الفصل السابع: العقد الأسود، القسم السابع

كوكو هو كائن من كوكب جانلو النموذجي. لطالما كان فخورًا بذلك. على الرغم من أن طوله لا يتجاوز مترًا ورأسه كبير ككرة السلة، وأطرافه جافة مثل الحطب مثل جميع سكان كوكب جانلو، إلا أنه لم يشعر أبدًا بأي شكوى.
أليس كذلك؟ كونهم من سكان كوكب جانلو الذين يُعترف بهم في الكون كأصحاب موهبة تجارية فطرية، فإنهم دائمًا ما يدفعون ثمنًا ما مقابل هذه الموهبة. لا يستطيعون الزراعة، ولا يعرفون كيفية التصنيع، ولا يشاركون في البحث العلمي. أجسادهم الضعيفة لا تتحمل أي بيئة قاسية، وأطرافهم الجافة لا تسمح باستخدام أي أسلحة، كما أن عدد سكانهم قليل بشكل ملحوظ. لكن كل ذلك يستحق العناء.
الطبيعة عادلة، ولا أحد يحصل على أي تفضيل. هذه حقيقة يفهمها كل سكان كوكب جانلو جيدًا ويعتبرونها قاعدة ذهبية.
عبر تاريخ طويل، مروا بعدد لا يحصى من مرات العبودية حتى حققوا ما هم عليه اليوم. أصبحت شركة كريك التجارية في كوكب جانلو أشهر علامة تجارية في أكثر من ثلاثين منطقة نجمية مجاورة. عندما يتحدث أي شخص عنهم، أول ما يخطر بباله هو حياة الرفاهية والثراء، والخمور اللذيذة، والنساء الجميلات، والثروات اللامتناهية.
للأسف، رغم أنهم مقدرون ليكونوا ضعفاء، إلا أنهم حتى الآن لم يحصلوا على أي قوة عسكرية حقيقية تخصهم.
وهو ينظر إلى آليات القراصنة التي تطير خارج الكابينة، وتلك الشياطين التي تطلق أشعة التدمير باستمرار، شعر كوكو بغضب أكبر. قبضتا يديه الجافتان بإحكام، وهما ترتجفان بشدة، وحتى مع احتضان ثلاث فتيات جنيات جميلات له، لم يخف ذلك الرعشة قيد أنملة. في عينيه الكبيرتين، كانت الأوعية الدموية الحمراء تبدو كشبكات كثيفة ومخيفة.
لكن لا أحد يخاف منه. رغم امتلاكه لثروات لا نهائية، إلا أنه أمام الحياة، يختار معظم الناس الحياة دائمًا.
“ألا يوجد أحد؟؟ ألا يوجد من يستطيع القضاء على تلك الحيوانات اللعينة في الخارج؟ أنا أنفق مبالغ طائلة شهريًا على المحاربين، أخبروني!! ما فائدتكم أصلاً!!! ماذا يمكنكم فعله عندما يتعرض صاحب العمل للتهديد؟!!؟” صرخ كوكو بصوت مرتفع، وشعر وكأنه على وشك الجنون.

“لا فائدة من ذلك يا سيد كوكو. أولئك القراصنة هم جامعو الكنوز. لا يوجد أي مخرج لنا إذا خرجنا؛ إنهم أقوياء جدًا. استخدام القوة المفرطة لن يؤدي سوى إلى انتقام أشد منهم. ربما يجب عليك استخدام بعض العملات الكريستالية لإقناعهم.” أجاب أحد المرتزقة الشباب وهو يعبس. على الرغم من أن بدلة القتال التي يرتديها تبدو مهيبة، إلا أن ساقيه المرتجفتين كشفتا بوضوح عن مشاعره في تلك اللحظة. (العملات الكريستالية هي وحدة العملة المستخدمة في الكون، وهي مختلفة عن عملة كاري في كوكب شيك؛ فهي معدن نادر للغاية وذو قيمة عالية جدًا.)

“أنتم!! أنتم!!” كاد أن ينطق بها دفعة واحدة، لكن كوكو غضب بشدة من هؤلاء المرتزقة الجبناء. تغير لون وجهه بين الأحمر والأبيض، لكنه لم يستطع قول أي شيء آخر. في حالة يأس، لم يكن أمامه سوى توجيه نظره نحو النافذة، على أمل الحصول على أدنى فرصة للخلاص.

حتى لو كانت فرصة صغيرة جدًا، فهو يفضل التضحية بهذه السفينة الثمينة “سفينة الملاك” من أجل الخروج من حصار القراصنة. هؤلاء المرتزقة اللعينون، لن يثق بهم مرة أخرى أبدًا.

فكر كوكو بغضب…

فجأة، خارج نافذة السفينة التي كانت أمامه مباشرة، ظهر رأس آلي ضخم. إطاره المعدني على شكل مثلث مقلوب انعكس عليه ضوء بارد، وعيناه الحمراوان التفتا قليلاً، كما لو أنهما رأيا ذلك الكائن الصغير المسكين من كوكب جانلو، ثم انفتح فمه على مصراعيه.

هل كان يضحك؟

كاد الجميع الذين رأوا هذا المشهد أن يفكروا في نفس الشيء في نفس الوقت.

لكن قبل أن يتمكنوا من التحول من الدهشة إلى الرعب، ظهر ضوء أزرق ساطع كشهاب سقط من السماء، واصطدم على الفور بذلك الرأس المخيف. اختفى الضوء الأزرق، وظهر قبضة ضخمة أخرى أمام الجميع.

“بوم!!”

انفجر زلزال صامت فجأة، ولا أحد يعرف ما الذي فعلته تلك القبضة، لكن الرأس الآلي المخيف انفجر أمام الجميع وتحول إلى شظايا معدنية لامعة في السماء. ارتطمت تلك الشظايا بالنافذة، مصدرةً صوتًا واضحًا “كاكا”.

يا إلهي!! ما هذا إذًا؟

في البعيد، كان هناك شخص آخر ذو لون دموي يقف بهدوء في الفراغ. كان يراقب بفضول الآلات البحرية التي تحولت إلى أنقاض، وهو يتحرك ببطء، وكان يمسك بيديه بندقية ثقيلة دوارة ذات ثلاثة مخازن، وكانت فوهتها تلمع بضوء بارد.

“رأس، هذا عنف شديد جدًا، لا تخيف الأطفال الصغار بالداخل.” كان ذلك الشخص ذو العيون الدموية مستلقيًا بلا اكتراث في قمرة القيادة، وكان يحمل سيجارة لم تنتهِ بعد في فمه، بمظهر كسول.

“أنا أفعل الأمور بطريقتي الخاصة فقط. لا يوجد شيء خاطئ في ذلك. لا أعتقد أن إنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن خطأ. يا شيوي تونغ، يجب أن تعرف ذلك جيدًا.” ظهر صوت الشخص ذو الشعر الأسود فجأة بجانب أذن شيوي تونغ. وعلى الفور، استدار الدروع الزرقاء التي قتلت قرصانًا للتو في الجانب الآخر.
“بالطبع، أنا فقط أختبر أداء هذا الدرع الجديد. لا داعي للقلق من أنني سأسلبك متعتك.”
“هل هذا ممكن؟ متعة؟” عض شيوي تونغ أسنانه بقوة. “يا رئيس، هناك عدد قليل جدًا من القراصنة، وأنت قتلت معظمهم في الطريق. لم يتبق لي حتى عدد قليل منهم، فأي متعة يمكن أن تكون هناك؟ حتى لو كنت تريد اختبار أداء هذا الدرع، فإن ما تفعله مبالغ فيه حقًا، أليس كذلك؟”
توقف للحظة، كما لو أنه شعر بشيء فجأة، ثم استدار الدرع الأحمر الزاهي بسرعة، متجنبًا سلسلة من الرصاص المتطاير، وأطلق المدفع الثقيل في يده لهبًا طويلًا، مما دمر على الفور درع قرصان كان يحاول شن هجوم مفاجئ على مسافة قريبة منه. حينها تحدث شيوي تونغ قائلًا: “لكنني فعلاً أحسدك كثيرًا لأنك تمتلك مثل هذا الدرع. قوته الهائلة تجعلني أشعر بالغيرة الشديدة.”
سمع الشخص ذو الشعر الأسود ذلك في قمرة القيادة، فابتسم ابتسامة تفهم. ربما، هذا هو الهدف الحقيقي لشيوي تونغ.
بالمناسبة، الشبح اليوم مختلف تمامًا عنه عندما كان في ورشة الآلات. أولاً، بسبب ارتدائه درع الاستجابة، أصبح حجمه أكبر بكثير. ثم تم تركيب مُطلق قنابل ضخم على الكتف الأيسر للدرع ذي التصميم غير المتماثل، والذي يمكنه إطلاق ما يقرب من عشرة صواريخ قتالية في لحظة واحدة بقوة هائلة. وأخيرًا، بسبب القتال في الفضاء، تم إضافة فوهات محركات مساعدة على الجانبين الخارجيين للساقين وعند المرفقين، مما زاد بشكل كبير من مرونته. بالإضافة إلى ذلك، تم تزويد وحدة السلاح في المعصم برصاص الشوزن، مما جعل قوة الشوزن في المعارك عن قرب كاملة.
الدرع القرصاني الذي رأيناه للتو قُتل بعد أن أصابه الشخص ذو الشعر الأسود في رأسه بلكمة، ثم أطلق عليه رصاص الشوزن. ذلك الشعور بالقوة المفرطة والإثارة جعل حتى الشخص ذو الشعر الأسود، الذي اعتاد على القتل منذ زمن بعيد، يشعر بالحماس من أعماق قلبه. لا عجب أن شيوي تونغ يشعر بالغيرة هكذا.
“إذا أعجبك، سأصنع لك واحدًا أيضًا، لكن عليك توفير الأجزاء بنفسك.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود ببرود، لكن ابتسامة خفيفة ظهرت على وجهه.
وبالفعل، عند سماعه هذا الكلام، سُمعت فورًا صرخات فرح لا يمكن لشيوي تونغ السيطرة عليها في القناة الموجودة بجانب أذنه. بدأ الدرع الشيطاني الضخم يطير بسرعة كالطفل. وأطلق المدفع الثقيل ذو الثلاثة فوهات بشكل جنوني، كما لو لم يكن هناك رصاص، رصاصًا كثيفًا على القراصنة القلائل الذين حاولوا الهروب، تمامًا كما لو كان مجنونًا.

“بوم… بوم…”
انفجرت عدة وميضات ساطعة تباعًا في السماء المليئة بالنجوم. لم تتمكن آخر آلات القراصنة من مقاومة جنون “عين الدم”، فبعد مقاومة رمزية بسيطة، تحولت تباعًا إلى حطام في الفضاء. تلك الأجزاء المتناثرة وقطرات الدم المتطايرة حددت مصير أصحابها.
“يا رئيس، يجب أن تفي بوعدك. القطع ليست مشكلة، يمكنني أن أعطيك كل مدخراتي على مر السنين. يجب أن تصنع لي آلة قوية مثل ‘الشبح’.” سمعت أذنا “الشعر الأسود” صوت “عين الدم” المتحمس.
“لا مشكلة.” رد “الشعر الأسود” بهدوء. تحركت يده قليلاً، فتوقف “الشبح” الأزرق فجأة، ثم استدار.
في الخلفية، كانت رياح عاتية ضخمة تقترب بسرعة. على قرونها الحادة، كانت لا تزال هناك بقايا سفينة القتال، مما أضفى مظهرًا مخيفًا.
سُمعت هزة خفيفة بجانبه، فظهر شيطان “عين الدم” فجأة بجانب “الشبح”، ووقفت الآلتان الضخمتان بسهولة في الفراغ، تنظران إلى الرياح العاتية التي تقترب. خلفهما، بدت السفينة السياحية المنكوبة وكأنها لا تزال لا تدرك أن الخطر قد زال، ولم تُظهر أي نية للتحرك.
“هيه، هل تعتقد أن ‘باروكا’ سيهاجمنا؟” قال “عين الدم” فجأة وهو ينظر إلى الرياح التي تقترب أكثر فأكثر.
“لا أعرف.” أجاب “الشعر الأسود”. لكن نبرته كانت أكثر هدوءًا من نبرة “عين الدم”.
“أنا أعرف فقط أنه ليس أحمقًا.”
“هاها، يا رئيس، أنت لا تزال قاسيًا. أتمنى لو أن ‘باروكا’ يهاجمك الآن ويقتلك. ربما أتمكن حينها من تجنب سنة من العمل القسري.” ضحك “عين الدم”.
“لا تقلق، سأقتلك أنت أولاً.”
كما توقع “الشعر الأسود”， لم تُظهر الرياح العاتية أي علامات على الهجوم، حتى نقاط النيران التي كانت موجودة في الخارج اختفت جميعها داخل الدروع. استعادت السطح الأحمر لونه الأسود الأصلي، ومن بعيد بدت كسفينة نقل غير ضارة مرة أخرى.
توقفت بسرعة، تم استرجاع الآلات، وتم الربط بينها. عاد “الشعر الأسود” و“عين الدم” إلى “الرياح العاتية” مرة أخرى. وأمامهما “باروكا” الذي يقترب مع رجاله المتحمسين، توقف “الشعر الأسود”، نظر للحظة، ثم قال فجأة: “لقد فقدت فرصة.”
“لا، أنا لا أعتقد ذلك.” أجاب “باروكا” مبتسمًا. “أعتقد أنني تجنبت فخًا.”
“لو أنك أطلقت النار للتو، ربما كانت قوة نيران ‘الرياح العاتية’ كافية لقتلي و‘عين الدم’، والانتقام لابنك.”

“إذا حدث ذلك، فأنا وابني الحالي ربما نموت أسرع. يا قائد، لن أنسى أبدًا أنك قائد هذه السفينة؛ أنا مجرد قبطان بحري عادي.” ارتسمت ابتسامة جامدة على وجه باروكا، لكن الثقة في عينيه ظلت كما هي. المعنى الخفي كان أنه حتى لو أطلق النار، فمن المحتمل ألا تهاجم السفينة الشخص ذو الشعر الأسود؛ فهو يعرف جيدًا من هو الأكثر إلمامًا بكل تفاصيل السفينة.
“جيد جدًا، يبدو أنني وجدت قبطان بحري ذكيًا.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برضا واستدار.
“الآن، يجب أن نلقي نظرة على غنائمنا. أيها القراصنة، آمل أن يساعدني احترافيتكم في تسهيل الأمور. مقارنة بكم، يبدو أن روبوتات التنظيف تلك غير كافية من الناحية المهنية.”
“لا مشكلة يا قائد!!!” أجاب باروكا ورجاله بحماس شديد. في عيون كل واحد منهم… ظهرت بريقات دموية.