الجولة الثامنة والعشرون: ظلال المدينة المجنونة (الجزء الأول)

خرجت موريل من الزقاق القذر خلف حانة “مخالب القط” عبر نفس الطريق الذي أتت منه، ثم التفتت فجأة وكأنها شعرت بشيء ما. لكن لم يكن هناك شيء سوى الجدران المتسخة والقمامة المتراكمة.
“ما الأمر؟ هل لحقوا بنا؟” لقد فشلت تقنية التخفي المتقدمة التي تمتلكها كاني، وهي الآن تتبع موريل وتنظر حولها بحماس شديد وقلق أيضًا؛ فقد تمكنت كنيسة شيريك من جمع عدد كبير من الأتباع — المصالح والمشاكل دائمًا تكون توأمين لا يفترقان، وهي تعرف ذلك جيدًا.
أشارت موريل بيدها لتطلب من كاني ألا تتكلم. كانت نظرتها غير مركزة، أو بالأحرى مركزة على مكان بعيد يتجاوز العوائق الواقعية. تضخمت بقع الجدران بسرعة، حتى أصبحت حتى الصراصير التي تزحف بسرعة واضحة تمامًا، ثم تفرق كل شيء مرة أخرى ليتحول إلى تدفق بصري عشوائي، كما لو كانوا يمرون بسرعة عبر نفق مليء بالألوان المختلطة، وعندما تجمعت الصور مرة أخرى، كانوا في شارع آخر بعيد عن هذا المكان، وسط مباني منطقة الموانئ.
أول ما دخل في مجال رؤية “عين النسر” السحرية كانت خيول ضخمة مرتدية الدروع. جاء فرسان الدروع الفضية الذين يرتدون خوذات كاملة، تحت حماية حراس مدينة “التيار العميق”， يقتلون في الشوارع، وكانت كل حانة أو بيت دعارة في الطريق تسارع لإغلاق أبوابها، وكانت أهداف ومهام الجنود القادمين للقضاء عليهم واضحة جدًا؛ فبينما كانت موريل تنظر إلى الأحياء المختلفة، اكتشفت أنهم سيطروا على كل شارع وزقاق، ولم يرحموا أي من المخالفين أو المرتزقة أو حتى المغامرين الذين يحاولون عرقلة تحركاتهم، وكان من الصعب على الجنود غير المدربين مواجهة فرسان الفرسان المدربين جيدًا…
رمشت موريل بعينيها، مما أنهى تأثير تقنية “عين النسر”.
“لنغادر هذا المكان بسرعة.” عبست قائلة: “يبدو أن حكام مدينة ‘التيار العميق’ لم يعودوا يرغبون في تحمل فوضى كنيسة شيريك… ولن يكون من الجيد أن نُقبض علينا أيضًا.”
عادت النساء الثلاث بسرعة إلى ذلك المنزل المهجور والمتهالك، وتحت قيادة موريل، لم يواجهن أي عوائق أو مشاكل، ولم يتحدث أحد طوال الطريق.
كانت الغرفة السرية تحت الأرض كما تركوها، مع أضواء خافتة تشتعل على الجدران، مما يجعل النمط السحري المنقوش على الأرض يتغير من الإضاءة إلى الظلام، وللوهلة الأولى يبدو كمجموعة من الثعابين الملتوية.
أغلقت كاني الباب مرة أخرى، وأعادت تشغيل التخيلات والفخوخ، ثم أخرجت لفافة ودخلت أولاً إلى نطاق نمط النقل السحري — تبعتها نانسي، وعندما كانت موريل على وشك الخطو، شعرت فجأة بأن هناك شيئًا غير صحيح، كما لو أن غيمة مفاجئة غطت السماء المشمسة. أدى هذا الشعور السيء إلى أن نظرت موريل مرة أخرى إلى النمط السحري؛ فعلى الرغم من أن النمط لم يتغير ظاهريًا، ولم تتحرك جميع الخطوط والأحجار السحرية، إلا أن هناك شيئًا غير طبيعي لا يمكن وصفه.

أشارت موريل بيدها، مما أوقف نية كاني في تفعيل ترسيم النقل، وفي الوقت نفسه بدأت تحاول تحديد التعاويذ المضافة إليه، باستخدام معرفتها لتحليل المشاكل المحتملة في الترسيم… سرعان ما توصلت موريل إلى استنتاج، فعلى الرغم من أنها لم تستطع تحديد من قام بإضافة شيء ما إلى ترسيم النقل وبأي طريقة، إلا أنها استطاعت التأكد من أن الترسيم قد تحول إلى فخ؛ فإذا قمن بالنقل بتهور في هذه الظروف، فإن أفضل نتيجة ممكنة ستكون وصولهن إلى مكان لم يروه من قبل، أما إذا كان الأمر أسوأ، فقد يظللن يطفن في فراغ مشوش بين الروح والمادة يصرخن ويتجولن، أو قد تظهر جثثهن ممزقة أو متلاحمة في مختبر كاني — ربما لم يمتن بعد أيضًا.
“تم التلاعب بترسيم النقل!” قالت موريل ببرود، مما جعل كاني تتصبب عرقًا باردًا، فهي بالطبع تعرف ما العواقب التي ستترتب على ذلك.
قفزت القزمة على الفور خارج نطاق الترسيم السحري، وكأنه أصبح فم وحش آكل للبشر لا يترك عظامًا: “ماذا؟ هل هناك من يكمن لنا؟ اللعنة! تلك المجموعة من الفرسان المقدسين اللعينين…”
لم يسمع أحد آخر همسة كاني الأخيرة، فعلى الرغم من أن حركات فمها وتيار الهواء الخارج منها أظهرا أنها أنهت الجملة بالكامل، إلا أنها فجأة صمتت، كما لو أن دجاجة ذكر تصيح تم قطع رقبتها فجأة. تغير لون وجه القزمة، وصرخت شيئًا آخر، لكن الصمت ساد مرة أخرى.
حاجز الصمت! لم تحتاج موريل إلى الاستماع لتعرف ما قالته كاني.
وميض سحري شديد ظهر على جسدها، حيث تشكل حاجز غير مرئي حول الساحرة، وفي الوقت نفسه أزال تأثير الصمت الناتج عن أعداء مختبئين في الظلام.
وجهت موريل عصاها نحو باب الغرفة. مع صرختها الحادة، بدا وكأن باب الخشب الصلب تعرض لضربة قوية من وحش ما، فتحرر على الفور من إطار الباب ومفصلاته، وانقلب للخارج، بينما أطلق الترسيم السحري المفعل رذاذًا ملونًا عبر شظايا ألواح الباب المكسورة نحو الخارج، مغمرًا السلالم المؤدية إلى الخارج.
على الرغم من أن نانسي تأثرت أيضًا بحاجز الصمت، إلا أن المثل يقول “الكلب الذي يعض لا ينبح”، فما أهمية قدرة المحارب الذي يعتمد على قوته البدنية على الكلام؟ غيرت وضعيتها إلى حمل السيف بكلتا يديها، وانحنت واندفعت بسرعة، كأنها نمرة أنثى تصطاد، دون أن تهتم إذا كان ينتظرها خارج الباب المظلم تنين — فالمحاربات الموشومات لديهن مبدأ واحد فقط في التصرف، وهو أن حياتهن لا تساوي شيئًا أمام أمان الساحرة ذات الرداء الأحمر.
كانت ردة فعل كاني سريعة أيضًا، فبدأت يديها الصغيرتين تتحركان بسرعة، مرسمة في الهواء رموزًا متداخلة، فهي لم تكن تمتلك الرفاهية للقتال باستخدام التعاويذ الصامتة، لذا كان عليها أيضًا استخدام “تعويذة الصوت” أولاً للتغلب على حالة الصمت التي تمنعها من تلاوة التعاويذ، لكنها لم تستطع مثل موريل استخدام تعويذة الصوت والدرع السحري في ترسيم سحري صغير لإطلاقهما على الفور.

انبعث من عقدة الياقوت الأحمر الموجودة على عصا موريل سحابة من الضوء الساطع الذي يكاد يعمي البصر، وأضاء الغبار الذهبي اللامع كل غرفة القتال كما لو كان نهارًا، وتحت سيطرة موريل، تشكلت تقريبًا نهر من الضوء يتبع نانسي، مما جعل جسد المحاربة يغمره ضوء شديد السطوع.
هذا لا يغطي فقط حركة نانسي أثناء الهجوم، بل يمكنه أيضًا إزعاج الأعداء في الخارج، وإذا كان الخصم غير مرئي، فهناك احتمال كبير أن يظهر في خضم هذا الغبار المتلألئ.
بعد أن أنهت موريل هذه السحر، تبعت نانسي على الفور خارج القبو، واستغلت الفرصة لتفكير في السيناريوهات المحتملة التي قد تواجهها وكيفية استخدام الأدوات المتاحة لديها للتكيف مع الموقف. الخصم الذي يستطيع تغيير ترتيب تشكيلات النقل دون ترك أي أثر ليس بالشخص الهين، ولا يمكن التهاون معه. يجب أولاً تعويض النقص في الموقع الجغرافي، فنانسي التي أمامها تعمل كدرع واقٍ؛ حتى لو أصيبت بعمى بسبب الغبار المتلألئ، يمكن إلقاء اللوم على سوء حظها فقط. لا تهتم موريل الآن بما إذا كان أسلوب القتال هذا قاسيًا للغاية — هذا هو أسلوب محاربي الرداء الأحمر.
لم يستخدم الأعداء المجهولون كرات نارية قاتلة أو هجمات بالبرق ضدهن، بل فاجأ المشهد في الخارج موريل. كان الغبار الذهبي الرائع يتطاير وينتشر في مساحة صغيرة بأكملها، مغطيًا الحجارة والأخشاب المتناثرة بطبقة من الغبار اللامع، بينما اختفت المنازل التي كانت تستخدم كغطاء فوق الغرف السفلية، وكانت أجزاء كبيرة من أنقاض المنازل تطفو في الهواء تدور حول امرأة جالسة على عارضة خشبية معلقة، كان شعرها منسدلًا، ورداؤها ممزق كملابس الفقراء، وعيناها السوداوان كأنهما مشتعلتان.
“ما رأيك أن تدخلي إلى تشكيلة السحر ثم تنتقلي إلى سجن مدينة ديب فلو بسلام…” تثاءبت المرأة، وكأن عدم خداع موريل أمر غير مقبول: “هكذا سأتجنب الكثير من المتاعب، وستكون حياتكن أكثر أمانًا أيضًا.”
أوقفت موريل نانسي المذعورة عن فكرة إخراج القوس من خصرها لإطلاق النار، وبعد لحظة من الدهشة، تذكرت من هي تلك المرأة الجميلة غير المهتمة بمظهرها. عندما كانت موريل لا تزال عضوًا في جماعة محاربي الرداء الأحمر، سمعت عنها أكثر من مرة، وفي كل مرة كانت تأتي أخبار سلبية مثل تدمير المعاقل وتحرير العبيد وقتل الزملاء، بالإضافة إلى لعنات وشتائم محاربي الرداء الأحمر المجنونة — لكن موريل شعرت في ذلك الوقت بأن هذه المحاربة وحدها تستطيع أن تجعل جماعة محاربي الرداء الأحمر ترتجف، حتى أن المعلمين عندما يذكرون اسمها كانوا يشعرون برعشة في أعماقهم دون قصد.
أفضل صديقة، أخطر عدوة، محبوبة إلهة السحر، ملكة العواصف في الشمال — هيمب.
“كاني.” تحدثت موريل فجأة: “لا فائدة من ذلك. إذا كنت تخططين للهروب سرًا، فأنا متأكدة من أن هذه المرأة الشحاذة ستمسك بك قبل أن أفعل ذلك.”
أصدرت هيمب المعلقة في الهواء ضحكة مرحة.

“نعم، أنا بارعة جدًا في لعبة الاختباء. وترك الأصدقاء هو تصرف سيء للغاية… رغم أنه هذا هو طبعكم أنتم.” رفعت يدها، فظهرت عاصفة صغيرة من فتحات كمها الواسعة المجعدة، حيث أثارت كميات كبيرة من الغبار في الهواء. ظهر شخص صغير الحجم وسط هذه العاصفة من الغبار، مغطى بالغبار والأوساخ — إنها كاني التي كانت تختبئ في زاوية تنتظر فرصة للهروب.

نظرت شينبو من فوق إلى الاثنين وكأنها تنظر إلى خروفين مُعدَّين للذبح: “إذًا، هل ستدركان الوضع وتستسلمان؟ أم أنكما تريدان بالفعل أن تقدما عرضًا سحريًا معي؟ هذا خطير للغاية!”

“علقي رأسك على جدار غرفة النوم، فعندما تستيقظين كل صباح ستشعرين بالانتعاش عند رؤيته…” قالت موريل: “هكذا يقول جميع السحرة ذوي الرداء الأحمر، وأعتقد أنني يمكن أن أثبت ذلك.”

بعد أن قالت هذه الكلمات، تحركت موريل على الفور. لم تكن هناك تعاويذ طويلة ولا حركات خاصة، فقط رفعت يدها وأشارت نحو شينبو.

طارت كرة طاقة مشتعلة نحو شينبو في الهواء، لم تكن حرارتها شديدة كما يبدو، لكنها أصدرت صوتًا هسهسة أثناء تحليقها، كما لو كانت تحرق الهواء — كانت موريل دقيقة جدًا في تقدير الارتفاع والمسافة، واختارت الزاوية المناسبة، وكانت سرعتها مثالية، فالكرة النارية كانت كصاروخ موجه نحو الهدف، وفي اللحظة التالية أصابت بدقة المكان الذي كانت فيه شينبو، مما تسبب في انفجار كل شيء هناك، وغمرت المنطقة بمنطقة دمار دائرية ليست من النار بل من حمض قوي أكثر رعبًا.

انتشرت اللهب الحمضي في كل مكان، وأحدثت تشققات كبيرة في بقايا المنازل المعلقة في الهواء، بينما مرت القطرات الحمضية المتناثرة بجانب موريل، مسببة سحبًا خضراء على الأرض. لم ترمش الساحرة حتى، ففي اللحظة التي أطلقت فيها كرة النار الحمضية، بدأت بالفعل في التحضير للتعويذة التالية، واختفت التعاويذ المحفورة في ذاكرتها واحدة تلو الأخرى مع ترديدها، حتى أصبحت السرعة كبيرة لدرجة أن موريل لم تعد تسمع ما تقوله، واعتمدت كليًا على الانعكاس والخبرة في استخدام السحر، لأن تلك التعاويد قبل أن تصل إلى أذنيها كانت قد عادت إلى شبكة السحر، وهذه القوى الروحية التي لا تُذكر أمام مصدر السحر اللامتناهي كانت كفراشة تحرك أجنحتها، مما أحدث تيارات هوائية خفيفة تنتشر بشكل متعمد عبر شبكة السحر المعقدة، وفي النهاية ستؤدي إلى عاصفة قوية للغاية.

كرة نارية حمضية قوية لن تحدث تأثيرًا كبيرًا، وأقصى ما يمكن أن تفعله هو كسب بعض الوقت. يجب على موريل أن تبذل قصارى جهدها، فلا يوجد ساحر ذو رداء أحمر يجرؤ على عدم بذل كل جهده أمام شينبو — رغم أن معظمهم ينتهي بهم الأمر بشكل سيء، إلا أن فرصتهم تكون أفضل قليلاً من أولئك المتغطرسين.

عندما أدركت كاني أنه من المستحيل عليها التخلي عن موريل والهروب بمفردها، بدأت على الفور في التعاون معها بكل جهدها. ورغم أنها لم تكن بسرعة موريل في إطلاق كرات النار الفورية، إلا أن الأصوات العالية خرجت من فمها بسرعة كبيرة أيضًا، وظهر ظل غامض داكن مع حركات يديها في راحتيها، كما لو أن باب الظل قد فُتح. ومع تمدد هذا الظل، تشكل مخلوقان مخيفان ربما يمكن رؤيتهما فقط في أسوأ الكوابيس، حيث تحولا من الغموض إلى الوضوح في وقت قصير جدًا. كانا أكبر قليلاً من رؤوس البشر، وكانت أعينهما وأنوفهما وأفواههما الشرسة المكشوفة مليئة بضباب أخضر، وبدلاً من الشعر واللحية كانت هناك قرون متشابكة تتحرك، بينما كانت على جانبي رأسيهما بدلاً من الأذنين زوج من الأجنحة اللحمية الممزقة التي ترفرف باستمرار مثل أجنحة الخفافيش.

بقي الرأسان الطائران لفترة قصيرة على يدي القزمة الممدودتين، ثم طارا تقريبًا في نفس الوقت نحو شينب في الهواء، وأثناء الطيران أصدرا صرخات رعب مخيفة تجعل القلوب ترتجف والأطراف تضعف — لقد ظهرت ملكة العواصف للتو من سحابة الحمض القوية التي أحدثتها موريل، ولم يتغير وضع جلوسها سوى أن ردائها بدا أكثر تمزقًا، وكانت تبتسم بثقة، كما لو أن ما يمكن أن يفعله هذان الساحران ذوا الرداء الأحمر ليس سوى عاصفة رملية تتطلب فقط تحريك الجسم لتغطية الوجه.

“السيطرة على العناصر؟” لم تستخدم حتى تعويذة، بل عبرت عن دهشتها البسيطة بالكلمات: “مذهل حقًا. يبدو أنني بحاجة إلى إعادة تقييمك، أيها الساحر الشاب ذو الرداء الأحمر. كم عمرك؟ دعني أخمن — ثمانية وعشرون أو تسعة وعشرون عامًا؟ أمم، ربما أقل…”

وبينما كانت تتحدث، لوحت بكمها بشكل عشوائي، ففقد الرأسان الطائران المصنوعان من الظل توازنهما في عاصفة أخرى ظهرت فجأة. وليس هذا فحسب، بل ضربت النيران والبرق ورقاقات الجليد التي اندمجت في هذه العاصفة الرأسين الطائرين بقسوة، مما جعلهما يتفتتان في لحظة ويتحولان إلى ظلال متناثرة في السماء المضيئة، دون أن يحققا حتى أدنى تأثير في إزعاج العدو.

“استخدام خدع الظل لتقليد الكائنات الحقيقية، هل تعتقدين أن هذه الحيلة التي تخدع الأطفال ستنجح؟” بالمقارنة، كان تقييم شينب لكاني أقل بكثير.

دارت سحب العاصفة حولها، ومن حين لآخر مر برق، وأحيانًا تنفث شرارات نارية وبلورات جليدية صغيرة.

ربما كان هذا الدرع العاصفي العجيب هو الذي حماها من التلف في كرات الحمض المتفجرة. بدأت كاني في محاولة كسر الدفاع السحري لشينب، وبحركة بسيطة وحدها، أطلقت “التعويذة العليا لكسر السحر” الموجودة في خاتم الجوهرة على يدها، وتحولت إلى شعاع يُطلق نحو شينب، ورغم أنها كانت محاولة يائسة تقريبًا، إلا أنها كانت مضطرة لكسب بعض الوقت لموريل التي بجانبها — فهي لم تستطع تمييز التعاويذ التي استخدمتها موريل، فتلك التعويذات السريعة لم تسمع بها من قبل.

وكما هو متوقع، لم يتمكن شعاع كسر السحر حتى من جعل درع شينب العاصفي يتحرك قليلاً.

لوحت شينب بيدها، فسقطت الأنقاض في الهواء نحو كاني، مما أجبرها على التوقف عن الاستعداد لتعويذة أخرى والبحث عن طريقة لتفادي هذه الأنقاض، بينما ركضت نانسي لحمايتها، ولم تتردد في استخدام جسدها لصد الصخور الثقيلة المتساقطة.

من الواضح أن انتباه ملكة العواصف لم يكن موجهًا نحو كاني. في الواقع، لم تشن هجومًا رسميًا سوى باستخدام حاجز صمت، والآن تراقب موريل باهتمام، في انتظار رؤية أي نوع من التعاويذ ستستخدمه.

انتهت تعاويذ موريل. لم يكن هناك هجوم تشكيلي مدمر، ولا استدعاء لكائنات غريبة قوية ومخيفة، ولا دفاع سحري لا يمكن اختراقه. انفجر مجال سحري خارق للطبيعة من حولها، مما طمس كل التأثيرات السحرية الموجودة في المنطقة، وكانت أول ردة فعل مباشرة هي أن الصخور العائمة التي كانت تتحكم فيها شينبو تخلصت من حالة فقدان الجاذبية وسقطت مرة أخرى تحت تأثير الجاذبية الطبيعية.

توجهت موريل مباشرة نحو كاني. قفزت إلى جانبها في خطوات قليلة، أمسكت بيدها وصرخت: “بسرعة! اغادري هذا المكان! لقد فشل قفل الفضاء!”

ظهرت على وجه شينبو في الهواء لأول مرة تعبير جاد. على الرغم من أنها لم تتأثر بأي شكل، إلا أن جميع الحواجز السحرية التي وضعتها سابقًا قد تم رفعها. وبما أن موريل كانت تركز كل انتباهها على الهروب، فإن التعاويذ المرتبطة بتلك الشروط لم تعد مفيدة. رفعت يدها، وأشعة السحر اشتعلت كشمس صغيرة—

لكن كاني استخدمت في الوقت نفسه بوابة عشوائية مخزنة في خاتم آخر.

عاد العالم كله إلى الفوضى مرة أخرى، وتحملت موريل وكاني شعور التمدد الفوري، كما لو أنهما توسعتا لتشغلا كل المسافة التي كنتا تعبرانها—ثم سقطتا على الشوارع المليئة بالغبار.

رجل يشبه المحارب وضع يده على مقبض السيف عند خصره، ونظر بدهشة إلى الساحرتين بالرداء الأحمر اللتين سقطتا فجأة من الفراغ.

لو هاجم في تلك اللحظة، ربما كان بإمكانه أن يصبح مشهورًا في مدينة دينليو بقتل ساحرتين من الدرجة العليا بصفته محاربًا هاويًا، لكن بما أنه كان هاويًا، لم يكن لديه الشجاعة ولم يفكر حتى في الهجوم، والأسوأ من ذلك أنه لم يغادر بهدوء على الفور، بل اختار الوقوف هناك يشاهد—يجب أن نعلم أن مشاهدة المشاهد الغريبة في أي وقت وفي أي مكان عادة سيئة للغاية.

لذلك، عندما تعافت كاني من صدمة النقل الفضائي، أطلقت عليه تعويذة على الفور، مفرغة كل شعور الإحباط الذي شعرت به من شينبو فيه.

تحت تأثير الخداع، نظر المحارب برعب إلى يديه، ثم لمس وجهه، كما لو أن بشرته قد تحولت إلى شكل مخيف لا يمكن وصفه بالكلمات، تراجع مترنحًا، وعيناه متسعتان تقريبًا خارج محجريهما، ثم فتح ملابسه ليفحص جسده، وأخيرًا، لأنه لم يستطع تحمل الصور الخادعة التي فرضتها كاني عليه، سقط على ظهره فاقدًا الوعي.

“يا عاهرة!” شتمت كاني، دون أن تعرف ما إذا كانت تقصد المحارب المسكين أم شينبو المخيفة.

“لا تضيعوا السحر، يجب أن نعود فورًا إلى المعسكر لنتجنب شينبو…” نظرت موريل حولها؛ يجب أن يكونوا الآن عند حافة الجدار الجنوبي الغربي لمدينة الجريان العميق، لكنهم ما زالوا داخل منطقة الميناء — وهذا يختلف كثيرًا عما توقعته؛ يبدو أن تعويذة البوابة العشوائية التي استخدمتها كاني في عجلة من أمرها أدت إلى أخطاء كبيرة، ولم تنقلهم إلى محيط المعسكر. لكن هذا الوضع يعتبر جيدًا، على الأقل لم يعلقوا داخل الجدار.

لم تتمكن نانسي من اللحاق بهم، وهذا أمر لا مفر منه. وافقت كاني على اقتراح موريل على الفور، ويبدو أنها لم تفكر إطلاقًا في مشكلة نانسي.

لكن قبل أن تبتعد موريل وكاني كثيرًا، أوقفتهما عاصفة مفاجئة ظهرت فجأة في السهول. تحركت ظلال المنازل والأسوار مع الريح وتجمعت لتشكل زوجًا من العيون الساطعة كالنار، مما جعل قلبيهما يغرقان في الخوف.

“ترك الرفاق… هذا يثير اشمئزازي حقًا.”

تم رمي نانسي على الأرض بواسطة الظلال المتجسدة، لكن يبدو أنها فقط أغمي عليها.

لقد لحقت بهم شينبو بهذه السرعة!

“أن تصلي إلى هذا المستوى في السحر في سن صغيرة، أنت حقًا تفاجئينني، أيتها الساحرة ذات الرداء الأحمر الشابة.” خرجت شينبو من السحب الدوارة، وكانت يديها الفارغتان تحتويان على نقاط ضوء تتغير ألوانها باستمرار وتتحرك ذهابًا وإيابًا: “لو لم تكوني ساحرة ذات رداء أحمر، بل ساحرة طيبة القلب، لكنا أصبحنا أصدقاء جيدين. لكن الآن… أنت بدأت تزعجينني قليلًا.”

يبدو أن الوشوم على وجهي الساحرتين ذواتي الرداء الأحمر أصبحتا حية. اختارتا معًا المقاومة حتى النهاية؛ كاني ليس لديها خيار، أما موريل فربما بسبب عنادها وإصرارها الذي قد ينفجر في أي لحظة — فهي لن تخضع أبدًا لهذه المرأة المجنونة!

ظلت شينبو تحمل يديها متدليتين، وأصبحت عيناها أكثر سطوعًا. في الوقت نفسه، بدأ شعرها المتشابك يتحرك، وأصبح ككتلة من اللهب الأسود المشتعل.

أطلقت موريل وكاني السحر في نفس الوقت، لكن على غير المتوقع، لم يكن هناك أي تأثير — والأكثر إثارة للدهشة أن الشبكة السحرية الموجودة في كل مكان، والتي كان بإمكانهما لمسها منذ أول يوم لهما كساحرتين، اختفت! لم يعد هناك سوى فراغ مضطرب في كل مكان، ولم تستطع أي تعاويذ أو إيماءات إثارة رد فعل من مصدر السحر؛ هل يمكن أن تمتلك شينبو قوة كبيرة لدرجة أنها خلقت مؤقتًا فجوة في الشبكة السحرية حولهما؟

لا، لم تكن شينبو هي من فعلت ذلك. تغير لون وجه ملكة العواصف أيضًا، وخفت الأضواء في يديها للحظة، وعادت لتسطع مرة أخرى، لكن هذه الظاهرة الغريبة لفتت انتباه شينبو بوضوح، بل أصبحت أكثر أهمية من القضاء على الساحرتين ذواتي الرداء الأحمر اللتين أمامها أو سجنهما.

التفتت لتنظر إلى البعيد — وشعرت الساحرتان ذواتا الرداء الأحمر أيضًا بشيء ما، فوجهتا نظرهما نحو ذلك الاتجاه.

غطى الدخان الناتج عن منطقة الميناء نصف السماء الليلية تقريبًا. تبع ذلك اهتزاز عنيف، حيث اهتزت المنازل، كما لو حدث زلزال فجأة.

لمعت عينا هينبو للحظة، وشعرت أن شبكة السحر قد عادت إلى طبيعتها، وكأن الاضطراب الغريب الذي حدث للتو كان مجرد وهم. لكنه لم يكن وهمًا، فهينبو كانت تعلم ذلك. لقد تغيرت شبكة السحر في هذه المنطقة فعلاً للحظة، مما أدى إلى فقدانهن السيطرة المؤقتة على قواهن السحرية — يجب أن تذهب لترى، بالتأكيد هناك شيء أكثر أهمية من ساحر الرداء الأحمر… نظرت ملكة العواصف إلى موريل، وغطىها إعصار سحري صغير مرة أخرى، وعندما هدأت العاصفة، كانت هينبو قد غادرت بالفعل.
نظرت موريل إلى الغبار والدخان، وتمكنت من تخمين من فعل ذلك دون الحاجة إلى التفكير. اهتزت الأرض تحت قدميها مرة أخرى، كما لو أن طبلة تم ضربها بقوة فجأة.
“لنعد بسرعة!” حثتها كاني.
التفتت موريل نحو نانسي المغمى عليها — شعرت فجأة بعدم الراحة. التخلي عن الرفاق؟
“يمكننا الآن أن نأخذ نانسي معنا، لا يمكننا تركها هنا.” قالت موريل بهدوء.
…
ملاحظة: من الصعب جدًا على شخص مبتدئ مثلي أن يخترع تعاويذ القتال بناءً على “دليل اللاعب”… أرجو التسامح معي.
تم تحديد مستوى البطلة في البداية عند 10 مستويات كساحرة تنبؤ/5 مستويات كساحرة الرداء الأحمر/2 مستويات كساحرة عظيمة… من الغريب أن تتحدى شخصية بهذا المستوى هينبو التي يزيد مستواها عن 30… ومن الغريب أيضًا أن تكون السحرة الوحيدة في المستوى 9 هي التي تعرف تعويذة التحرير فقط…
لدي بعض الأفكار لإنشاء بطاقات شخصيات، والأولى على الأرجح ستكون البطلة… أرجو من الجميع تقديم المزيد من الاقتراحات… أنا لا أعرف شيئًا عن هذا تقريبًا.