الجولة الثانية: ظل هيريك

كان هناك بالفعل مشكلة في ذلك القلادة الكريستالية!
تجاهلت موريل نظرات الاستفهام من الرقم 47، وأصبحت مفاصل أصابعها على الطاولة شاحبة بسبب الضغط. لماذا تجاهلت الأمر؟… لم تفكر كثيرًا في سبب ظهورها فجأة حول عنقها، بل أهدتها لكايرو! انفجر غضبها بسبب الخداع، وزاد من قلقها ذلك العلامة السيئة جدًا المتعلقة بكايرو. تجاه تلك الفتاة الصغيرة التي كانت دائمًا تبتسم لها وتلتصق بها، تحولت مشاعر موريل من الحذر إلى اليأس ثم إلى الإعجاب، حتى أصبحتا صديقتين… ماذا سيحدث لمصيرها الآن بسبب إهمالها أو ربما استغلالها؟ هل ستُبتلع حقًا بالضباب وتختفي تمامًا؟
“هل تواجه صغيرة القبعة الحمراء مشكلة؟” يبدو أن الرقم 47 يجيد قراءة تعابير الوجوه أيضًا.
“نعم، أخشى أنها تواجه مشكلة كبيرة.” لا تعرف موريل لماذا، لكن عندما رأت وجه الرقم 47 المعدني، خفّ الضغط في قلبها فجأة.
بدا الرقم 47 متفاجئًا: “لا تبالغي، المشكلة الوحيدة التي تواجهها صغيرة القبعة الحمراء هي الذئب!”
مد إصبعه السبابة، وفتح إبهامه عموديًا عليه، محاكيًا حركة إطلاق النار: “سيأتي العم الصياد وسينتهي كل شيء!”
“ما هذه صغيرة القبعة الحمراء! توقف عن الهراء!” دفعت موريل يد الرقم 47 بعيدًا، لأنه كان يصوب نحوها: “إذا أردت البحث عن كايرو… هل تعرفين من قد نواجهه؟”
“وماذا في ذلك؟” نظر الرقم 47 إلى موريل من خلال الطاولة: “من أنا؟ أنا الرقم 47!”
كان هناك من يطرق الباب.
مدت موريل يدها وأزاحت القرص المكسور المغطى بالبودرة عن الطاولة إلى الأرض — وقبل أن يلامس الأرض، تحولت الشظايا إلى غبار.
“ماذا تنتظرين؟ افتحي الباب!”
كانت المرأة خارج الباب مألوفة. تعرف عليها الرقم 47 بسرعة من السوط السحري الملفوف حول خصرها القوي: “أوه؟ ماري؟”
“ها… لم أكن أتوقع أنك عدت حقًا.”
جلست ماري أمام موريل بنبرة حزينة، وخلفت السنوات بعض التجاعيد الدقيقة حول عينيها، ورغم أن ذلك لم يؤثر على جمالها البري، إلا أن التغيرات التي طرأت بعد سنوات تدل على أنها مرت بالكثير.
“يبدو أنك تعيشين بشكل جيد.” نظرت موريل إلى درعها الجلدي السحري الضيق.
“جيد، بالطبع جيد.” كان في صوت ماري نبرة من الاستياء، لا تعرف إن كان موجهًا ضد ميشيما أم ضد موريل: “استخدم ميشيما دعم أغوس لتدمير نقابة المحاربين والجماعات الأخرى وضمها إلى صفوفه، وحول مدينة يوشيما، المدينة الحرة، إلى حديقته الخلفية. يتم فرض قيود صارمة على المغامرين، بل حتى الغنائم التي يتم الحصول عليها من الأهوار يجب أن يوافق عليها، وبالإضافة إلى ذلك، تسيطر شركة ميشيما على معظم المناطق الأقل خطورة والمربحة، لذا يقل عدد القادمين ويزداد عدد الراحلين، ومن يبقى هم في الأساس أتباع ميشيما…”
ضحكت ماري فجأة ورفعت يدها لترتب شعرها: “بفضلك، أنا واحدة منهم أيضًا.”
“لا يوجد حل. في ذلك الوقت، كنت مضطرة أيضًا.” نظرت موريل في عيني ماري البنيتين: “إذًا… أنتِ لم تأتي لمجرد تذكر الماضي، أليس كذلك؟ هل أرسلك ميشيما؟”

“أجل…” مدت ماري ظهرها بكسل، كالقطة: “أغوس انتهى تمامًا، أليس كذلك؟”
“لا يمكن القول إنه انتهى تمامًا.”
“لا فرق، على أي حال، لن يكون هناك من يدعم ميشيما بعد الآن.” خفضت ماري صوتها فجأة، ووضعت صدرها الضخم على الطاولة وانحنت نحوه: “رغم أن ميشيما يسيطر على الأخبار في المدينة بشكل صارم، لكن كيف يمكنه كبت خبر بهذا الحجم؟ لكن، بما أن مدينة المطر كانت دائمًا منطقة خارج سيطرة أحد، فقد نجح فعلاً في تنظيم قوته جيدًا، وحتى الآن لا تزال المدينة تحت سيطرته الصارمة…”
“لكنك عدت الآن.” نظرت ماري إلى موريل بابتسامة ساخرة: “كيف لا يشعر بالقلق الشديد؟ بالطبع أرسلني لأستطلع رأيك… كما يريد دعوتك إلى عشاء، قائلاً إنه سيقيم لك حفل استقبال كبير!”
تأمل موريل للحظة.
“يمكنك العودة وإخبار ميشيما أن الأمر قد انتهى، وأنني لا أنوي متابعته أكثر. أنا أيضًا لا أريد الذهاب إلى حفله، إذا كان لديه وقت، فليأتِ إليّ، لدي بعض الأمور التي أريد أن أسأله عنها.”
نظرت ماري إلى الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا الذي كان يودعها قبل أن تغادر الغرفة.
“من كان يتخيل… أنت هو ذلك الكيان المتهالك الذي كان موجودًا في السابق… أنا فعلاً أحسد موريل.”
هز الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا كتفيه، وأخيرًا استطاع ذلك: “إنها مجرد بعض عمليات الترقية للنظام.”
“ماذا نفعل الآن؟” أغلق الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا باب الغرفة: “هل أنت متأكد من أن ذلك الرجل سيأتي لرؤيتك؟ هل تريدني أن أجلبه؟”
“أنت؟ دع الأمر… أنا أشك كثيرًا في احتمالية أن تجلب شخصًا حيًا.” سخر موريل، وفي الوقت نفسه وضع الزجاجات الصغيرة التي تحتوي على مواد سحرية على الطاولة في حضنه، كان الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا فضوليًا لمعرفة كيف تخفي هذه الزجاجات دون أن يلاحظ أحد، هل لديها جيب فضائي مثل كيتون القط؟
“سيأتي ميشيما. حتى لو لم يهتم بأنني كنت قائدًا لقوات السحرة في إمبراطورية أغوس، فمن المحتمل أن يرغب في الاستفسار عن أخبار أغوس… في النهاية، هو مجرد شخصية تافهة، لولا أنه ربما يعرف مكان كايرو الأخير، لما كنت مهتمًا برؤيته أصلاً.”
“أمم، حسنًا.” أظهر الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا لا مبالاة: “على أي حال، سينغر أيضًا… أنا أيضًا لا أريد فتح قضايا قديمة معه.”
جاء ميشيما بسرعة.
كانت موكبه ضخمًا للغاية — عندما فتح الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا الباب، وجد أن الحراس الذين جاء معهم ذلك الساحر الذي بدا أكثر سمنة قد ملأوا الرواق بالكامل، حتى مدخل الدرج كان محروسًا.
بدا ميشيما متفاجئًا قليلاً عند رؤية الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا، لكنه لم يظهر أي رد فعل خاص، بينما أرسلت ماري التي كانت خلفه إشارة خفية إلى الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا، يبدو أنها لم تخبر ميشيما بأن الرجل البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا عاد مع موريل.
فوجئ موريل أيضًا، لأن ميشيما كان يرتدي رداء الساحر الأبيض المزين برموز ذهبية، وهو زي يمنحه الحق في ارتدائه فقط عدد قليل من السحرة الكبار في المجلس الأعلى، لكن موريل سرعان ما تقبل الأمر، فكونه حاكمًا مستبدًا في منطقة نائية، لا أحد يهتم بما يفعله — علاوة على ذلك، فإن دليل هوية الساحر الأعظم ليس مجرد رداء غريب كهذا.

“لم أكن أتوقع أبدًا أن تصبحي قائدة لقوات سحرة القتال في الإمبراطورية…” لاحظ موريل أنه ينظر إلى ملابسها، فبدا وجه ميشيما محرجًا بعض الشيء: “أما أنا ففي النهاية لا أستطيع سوى الاعتناء بهذا المكان الصغير بشكل بائس… أعتقد أن هذا هو ما يُسمى بأن الحظ لا يمكن التنبؤ به، أليس كذلك؟”
“أوه؟ إذًا يجب أن أشكرك على خيانتك في الماضي؟” لم يترك موريل لميشيما أي مجال للكرامة: “بالإضافة إلى ذلك، أنا لست قائدًا بعد الآن، فقد تم حل مجلس الشورى، وقد غادرت أغوس بالفعل… ألا تعرف شيئًا عن أغوس؟”
“نعم، أغوس أصبحت في حالة فوضى تامة.” كان الأمر غريبًا، فلم يبدُ أن ميشيما قد أظهر رد فعل مناسب تجاه التغيرات التي حدثت في أغوس، ربما لأنه كان يخفي مشاعره جيدًا، أو ربما لأنه كان واثقًا من سيطرته التامة على مدينة الأمطار، على أي حال، بدا نبرة صوته وكأنه يتحدث عن أمر غير مرتبط بالموضوع: “لم أكن أتوقع أبدًا أن يجرؤ إمبراطور الإمبراطورية على مهاجمة مجلس الشورى الأعلى، ولا أن يتحول مجلس الشورى من موقف متفوق إلى هزيمة ساحقة بسبب فقدان السيطرة المفاجئ على الأسلحة الفائقة، حتى أن رئيس مجلس الشورى، سينغر، قد لقي حتفه بشكل غير متوقع…”
لم يصحح موريل أخطاءه، فبخلاف القلائل الذين شاركوا في المعركة فعليًا وبعض الجنيات الليلية، حتى أهل أغوس اعتقدوا أن برج الخطايا السبع قد سقط بشكل عرضي: “يبدو أنك مطلع جدًا على الأخبار… يبدو أنك قادر الآن على التعامل مع الوضع بدون دعم أغوس؟”
“لا أستحق ذلك.” لوح ميشيما بيده: “إذا كنتِ، الآنسة موريل، تنوين العودة للعيش في مدينة الأمطار بشكل دائم، فمن الضروري أن أتراجع… رغم أنني ما زلت أجد صعوبة في قبول ذلك من الناحية العاطفية، لكن يجب أن أعترف بأنك تفوقتِ عليّ بكثير.”
“يمكنك أن تطمئن بشأن ذلك.” قررت موريل عدم مواصلة هذه المحادثات القديمة العديمة الفائدة: “أنا عدت فقط للزيارة، في الحقيقة، كنت دائمًا مجرد زائرة في مدينة الأمطار… في الواقع، أريد أن أسألك عن شخص ما، كايرو، تلك الفتاة الصغيرة التي تبيع الأدوات السحرية والجرعات في الشارع الجنوبي، هل تعرف أين ذهبت؟”
كان رد فعل ميشيما مرة أخرى خارج توقعات موريل.
“أوه، تقصدين كايرو…” ابتسم بثقة: “أنا أعرف بعض الأصدقاء، ربما يمكنهم إخبارك ببعض المعلومات.”
فُتح الباب، ودخل ثلاثة أشخاص. كانوا جميعًا يرتدون ملابس سوداء عادية، ومظهرهم عادي أيضًا، من النوع الذي يمكن نسيانه بمجرد رؤيته، لكن تعابير وجوههم كانت تحمل نوعًا من الهوس الغريب.
انقبضت حدقات العينين السبع والأربعين للشخص الذي كان يقف مستندًا إلى الزاوية دون أن ينبس ببنت شفة، وبدا اللون الأحمر في عينيه حادًا كالإبر.
تنحى ميشيما جانبًا ووقف مع ماري. نظرت ماري إلى هؤلاء الثلاثة بتفاجؤ، غير متأكدة من أين ظهروا، ولماذا لم تلاحظهم على الإطلاق أثناء مرافقتها لميشيما إلى حانة السيوف.
“أصدقاء ميشيما؟” طرقت موريل الطاولة برفق: “لم أركم من قبل أبدًا.”
“هاها… لقد غادرتِ مدينة الأمطار منذ فترة، أليس كذلك…” أطلق الرجل ذو الملابس السوداء في المنتصف ضحكة غامضة: “لدينا أيضًا بعض المعلومات عنك، يا آنسة موريل، ساحرة النبوءات الجميلة.”

“أحد الأشياء التي لا أحبها أبدًا هو عدم معرفة الأشخاص الذين يحيطون بي. قولوا لي، ما هي الأخبار التي لديكم عن كايرو؟”
فرد الرجل ذو الثوب الأسود يديه، وبدا وكأنه أكثر أصدقاء موريل موثوقية: “لا تكوني حساسة هكذا، يا ساحرة. بالنسبة لتلك الفتاة الصغيرة، ما نعرفه ليس أكثر مما تعرفينه أنتِ. جئنا إلى هنا فقط لنقدم نصيحة لأي أصدقاء محتملين: تجاهلوا تلك الفتاة الصغيرة. كساحرة شابة ذات مستقبل واعد، لديكِ أمور أكثر أهمية يجب أن تقومي بها، أليس كذلك؟”
أصبحت نظرة موريل باردة.
“من أنتم؟”
لم يجب الرجل ذو الثوب الأسود على الفور، بل مد يده ورسم بأصابعه على الطاولة — ومع حركته، ظهرت رسومة لجمجمة ثم اختفت.
“الليل المظلم؟ هل أنتم من كنيسة هيريك؟” كانت موريل تعرف هذه الرمزية. تجمعت كل الخيوط معًا.
عند سماع هذا الاسم، استقام الرجل ذو الثوب الأسود فورًا، وكأن لهذا الاسم قوة سحرية غريبة: “صحيح! كل الشرف لهيريك!”
“إذًا ماذا تريدون؟” سألت موريل بنبرة غاضبة.
“يا آنسة موريل، هذا لا يعنيكِ.” انحنى أتباع الكنيسة إلى الأمام وقالوا بنبرة تحمل تهديدًا: “يمكنكِ السفر أو البقاء في مدينة المطر، طالما أنكِ لا تتدخلين في شؤوننا—”
أدارت موريل رأسها بسرعة. انفجر رأس أتباع كنيسة هيريك الذين كانوا يتحدثون بغرور كما لو أن ماموثًا داس على بطيخة، وتفتت تمامًا، وتناثر الدم والمخ في كل مكان — لحسن الحظ، لم تفقد تعاويذ موريل المضادة للمطر فعاليتها.
ألقى الرجل المدعو “أربعة وأربعون” مطرقته بقوة، فتحطم رأس أحد أتباع الكنيسة ودمر جدارًا ودخل إلى الغرفة المجاورة — لحسن الحظ لم يكن هناك أحد في تلك الغرفة.
“لماذا كل من هنا اليوم أغبياء يبحثون عن الموت؟”
“ألا يمكنك الانتظار حتى ينتهي الآخرون من الكلام قبل أن تتدخل؟” اشتكت موريل، لكنها لم تكن مستعدة للقتال.
“جريء!” سحب اثنان آخران من أتباع الكنيسة أسلحتهما فورًا — كانت عليها رموز هيريك المشتعلة، وهي جمجمة بيضاء بلا فك سفلي في وسط شمس بنفسجية، تصدر ضوءًا شريرًا، وفي الوقت نفسه دخل الرابع الذي كان يقف خارج الباب دون أن يظهر، ورفع قوسه نحو موريل، وكان رأس السهم يلمع ببريق أسود قاتل.
كانت استعداداتهم كاملة، لكن كلبًا ترابيًا لا يمكنه مواجهة تنين، مهما كانت مخالبه حادة. قبل أن يضغطوا على زناد القوس، سحب “أربعة وأربعون” السهم السام بخطوة سريعة، ثم غرسه في عين الرامي، ولم يكن للسم أي تأثير لأن رأس السهم خرج من الخلف؛ ثم أمسك بسيف الجمجمة الذي ألقاه أحد أتباع الكنيسة الآخرين، وبمجرد لفه له، تحول السيف إلى شكل ملتوي، ثم ركل الرجل الآخر إلى الغرفة المجاورة، حيث اصطدم بالجدار المزين بالمطرقة — وانهار جدار الغرفة المجاورة أيضًا.
الرجل المتبقي بدا أنه كاهن، كان يرفع مطرقته وينادي باسم هيريك المقدس، طالبًا منه أن يمنحه القوة، لكن قبل أن يحصل على رد من “الليل المظلم”، ضربه “أربعة وأربعون” في فمه بقبضته، مما جعله يتراجع إلى الخلف بقوة، وتطايرت أسنانه إلى السقف، وخرجت إحدى عينيه أيضًا بسبب القوة الهائلة للضربة.

صُدم ميشيما بالمذبحة الدموية السريعة والحاسمة حتى أصيب بالذهول، ولم يُظهر أي رد فعل حتى عندما رفعه الرقم 47 من عنقه، ولم يظهر تعبير الرعب غير المصدق إلا عندما أُلقي به على الطاولة الملطخة بالدماء والمخ.
“سيد ميشيما،” أشار موريل إلى الرقم 47 بأن يخفف قبضته، لأن وجه ميشيما قد أصبح أرجوانيًا: “أنت دائمًا شخص ذكي… لكنني أعتقد أحيانًا أن ذكاءك يتجاوز الحد. متى بدأت علاقتك بكنيسة شيريك؟”
“موريل، دعني أشرح…”
“تكلم، أنا أستمع.”
من رواية ميشيما المتقطعة، علم موريل أن أتباع شيريك وصلوا إلى هنا بعد مغادرة كايرو، وعندما اكتشفوا أنهم تأخروا، تواصلوا سرًا مع ميشيما الذي يحكم مدينة المطر، وسألوه عن المعلومات وطلبوا دعمه. في البداية، حافظ ميشيما على مسافة من هذه الكنيسة ذات السمعة السيئة، لكن بعد أن علم بانهيار إمبراطورية أغوس، غير موقفه تمامًا واقترب من كنيسة شيريك على أمل الحصول على دعم جديد للحفاظ على حكمه في مدينة المطر المليئة بالمخاطر. لكن يبدو أنهم شعروا أنه لم يعد هناك الكثير من المعلومات المفيدة في مدينة المطر، فغادر الكهنة الكبار منذ فترة، ولم يتبق سوى بعض الأشخاص المختبئين في تجارة ميشيما. اليوم، أثارت محاولات موريل البحث عن كايرو انتباههم، وعلى الرغم من اعتقادهم بأن موريل لا يعرف شيئًا، إلا أنهم بسبب غرورهم المتهور والفوضوي، قرروا توجيه تحذير لهذا القائد السابق لإمبراطورية أغوس، وإذا لم ينجح ذلك، فسيتم القضاء عليه بالقتل — أنا أفضل المذابح، فكر الرقم 47 وهو يستمع.
“لقد أخبرتك بكل شيء… الآنسة موريل،” قال ميشيما وهو يلهث: “الأمر لا علاقة له بي حقًا، ولا أعرف لماذا يبحثون عن كايرو، ولم تكن فكرتي أيضًا…”
“أنا أعرف. أطلق سراحه.” لوحت موريل بيدها. الآن ميشيما عديم الفائدة، ولا يمكنه تشكيل أي تهديد لها، دعه يفعل ما يشاء في مدينة المطر، فلديها أمور أكثر أهمية لتتولاها.
رفعه الرقم 47، لكنه ظل يمسك بياقته: “أنت محظوظ. من الأفضل أن تصلي كي لا أراك مرة أخرى — هل تعلم؟ كنت أكرهك من قبل، والآن تصرفاتك الغبية تزيد من كرهي لك.”
“هم؟” لم يستوعب ميشيما الأمر، فعلى الرغم من أنه لاحظ جلد الرقم 47 المعدني، إلا أنه لم يتعرف عليه، وظل يعتقد أنه أحد الكائنات الشبيهة بالبشر التي جلبتها موريل من إمبراطورية أغوس: “نعم…”
لم يحصل ميشيما على فرصة للتعرف على الرقم 47، لأنه كان قد مات بالفعل. استغلت ماري الفرصة بينما كان ميشيما يستمع إلى الرقم 47، وتسللت خلف الساحر، ثم سحبت سيفًا قصيرًا وطعنته من الخلف في قلبه، وحركته بداخله قليلاً.
“ألا يمكنك الانتظار حتى ينتهي الآخرون من الكلام قبل أن تتدخل؟” ألقى الرقم 47 بميشيما الذي لم يستطع فتح عينيه، وطبق على ماري بالضبط الكلمات التي استخدمها موريل لتوبيخه.

“هل سنترك الأمور كما هي دون التحرك الآن، وننتظر مغادرتكم لمدينة المطر لنسمح له بالاستمرار في تحكمه بالناس؟” رفعت ماري إحدى قدميها، ومسحت السيف القصير على ظهر الحذاء مرتين ثم أعادته إلى خصرها: “كل سكان مدينة المطر يتمنون موته بسرعة، فإذا فاتتنا هذه الفرصة اليوم، لا نعرف متى سننتظر مرة أخرى.”
أومأت للرجلين بإشارة احترام، ثم خرجت من الغرفة، وسمعناها تصدر أوامر لأتباع ميشيما الثلاثة الذين كانوا لا يزالون ينتظرون في الخارج خائفين: “ميشيما مات! اعتبارًا من الآن، سينفصل نقابة محاربي مدينة المطر عن غرفة تجارة ميشيما ويصبحون مستقلين مجددًا! لقد سئمت من القواعد الغبية والصارمة لغرفة تجارة ميشيما!”
“في الحقيقة، كنت على حق من قبل،” قال سيبوناي وهو يستمع إلى أصوات الفوضى القصيرة ثم مغادرة الناس: “أخيرًا ستصبح ملكة.”
“إذا أردت، يمكنك البقاء لمساعدتها.” نهض موريل، متجنبًا بحذر الجثث والدماء.
“أوه؟ هل يمكنني اعتبار ذلك أمرًا؟”
“اصمت، لنذهب! انظر إلى الفوضى التي سببتها هنا!”
كانت مدينة المطر لا تزال تتساقط فيها أمطار خفيفة في الليل، ولم يكن هناك أحد في الشوارع، وبدت المنازل تحت ظلال الأسوار العالية أكثر وحدة في الظلام، لكن هذا الوضع سينتهي قريبًا — فقد رفع فندق السيوف الأبيض خلفهم جسرًا معلقًا، واختبأ فيه المغامرون الذين لا يريدون المشاركة في القتال الليلي.
“تسير في الليل… ألا تحتاج إلى الراحة؟ وإلى أين نذهب الآن؟”
“بما أن كايرو اختفت وهي ترتدي ذلك القلادة، والآن يبحث أتباع شيريك عنها… أعتقد أنه يجب علينا العودة إلى معبد السيدة الضبابية، ربما يكون هناك بعض الأدلة.”
لا يمكن، سنذهب إلى المستنقع مرة أخرى.