك المرأة؟ من المحتمل أن تكون زبونة مثلنا.”
“إذًا يجب أن أتواصل معها أكثر. لا تقلق، بفضل بنيتنا القوية، نحن أفضل بكثير من الرجال البشر. لقد سألت، النساء البشريات يحببن من نحن…” ضحك الرجل الضخم ودفع ذراع رفيقه.
بعد بضع ثوانٍ، وقف أمام سوري وتحدث بصوت لطيف للغاية.
“آنسة جميلة، هل أنتِ وحدكِ؟”
“من…”
كانت سوري مرتبكة، فقد كانت غارقة في عالمها الداخلي وتعرضت فجأة للإزعاج، مما جعلها تشعر بالاستياء. لكن عندما فتحت عينيها ورأت الشخص المقابل، فهمت على الفور ما يقصده.
كانت عيون الرجل الضخم تعبر عن الرغبة بوضوح.
“ابتعد…“ لوحت بيدها بخفة، كما لو كانت تطرد ذبابة. كان صوت سوري خفيفًا وهادئًا. “أنا لست هدفكم.”
“آنسة، لا تتحدثي هكذا. ألا ترين أنه ليلة جميلة؟ في ليلة كهذه، ربما تحتاجين إلى رجل قوي بجانبك لتشعري بالأمان. وإلا، فإن الجمال غالبًا ما يكون وهميًا.“ لم يستسلم الرجل الضخم، ورغم تصرفاته اللائقة، كان هناك تهديد خفي فيها.

إنهم من قبيلة النومي، ومنذ وصولهم إلى المجتمع البشري، لاقوا شعبية كبيرة بسبب مظهرهم وبنيتهم الجسدية. لم يواجهوا أي إحباطات حتى الآن. وخاصة نساء النبلاء البشريات، اللواتي يفتخرن بامتلاك رجل من قبيلة النومي كحبيب لهن. لذلك، أثار رفضهم اليوم استياء هذا الرجل القوي.
لكنه لم يكن يعلم أن كوكب الموت مكان غريب للغاية. يمكن للأجناس الأخرى أن تعيش هناك بأمان، لكن إذا تجرأ أحدهم على إثارة المشاكل، فإن ذئب الدم، الذي يعتبر راعي كوكب الموت، لا يمانع في أن يتحول فجأة إلى شيطان.
لذلك، رأى على الفور سوري تضغط برفق على الخاتم، ثم تتحدث وكأنها في حالة نوم سريري.
“هناك مشكلة بسيطة، تعال ونظفها.”
“تم!” جاء صوت بارد من داخل الخاتم.
فجأة، فُتح باب الحانة…