الفصل الثامن: رحلة إلى الأرض المقدسة (1)

كلمات كومر كانت بمثابة لعنة حقيقية؛ فقد غيرت تعابير وجوه قادة شعب القنديل البحري الموجودين فجأة، خاصة هوتيب الذي كاد يندفع نحو كومر، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، وحتى نبرة صوته أصبحت مرتجفة: “كيف عرفت عن ‘لعنة إله الماء’؟ إذا لم تشرح بوضوح، فلن تتمكنوا من المغادرة اليوم!”
أما القويان في فنون القتال فقد وقفا أيضًا، وأيديهما ممسكتان بمقابض السيوف عند خصورهما، وعيونهما مثبتة على كومر بشدة، في موقف يوحي بأنهم سيسحبون سيوفهم فور حدوث أي خلاف، مما جعل كومر يضحك بهدوء.
“سيد هوتيب، يبدو أن معرفتي بهذا السر ليست مهمة، فهو بالنسبة لشعب القنديل البحري سر يجب الحفاظ عليه، لكن يجب أن تدرك أنه لا توجد جدران لا تسرب، وحتى أكثر أساليب السرية صرامة لا يمكنها الحفاظ على هذه الكارثة التي انتشرت بين شعب القنديل البحري، ناهيك عن أنهم على مر السنين لم يجدوا حلاً لها، هل تعتقدون أنه يمكن إخفاؤها إلى الأبد؟ هذا مجرد تغطية للحقيقة دون فائدة.”
كلمات كومر العابرة جعلت هؤلاء الثلاثة من قادة شعب القنديل البحري يفكرون بسرعة؛ فقد فهموا المغزى الخفي في كلماته، ويبدو أن السيد كومر جاء خصيصًا لحل المشكلة التي تعاني منها قبيلتهم منذ زمن طويل في منطقة الأهوار.
هذا المرض المعروف باسم “لعنة إله الماء” هو قيد لا يمكن لشعب القنديل البحري التخلص منه؛ ففي كل عائلة تقريبًا من بينهم يوجد اثنان أو ثلاثة أفراد أو أكثر مصابون بهذه اللعنة، ولا يزال شعب القنديل البحري بدون إجابة دقيقة حول أصلها، سواء كانت مرضًا أو لعنة سحرية، أو بسبب طبيعتهم الفطرية أو المناخ الخاص لمنطقة الأهوار. ومن أجل التغلب على هذه العقبة التي تضعف قبيلتهم يومًا بعد يوم، بذل قادتهم جهودًا كبيرة لإيجاد حل، لكن بدون معرفة السبب، كيف يمكن حلها؟ وبسبب عزلة شعب القنديل البحري عن العالم الخارجي، فهم لا يجرؤون ولا يستطيعون الكشف عن هذا السر للحصول على مساعدة خارجية.
أما الآن، فإن البارون كومر جاء بوضوح لحل المشكلة، لكنه فجأة كشف عن سر مذهل، فكيف لا يثير ذلك حيرة هؤلاء الأشخاص؟

تبادل زعماء القريدسيين الثلاثة نظرات في نفس اللحظة تقريبًا، وفي النهاية كان هوتيب هو من هدأ مشاعره المضطربة قليلًا وتابع الحديث قائلاً: “سيد كومر، أرجو أن تسامحنا على تصرفنا غير المهذب للتو، فالأمر بالغ الأهمية، وفي لحظة العجلة، أتمنى أن تتفهم. أنت على حق، ليس من المهم الآن معرفة كيف عرفت هذا السر، ويبدو أن زيارتك هذه مرتبطة به أيضًا، يبدو أنك قادر على تقديم بعض المساعدة لنا في حل هذه المشكلة الصعبة، فهل تخميني صحيح؟”

ابتسم كومر بغرور، والثقة التي كانت تظهر على وجهه والتي كان القريدسيون يكرهونها للغاية أصبحت الآن جذابة للغاية، لأنهم يعرفون ما تعنيه الثقة، “سيد هوتيب، ليس مجرد تقديم بعض المساعدة، بل أنا قادر على حل هذه المشكلة، أي كسر ما تسمونه ‘لعنة إله المياه’، حتى لا يعاني شعب القريدسيين بعد الآن من هذا اللعنة!”

“أوه؟ هل كلامك صحيح يا سيد كومر؟” كأنهم متصلون روحيًا، تحدث زعماء شعب القريدسيين الثلاثة بصوت واحد عند سماع هذه الكلمات، حتى أن سرعة كلامهم كانت متساوية ونبرتهم مليئة بالحماس الشديد.

“لو لم أكن واثقًا، كيف يجرؤ كومر على المجيء إلى هنا بسهولة؟” ابتسامة كومر الخفيفة كانت بلا شك أفضل طمأنة.

هذا صحيح أيضًا، إذا لم يكن لديه ثقة تامة، فإن دخوله إلى أراضي شعبه ليس إلا محاولة لإيذاء شعب القريدسيين وإيصالهم إلى الموت، أليس كذلك؟ ربما لم يجرؤ أحد على القيام بمثل هذا التحدي من قبل.

“إذًا، لا أعرف ما هو السبب الذي أدى إلى معاناة أفراد شعبنا من ‘لعنة إله المياه’ التي تنتشر بين شعب القريدسيين منذ زمن بعيد، كما تعرف يا سيد كومر؟” كان هوتيب المتسرع يريد معرفة نتيجة هذا السر على الفور، ولم يعد يهتم بأن طرح هذا السؤال في مثل هذا الموقف قد يكون غير مهذب.

“هاها، يا سيد هوتيب، أنت متسرع جدًا، لكن يمكنني أن أخبرك أن الأمر مرتبط بعدة أسباب، مثل الخصائص الفريدة لشعب القريدسيين وأسلوب حياتهم، بالإضافة إلى البيئة الجغرافية الفريدة لمنطقة الأهوار، وكلها أسباب أدت إلى ظهور ما تسمونه ‘لعنة إله المياه’.” أجاب كومر بذكاء، وعلى الرغم من أنه أشار إلى الاتجاه، إلا أنه لم يكن قلقًا من أن الطرف الآخر سيتمكن من حل هذه المشكلة بناءً على ذلك، فقدرات شعب القريدسيين لم تصل بعد إلى هذا المستوى.

“يا سيد الفراعنة، أعتقد أنه من الأفضل أن ندع بعض الضيوف الكرام يذهبون أولاً إلى أرضنا المقدسة؛ فهذا المكان غير مناسب لمناقشة مواضيع بهذه الأهمية.” جاء صوت حاد من رجل يقف خلف هورتيب على الجانب الأيسر، كان يرتدي ثوبًا ذهبيًا مزينًا بقشور سمك غريبة تجعله يبدو كسمكة كارب ذهبية لامعة، وبشرته البيضاء التي تظهر من تحت الثوب جعلت الناس يعتقدون أنه امرأة.

“أمم، إليس الكريمة على حق، يا سيد كومر، ندعوك وضيوفك بكل احترام لزيارة أرض قبيلتنا المقدسة، حتى نتمكن من تبادل الأفكار بشكل أعمق. هل يمكنك تخصيص بعض وقتك لذلك؟” خرجت كلمات متكلفة من فم زعيم قبيلة القناديل البحرية القوي والخشن، ربما كان يحاول إظهار أدبه وتهذيبه، لكن كلماته بدت غريبة ومتكلفة، مما أثار ضحك كومر وريبري والآخرين؛ كان من الواضح أنه استخدم طقوس التعامل مع البشر بشكل جامد، ولم يكن ذلك مهينًا، لكن قولها في مثل هذا الوقت كان غير مناسب تمامًا؛ فهم جاءوا بالفعل لهدف معين، وكانوا سيذهبون حتى بدون دعوة، فما معنى طلب تخصيص وقت؟ أليس ذلك مضحكًا للغاية؟

“إن الحصول على شرف زيارة أرض قبيلتنا المقدسة هو أيضًا شرف لكومر.”

أصبحت سفينة التجارة التابعة لجيت وسيلة نقل لكومر ورفاقه مرة أخرى؛ فقبيلة القناديل البحرية لا تحتاج إلى أدوات هنا، لكن كتعبير عن الاحترام، صعدت إليس الكريمة مع كومر ورفاقه إلى السفينة، ورافقتهم في رحلتهم على طول الماء نحو أرض القبيلة المقدسة.

ربما لأنه لم تمر سفينة عبر هذا النهر منذ سنوات عديدة، عندما رفعت سفينة جيت الرايات التي تمثل قبيلة القناديل البحرية وتقدمت عبر الأمواج دون أي عوائق على طول حواف القصب، نظر العديد من أفراد قبيلة القناديل البحرية القريبين بدهشة إلى هذا المشهد، لكن عندما اكتشفوا أن إليس، أحد أعضاء القبيلة النادرين الذين يظهرون في العلن، كانت تجلس مع إنسان عادي في مقدمة السفينة وتتحدث معه بمرح، شعروا وكأنهم في حلم.