الجولة التاسعة والعشرون: النوايا

مر موريل والسابع والأربعون بهدوء بجانب توم النائم، ثم اختبأا خلف جدار متهدم.
“ليس من الصعب التسلل إلى هنا، المشكلة هي ماذا ستفعل وما هي خطتك؟” سأل السابع والأربعون بهدوء.
“ركز على تلك الأجزاء المتهالكة الموجودة على جسمك بعقلك الحديدي، توقف عن الثرثرة واتبعني فقط!” قال موريل ثم ركض إلى خلف منزل آخر.
اختبأ الاثنان في الظلام، متجنبين بحذر المارة الذين يظهرون أحيانًا في الشوارع، ولحسن الحظ لم يكن هناك الكثير من الناس يتجولون في الليل في المدينة، فدخلا إلى زقاق مظلم.
“إلى أين نحن ذاهبون، هل نعود إلى حجر المستقبل؟ بالتأكيد هناك الكثير من الناس ينتظرون عودتنا.” لم يستطع السابع والأربعون كبح جماح فضوله وبدأ يسأل مرة أخرى: “إلى متى سنظل نختبئ؟ من الأفضل أن نخرج، لا أصدق أن هؤلاء الجنود غير المحترفين سيكونون أقوى من ذلك الاثنين المجنونين بلا شكل في المعبد.”
“لقد وصلنا!” قال موريل، وأدخل يده في الجدار الذي أمامهم، فتحول الجدار فجأة إلى شيء لامع وناعم، وانفتح كستار مائي إلى الجانبين، دخل موريل والسابع والأربعون تباعًا، وكان كايرو في انتظارهم على الجانب الآخر من الجدار.
تناول موريل بعض الطعام، وبدا مظهره أفضل بكثير، بينما ظل السابع والأربعون واقفًا أمام الصناديق يتأمل تلك الأدوات السحرية الغريبة، كان يرتدي رداءً أسود الآن، وكانت مهارة كايرو عالية، فقد قص قطعة كبيرة من القماش الأسود في لحظات إلى ملابس جيدة، كان الجزء العلوي عبارة عن قميص بأكمام واسعة وقلنسوة مناسبة، وكان الجزء السفلي على شكل معطف متدلٍ، مع حزام عريض مزين بالمسامير حول الخصر، وبدا كشخص طويل أو كائن شبه بشري، ولم يعد من الممكن معرفة أنه جسم آلي.
ارتدت موريل فستانًا أرجوانيًا طويلًا من تصميم كايرو، لكن بما أن قامة كايرو أصغر بكثير من موريل، فقد كان القميص والحزام ملتصقين بجسدها بإحكام، وكانت القطعتان على صدرها تبدوان وكأنهما على وشك القفز، مما جعلها تبدو أكثر كنادلة في حانة منها كساحرة مخيفة.
نظر كايرو إلى صدر موريل البارز وظل صامتًا مع فم مفتوح.
“ما الذي تنظر إليه، يا فتاة صغيرة!” احمر وجه موريل قليلاً، فهي تعلم أن مظهرها الحالي بعيد كل البعد عن مظهر الساحرة.
“هذا الزينة على صدرك جميلة جدًا، حتى أنا لم أرَ بلورة بهذه الجودة من قبل!” قال كايرو بنبرة حسودة.
“أوه، تقصد هذا؟” جعل خطأها وجه موريل أحمر أكثر، فخلعت الزينة المعلقة على صدرها وقالت: “إذا أعجبتك، سأهديها لك!”
كساحرة، نادرًا ما استخدمت موريل أشياء زينة بحتة، بل لم تتذكر حتى وجود هذه الزينة، فعندما استيقظت وجدتها موجودة على عنقها، ربما كانت قلادة مسحورة نسيتها؟ أو ربما كانت جزءًا زائدًا من ذلك القرد المصنوع من الصفيح؟… لسبب ما، لم تفكر موريل في هذا الأمر من جوانب أخرى.
“كيف يمكن ذلك، بلورة جميلة كهذه، انظر إلى بريقها الساطع!” قال كايرو، لكن عينيه بدتا وكأنهما لا تستطيعان الابتعاد عن تلك الزينة.
“بالنظر إلى مساعدتك لي، فلا يوجد طلب مبالغ فيه!”

“لا، لا يمكن! كل ما يحمله الساحر مفيد، لا يمكنني أخذه!” استمر كايرو في الرفض.
“إنها مجرد قطعة زينة مسحورة، أعتقد أنني لم أعد بحاجة إليها، بل نسيت حتى طريقة استخدامها، إذا أعجبتك فسأهديها لك، نحن أصدقاء، أليس كذلك؟” أخذها موريل لكايرو دون انتظار رد.
“هل يجب أن نجعل هذا المكان قاعدة لنا لشن هجوم واسع النطاق؟ بصراحة، مخزون الذخيرة هنا غير كافٍ على الإطلاق!” أعرب السابع والأربعون عن قلقه.
“أحمق، أريد فقط استعادة ما يخصني، لقد تركت صفحات الكتاب السحري في حجر المستقبل، ورغم وجود حاجز سحري، إلا أنه بالتأكيد لن يوقف ساحرًا ذا مهارة، ومن المؤكد أن أتباع ميجيما قد أخذوا صفحات الكتاب الآن.”
“ميجيما؟ هل هو ذلك الساحر ذو الثوب الأبيض؟” تذكر السابع والأربعون.
“نعم، ميجيما واثنان آخران، حتى لو هربوا من المعبد، فمن المؤكد أنهم لا يزالون يتجولون في المستنقعات — لا أحد يستطيع السفر في المستنقعات بسرعتي كساحر التنبؤ، الشيء الوحيد الذي يدعو للقلق هو أنهم قد يجمعون المزيد من الناس عبر الاتصال السحري — لذا يجب أن نسرع، ونستعيد صفحات الكتاب السحري قبل عودتهم، وإلا لن تكون هناك فرصة ثانية! وأنا متأكد من أن ذلك الشاب المتغطرس المسمى الكونت هو نبيل من إمبراطورية أغوس، ورغم أنني لا أعرف بعد لماذا يختلط أتباع أغوس مع ميجيما، إلا أن الأمر واضح أنه ضدنا، إذا خرجوا من المستنقعات، فلن يكونوا ثلاثة أشخاص فقط، فقوة إمبراطورية أغوس لا يمكن الاستهانة بها!”
“أغوس؟ هل هي تلك الدولة الساحرة غرب مدينة يو؟” سأل كايرو بهدوء.
“نعم، إنها دولة يحكمها السحرة، لقد سافرت عبر عاصمة أغوس، مدينة واتان، وأقمت هناك لفترة، وأنا أعرف جيدًا طبيعة نبلاء تلك الدولة.”
“في الواقع، اقتراحك لا يحمل الكثير من المعنى.” شعر السابع والأربعون أنه يجب عليه التحدث: “لأنني حفظت تقريبًا كل صفحات الكتاب السحري، إذا احتجتها، يمكنني كتابة كتاب جديد لك، وإذا كنت تريده فقط من أجل ذلك الكتاب، فلا داعي لنا للتوجه إلى تجارة ميجيما.”
حدق موريل في السابع والأربعون وكأنه يريد ابتلاعه دفعة واحدة.
“لا يمكن لومي، أنت لم تسألني أبدًا، وعندما كنت منهمكًا في دراسة صفحات الكتاب السحري، لم أرغب في إزعاجك.” بدأ السابع والأربعون في التذرع.
“ما زلت أريد استعادة صفحات الكتاب السحري، لقد شرحت لك من قبل كيف أن الاختلافات في فهم الشبكة السحرية تؤدي إلى اختلافات كبيرة في الممارسة العملية، فأي خطأ في كلمة أو رمز قد يكلف حياة الإنسان، ويجب أيضًا معرفة سبب اهتمام أتباع ميجيما وأغوس بنا، ربما نحصل على بعض الإجابات من تجارة ميجيما!”
“كما تشاء، أفكار النساء حقًا لا يمكن فهمها!” تنهد السابع والأربعون، فقد تعلم التنهد أيضًا.
“لكن مظهرك تغير، يا سيد السابع والأربعون.” تحدث كايرو فجأة إلى السابع والأربعون بنبرة خجولة.

“لا تنادني بـ ‘سيدي’، أنا كيان مصنوع، وأنا من نفس طبيعة درع الفضة السري الموجود لديك. كم تبيع هذا الدرع يا موريل؟ أعتقد أنني بحاجة إلى درع!”
لم يعر موريل اهتمامًا لطلبات الرجل المتعصبة، بل نظر إليه في صمت، وفي لحظات جعله يشعر بالقلق.
“تغيرك فعلاً أذهلني، ما الذي منحتك إياه قوة إله الصياغة؟ وما هو ذلك النواة الموجودة داخل جسدك؟ لماذا يصر ذلك النبيل أغوس على الحصول عليها؟ إذا لم يكن هناك تفسير معقول، فلا بأس بأن أبدأ المفاوضات معه من جديد.”
“عليك أولاً أن تقنع ذلك العجوز ذو الملابس الحمراء الأعمى الأبكم.” تشوه وجه الرجل المعدني قليلاً وأظهر تعبيرًا مبتسمًا، مما جعل نظرة موريل أكثر شراسة: “حسنًا، حسنًا، سأخبرك بكل شيء.”
“سأقول لك الحقيقة…” تأمل الرجل للحظة: “ظهوري كان مجرد صدفة، حقًا. أعتقد أنني كنت من المفترض أن يصنعني الساحر السابق في برج السحر كجسد جديد له، باستخدام هذه النواة… يبدو أنها طريقة لنقل الحياة المتبقية إلى قطعة سحرية خاصة للحصول على حياة جديدة، أوه، أعتقد أنك تفهم ذلك. لكن المشكلة هي أن ذلك الساحر فشل، وولدت أنا، كما لو أن وعيًا ظهر فجأة في الفوضى، مثل تمثال من الطين أُعطي حياة من قبل الآلهة… وهذه النواة—”
لمس الرجل صدره بيده: “رغم أنني لا أعرف وظيفتها، إلا أنني متأكد من أنها جزء من جسدي، ربما كانت في السابق ملكًا لذلك الساحر، أو ربما كانت في الأصل ملكًا لإمبراطورية أغوس، لكنها الآن ملكي. قوة إله الصياغة التي ذكرتها أعادت تشكيل جسدي، وحولتني من مجرد هيكل حديدي مجتمع إلى كائن معدني حي. أتعلم، الآن لن أقوم بفك ذراعي ببساطة لتركيب بعض السيوف، لأنني أعرف الآن أن هذه الذراع هي ذراعي حقًا… وبالمثل، أشعر بأن النواة تنبض داخل جسدي وقد اخترقت كل جزء من جسدي، تمامًا مثل القلب والدماء، مرتبطة بي ارتباطًا وثيقًا… مثل باقي أجزاء جسدي. لذلك، لن أعطيها لأي شخص، أبدًا.”
نظرت موريل إلى الرجل، ومن الواضح أنها استخدمت نوعًا من السحر الكشفي. في النهاية، غيرت الموضوع: “يجب أن نستعد للذهاب إلى غرفة تجارة الجزر الثلاث لاستعادة كتاب السحر الخاص بي، الحديث معك مضيعة للوقت… كايرو، ألا يمكنك أن تجد لي ملابس مثل ملابس هذا الرجل؟”