الفصل السابع: العقد الأسود، القسم الثامن

برئاسة باروكا، كان هؤلاء اللصوص الصحراويون متحمسين للغاية. لم يكلفوا أنفسهم حتى عناء تحية الشخص ذو الشعر الأسود، بل توجهوا جميعًا نحو الجسر فورًا. بدا عليهم الحماس الشديد، وكأن هناك امرأة عارية جميلة للغاية في انتظارهم ليستمتعوا بها. كادوا أن يصرخوا من شدة الحماس.
“إنها طبيعة اللصوص الصحراويين، لا يمكن تغييرها أينما ذهبوا.” نظر إلى ظهورهم وهو يتنهد بلا حول ولا قوة.
لكن ما قاله كان صحيحًا؛ فاللصوص الصحراويون، كما يُسمون، يحملون في أنفسهم صفة السرقة، ومن المستحيل أن يكونوا أكثر نقاءً وطيبة من القراصنة الذين هزموهم للتو. الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره إيجابيًا هو أنهم لا يأخذون حياة فرائسهم.
وهكذا، وسط قلق التاجر الكبير كوكو، ظهر هؤلاء الرجال الأشداء أمامه.
“توقفوا!! أيها المتسللون. هذه سفينة غرفة تجارة كريك. تصرفاتكم تنتهك مصالح الغرفة التجارية!! بصفتي قائد المرتزقة المسؤول عن الحماية، يجب عليّ أن أأمركم بوقف تقدمكم والبقاء في أماكنكم في انتظار فحصي!!”
انطلق صوت صارخ فجأة، وقبل أن يتمكن كوكو من الرد، تقدم أحد المرتزقة الذين كانوا يختبئون في الحشد خلال المعركة السابقة خطوة إلى الأمام وسد طريق باروكا ورفاقه. اختفى التعبير الخائف من وجهه، وحل محله تعبير متغطرس ومتعجرف، وصدره المرفوع ونظرته المرفوعة إلى الأعلى جعلت الجميع يعتقدون أن الشخص الذي هزم القراصنة ليس هؤلاء الزوار، بل هو هو، قائد المرتزقة.
“أنت!!”
كاد كوكو أن يجن من الغضب. ما هذا الشخص إذًا؟ يختبئ عندما يواجه الخطر أسرع من أي شخص آخر، وعندما يجد الأمان يظهر ليتباهى بقوته. هل يعتقد قائد المرتزقة حقًا أن هؤلاء الرجال ذوي الوجوه العريضة أشخاص طيبون؟ صحيح أنهم أنقذوا السفينة، لكن لا يوجد دليل يثبت أنهم أشخاص طيبون. لا يمتلكون حتى القدرة على التمييز، ويتسرعون للظهور وإظهار أنفسهم، إنه أمر غريب حقًا، كيف لم يلاحظ كوكو من قبل أن قائد المرتزقة بهذا الغباء.
لكن يبدو أن الشخص المعني لا يهتم بآراء صاحب العمل، فعندما رأى أن باروكا ورفاقه لا ينوون التوقف، بدا قائد المرتزقة المتغطرس وكأنه تعرض لضربة ما، فسحب فجأة سيفًا ضوئيًا طويلًا من خصره ووجهه مباشرة نحو أنف باروكا السمين.
“اللعنة، ألم تسمع كلامي؟ اتق الله، لا تعتقد أنكم يمكنكم الدخول والخروج كما تشاؤون لمجرد أنكم أنقذتم السفينة. إذا أردتم البقاء على قيد الحياة، ضعوا أيديكم على رؤوسكم. من لا يطيع الأوامر لدي الحق في قتله فورًا!!”

رفع ذقنه عاليًا، وكان قائد المرتزقة يشعر بالرضا الشديد عن نفسه. بفضل سنوات خبرته في المرتزقة، وبما أن القادمين قد هزموا القراصنة، فمن المحتمل جدًا أن يكونوا من القوات النظامية لنجمة الفضة. بغض النظر عن مدى تجاوزاته، فإنهم لن يجرؤوا على إيذاء أحد بشكل عشوائي. كانت هذه فرصة مثالية لإظهار شجاعته، بل كان يستطيع حتى أن يشعر بأن النظرات الموجهة نحوه أصبحت أكثر حرارة. ربما كان من بينهم العديد من الفتيات الجميلات والجذابات من الجنيات…
وبالفعل، عند سماع تلك الكلمات “العادلة” منه، بدا الرجل السمين المقابل مذهولًا. نظر إلى طرف السيف أسفل أنفه، ثم توقف أخيرًا بشكل مطيع. التفت وسأل بدهشة:
“أنت… هل تتحدث معي؟”
“بالضبط، أنا أتحدث معك، أيها المتسلل، أمامك الآن قائد مرتزقة قوي. آمل أن تطيع جميع أوامري فورًا، وإلا فلن أتردد في وضع رأسك داخل مؤخرتك، ثم تقديم دعوى رسمية ضد حكومة نجمة الفضة!!” أجاب قائد المرتزقة بصوت عالٍ، راضيًا عن تأثير “ترهيبه”. لكن ما لم يتوقعه أبدًا هو أنه قبل أن ينتهي من كلامه، ضربته صفعة قوية على وجهه.
“اللعنة عليك!!”
أدت تلك الصفعة القوية إلى إسقاط قائد المرتزقة أرضًا، وقبل أن يتمكن باروكا من الكلام، لم يعد الأولاد الذين خلفه يتحملون الموقف، فاندفعت مجموعة كبيرة من الرجال الأقوياء نحوه وبدأوا يضربونه بالأيدي والأرجل. المسكين قائد المرتزقة، رغم أنه كان دائمًا يدعي أنه بط، إلا أنه كيف يستطيع مواجهة هؤلاء اللصوص الذين تدربهم باروكا منذ الصغر؟ ألم تكن أذرع هؤلاء الشبان تقارب طول فخذيه؟ في لحظة، ارتفعت صرخات مؤلمة كما لو كانوا يذبحون خنزيرًا، ثم طغت عليها صرخات أكثر عنفًا.
عندما تفرق اللصوص، كان قائد المرتزقة المسكين قد تعرض للضرب حتى أصبح غير قادر على التعرف على شكله، ضعيفًا ككتلة من الطين الفاسد. كان هناك سائل كريه الرائحة أصفر وأبيض يتدفق بين ساقيه، مما جعل الغرفة كلها تملأها رائحة كريهة.
بعد ذلك، حتى الأغبياء أدركوا أن القادمين ليسوا أشخاصًا طيبين. أصبحت جميع الركاب والخدم في الغرفة شاحبي الوجه، يحدقون في اللصوص ذوي النظرات الشرسة، ويرتجفون بشدة.
ألقى باروكا نظرة حادة على الغرفة، وكان واضحًا أنه راضٍ عن الوضع الحالي. بحركة من يده، بدأ اللصوص في النهب كما لو كانوا ينفجرون. أما هو، فتوجه مباشرة نحو كوكو.
“يبدو أنك صاحب هذا المكان، أليس كذلك؟” سأل باروكا وهو يبتسم بشراسة.

“أنا.” رفعت كوكو صدرها، محاولةً ألا تظهر عليها علامات الخوف. “من أنت في النهاية؟ ماذا تريد؟”
“لا داعي لأن تعرف من أنا. لكن لا داعي للقلق، أنا لا أتصرف مثل أولئك القراصنة بتهور. باختصار، أريد المال وليس الحياة. أعطني إياه بسرعة حتى لا أضطر لإزعاجك.” ابتسم باروكا ابتسامة عريضة وضحك بسخرية.
عند سماع هذا، أضاءت عينا كوكو فجأة، ولم تشعر بالخوف بل شعرت بالسرور.
المال؟ هذا ليس صعبًا! ليس لدى أهل كوكو كوكب روكو أي مهارات أخرى، لكن مهارتهم في كسب المال هي الأفضل على الإطلاق. في الكون بأكمله، ربما لا يوجد من يتفوق عليهم. حتى رئيس الغرفة التجارية، أو حتى أبسط المواطنين، يمتلكون ثروات تثير الدهشة.
لكن كوكو كانت تخطط لشيء آخر الآن.
“المال ليس مشكلة.” قالت ذلك أولاً لتهدئة الطرف الآخر، ثم نظرت بحذر إلى الرجل السمين. “لكن، هل يمكنني مقابلة زعيمكم؟”
“هم؟” تفاجأ باروكا، ونظر مرة أخرى بتمعن إلى التاجر القصير أمامه. ظهرت ابتسامة غريبة على وجهه السمين.
“مقابلة زعيمنا؟ ماذا تريد؟ هل تبحث عن الموت؟”
“لا… لا…” هزت كوكو رأسها بخوف شديد. “أريد فقط التفاوض معه بشأن صفقة.”
“أي صفقة؟” جاء صوت بارد فجأة من باب الكابينة، وعرف باروكا من يأتي دون الحاجة إلى الالتفات. تحرك جسده السمين قليلاً وفتح ممرًا على الفور. دخل الرجل ذو الشعر الأسود بهدوء.
عند رؤية الرجل ذو الشعر الأسود، شعرت كوكو فجأة أنها ربما اختارت الشخص الصحيح. مقارنة بهذا الرجل، ربما لا يمكن لجميع المرتزقة الذين استأجرتهم في الماضي أن يضاهوه حتى في إصبع واحد. نبرته الهادئة، خطواته الثابتة، الندوب على وجهه، ونظرته القاسية، كلها تبرز قوة هذا الرجل. بما أن أهل كوكو كوكب روكو مشهورون في الكون بموهبتهم التجارية، فإن مهارتهم في تقييم الناس ممتازة أيضًا.
المشكلة الآن هي كيفية إقناعه…
فركت يديها، وأخذ هذا الرجل النحيف والجاف من أهل كوكو كوكب روكو مظهرًا ذكيًا، وأصبحت كلماته أكثر سلاسة.
“أنت الزعيم، أليس كذلك؟ سعيدة بلقائك. اسمي كوكو، أنا مالكة هذه السفينة السياحية، وأيضًا رئيسة غرفة كريك التجارية. أود أن أعبر عن امتناني العميق لمساعدتكم لنا في التخلص من أولئك القراصنة. في الوقت نفسه…”

“لنأتِ إلى النقطة الأساسية، ما هو الصفقة؟” قاطع الرجل ذو الشعر الأسود كوكو وهو يبتسم. بصراحة، لم يكن مهتمًا بذلك المخلوق القصير النحيف الشبيه بالإنسان أمامه. لو لم يكن الأمر يتعلق بصفقة، لفضّل العودة إلى سفينة “ليفنغ” وانتظار أخبار باروكا.
“أرجوك، كن حارسي. أوه لا!! أعني، أرجوك تعاون معي، تعاون…” قالت كوكو بسرعة.
“تعاون؟” تفاجأ الرجل ذو الشعر الأسود، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة فهم.
“هل يعني ذلك أنك ستكون حارسي؟”
“بالطبع لا!” شعرت كوكو بالصدمة. لقد وجدت أخيرًا شخصًا قويًا حقيقيًا، ولم تجرؤ على استخدام أساليب التوظيف لخلق علاقة تبعية بينهما. إذا أغضبته بهذا، فسوف تفقد حياتها.
“إنه تعاون، علاقة شراكة. أنا أوفر المال، وأنتم تقدمون القوة العسكرية. لا يوجد معنى آخر.”
بعد أن قالت هذه الكلمات، شعرت كوكو وكأنها تخلصت من عبء ثقيل، وتنفست الصعداء. لكنها شعرت بالحيرة، لماذا لم تنجح أساليب التواصل التي كانت تجيدها دائمًا أمام هذا الرجل؟ كان مستوى كلامها سيئًا للغاية. حتى كوكو نفسها كانت تعلم أن هذه الكلمات لا تحمل أي قوة إقناعية.
لكن بشكل غير متوقع، بدا الرجل ذو الشعر الأسود راضيًا جدًا.
“لا مشكلة في تقديم القوة، ما هو المقابل؟”
ماذا؟
لم تصدق كوكو أذنيها. رفعت رأسها فجأة، وظهرت على وجهها علامات الفرح الشديد. من شدة الإثارة، أصبح كلامها غير مترابط.
“سيدي… هل وافقت؟ لا تقلق بشأن المقابل، سأضمن رضاك. سأضمن رضاك…” وأثناء حديثها، أشارت كوكو مرارًا إلى رجالها المحيطين بها. جاءت سبع أو ثماني فتيات جنيات جذابات مبتسمات نحوها، وكادتن يلتصقن بالرجل ذو الشعر الأسود.
لكن يبدو أن الرجل ذو الشعر الأسود لم يكن مهتمًا بهذا الأمر. نظر إليهن ببرود، وأخافتهن نظرته الباردة لدرجة أنهن لم يجرؤن على التحرك. وقفن هناك بغباء، مع تعرض بشرتهن البيضاء للهواء، مما خلق جوًا جذابًا.
“جيد، آمل أن تلبي متطلباتي.” أومأ الرجل ذو الشعر الأسود برأسه، ثم قال لباروكا الموجود بجانبه: “أوقف رجالك عن هذا العرض، يبدو أننا واجهنا عميلًا مهمًا. يجب أن يحظى بالاحترام الواجب.”
“نعم يا قائد.” رد باروكا بصوت عالٍ، لكن نظره انجذب تلقائيًا إلى الفتيات الجنيات الجذابات المحيطات به.
ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود قليلاً، وكأنه فهم ما يعنيه. وعندما استدار ليغادر، ترك وراءه جملة من بعيد.

“إذا أعجبك، خذه؛ لا تضيع لطف المالك. لكن لا تدع سوري تراك، وإلا ستموت موتًا مأساويًا.”
“أفهم يا قائد!!” رد باروكا بصوت أعلى…