الفصل العاشر: تحالف القراصنة؟ القسم الثاني

يتصاعد الدخان في الغرفة الضيقة، ويزداد صوت النواة هدوءًا. مر أكثر من ساعة دون أن نشعر. ولكن وسط ذلك الصوت المنخفض، رأى الشخص ذو الشعر الأسود والعيون الدموية مشاعر الفرح والغضب والحزن والسرور لدى هذا العرق، ومواقف اللقاء والفراق. كانت الطبيعة الخاصة بهذا العرق، مثل المغناطيس، تجذبهم بعمق.
في الحقيقة، إنه عرق يتجاوز بكثير فهم البشر. يختلف عن المخلوقات العادية؛ فمخلوقات هذا العرق لا تمتلك وعيًا فرديًا على الإطلاق. طريقة حياتهم تقتصر على الابتلاع الغريزي المستمر والانقسام، ثم تشكيل مجموعات خاصة بالاعتماد على بعض الحطام أو الكويكبات المتناثرة في الكون. الوعي الوحيد في هذه المجموعات هو النواة.
بمعنى آخر، بدلاً من اعتبارهم عرقًا، من الأفضل اعتبارهم خلية واحدة؛ خلية قوية تمتلك القدرة على الابتلاع والتطور والانقسام والتكاثر.
“يتطلب بقاؤنا ابتلاع كميات هائلة من الطاقة، والطاقة هي أثمن شيء في الكون. وهذا ما جعل جميع الأعراق ترفضنا. الكويكبات التي رأيتموها هي مجموعتنا الأخيرة، وهي الوحيدة أيضًا.” تنهدت النواة بعمق، وظهرت على وجهها المجعد تعابير الألم.
“هل يمكنكم أن تفهموا معاناة عرق يتعرض للرفض والمقاومة؟ ليس لدينا طاقة، ولا معادن، ولا دعم كافٍ. وحداتي تضعف تدريجيًا، واحدة تلو الأخرى، حتى تموت. لولا أنني تعلمت سلوك البشر وقسمت وحداتي إلى وحدات هجومية قادرة على العمل بمفردها للنهب، لكنا أصبحنا بالفعل غبارًا في الكون، مثل تلك الأعراق التي تم القضاء عليها من قبل.”
“لكنكم أقوياء.” قاطعه الشخص ذو الشعر الأسود ببرود. نظرته الباردة كانت موجهة مباشرة نحو الوجه الغريب في راحة يده، كالسيف الحاد.
“يمكنكم ابتلاع الفولاذ، والطاقة، بل حتى المعادن. لا أستطيع تخيل شيء لا يمكنكم ابتلاعه. هذه القدرة تذكرني بنوع مخيف من الخلايا. لا عجب أن الأعراق الأخرى ترفضكم، لا، ليس رفضًا، بل خوفًا! رعبًا!!”
“أي نوع من الخلايا؟” تفاجأت النواة، لكنها في قرارة نفسها شعرت بالاهتمام.
هل يمكن أن يكون هناك في الكون أفراد من نفس عرقنا؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن اختياري لهذا الشخص ذو الشعر الأسود كان قرارًا صائبًا حقًا. بالنسبة للنواة، كان العثور على أفراد من نفس عرقها أمرًا يستحق بذل الجهد بشكل كبير. فبعد سنوات طويلة، كاد عرق الرُّوّاد أن يختفي تمامًا.

للأسف، رغم أنه تسلل إلى جسد هيكيبا، إلا أنه لم يستطع أبدًا معرفة أفكاره.
“السرطان.” هز هيكيبا رأسه ونطق باسم كان يجعل جميع البشر يشعرون بالرعب عند سماعه.
تثاءب هيكيبا، وتجاهل همهمات “النواة”، ثم نهض وأخذ زجاجتين من النبيذ الأحمر من رف الخمور في الغرفة، وأعطى واحدة لـ”كيتو”، ثم بدأ يشرب بشراهة. شرب الزجاجة بأكملها دفعة واحدة، وبدا جائعًا للغاية، كما لو أنه لم يشرب الخمر منذ وقت طويل.
أما “كيتو”، فقد أثارت حكاية “النواة” اهتمامه. بعد أن تلقى النبيذ الذي ألقاه هيكيبا، أخذ رشفة صغيرة فقط، ثم سأل على الفور:
“إذًا، لماذا دخلت الآن إلى جسد هيكيبا؟”
“للتعلم…” كان صوت “النواة” غير واضح، لأن هيكيبا كان يمسك بزجاجة النبيذ بيده اليمنى، مما جعل وجهه ملتصقًا بالزجاجة بشكل شديد، مما أدى إلى تشوهه. بعد أن وضع هيكيبا الزجاجة جانبًا أخيرًا، تنفس “النواة” بعمق ونظر إلى هيكيبا بحزن.
“لقد أدركت أنه إذا أرادت عرقنا الاستمرار في البقاء، يجب علينا تعلم ما لدى الأعراق الأخرى، خاصة التقدم لدى البشر. من المستحيل أن نزدهر ونحن نتجول في الكون. فالموارد والطاقة أشياء ثمينة للغاية، وإذا استمررنا في التجول، فمن المحتمل ألا نحصل حتى بعد مائة عام على الطاقة الكافية للتكاثر.” عبس “النواة” وأظهر ابتسامة مؤلمة تشبه ابتسامة البشر، ثم نظر إلى هيكيبا وقال بحذر:
“لا داعي للقلق بشأن إلحاقي أي ضرر بجسدك. اعتبرني مجرد زائر. على الرغم من أنني أعيش في ذراعك اليمنى، إلا أنني سأجلب لك الفائدة فقط. ذراعك اليمنى ستظل ذراعك اليمنى، ولن أتحرك بشكل عشوائي.”
بعد كلمات “النواة”، تحسن لون وجه “كيتو” قليلاً. رفع رأسه ونظر أيضًا إلى هيكيبا.
بغض النظر عن مدى غرابة أصل “النواة”، فإن جسده الحالي هو جسد هيكيبا. بدون موافقته، لن يحصل هذا الكائن الغريب أبدًا على الاعتراف، حتى لو سيطر بالقوة على ذراعه اليمنى، فلن يتمكن من تجنب تصنيفه كعدو.
بناءً على شخصية هيكيبا، إذا صنف “النواة” كعدو، فمن المحتمل أن يقطع ذراعه اليمنى.
للأسف، رغم أن نظرات “كيتو” كانت مليئة بالتساؤلات، إلا أن هيكيبا ظل غير مبالٍ وهادئًا تمامًا. مد يده إلى جيبه وأخرج سيجارة، ثم بدأ يدخن. كانت النيران الخافتة في سيجارته تتوهج في الغرفة، تمامًا مثل مزاج بعض الناس.

“يا فتى ذو الشعر الأسود، لا داعي لأن تكبت نفسك هكذا، أليس كذلك؟ لا تقلق، أنا حقًا لن أعيقك أو أفعل أي شيء من هذا القبيل. بل يمكنني أن أساعدك أيضًا. يمكنني توفير كل المغذيات التي يحتاجها ذراعك الأيسر. كل ما عليك فعله هو تزويدي بالطاقة والموارد المعدنية الكافية، وتحويلها إلى طاقة حيوية سيكون أمرًا بسيطًا للغاية. وعلاوة على ذلك، جسدك نفسه…” كان صوت “النواة” مليئًا بالإغراء، لكنه في منتصف الكلام رمش عدة مرات فجأة وصمت دون أن يتكلم مجددًا.
لأنه شعر بالفعل بالنية القاتلة الحادة لدى الفتى ذو الشعر الأسود.
في اللحظة التي ذكر فيها “النواة” موضوع جسد الفتى ذو الشعر الأسود، اندلعت فجأة نية قاتلة حادة كالعاصفة، وسرعان ما غطت الغرفة بأكملها. كانت تلك النية المفاجئة للغاية وذات الطابع المدمر يمكن أن تخنق الإنسان. وكأنها شيء ملموس، انفجرت زجاجة الخمر الموجودة بجانب الفتى ذو الشعر الأسود بصوت عالٍ. أما “العين الدموية”، فلم يكن لديه حتى وقت للرد، فسقط من السرير واستلقى على الأرض.
يشهد الله، حتى لو كان “العين الدموية” قاتلًا يعيش على القتل، فلم يرَ قط نية قاتلة بهذا القدر من الرعب. في تلك اللحظة، أصبح لون وجهه شاحبًا كالورق، وصوته كان ضعيفًا للغاية.
“يا رئيس!! ماذا تفعل!!؟؟”
فجأة… اختفت النية القاتلة. عادت الغرفة إلى طبيعتها فورًا. لولا أن لون وجه الفتى ذو الشعر الأسود ظل أزرق داكنًا، لكان كل ما حدث يبدو وكأنه كابوس.
لكن “العين الدموية” كان يعلم أن ذلك ليس حلمًا على الإطلاق. بل على العكس، كان حقيقيًا للغاية.
لأن ساقيه كانتا لا تزالان ترتجفان، ويديه وقدميه لا تزالان باردتين. كانت شظايا زجاجة الخمر تعكس ضوء الغرفة ببريق بارد…
“حسنًا، حسنًا، لا داعي لأن تكون متوترًا هكذا. أنا لا أعرف شيئًا…” ارتفع صوت “النواة” الخافت في الوقت المناسب، مليئًا باليأس وعدم الرضا.
“لقد أخبرتك بالحقيقة. لقد تم دفعي إلى ذراعك اليمنى. أعتقد أنك الآن تفهم، أليس كذلك؟ يا فتى، ليس لدي أي نية لإزعاجك. بعد كل شيء، أنت الجسد النقي الذي اخترته بصعوبة. آمل أن تتقبل وجودي.”
الله وحده يعلم ما هي نفسية “النواة”. إذا اتبعنا المعايير السائدة في الكون، فإن زعيم مثله يتمتع بمكانة عالية للغاية، تعادل تقريبًا مكانة ملك دولة! لو علم الناس أنه يمكن أن يتخذ مثل هذا الموقف المتواضع، ربما تتناثر شظايا النظارات في كل مكان.
كان الجو مخنوقًا لدرجة أنه يمكن أن يخنق الإنسان. بقي وجه الفتى ذو الشعر الأسود أزرق داكنًا، ولم يتكلم أبدًا. مر وقت طويل جدًا، حتى شعر “العين الدموية” أنه على وشك الإغماء. ثم فجأة ابتسم.
“حسنًا. أرحب بإقامتك معي. آمل أن نتمكن من العيش معًا بسعادة في المستقبل.”

هاه… تنفست عين الدم بارتياح. استدار واستلقى على السرير. “يا رأسي، لقد أخفتني حقًا! منذ أن أعرفك، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها وجهك بهذا الشكل. ألم تصب بالسحر للتو؟”
“ما هذا، كنت أمزح فقط. هذا… أمم، اسمه ‘نوك’، أليس كذلك؟” رفع الشخص ذو الشعر الأسود كفه اليمنى ونظر إلى الوجه الغريب الذي يبتسم بمرارة عليها. ثم تنهد قائلاً: “إنه كائن غريب جدًا. لحسن الحظ، قدرتي على التكيف جيدة. لكن بالنسبة للآخرين، فلا أعرف ماذا سيحدث.”
“لا تقلق، لن أسمح لأحد برؤيته. في الواقع، لو لم أكن أعيد تغذية جسدك بالطاقة الحيوية، لما استطعت رؤيتي أصلاً،” أجاب نوك على عجل.
“هذا جيد، إذًا نحن…” كان الشخص ذو الشعر الأسود على وشك الكلام، عندما سُمع صرخة ألم فجأة في الرواق!
“توقف! لا! اصمت!! أيها الوغد الصغير!! سأقتلك!! يا إلهي!! لماذا لا تموت!!”
تغير لون وجهه، فخرج الشخص ذو الشعر الأسود والآخرون من الغرفة، ورأوا على الفور مشهدًا غريبًا.
في نهاية الرواق، كان هناك قرصان نحيف ذو بشرة سوداء يرقص بجنون. كان يلوح بذراعيه بشدة، لكن بغض النظر عن مدى حركته، كان هناك ظل أسود صغير متشبث بكتفيه بإحكام. كان كقطعة لاصقة، لا يمكن التخلص منها مهما حاول.
كانت عين الدم حادة البصر، فرأت على الفور أن ذلك الظل الأسود في الحقيقة طفل. كانت ملابسه ممزقة، وجسده نحيفًا، وكانت الجروح في كل مكان على جسده. كانت ساقاه مكسورتين عند الركبتين، وبتقدير تقريبي، ربما لا يزيد وزنه عن خمسة عشر كيلوغرامًا. لكن ذراعيه القويتين كانتا تمسكان بكتفي القرصان بإحكام. كانت أسنانه البيضاء اللامعة مغروسة بعمق في لحم القرصان، وكان الدم يتدفق باستمرار من فمه، ملونًا نصف جسم القرصان باللون الأحمر.
لا عجب أن القرصان كان يصرخ من الألم. مع أن يُعض بهذه الأسنان، فإن بقاءه عاقلاً يعتبر أمرًا عظيمًا. رأت عين الدم بوضوح أن الطفل الذي يعضه كانت عيناه حمراوين دمويتين، فكيف يمكن اعتباره إنسانًا؟ إنه بوضوح ذئب صغير!!
“هاها، إذًا يتم تدريب الجنيات هنا.” استرخت عضلات عين الدم.
“جنيات؟ هل هي جنيات يستخدمها البشر العاديون لتشغيل الدروع الآلية؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود.

“نعم، يا رئيس. البشر العاديون لا يستطيعون تحمل الضغط الروحي للدروع الآلية، لذا يعتمدون على الجنيات كوسيلة لتخفيف هذا الضغط. الكائنات الجنية الأصيلة نادرة جدًا وباهظة الثمن. لذلك يتم شراء أطفال صغار من أسواق العبيد، ثم قطع ساقيهم لتقليل وزنهم، وهو ما يستطيع الناس العاديون تحمل تكلفته. بعد ذلك يتم تدريبهم ومسح وعيهم، فيصبح هؤلاء الأطفال جنيات مخصصة لتخفيف الضغط الروحي. لكن قدراتهم الجسدية ليست جيدة، بالإضافة إلى أنهم يتحملون مباشرة الضغط الروحي للدروع الآلية، لذا فإن عمرهم عادةً لا يطول، وأطولهم عمرًا قد يعيش أكثر من عشرين عامًا فقط.” لم يتغير لون وجه “عين الدم”، وتحدث بثقة. في نظره، هذا السلوك أمر طبيعي تمامًا ولا يستحق الدهشة.
القوي يأكل الضعيف، هذه هي حقيقة العالم. في بيئة كونية مضطربة كهذه، من المستحيل تمامًا الحفاظ على نظام نقي. مصير الأعراق الضعيفة هو أن تُبتلع وتُستعبد من قبل أعراق أقوى. البقاء على قيد الحياة في حد ذاته أمر محظوظ للغاية.
على الأقل، رأى “عين الدم” بأم عينيه كيف دمرت الأساطيل البشرية حضارات أخرى أثناء استكشافها للكون. تلك المذابح الدموية والإبادة الوحشية هي أفظع ما يمكن أن يراه الكون.
“هناك شيء غير صحيح.” جاء صوت الشعر الأسود من جانبه، مما جعل “عين الدم” يتفاجأ فجأة.
“ماذا؟ يا رئيس؟”
لم يجب الشعر الأسود. بل مشى مباشرة نحو ذلك القرصان. ثم توقف بجانبه. ربما بسبب الألم الشديد، لم يلاحظ القرصان وجود الشعر الأسود، واستمر في تحريك ذراعيه بشدة. كان صوت الرياح عاليًا، وكادت أطراف أصابعه تلمس أنف الشعر الأسود.
عبس الشعر الأسود باشمئزاز، ثم حرك يده اليسرى بسرعة، فأطاح بذلك القرصان النحيف وأرسله يطير. ارتطم بجدار الممر بصوت عالٍ، ثم انزلق ببطء. كانت عيناه مغلقتين، وقد فقد وعيه. والظل الصغير على كتفه سقط أيضًا على الأرض بصوت خفيف.
أووه أووه… صوت تأوه منخفض. التفت الجسم الصغير فجأة واستلقى على بطنه، مع ثني ذراعيه قليلاً ورفع رأسه، وعلى الرغم من فقدان ساقيه، إلا أنه كان يبدو وكأنه قادر على الانقضاض في أي لحظة. تحت شعره القذر، كانت عيناه مليئتين بالدماء.
لكنه لم يتمكن من الانقضاض، لأن يدًا كبيرة دافئة وضعت بالفعل على رأسه.
“بارتون، ماذا تفعل هنا؟ لماذا لا تذهب للنوم؟”

صوت الشخص ذو الشعر الأسود كان خفيفًا ومستقرًا، كما لو كان يتحدث في أمور عادية. لكن بالنسبة لـ“خونغتونغ” الذي كان يستمع من جانب، كان صوته مزعجًا للغاية.
لقد تبع الشخص ذو الشعر الأسود لمدة لا تقل عن نصف عام، ولم يسمع منه هذا النبرة من قبل؛ فعند الاستماع لأول مرة، شعر بإحساس… إحساس مخيف للغاية… ذلك الطابع الخاص جعل كل شعرات جسده تقف.
“أووووو…” استمر الزئير المنخفض، وكانت الخطوط الدموية في عيني الطفل الصغير حمراء جدًا، كما لو كان وحشًا يريد اختيار ضحية ليأكلها. لكن مهما حاول، لم يستطع الإفلات من قبضة الشخص ذو الشعر الأسود؛ جسده النحيل كان يتلوى ويتأرجح، متركًا وراءه آثارًا حمراء لافتة للنظر.
“من هو؟” بدا أن “خونغتونغ” قد أدرك شيئًا ما، فاقترب من الشخص ذو الشعر الأسود.
“أمم، إنه أخ صغير تعرفت عليه سابقًا على كوكب الفضة اللامعة. إنه معاق جسديًا، لذا يضطر إلى التسول للعيش.” بدأ الشخص ذو الشعر الأسود يداعب رأس الطفل ببطء، كما لو كان يداعب كنزًا نادرًا.
“هل تقصد…؟” تغير لون عيني “خونغتونغ”， ومد يده إلى خصره. في الوقت نفسه، انتقلت نظرته دون وعي إلى باب الرواق؛ هناك، كانت هناك صورتان لقراصنة تظهران وتختفيان، كما لو كانوا يراقبون هذا المكان.
“لا داعي للنظر، خونغتونغ.” نهض الشخص ذو الشعر الأسود، ووضع الطفل تحت إبطه بيد واحدة، ثم أمسك باليد الأخرى بقوة!
صوت، ضوء أسود خفي… ظهرت فورًا جرح عميق يمتد من جانب إلى آخر في صدغ أحد القراصنة، وبدأ الدم الكثيف مختلطًا بالمخ يتدفق باستمرار، كأنه جدول أحمر وأبيض.
آه… آه… سُمعت عدة صرخات فزع من جانب الرواق، تبعتها أصوات خطوات مزعجة لا تنتهي؛ في زاوية عيني الشخص ذو الشعر الأسود، بدأت رؤوس الناس السوداء تملأ الرواق بأكمله. كلهم من المجرمين على هذه السفينة. في البداية، لم يجرؤوا على الاقتراب بسبب قوة الشخص ذو الشعر الأسود، لكن الآن بعد أن قتل بيديه رفاقهم، إذا لم يظهروا، ربما لن يجدوا الشجاعة للبقاء هنا.
لدى القراصنة أيضًا قواعدهم الخاصة؛ في حياتهم المليئة بالخطر، يعتبر معنى الرفاق مهمًا جدًا بالنسبة لهؤلاء الأشخاص الذين يعيشون على حافة الموت. على الرغم من أن ذلك الرجل الميت لم يكن يتمتع بسمعة جيدة في مجموعتهم، إلا أنه كان قد قاتل إلى جانبهم في النهاية؛ بالمقارنة، لا يعتبر الشخص ذو الشعر الأسود شيئًا مهمًا.
سمعة الشخص ذو الشعر الأسود، في قلوب هؤلاء الأشخاص، ربما لا تساوي حتى “كاري” واحد…

“هاها… هيهي… باتون، انظر، هم… على وشك الموت…” تمتم بصوت يشبه الأنين، واستدار الرجل ذو الشعر الأسود. فتح يده اليسرى قليلاً، وظهر في يده سكين عسكري ثلاثي الأضلاع يشع بضوء أسود. كان طرف السكين الحاد يظهر لوناً أحمر داكناً خافتاً.
“ما رأيك، ما الذي يفعله الرجل ذو الشعر الأسود الآن؟” في غرفة التحكم بسفينة “سومو”، كان زعيم القراصنة جينلي يبدو قلقاً للغاية. فجأة تحدث إلى رجل قصير القامة بجانبه.
“ربما يكون يستريح.” انحنى الرجل القصير وابتسم ابتسامة متملقة. إذا نظرت إلى هذه الابتسامة وحدها، من الصعب ربطه بأشرس أفراد عصابة القراصنة “الجامعون”.
“لو كان الأمر كذلك لكان جيداً.” تنهد جينلي بعمق. أخرج سيجاراً من جيبه. “هذا الرجل ليس شخصاً جيداً على الإطلاق. هل تتذكر؟ سفينة “سومو” الكاملة، دُمرت بين يديه ويد ذلك الرجل ذو العيون الدموية. عندما وصلت الأخبار، كدت لا أصدق أذني وعيني.”
“وماذا في ذلك؟ أليس هو الآن تحت إمرتك؟” ابتسم الرجل بمكر وأشعل السيجار لجينلي، ثم انحنى مرة أخرى.
“ذلك لأنهم ليس لديهم مخرج!” تنهد جينلي ببرود. “لقد طلبت من الناس التحقق، كانت المركبات الآلية التي يستخدمونها قد فقدت طاقتها في ذلك الوقت، ونفدت الذخيرة أيضاً. حتى أفضل الميكانيكيين لم يكونوا قادرين على استخراج أي شيء منها. إذا لم يصعدوا إلى سفينتنا، فلن يكون أمامهم سوى أن يصبحوا نفايات في الفضاء.”
“أه؟ بدون طاقة؟ أليس ذلك يعني أنهم مثل الخردة؟ يا زعيم، فلماذا وافقت على طلب انضمامهم؟ في تلك الظروف، من المستحيل أن تنفجر المركبات الآلية، أليس كذلك؟” بدا الرجل مصدوماً.
“همم، كل ذلك من أجل مبارزات الموت التي ستقام قريباً في تحالفنا للقراصنة، أليس كذلك؟ عددنا قليل. على مدى العشرين عاماً الماضية، لم تحقق عصابة “الجامعون” أي نجاحات، وتعرضت للكثير من الازدراء والسخرية. انخفض نطاق نفوذها أيضاً، ولم يكن أمامها سوى العيش في المناطق الهامشية. إدخال هذين الرجلين ليس سوى من أجل هذا الهدف.” ضحك جينلي وأطلق دخاناً كثيفاً، وأغمض عينيه قليلاً.
“آمل فقط ألا يسببوا لي أي مشاكل قبل ذلك…”
“يا زعيم!! هناك مشكلة!!” قبل أن ينتهي جينلي من الكلام، سُمع صرخة مؤلمة فجأة خارج باب غرفة التحكم.