الجولة الثامنة: فريس والتنين (الجزء الأول)

“أربعة وأربعون؟” أمال أبازيغ رأسه ولم يعرف إلى أين ينظر: “اسم غريب، يجب أن يكون لسيدك العديد من الهوايات الغريبة، مثل الإصابة بالوسواس القهري ذو الخصائص المثيرة للاهتمام. ما اسم سيدك؟ ربما أعرفه، طالما أنه عاش لفترة كافية.”
فرد أربعة وأربعون بتمديد يديه، معبرًا عن عدم قدرته على الإفصاح.
أطلق أبازيغ صوتًا طويلًا: “أنا أحبك يا أيها الرجل! مخلوق بلا سيد! ربما تبحث عن سيدك؟ حسنًا، أنا التنين الإلهي أبازيغ الذي يعرف كل شيء، إذا أظهرت صدقك، أعتقد أنني قد أساعدك…”
اكتشفت ميليا تحت الكثبان خيبة أملها، فقد خان التنين المعدني الذي تعبده العدالة والخير بهذه السرعة.
لم يلاحظ أحد هذه الخيبة بعد.
“اسمع! ما هذا الصوت؟” استلقى فريس على ظهر الجمل، كقطعة جبن على وشك التحطم، فالجمل أثناء الجري ليس وسيلة مناسبة للركوب، وعلى الرغم من أن فريس كان يدرك ذلك جيدًا، إلا أنه كان مضطرًا للذهاب لإنقاذ الناس، لذا لم يكن لديه خيار آخر، خاصة وأن جوسون بجانبه بدا وكأنه على وشك الجنون.
أوقف جوسون الجمل، وتوقفت الجمال الثلاثة الأخرى التي تتبعه أيضًا، وكاد الرجل المرتجل على ظهره أن يُرمى إلى الرمال بفعل القوة الناتجة عن الحركة.
سُمع صوت عواء طويل آخر، كان واضحًا بشكل خاص في صحراء الليل البارد.
عقد جوسون حاجبيه وضاقت حدقتاه، ولم يكن من الواضح ما إذا كان تعبير وجهه يعبر عن الفرح أم القلق.
“إنه صوت تنين النحاس!” قبل أن يسأل فريس أي شيء آخر، ضرب جوسون الجمل بشدة عدة مرات، فهز الجمل أنفه وتسارع فجأة، أغلق فريس فمه، فإذا استمر هذا الاهتزاز، سيتقيأ.
“أنت لا تحب الكلام كثيرًا، رغم أنك مثير للاهتمام…” حرك أبازيغ أجنحته مرتين، فقد خيب الشخصان أمامه آماله تمامًا، ولم يكونا من النوع الذي يمكن التحدث معه بشكل جيد.
“يا سيدي أبازيغ! لا تدعه يخدعك، أنا متأكد من أنه مخلوق شرير قادم من أعماق الجحيم، دعني أقضي عليه!” أمسكت ميليا بسيفها بقوة، وأشرق ضوء السيف مرة أخرى.
هز أبازيغ رأسه بنفاد صبر.
فجأة، ركض أربعة وأربعون نحو أبازيغ، بسرعة تبدو أسرع من سرعته عند الجري المباشر، وظهرت أجنحته الفولاذية السوداء من ظهره، وانفتحت رداؤه تمامًا، وبفضل قوة القفز من أعلى الكثبان، طار أربعة وأربعون في الهواء، وعلى الرغم من أنه بدأ يهبط بسرعة، إلا أن سرعته جعلت ميليا غير قادرة على الرد، أما أبازيغ، فلا يُعرف ما إذا كان غير قادر أم غير راغب.
استدار أربعة وأربعون في الهواء نحو ميليا، ودفع أجنحته مرة واحدة، مما جعله يطير لمسافة أخرى مع رياح حارقة، فهذه الفتاة اللعينة أذته وظلت تتحدث بوقاحة، بغض النظر عن جانب التنين العجوز الذي سيقف فيه، قرر أربعة وأربعون أن يعطي هذا الفارس المدلل الذي لا يعرف حدود السماء والأرض درسًا.

لم تتخيل ميليا أبدًا أن لهذا الوحش الأسود أجنحة؛ في لحظة غفلة، وصل الخصم إلى أمامها، رفعت سيفها، لكن عندما أرادت أن تضرب، لم تعد ترى ظل سبعة وأربعين. بفضل قوة أجنحته، تضاعفت سرعة سبعة وأربعين تقريبًا. لم يكن لدى ميليا وقت للصلاة طلبًا للنور المقدس للعدالة والشجاعة، وقبل أن تتمكن من استعادة سيفها، سقط على الأرض بعد أن ضربه سبعة وأربعون على معصمها. سرعان ما خفت الأضواء عن السيف لأنه فقد سيطرة فارس المعبد المقدس، وبحركة سريعة من يد سبعة وأربعين، تم تحويل يد ميليا إلى خلفها.

بدا وكأن معصم ميليا قد أُحرق بمسدس حراري، وجاء ألم شديد مع ذلك، وهبت رياح ساخنة من خلفها، مما جعل شعرها بالقرب من عنقها يتكور بسرعة، وأصبح شعرها الذهبي أكثر صفرة. عضت ميليا على شفتيها، وسرعان ما امتلأت عيناها بالدموع، ليس بسبب الألم، بل لأن جسدها المقدس قد تلوث بكائن قذر ودنيء، ولا يوجد شيء أكثر إهانة من ذلك.

“ميليا! أطلقي سراحها! أيها الشيطان!” وصل جوسون وفريس متأخرين، ووجدا حصان ميليا الأبيض ثم تبعاه.

صوت تنين خافت أوقف الصراع الوشيك، ومع هذا الصوت العظيم، سقطت تلك المخلوقات الضخمة على الأرض، مما أدى إلى سقوط راكبيها في حالة يرثى لها. في تلك اللحظة فقط لاحظ فريس والآخرون ذلك الكائن الضخم على التلال الرملية البعيدة، الذي كاد يندمج مع الرمال الصفراء. فتح فريس فمه على مصراعيه؛ سنوات من التجارة جعلته مطلعًا، لكن طبيعته كتاجر حذر جعلته لا يرى الكثير، فهذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها تنينًا حقيقيًا من النحاس الأصفر.

كبح جوسون أيضًا رغبته في الاندفاع إلى الأمام، لكنه لم يقدم التحية لأبازيغ، ونظر بغضب إلى سبعة وأربعين الذي كان واقفًا خلف ميليا، وندم على عدم الاستمرار في القتال عندما التقى به لأول مرة لتحقيق النصر.

خفض أبازيغ صوته؛ رغم أنه لا يعرف ما إذا كان التنانين تستطيع إظهار تعابير البشر، إلا أنه بدا أكثر جدية ووقارًا، مختلفًا عن حالته في البداية: “أيها المخلوق المزيف، لا ينبغي لك أن تعامل فارس المعبد المقدس بهذه الطريقة!”

“هم من أذوني أولاً،” قال سبعة وأربعون بنبرة باردة.

“إنها مجرد سوء فهم، ولقد تصالحنا بالفعل واتفقنا، أرجوك ارحم هذا الفارس الشاب، أمم…” نظرت ميليا إليه بنظرة مليئة بالإهانة والغضب، فابتلع كلماته التالية.

كان الأمر محبطًا للغاية؛ فارس مقدس مغرور وكائن نصف جحيمي بلا مصداقية، مواجهة هاتين الكيانين معًا لن تؤدي إلى شيء جيد أبدًا، كيف وقع في مثل هذه المشكلة؟ أنزل فريس رأسه وعاد إلى حماية المرتزقة — رغم أن المرتزقة أيضًا كانوا خائفين، فإذا عطس التنين عن طريق الخطأ، ربما لن يبقى أحد على قيد الحياة!

ترك سبعة وأربعون يدها وتراجع، فهو لم يكن ينوي استخدام ميليا كوسيلة للتهديد، بل أراد فقط معاقبتها.

لم تغادر ميليا ولم تقاوم، بل جلست على الأرض، وكان سيفها أمامها، ولم تكن تنوي التقاطه.

يبدو أن الجميع لم يتوقعوا أن يتخلى سبعة وأربعون عن ميليا بهذه السهولة؛ توقف جوسون للحظة، ثم ركض ليساعد ميليا على النهوض.
“أيها فارس الرعاية الإلهية، لا داعي لأن تشعر بالإهانة الشديدة؛ أنا متأكد من أنه ليس مخلوقًا شريرًا حقيقيًا، رغم أنه لا يمكن اعتباره طيبًا أيضًا.” ضرب أبازيغ جناحيه، وكأنه عاد إلى حالته الطبيعية: “لكن اليوم كان مليئًا بالحيوية حقًا؛ لم أرَ هذا العدد الكبير من الناس منذ وقت طويل… لقد تعرض نوم سيد الضجيج للإزعاج، فما هي الأمور المؤسفة التي قد تحدث في هذا العالم الآن؟”
“آه، رائع، رائع، هل تم حل الأمر بهذه الطريقة؟ يجب أن يكون الأمر كذلك؛ في السفر، الود يجلب الربح!” عاد فريس إلى المكان مرة أخرى، فالاستغلال هو متطلب مهنته: “وأيضًا، أيها السيد العظيم للضجيج، شكرًا لك؛ وإلا لعاد القتال مرة أخرى، وهو أمر مزعج للغاية!”
بدا أبازيغ مرتاحًا لهذه الكلمات، لكن طريقته في إظهار ذلك كانت مختلفة تمامًا عن الكائنات البشرية: “عندما أغادر، سيستيقظ العالم؛ وبعد النوم، سيسقط اليومان أيضًا؛ ثمن إيقاظي هو عينك اليمنى، أما طريقة ختمي فهي أذنك اليسرى… من أنا؟ قلها بسرعة! من لا يستطيع التخمين سأأكله!”
ركع الحصان الأبيض الروحاني الخاص بميليا، وشكل جسده الأبيض الثلجي ملاذًا صغيرًا من الرياح؛ ساعد جوسون ميليا على الجلوس، ولم يعرف ماذا يقول الآن؛ بدت ميليا مصدومة للغاية، شفتاها مغلقتان، وعيناها موجهتان نحو الأمام، مما جعل جوسون يشعر بأنه من الأفضل عدم قول أي شيء الآن.