الجولة الرابعة والعشرون: البندقية

كانت شرارة النار تطفو بهدوء في ظلام دامس، كما لو كانت مركز الكون. يتذكر السابع والأربعون بشكل غامض أن الشرارة يجب أن تكون نواة معدنية غامضة مثبتة بإحكام داخل صدره — فما الذي يحدث الآن؟
شعر السابع والأربعون بأنه يتجه نحو الشرارة، أو ربما كانت الشرارة تجذبه. لم يكن يعرف ما إذا كان هو من يتقلص أم أن الشرارة تتوسع — ذلك الطريق الطويل الذي يبدو أنه لا نهاية له، في النهاية بدا ضخمًا لدرجة أنه يشبه كوكبًا. كانت الوديان العميقة والجبال تتغير باستمرار، وكانت الألواح المعدنية الكبيرة المربعة الشكل تتحرك وتتداخل وتتجمع، لتتحول إلى تروس تدور وتتشابك مع بعضها، وفي مركز هذه التروس كان هناك بركان ضخم ينفث لهب المعدن الذي يبرد في لحظة، ثم في اللحظة التالية يتفكك كل شيء بسرعة ليتحول إلى هوة عميقة لا قرار لها، تنبعث منها أضواء حمراء خافتة. بدا السابع والأربعون وكأنه عاد إلى أيام الطيران السابقة، يطفو في عالم المعدن الشاسع، يغوص أعمق فأعمق، ثم يدور في النهاية ويسقط في الهاوية…
لم يعرف كم من الوقت مر، فاستيقظ السابع والأربعون. انتظر… هل نمت للتو؟ لم يحدث هذا من قبل، لكنه بالفعل فقد وعيه لفترة بعد سقوطه في الدوامة السوداء، أو ربما في الظلام التام، حيث يفقد الزمان والمكان معناهما، ولا يوجد شيء خارجي يحفز حواسه، فقدان الوعي ربما لا يكون سوى ذلك.
ظهر ضوء خافت في الأمام، فطفو السابع والأربعون نحو ذلك الاتجاه، لم يكن يعرف ما إذا كان هو من يتحرك نحوه أم أن الضوء هو من يجذبه، وسرعان ما اختفى جسده في ذلك الضوء.
كانت الأجزاء المعدنية داخل المصفوفة السحرية تطير وتتفكك باستمرار، مثل حلقات النيازك حول المريخ، حتى فأس الدم السحرية الضخمة انجرفت إلى الداخل، والفأس الحادة التي تحمل السحر بدت كأداة حديدية عادية، تتكسر وتتجمع مرة أخرى إلى العديد من الأجزاء الصغيرة، التي اندمجت مع تلك النوى والمخطوطات لتتحول إلى لهب يحترق ويتشكل، كما لو كانت تُحرق في فرن غير مرئي، حيث يتم امتصاص قطع الفولاذ واحدة تلو الأخرى لتتجمع بسرعة، ومن خلال الضوء الساطع رأى موريل أن السابع والأربعون قد عاد.
كان ينظر حوله وسط الضوء الأحمر، كمن فقد الاتصال منذ زمن بعيد، وكان مليئًا بالفضول، ومن حيث الشكل، بدا حاله غير مستقر، فعيناه تصدران ضوءًا أحمر مشابهًا لضوء المصفوفة السحرية، وكان الضوء يمر على جميع الحاضرين، بما في ذلك فأس الدم التي كانت مستلقية على الأرض قد فقدت حياتها وطموحها.
أوساليفان، موريل، آلي، فأس الدم، وميشيما، كان شكلهم يتغير باستمرار، كما لو كانوا يختارون الأسلوب المناسب لجعل شكلهم أكثر استقرارًا.
اخترق الضوء حتى المعبد بأكمله وغطاه، ثم بدأت المصفوفة السحرية تخفت تدريجيًا، بينما أصبح السابع والأربعون أكثر واقعية.

لقد أصبح أقصر قليلاً من ذي قبل، والآن يبدو جسده الذي يقارب طوله تسعة أقدام أكثر تناسقاً ورشاقة؛ فسطح جسده المعدني الناعم لم يعد يحتوي على تلك القطع المتنوعة المركبة بشكل عشوائي، حيث تتداخل ألواح الحديد الفضية والبرونزية لتشكل “الجلد”، ويظهر على الرأس بأكمله ونصف الجسم نقوش ذهبية فاتحة، تتجمع في مكان يبدو أنه زاوية الفم لتشكل شعاراً غريباً، أما عيناه اللتان أصبحتا تشبهان عيون البشر أخيراً، فتصدران ضوءاً أحمر خافتاً، ومن كل النواحي، أصبح شكل “السبعة والأربعون” أكثر تشابهاً بالبشر من ذي قبل.

“لقد عدت، يا موريل.” كان صوت “السبعة والأربعون” هادئاً، ونبرته مليئة بالعاطفة.

“إنها ظروف غير متوقعة، فالأمور السيئة تتوالى دائماً.” أمسك أوسوليفان رأسه بقلق.

“سيدي الكونت، ماذا سنفعل الآن؟” سأل ميشيما سؤالاً أربكه.

“يجب أن أنهي عملي، فهو أمام عيني.” بعد ذلك، سحب أوسوليفان من الأرض سكيناً مزيناً بنقوش، ولم تلتصق به أي آثار للتراب في الزخارف المجوفة.

“استرح جيداً، ستتمكن من العودة إلى المنزل بعد قليل.” وضع “السبعة والأربعون” موريل برفق في مكان مريح بجانب العمود.

“يبدو أنكم لا تحملون نوايا طيبة. حسناً، دعونا نرى ما يمكن لهذا الجسد الجديد أن يفعله.” استدار “السبعة والأربعون” ليواجه أوسوليفان الذي اندفع نحوه.

بعد عدة اصطدامات حادة، تجاوز كلاهما الآخر، ولاحظ “السبعة والأربعون” أن سرعته لم تتحسن كثيراً، ولم تصل إلى مستوى أوسوليفان.

“أصبح أقوى بكثير من ذي قبل.” كانت هناك فقط بعض الخدوش الطفيفة في المكان الذي ضربه السكين، فمسح سطحه المعدني، ووصل سكين أوسوليفان مرة أخرى إليه.

كان عليه فقط أن يستخدم ذراعه أو جسده للدفاع، فلا يزال “السبعة والأربعون” بحاجة إلى التأقلم تدريجياً مع جسده الجديد، وهذه فرصة جيدة الآن.

استمر “السبعة والأربعون” وأوسوليفان في التصارع، وشعر بأن سرعة نقل وعيه تزداد، ليس فقط عبر عينيه، بل ردود فعل جسده أيضاً تتحسن تدريجياً.

لم يعد الأمر مجرد تلقي الضربات، بل أصبح بإمكانه تفادي بعض الضربات أحياناً.

أفسدت القذائف السحرية ذات اللون الأحمر الناري خطط “السبعة والأربعون”， حيث هاجم ألي فجأة العمود الذي كان موريل فيه، مما أثار دهشة “السبعة والأربعون” وغضبه، فترك أوسوليفان وركض نحو هدف القذيفة.

شعر أوسوليفان بالإهانة، فلم يستطع حتى إيقاف خطوات “السبعة والأربعون”، فالآخر لم يخف من حدة سكينه، وكان بإمكانه إصابته لكنه لا يستطيع إيذاءه، وبهذا تصبح أي هجمات عديمة الفائدة، والآن غاضب حقاً، فهو لا يريد أن يغفر لهذا السيد وخادمه مهما حدث.

انفجرت النيران خلف “السبعة والأربعون”， وتطايرت الشرارات في كل مكان، لحسن الحظ، بقي موريل سالماً.

نظر “السبعة والأربعون” بعينيه الحمراوين إلى ألي، ذلك الساحر الطويل ذو الثوب الأحمر، فلم يشعر قط بمشاعر مثل الكراهية تجاه أي إنسان، لكنه الآن يريد أن يضرب هذا الأعمى بشدة. انحنى وأخذ حجراً ضخماً من الأرض ورفعه ليضرب به ألي، كما لو كان يُلقى من مذراة حصار.

بعد ذلك، استخدم ألي السحر لإطلاق موجات حرارية قوية، لكن حجم الحجر تجاوز مدى الطيران، وحتى لو تمكن ألي من إذابته في النهاية، فإن الحمم البركانية ستقتله.

نزل أوسوليفان من السماء، وداس بقوة على الصخرة الضخمة حتى غرقت نصفها في الأرض، كما لو كان يدوس على حشرة تافهة؛ وهو أمر غريب بالنسبة لوزنه، خاصةً أن اللهب الموجود على الصخرة انطفأ أيضًا، وبدأ الطبقة الخارجية المنصهرة في التصلب.
رفع أوسوليفان رأسه ونظر إلى الرقم 47، فظهرت تموجات غريبة من ردائه، مما أثار دهشة ميشيما الذي كان خلفه؛ فهذا النبيل الصغير الذي يبدو مدللاً يمتلك قوة سحرية كهذه، وكانت سرعته الخارقة قد أثارت إعجاب ميشيما أصلاً.
رفع السكين الذي في يده، وهو السلاح الذي يسميه “سكين الطعام”، وظل ميشيما يرى أن تسمية السلاح بهذه الطريقة أمر مضحك للغاية: “سأنادي باسمك الحقيقي ‘أطلس’، أشعل لهيبك الأسود لتساعدني في القضاء على جميع الأعداء.”
بدأ سكين الطعام يتحول إلى اللون الأسود ويتفتت إلى قطع صغيرة حتى تفكك تمامًا.
“أعيد التجميع”، أمر أوسوليفان.
بدأت القطع الصغيرة تتجمع من جديد، مقسمة إلى مجموعتين تتركزان في كفي أوسوليفان، وابتلعت الكتل السوداء يديه أيضًا.
عندما ضم أوسوليفان قبضتيه أمام وجهه، حجبت يديه عينيه تقريبًا، ثم هزهما بقوة، فاختفت الهالة السوداء، وظهر مسدسان أسودان في يديه.
“المسدس الإلهي·أطلس”.