الجولة الحادية والثلاثون: السحر

“هؤلاء بالتأكيد ليسوا جنود ميشيما”، فكر السابع والأربعون. من المحتمل أن يتمكن مثل هذا الفريق من القتال بسهولة بين أولئك البلطجية في الخارج عدة مرات. حتى “فأس الدم” لا تمتلك هذا القدر من الهيبة القاتلة؛ فهيبة “فأس الدم” جامحة، كأنها وحش غاضب دائمًا، خطير وقوي، لكنها تفتقر إلى الانضباط… وربما الأخطر من ذلك أن “فأس الدم” لا تحتاج إلى انضباط أصلاً.
شعر السابع والأربعون فجأة ببعض المشاعر العميقة؛ فهو لن يتمكن أبدًا من مواجهة “فأس الدم”， وهو ما جعله يشعر بالأسف إلى حد ما. نظر السابع والأربعون إلى جنود الدروع الفضية، الذين يحملون سيوفًا مسحورة ودروعًا، ويقتربون بهدوء على شكل نصف دائرة. انشق فك السابع والأربعون، وخرج لسانه الشبيه بذيل العقرب ليلعق أنفه؛ لو كان إنسانًا يفعل ذلك، لكان الأمر مضحكًا للغاية، لكن في تلك اللحظة، كانت الهيبة القاتلة كثيفة كالدم الذي لا يمكن تذويبه.
حرس أغوس النخبوي! تغير لون وجه موريل أيضًا؛ يبدو أن مكانة ذلك النبيل من أغوس الذي كان مع ميشيما أعلى بكثير مما تخيلت… إلى درجة أنه يستطيع تحريك الحرس النخبوي! على الرغم من أن أغوس دولة يحكمها السحرة، إلا أن ذلك لا يعني أنهم لا يمتلكون محاربين ممتازين، بل على العكس، يبذل هؤلاء المحاربون جهدًا أكبر ويخضعون لتدريبات أكثر صرامة، ويقتلون… من أجل إثبات قوتهم والتخلص من وضعهم المتدني.
نظر السابع والأربعون إلى موريل، ولم يلاحظ أي نية لديها للانسحاب؛ أو ربما كان الانسحاب متأخرًا الآن.
“سأتعامل معهم، من الأفضل أن تدخلي وتجدي كتاب السحر ثم تهربي.”
أومأت موريل برأسها واختفت داخل الباب المظلم.
“انتبهوا إلى ملابسي، أيها الأصدقاء؛ سأرتديها لفترة طويلة.” وقف السابع والأربعون بشكل غير مستقر، وتنهد بطريقة إنسانية، ثم سحب سيفه.
تقاطعت أربعة أشعة سيف كالخيوط الرفيعة، ثم تحولت في لمح البصر إلى ثمانية، ثم ستة عشر… من الواضح أنهم لم يدركوا قيمة السابع والأربعون، واعتقدوا أن تقطيعه لن يشكل مشكلة.
بعد موجة من أصوات الاصطدام المعدني الخفيف كالمطر، ظل السابع والأربعون عند المدخل؛ كانت رداءه ممزقًا في عدة أماكن، وظهرت على جسده خدوش واضحة، أعمقها كانت جرحًا في حلقه؛ لو كان إنسانًا، لكان هذا الجرح وحده كافيًا لقتله.
لكن السابع والأربعون لم يبدُ يشعر بأي ألم؛ أمسك بالسيف بكلتا يديه، وظهرت على وجهه ابتسامة شريرة.
هاجم الأربعة محاربو السيوف في نفس الوقت؛ هذه المرة وضعوا دروعهم أمامهم كجدار يضغط عليه. لوح السابع والأربعون بسيفه، لكنه أحدث فقط شرارة طويلة، وهاجم اثنان من المحاربين بسيوفهم، محاولين قطع سيفه، بينما هاجم الاثنان الآخران أيضًا بشكل متقاطع، ويبدو أنهم كانوا ينوون قطع رأس السابع والأربعون دفعة واحدة…
ألقى السابع والأربعون سيفه؛ أمسك بالسيفين اللذين كانا يهاجمان عنقه بكلتا يديه، وتقدم خطوة إلى الأمام، مصطدمًا بصف الدروع كأنه ثور خارج عن السيطرة.
تراجع الأربعة محاربو السيوف بتردد، ثم استعادوا تنظيم صفوفهم.
لم يتمكن السابع والأربعون من الاستيلاء على أسلحة خصومه، بل أصيب بجرحين طويلين في يديه، وكادت أصابعه تنقطع؛ لكنه استمر في الابتسام بشراسة، ومد لسانه، وسقطت قطرة دم على طرف لسانه الحاد كالسكين.
صعدت موريل على السلالم المظلمة؛ لقد راقبت بالفعل، ويبدو أنه لا يوجد كمين مزعج، لكن ذلك الشعور بعدم الارتياح كان يزداد قوة.

الطابق الثاني عبارة عن قاعة كبيرة محاطة برفوف كتب مكدسة من كل جانب. يجلس شخص على الطاولة في المنتصف، يتصفح بهدوء كتاب السحر الذي حصل عليه موريل في برج السحرة، وتشتعل لهبة ساطعة فوق الكتاب تعمل كمصدر للإضاءة.
وقف موريل.
“من المتوقع أنني سأأتي لأسترد مكان السحر من الدرجة الثانية ‘لهب الذكرى الخالد’، فهل يجب أن أقول إنك أحمق أم متغطرس؟”
رفع الرجل رأسه. كان يرتدي رداءً أبيض مشابهًا لرداء ميشيما، لكن الشعار كان نسرًا مرسومًا بخطوط بسيطة: “النور، النور يضيء الأرض ويمنح الحياة لكل شيء، يجب علينا أن نكن للنور أعلى درجات الاحترام، فما بالك بدفع قدر ضئيل من القوة مقابله؟”
أحمق. عبس موريل، مستخفًا تمامًا بتصرفات هؤلاء السحرة النبلاء.
استند أحد المحاربين بسيفه الطويل على الأرض لفترة، ثم سقط أخيرًا. أمال رأسه، وتدفق الدم من شقوق خوذته التي تغطي كتفيه، وكل انقباض لقلبه المتدرب جيدًا كان يضغط على كميات كبيرة من الدم التي تروي الأرض كالأنهار.
لا يزال هناك ثلاثة. انحنى الرقم 47 ليأخذ السيف الطويل من الأرض — ملأت طاقة غامضة وحماس كل جسده، كما لو أن محركين إضافيين قد أُضيفا فجأة.
لم يتراجع الثلاثة المحاربين المتبقون، بل لم يلقوا حتى نظرة على رفيقهم الملقى على الأرض. بدأوا يتحركون، يلوحون بسيوفهم بسرعة لا تصدق، يبدو أنهم ينوون إرهاق الرقم 47 تدريجيًا.
“اسمي فيرزينس.” رتب الساحر ذو الرداء الأبيض صفحات كتابه وخرج من خلف الطاولة بحركة أنيقة: “أنا ساحر من نقابة السحرة في إمبراطورية أوغوس… جئت بنية حسنة، آملاً في إجراء حوار صريح معكِ، يا آنسة موريل الجميلة، وهنا، أعبر مسبقًا عن اعتذاري الصادق لرئيسي، الكونت أوساليفان، عن أي ضرر قد يكون قد لحق بكِ… أعتقد أننا يمكن أن نحل الخلافات بطريقة أكثر سلمية!”
في هذه اللحظة، كان فيرزينس أقرب إلى دبلوماسي منه إلى ساحر.
“أوه؟ أعتقد أن الرجال في الطابق السفلي لديهم رأي مختلف.” سخرت موريل وهي تسمع بشكل غامض أصوات التصادم العنيف للسيوف في الأسفل.
“أوه… طالما أننا نصل إلى اتفاق، ما أهمية هؤلاء؟” ابتسم فيرزينس: “آنسة موريل، أستطيع أن أشعر بموهبتك وقدراتك التي تفوق العادة… بعد عشر سنوات، لا، ربما بعد خمس سنوات، ستتمكنين من صنع أجسامك السحرية الخاصة، فلماذا تتمسكين بشيء لا يخصك؟ وعلاوة على ذلك، نحن لا نسلبك أغراضك بشكل غير معقول، سندفع ثمنًا معقولًا… وفي عالم السحر، أعتقد أنه لا يوجد شيء أثمن من صداقة سحراء أوغوس، أليس كذلك؟”
سخرت موريل قليلاً، وبدأت الطاقة السحرية تتجمع فيها: “كلام جميل، لكن هذا ليس سببًا يكفي لكم لتدخلوا إلى منزلي وتفسدوا كل شيء وتأخذوا أغراضي وتلمسوها بأيديكم القذرة!”
“يا للأسف.” أصبحت نظرة فيرزينس حادة: “إذًا، استعدي لمواجهة غضب سحراء أوغوس!”

رفع أحد المحاربين سيفه ليهوي به، وبدا أن الرقم 47 الذي كان يقاومه شخصان آخران لم يعد بإمكانه الهروب؛ رفع يده اليسرى كما لو كان يريد الصد، لكن شفرة سلسلة تشبه السوط انطلقت فجأة كالبرق من راحة يده، وجرت رأس وعنق ذلك المحارب إلى الأمام بقوة — كان صوت كسر العنق واضحًا، ثم انفصل رأسه عن جسده.
قفز المحاربان الآخران إلى الخلف، وظهرت على وجوههما تحت الخوذات شبه المغطاة ملامح القلق لأول مرة.
تلتوى شفرة السلسلة اللامعة كالأفعى وتتمدد، وتغطيها أسنان دقيقة لا تعد ولا تحصى تتحرك بسرعة، مصدرة صوتًا هسهسة مليئًا بروح القتل.
تم سحب شفرة السلسلة ببطء إلى داخل الجسم. تقدم الرقم 47 خطوة بخطوة نحو خصمه، وهبت الرياح فتطايرت الرداء الأسود.
لا يزال هناك اثنان.
تلتمس فيرزينس الصلوات بهدوء، وعلى الرغم من أن موريل لم تفهم لماذا تكون واثقة إلى هذا الحد، إلا أنها استمرت في تحريك عصاها السحرية وأطلقت صاروخًا سحريًا أولاً.
ظهر ضوء خافت للحماية السحرية حول فيرزينس، التي نظرت دون اكتراث إلى صاروخ موريل السحري وهو يصطدم بها ثم يختفي.
هل هذا ترتيب لتعويذات صغيرة؟ يمكن لهذه التعويذة من المستوى الرابع تخزين تعويذتين من المستوى الثاني أو أقل، وإطلاقهما فورًا عند الحاجة؛ كانت موريل ترغب دائمًا في تعلمها لكنها لم تجد طريقة، يبدو أن فيرزينس قد زودت نفسها بتعويذة درع، والأخرى يجب أن تكون درع الساحر…
استعدت موريل لإطلاق تعويذة أخرى، لكنها تخلت عن الفكرة عندما رأت الضوء السحري يتلألأ مرة أخرى حول فيرزينس؛ لقد تعرفت على هذه التعويذة ويبدو أنها لم تعد تملك أي حل — فالحاجز السحري الصغير الذي تستخدمه فيرزينس يمكنه صد أي تعويذة من المستوى الأول إلى الثالث بالكامل، بينما لا تمتلك موريل أي وسائل هجومية من المستوى الثالث فما فوق!
“على الرغم من أنني أعلم أن سحرة التنبؤ ليسوا جيدين في المعارك وجهًا لوجه، إلا أنك ضعيفة جدًا، أليس كذلك؟”
سخرت فيرزينس وهي تلوح بذراعها وتتلو الصلوات.
اندفعت طاقة السحر مع حفنة من خيوط العنكبوت الجافة من يدها، وفي لحظة امتلأ الغرفة بشبكة لزجة —
تفادت موريل خيطًا يمتد عبر الغرفة، لكنها علقت مرة أخرى بالمزيد من الخيوط.
“مدة الحاجز السحري الصغير غير الفعال قصيرة جدًا…” قالت فيرزينس مبتسمة: “لكن يبدو أنه كافٍ للتعامل معك.”
دخلت فيرزينس إلى نطاق الشبكة دون أن تتضرر بفضل الحماية السحرية؛ اقتربت ببطء: “هل تعرفين ما هي التعويذة الوحيدة من المستوى الخامس التي أستعد لاستخدامها؟”
تغير تعبير وجهها فجأة إلى شكل شهواني للغاية.