الفصل الثاني: قبيلة سانجيا

“حقًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر يستحق الاحتفال. سيد فولين، تفضل بالدخول.” ابتسم كومر بتواضع ومد يده ليدعو الجميع إلى الداخل، ولاحظ أنه بخلاف فولين، كان هناك شخص آخر من بين هؤلاء البرابرة يختلف في مظهره وهيبته عن باقي محاربي البرابرة.
وكما توقع كومر، دخل إلى مكتبه مع فولين ذلك البربري الذي لفت انتباهه؛ ورغم أنه لم يكن قويًا مثل فولين، إلا أن الهيبة الشجاعة التي كانت تظهر على وجهه تركت انطباعًا عميقًا لدى كومر.
أثار مكتب كومر الفخم والراقي دهشة ممثلي البرابرة الاثنين؛ فالواجهات الزجاجية الكريستالية الجميلة جعلتهما غير قادرين على إخفاء إعجابهما، وشعر كومر بالضحك قليلاً، لأنه لم يستطع فهم سبب إعجاب هؤلاء البرابرة بهذه الأشياء التي لا تحمل قيمة عملية كبيرة، ويبدو أن هواياتهم غير عادية حقًا.
الأثاث الخشبي الأحمر العتيق واللوحات الزيتية، والستائر المخملية الأنيقة والفاخرة، والسجاد الكشميري الناعم والجميل، وخزائن الجدران المليئة بروح الكتب، بالإضافة إلى وعاءين من نبات الأوركيد المعلقين بجانب النافذة، كل ذلك أضاف لمسة من الحيوية والخضرة إلى المكتب، وكل شيء فيه يعكس رقيًا وفخامة، مما جعل ممثلي البرابرة يشعران بضغط صامت فور دخولهما.
لحسن الحظ، كان فولين شخصًا تعامل مع البشر عدة مرات، من أوغرولو إلى قبرص، وقد زادت تلك الرحلات من معرفته كثيرًا؛ ورغم أن مكتب كومر أذهله وجعله يتنهد، إلا أن قوته النفسية ساعدته على التعافي بسرعة من حالة الذهول.
“يا سيدي اللورد، دعني أقدم لك هذا الشخص: إنه سولوس، ممثل قبيلة جابون التابعة لتحالف سكان الجبال. نحن الاثنان نمثل تحالف سكان الجبال في هذه الزيارة إلى القوقاز، ونقدم لسيدي اللورد أثمن وحيواناتنا المقدسة، وهي تنين صغير من منطقة كوديليرا، تعبيرًا عن صدقنا تجاه منطقة القوقاز وتجاه سيدي اللورد. نأمل أن يعمق سيدي اللورد علاقاته مع منطقة كوديليرا، خاصة في المجالات الاقتصادية والتجارية، وأن يفتح المزيد من الفرص لتصدير منتجات منطقتنا، لتعزيز التبادل الاقتصادي بيننا.” من الواضح أن هذه الكلمات الرسمية المعقدة كان البربري قد تعلمها من مكان ما، وهو يتحدث بها بتلعثم، ورغم أنه تحدث بلغة سكان الجبال، إلا أن كومر لم يستطع كبح رغبته في الضحك عند سماعها.

“سيد فولين، سيد سوروس، أود أولاً أن أشكركما على حضوركما. بما أن تحالف القوقاز والشعوب الجبلية جيران مقربون، كما يقول المثل: الجار القريب خير من القريب البعيد، وطالما أن ذلك لا يخالف قوانين القارة والمملكة، فإن القوقاز مستعد لبذل أقصى جهد ممكن لمساعدة جيرانه، خاصة وأن هذه المساعدة تكون متبادلة ومفيدة للطرفين. أنا ممتن جداً للتنينين الصغيرين من التحالف، لكن العدد يختلف كثيراً عما كنت أتمناه، وهو أمر مؤسف.” كومر بالطبع استخدم كلمات مهذبة دون أن يخالف المبادئ أو يقدم وعوداً محددة، مع التعبير المناسب عن الشكر وخيبة الأمل، لكنها بدت بطرق مختلفة في أذني البربريين.

فولين، الذي تعامل مع كومر مرتين من قبل، كان يفهم جيداً معنى كلماته. لا يزال الحظر على المواد العسكرية سارياً حتى الآن، كما أصبحت نقاط التفتيش التي أنشأها باهومون أكثر صرامة. الشهر الماضي، تم القبض على تاجر قوقازي يهرب ستين رمحاً عسكرياً عند نقطة تفتيش، حيث تم مصادرة كل المواد وممتلكاته، وتم سجنه في السجن الجديد الذي أنشأه القوقاز في انتظار محاكمته من قبل القضاة القوقازيين، وسيكون أول سجين يُحاكم بتهمة التهريب في المحكمة الثالثة عشرة التابعة لمملكة نيقوسيا التي يرأسها قضاة القوقاز. أما الطرف الآخر في قضية التهريب، وهو مشتري الرماح العسكرية المهربة، وهو قبيلة جالون التابعة للتحالف، فقد خسرت مبلغاً كبيراً من الودائع يصل إلى عشرات الآلاف من الدروع الذهبية، لكنها لا تستطيع التعبير عن معاناتها. يعرف فولين أن هذا اللورد يبدو كريماً وسخياً، لكنه في هذا المجال حازم وقاسٍ للغاية، ولا يترك أي فرصة لقبائل التحالف. فشلت توقعات قبائل التحالف في استخدام الأسعار المرتفعة لإغراء التجار الذين يتجاهلون الأخلاق للقيام بالتهريب، فلا أحد يرغب في المخاطرة بحياته وممتلكاته. ومن نبرة كلام اللورد، يبدو أنه غير راضٍ أيضاً عن الحصول على تنينين صغيرين فقط، وأعرب بصراحة عن خيبة أمله، مما جعل ممثل البرابرة الصريح لا يعرف كيف يطرح مطالبه التالية.

أما ممثل البرابرة الآخر، فمن الواضح أنه لا يفهم طريقة كلام وتصرفات كومر، فعندما سمع أن الطرف الآخر مستعد لبذل أقصى جهد لمساعدتهم، لم يستطع الصبر وتدخل على الفور قائلاً: “يا سيدي اللورد الكريم، لقد قلتم للتو إنكم مستعدون لبذل أقصى جهد لمساعدتنا، فهل يمكننا شراء دفعة من الأسلحة والمواد الأخرى من أراضيكم؟”

ابتسم وأومأ برأسه للطرف الآخر، ثم قال كومر بسرور: “بالطبع، طالما أنكم قادرون على توفير تمويل كافٍ أو تبادل البضائع، فلماذا لا؟ بالطبع، يجب احتساب كل هذه المواد ضمن حصص التجارة المتفق عليها في الاتفاقية التي أبرمناها مع تحالف سكان الجبال في البداية.”
تغير لون وجه ممثل البرابرة فجأة، ونظر بغضب إلى كومر ثم قال بامتعاض: “يا سيدي اللورد، ألا تمزح معي؟ إذا كان يجب احتسابها ضمن حصص التجارة مع التحالف، فهل هذا ليس تجارة عادية؟ لا حاجة إذًا لأن أضيع وقتي في الحديث.”
“يا سيدي سولوس، هذه هي الاتفاقية التي أبرمناها مع تحالفكم في البداية؛ إدخال المواد العسكرية إلى القوقاز يعتبر بمثابة كسر للقواعد المفروضة. انظر حولك إلى المناطق الأخرى، أي منطقة ترغب في بيع هذه الأشياء لكم؟ لقد خاطرت كثيرًا لتحقيق ذلك، ولكل شيء عملية زمنية. أستطيع أن أفهم رغبتكم الملحة، لكن يجب أن تمنحوني بعض الوقت لإقناع مرؤوسي والقيام بتحضيرات أكثر شمولاً، وإلا إذا علمت الأطراف الأخرى المجاورة بذلك، كيف سأشرح الأمر لهم؟” قال كومر وهو يبتسم ويفرد يديه في تعبير عن العجز.
أخذ ممثل قبيلة جابون نفسًا عميقًا ولم يتكلم أكثر؛ فهو يعلم أنه لا يستطيع الفوز عليه بالكلمات، ومن الأفضل أن يبقى صامتًا ويستمع إلى مفاوضات رفاقه مع الطرف الآخر.
“يا سيدي اللورد، جئت هذه المرة مع سولوس بطلبين آمل أن أحصل على مساعدتك ودعمك. بالطبع، إذا استطعتم تقديم المساعدة والدعم في حدود إمكانياتكم، فإننا سكان الجبال نعرف كيف نرد الجميل، وسنقدم مقابل ذلك.” كان وولين يعلم أن هذا الرجل يعطي الأولوية للمصالح أكثر من أي شيء آخر، وبدلاً من الحديث معه عن الأخلاق والصداقة، من الأفضل طرح أمور عملية قد تكون أكثر جاذبية له.
“أوه؟ يا سيد وولين، أنت مبالغ في الأمر. لقد قلت من قبل، طالما لا يتعارض الأمر مع المبادئ، سأبذل قصارى جهدي. لكن طلب السيد سولوس كان مبالغًا فيه، ولا أستطيع تلبيته، لذا عليّ أن أعتذر.” رفع كومر حاجبيه، مُظهرًا اهتمامه.
“أولاً، نأمل أن يوفر لنا القوقاز كميات إضافية من المواد العسكرية خارج حصص التحالف لقبائل جارونغ وجابون وجالونغ، وفي المقابل، ستفتح هذه القبائل أسواقها أمامكم بشكل أكبر، كما يمكننا توفير منطقة تحتوي على مناجم أحجار كريمة غنية للتنمية المشتركة كتعبير عن صدق نوايانا.” تبادل وولين وسولوس نظرات وقدما الطُعم الأول.

“منجم الأحجار الكريمة؟” ارتجف قلب كومر، يا إلهي، يبدو أن هؤلاء البرابرة قد استثمروا الكثير من الأموال. من كلامهم، استطاع كومر أن يلاحظ أن قبائل الثلاثة جيا تميل إلى الاستقلال عن تحالف الجبليين. يتكون تحالف الجبليين من ثلاثة عشر قبيلة، ومن بينها القبائل الثلاثة جيارونغ وجيابونغ وجيالونغ الواقعة في الشمال بالقرب من أراضيهم. حسب ما يعرفه كومر، بعد توقيع اتفاقية توريد المواد العسكرية مع تحالف الجبليين، لم تحصل قبائل الثلاثة جيا على أي معاملة خاصة بسبب قربها من القوقاز، بل حتى كميات الموارد التي حصلت عليها لم تصل إلى ما تحصل عليه بعض القبائل البعيدة في الجنوب، مما أثار استياءً شديدًا لدى قبائل الثلاثة جيا، خاصة قبيلة جيارونغ التي كانت أول من تعامل مع القوقاز. لكن لم تكن لدى قبائل الثلاثة جيا قوة كبيرة في مجلس شيوخ التحالف، فلم تتمكن من الحصول على دعمه، واضطرت إلى تحمل الأمر بغضب.

على الرغم من أن القوقاز وتحالف الجبليين وقعا معاهدة تنص على فتح بعض المناطق أمام التجار القوقازيين، إلا أن تلك المناطق كانت في الغالب مناطق لا تحمل قيمة تنموية كبيرة أو مناطق نائية ذات ظروف نقل سيئة. حتى لو كانت هناك مناجم، فإن تكلفتها العالية ستجعلها بلا قيمة، بالإضافة إلى أن المناجم الثمينة تقع غالبًا في أراضي البرابرة، لذا لم يجرؤ التجار القوقازيون على الدخول إلى تلك المناطق للاستثمار، فالمخاطرة في الدخول إلى أراضي أمة يُطلق عليها اسم البرابرة كبيرة جدًا، لذا ظلت اتفاقيات الاستثمار التجاري من هذا النوع في معظمها على المستوى اللفظي. لكن الأحجار الكريمة كالياقوت والزمرد ليست مجرد مناجم حديد أو نحاس عادية؛ فاستثمارات المناجم الكريمة صغيرة وتعطي نتائج سريعة، ولا تحتاج إلى عدد كبير من العمال مثل مناجم الحديد والفحم، كما أن متطلبات النقل أقل، وهي بالفعل صناعة ذات أرباح عالية. باستثناء الحاجة إلى اختيار المواقع المناسبة لاستخراج الخامات وتصفيتها، فإن باقي الشروط مقارنة بمناجم الحديد والنحاس والفحم تبدو غير مقارنة على الإطلاق.

“صحيح، في المنطقة الواقعة عند حدود قبيلتي جيارونغ وجيالونغ يوجد منجم للأحجار الكريمة. لقد اكتشف أفراد قبيلتنا الأحجار الكريمة هناك مرات عديدة، ومن بينها الياقوت والزمرد الذي يطلق عليه البشر اسم الزمرد الأخضر. إذا وافق سيدي الحاكم على شرط واحد من شروطنا، فإننا على استعداد لتقديم هذا المنجم كتبادل مقابله.” لاحظ فولين الشغف الكبير المخفي في عيون الطرف الآخر، فتأكد في قلبه من صحة ما يقوله، وأصبح أكثر ثقة في حديثه.